03 宴帖
帖纸用的是砑花水纹笺，迎光看去，如春朝中洒满了桃梨花瓣的湖面。侧过光看，又有浮光跃金之灵动。腕间轻转，还隐有白檀香气浮上，淡然素雅之至。
笺上极娟秀的蝇头小楷，细细述写相邀春宴之意。
白氏攥着帕子的指节发白。
宣平侯夫人历来是上京之中的风云人物。出身名门，少时曾入宫伴读，与当朝隆华长公主、先皇后魏氏等人，皆为同窗密友。说是半个皇亲国戚也不为过。
此番春宴，侯夫人广邀上京城高门贵胄，才子佳人如云，是相约应酬的绝好时机。
白氏有意攀附，想为一双儿女谋个姻亲、图个前程。
只可惜，何等矜贵的帖子，送至伯府，却与她们并不相干，只邀了那边关莽夫的一对儿女！
更可恨的，是周淮月翻阅时的姿态，随意得像在看杂报。
“舅母亲自送帖，倒让淮月惶恐。”少女将帖子随手一掷，俏生生地抬眼作天真状，“若无旁的事，我便不送您了。”
白氏对她的逐客令恍若不觉。
越发地作低了姿态，藏起不甘怨愤，撑出一张盈盈笑面：“侯夫人的宴帖，自然马虎不得。舅母也是想着，你们兄妹久居灵州，这次的春宴怕是不便独去呀！一则席上礼节繁复，二则你们认不得京中权贵。或出了差错、或冲撞了人，都容易招惹事端。不若让兰惜、银星一同前去，与你们作伴。”
周淮月听她说完，定眼睇去，心下无比敬佩起此人的嘴脸。
父亲位卑时，她与母亲、二哥寄住伯府，仰她鼻息。住的是永远扫不净的柴炭房，吃的是灶房里剩的烂菜叶子。
她和二哥那时才七八岁的年纪，每日抹地扫洒，与伯府下等粗使无异。
母亲更是没日没夜地绣鞋、纳底，折腾成了半瞎之人。换来的银两全数上交伯府，以此讨得几日的好时光。
那时的白氏满脸冷漠倨傲：“安庆伯府，绝不可能平白养着你们三口人。”
后来，他们娘仨儿被接到灵州才知道，这五年来，周潜每年都托人将军中发放的饷银送回伯府，生怕他们受苛待。
可在伯府时，她们何曾见过？
至于到底是谁昧了银钱，也早没了追究的依据。
周淮月噙着一抹冷笑，缓缓开了腔：“舅母宽心，我母亲是个谨小慎微的心性，我和二哥都随了她。况且，我们自小也受过您的教导，如何会是那般目中无人的无礼之徒？”
这一席的话，字字句句都是指桑骂槐。
白氏惯来精明，如何听不懂？
“以前的事，舅母给你道歉可好？”白氏捂紧心口，踉跄着走近。猛地抬手，狠狠打了自己几巴掌，“千错万错，都是我这做舅母的错，你切莫记到银星和兰惜身上啊！”
周淮月眼皮都懒怠抬起：“您这般作态，倒像是我在仗势欺人了。”
白氏呜呜咽咽地敛了声，哭也不是，赔笑也不是。
周淮月狭长的凤眼挑向白氏，眸似冰凌，亮着闪闪寒光：“我听说，兰惜妹妹是个莳花妙手？我才搬来，这青棠苑里空得很。也不知能不能劳动她来，为我载几株花？"
白氏的喉头泛起苦水。
她自己老脸不要，豁出来伏低做小。
可蒲兰惜，是她捧在手心的嫡女啊！去岁为隆华长公主府上培育绿萼梅才得了些许名声嘉望，如今竟要被这她当花匠使唤？
“春宴在即……”白氏面如金纸，指甲深深掐进掌心，从牙缝中挤出话语，“兰惜是你表妹，自当为你尽心。”
茶已冷了。
“有舅母的话再，淮月就放心了，”她取过屏风上的斗篷，将手中半盏冷茶泼向窗外：“既如此——妙雪，随我去西市买些花肥。牛粪、羊粪，还有鱼肠、烂肉。总之啊，越是腌臜的，就越肥沃！”
白氏再也掩不住面色，彻底僵冷下去。
见周淮月阔步欲走，还是没忍住追了出来，怒不敢言，煞青着脸问：“那春宴的事，你应下了？”
周淮月不曾回眸，只留了个肖似其母的背影。冷若冰霜的声音传来：“尚有十日，你急什么？”
她未再理会白氏，领着从灵州带来的侍婢妙雪，一前一后出了院子。
留白氏怔在原处，许久许久。
她的脑海中回忆闪现，是许多年前曾见过的周潜寄回伯府的饷银。
褪了色的红绳，沾了血的铜钱，一分一毫都是用命厮杀换来的。
这些钱没有半分落在他的妻子儿女身上。
而如今，讨债的人来了。
好在经年累月过去，挪了钱的事早无对证。周淮月也就只能发发脾气，奈何不了伯府什么。
白氏吞了口水，勉力强稳住了身形，心中仍牵念着宣平侯府的春宴。
这是往上爬的绝好时机，万万错不得！
无论如何，她今日都得忍下这口恶气，劝了兰惜来栽花。
到时宴上相看、来日高嫁权贵，总有教周淮月好看的时候！
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到街市上来，无非不想与白氏纠缠，寻个由头威吓她一番。
周淮月身边的婢子妙雪倒是当了真，打听了几家花铺，领着她满城游逛。
斜阳半坠时，主仆俩购得小半车花草，进了间茶楼歇脚。
这茶楼足有三层，周淮月要了壶茉莉雪芽，在飞阁临窗的雅间坐下。
窗下街巷阡陌纵横，已有许多商户渐次悬起绢灯，暮色将尽，流水游龙。
妙雪看痴了，喃喃说：“灵州总有外族侵扰劫掠，入了夜，无人敢在外闲逛行商。只有咱们将军，日夜巡守……”
“回鹘既签下降书，待局势彻底稳固，便能开了茶马互市，”周淮月轻轻抿唇，“再过一年半载，灵州的夜晚，说不准也与我们眼前所见的，别无二致了。”
她吐字很慢，目光流连于窗下明暗交接的灯火。
掠过对面一处暗淡时，才凝神停留下来。
她忽地倾身，一指，“妙雪，那家店的门额上，写着何字？”
天光黯然，妙雪瞪圆杏眼：“像是……富安镖局？”
周淮月怔怔起身，扶着窗槛探出头，当真看清了门额上的字。
正逢茶楼伙计前来添水，周淮月将人叫住，问道：“你家对面那镖局，何故这么早闭店？”
伙计拎壶的手微微一颤，眼神闪烁道：“掌柜家中有事，闭店有几日了。”
周淮月定眸看着：“没出什么案子？”
伙计显然忌讳提及，怕惊扰生意，便遮掩说：“应是寻常钱债纠纷，晌午时我瞧见大理寺来人结过案了。您瞧，封条都揭了。”
已来过了……
到底是缘分浅薄。
暮云弥散，晚风拂面，一日晴好的暖意扫去大半。
“像是要落雨，”妙雪递来茶盏，抬眼望天，“姑娘，咱们早些回府吧。”
周淮月木然地接过杯盏，捧在手中。
暖意不过半刻便散了，她逐渐回过神，拢紧衣袖，下了茶楼往马车走去。
露气泛上来，妙雪匆匆跳上车架，甩起缰绳。
马车行不过数丈，车舆底下传来阵异响，紧接着是几重颠簸，马车停在了原地。
妙雪的声音焦急地响起：“姑娘，车辀坏了。”
这马车从灵州一路驶到上京，没来得及修检，现下又驼了半车花卉草植，垂垂老矣。
妙雪俯身查看：“幸好，只是车辀与当兔间的楔铆松动，木头还好着。得找个力气大的人，左右各站一边，抬起来复位就成。”
就在茶楼下，她将伙计喊来帮忙。
妙雪与伙计一同施力，折腾四五回，偏偏使不匀力气，怎么都无法复位。那伙计力竭，粗喘着摆手走了。
妙雪愁眉环视间，忽闻身后一名男子朗笑，言道：“姑娘，可要我搭把手？”
周淮月才刚解下披风，欲卷袖去抬。听见这男子言语，忽觉几分耳熟。
她目光追寻，立刻将男子认出，是昨夜送她回驿站的大理寺副官。
“你是，大理寺的那位官人？”
李飞遥与她打了照面，见是熟面孔，忙笑开了，“姑娘莫叫我官人，怪煞人的。我姓李，字飞遥。”
他上前一步，转脸问起妙雪症结所在。
周淮月挽起袖角帮忙，一壁问道：“李公子，昨夜那位上官没有和你一同办案吗？”
李飞遥挑眉示意，还未开口，周淮月便顺着他的目光瞧见一段乌沉沉的束腰长袍掠过青石板。
颀长的身形，踏着黑缎皂靴走近，抱剑立在了大理寺车马一侧。
不知是哪里来的玉兰花香，混在将雨的暮青色风中，舒卷飘散。
马车坏在车辀，需要他们各在左右，平稳地抬起复位。
可周淮月不着痕迹地收了力。
妙雪、李飞遥不知，于是，车辀像是跷板般倒向一侧。
紧接着，车舆底下传来榫卯断裂的闷响，木件七零八落，彻底没了修好的可能。
不远处，陆云谏淡淡地投来视线，“要坐我的马车吗？”
他的声音经过春雨前的潮湿气息浸润，少了些桃花观冷夜里的凛冽。
周淮月循声，与他相望。
断裂的木刺不知何时扎进了她的皮肤，疼痛后知后觉，带着隐秘的欢愉，在指尖作祟。
她清浅地笑了，应了声：“多谢郎君，叨扰了。”