这几日，朝野上下的风向倒是变了些。
蜀地金矿的事不知被谁漏了风声，街头巷尾开始嚼起了舌根——若蜀地真有这般丰足的矿脉，历任刺史与封王怎会毫无察觉？究竟是真的没察觉，还是早就中饱私囊、监守自盗了？
这种诛心之论本可以当作捕风捉影的闲话听过就算。可流言一旦成了势，就总有沉不住气的。几个曾在蜀地外放过的官员生怕这把火烧到自己头上，竟赶在早朝前便递了请罪自证的折子，急切地陈情自证，求圣上明察秋毫。
顾清斛听着这番急不可耐的撇清，心底反倒舒坦了几分。只是这舒坦又在今日上朝前被人搅合一通。
晨光微熹，百官候朝的空当里，顾清斛当头碰上了苏悯。被圣上亲自提拔上来深得圣心的苏侍郎素来是一派仙风道骨、不问世事的清流做派，今日却不知抽了什么风，路过顾清斛跟前时脚下一顿非要刺上两句。
重阳宴衍庆宫顾清斛斩杀狼犬的事，到底还是在小范围里传开了。苏悯理了理一尘不染的宽袖，目光凉凉地扫过来：“听闻殿下又受了惊吓。自从殿下入主侯府，这伤患消息便没断过。旁人都道侯爷与殿下琴瑟和鸣，但臣觉得倒像是殿下在处处替侯爷遭罪。”
一旁的林敬禹听得直搓牙花子。他跟顾清斛是穿一条裤子长大的交情，哪能见自家兄弟平白受这种夹枪带棒的窝囊气。更何况自己这位兄弟平日里待公主如何他自有分辨，那真是捧在手里怕摔了含在嘴里还怕化了。林敬禹当即冷笑一声，往前迈了半步：“别人家的内帏私事，苏侍郎倒是有闲心操持。既然这般牵肠挂肚，苏大人不如干脆搬进宴怀侯府，十二个时辰不错眼地盯着？”
顾清斛伸手拦了林敬禹一把，面上依旧挂着挑不出错处的温和：“苏侍郎教训得是。让绵绵屡次受惊，确是顾某护卫不周。往后，顾某自会更加上心，不劳大人挂怀。”
话虽说得客气，顾清斛心底却存了疑，转过身时眉心极其细微地压了压。一个清高到连世家权贵都不屑结交的孤臣，这般在意赵锦绵的安危，甚至不惜当众失态，怎么看都存着越界的古怪。
直到朝会上，听见那几个蜀地旧臣涕泪横流地求圣上明鉴，顾清斛心里疑虑才被暂且压了下去。流言发酵得这么准、这么快，这朝堂的水算是彻底搅浑了。
——————————————————
下了朝回宴怀侯府，顾清斛直接褪了官服往主院走去。
赵锦绵正靠在床榻上。自打有了梨花，他连夜里安寝都要在枕边专门给小猫咪铺个软垫。此刻，他正微微俯着身拿指节极其耐心地给幼猫调整着小枕头的朝向。明明平日里有着轻微洁癖的赵锦绵，这会却一点都不嫌弃这只小狸奴掉毛。
“蜀地那番言论，是大舅舅在背后推的波澜？”顾清斛走近两步，立在床边问道。
听见顾清斛的问话，赵锦绵指尖轻轻蹭了蹭幼猫的下巴，声音压得很低，带着点不咸不淡的嗔怪：“谁是你大舅舅。”
顾清斛被噎了一下。他居高临下地盯着那只睡得四仰八叉的白团子，只觉得牙根发酸——自己花天价砸回来的小祖宗，如今倒是鸠占鹊巢，天天霸着他还没能爬上去的床。
顾清斛忽然倾下身，一把扣住赵锦绵的手腕连人带手拽向自己。然后借着这股力道，他偏过头，在对方淡色的唇角重重亲了一口，嗓音压在喉咙底，硬是把八分的委屈演出了十二分的幽怨：“绵绵......你分给梨花的时间，未免太多了些。”
赵锦绵被他突如其来的动作撞得往后退了半寸，眉头微蹙，伸手抵在他胸口将人推开半步：“小声点，别吵着它睡觉。”
顾清斛眯了眯眼顺着他的力道退开。他低着头，高大的身形在床幔前投下一片暗影。那张素来风流写意的俊朗脸庞，此刻竟明晃晃地蒙上了一层灰败，眼睫垂着，活脱脱像只被赶出家门淋透了雨的可怜小狗。
赵锦绵静静看了他一会。
半晌，他叹了口气从榻上站起身，反手抓住顾清斛垂在身侧的手腕，一言不发地牵着人往外间的贵妃榻走去。待到落座，赵锦绵侧过身，学着顾清斛平日的做派，双臂环住那精悍的窄腰，将侧脸贴上了他的胸膛。
“是谁当初信誓旦旦，说它这么小离了娘亲，要我好好照料的？”赵锦绵闭上眼，嗅着那熟悉的松香，心头都是温柔惬意的味道，“好了。今日不理它，好好陪你便是。”
顾清斛没出声。他收拢双臂，将怀里的人牢牢圈住，下巴顺势埋进赵锦绵微凉的颈窝里。
在赵锦绵看不见的阴影处，这位前一刻还灰败委屈的小侯爷，唇角极其狡黠地向上勾起，露出一个得逞的笑。
——————————————————
“结果你说的‘今日好好陪我’，就是把我诓来小厨房，给梨花做猫饭？”
顾清斛站在灶台前，看着案板上那块生鸡胸肉和半个南瓜，险些要掐着自己的人中才能站稳。方才在屋里，赵锦绵说出那句“今日陪你”时，他原本满脑子装的都是些有辱斯文的旖旎风月，再不济也该是两人抵足相拥、耳鬓厮磨的光景，谁曾想满腔的绮念全化作了案板上的柴米油盐。
“不是让你，”赵锦绵随手从案上挑起一根赤色的襻膊，转过身背对着他，将带子递了过去，理直气壮地纠正，“是我们一起。这般待在一处，不也是陪了你一整日么？”
顾清斛认命地叹了口气，认劳认怨地接过赵锦绵手上的布带。他往前跨了半步，胸膛几乎贴上赵锦绵的后背。双臂环过对方纤细的肩背，将宽大的袍袖仔细地挽起、用襻膊在背后打了个结。
随着袖摆褪下，两截冷白细腻的小臂便毫无遮挡地露了出来。赵锦绵微微偏过头，侧脸迎着厨房外斜漏进来的秋阳，竟破天荒地绽开了一个毫无阴霾的笑。那笑是褪去了朝堂上的算计与冰冷，反而带上了得逞后欢喜的狡黠。在细碎的光影里绣面芙蓉一笑开，明艳得晃人眼。
顾清斛肚子里没来得及发酵的牢骚，瞬间被这个笑轻飘飘地撞了个粉碎。他还能说什么？只能挽起袖子去切案板上的鸡胸肉。刚切了两刀余光就瞥见赵锦绵也从刀架上抽出了一把沉甸甸的菜刀，作势要去切那硬邦邦的南瓜，顾清斛心头一跳，急忙伸手去拦：“放着我来，当心切了手......”
话音未落，却见赵锦绵极为熟练地拿过一旁的磨刀石，在刃口上随性地蹭了两下。紧接着，那把略显笨重的菜刀便在他掌心里灵巧地翻转了一圈。这是一个极其漂亮且危险的刀花，绝不是寻常十指不沾阳春水的贵人能耍出来的。
笃、笃、笃。
赵锦绵低着头手腕发力，切菜的动作利落得没有一丝拖泥带水，切出的南瓜块更是大小均匀切口齐整。这般粗重的灶间活计，由他做来竟也能透出一种游刃有余的优雅与从容。
将半个南瓜切完，赵锦绵十分自然地抬起手，用手背将一缕垂落在额前的碎发别到耳后。他抬眼看向一旁微微发愣的顾清斛，眼尾挑起一抹催促：“快切呀，你那份还要上笼屉蒸呢。”
顾清斛再次被震在了原地。眼前这个人就像是一个永远探不到底的错金匣子，时不时便会抖落出一些截然不同、却又致命鲜活的惊喜。
“绵绵，”顾清斛看着他娴熟的动作，由衷地低叹，“你好厉害。”
赵锦绵眼底的笑意并未散去，他拿过一只白瓷碗将南瓜装好，语气平淡得像是在说别人的故事：“以前条件不好的时候，都是要自己做饭的。这么些年没碰刀，还好，没太生疏。”
顾清斛切好鸡肉，将两只瓷碗一并放进笼屉，盖上竹盖，等着水烧开。
他净了手，连布巾都没拿便转过身，将赵锦绵沾了些南瓜汁水的双手一并拉进了盛着温水的铜盆里。顾清斛宽大温热的手掌包裹着那两只微凉的手，修长的手指挤进赵锦绵的指缝里十指交缠，在水波下极尽细致温柔地揉搓清洗。分明只是洗个手，却被他洗出了一种耳鬓厮磨的缱绻与珍重。
洗净擦干后，两人各自拖了一把竹藤编的小马扎并肩坐在灶膛前，守着跳跃的炉火等水开。
周遭安静极了，只有水沸时顶着竹盖的轻响。赵锦绵将下巴搁在膝盖上，盯着那明灭的火光，竟破天荒地主动开口闲聊起来：
“以前在冷宫做饭，总归是要会用刀的。后来灏柯练刀法的时候，我闲着无事也会在旁边看，他偶尔也教我两手。”赵锦绵偏过头，火光映在他脸上添了几分难得的暖意，甚至还带上了一丝调笑的意味，“不然......生辰宴那天，我的刀使得还不错吧？”
这只是他今日心情极好卸下防备后的一句纯粹的玩笑话。可见在这座侯府里，顾清斛当真是将他养出了一点贪恋温暖的性子。
可这话落在一个恨不能替他受尽所有苦楚的人耳中，无异于万箭穿心。
顾清斛没有接话。他侧过脸看着赵锦绵，灶膛里的火光倒映在他深邃的眼底，却驱不散那里头溢出来的、浓稠到几乎要将人溺毙的心疼，以及那种至今想来仍觉后怕的战栗。
察觉到气氛沉凝，赵锦绵用肩膀轻轻撞了一下身侧的人。
“做什么这副表情。”他没有收回肩膀，就这么挨着顾清斛，声音放得很轻，却字字真切，“现在已经足够好了。我以前......从未奢望过能遇到宴怀侯府，能遇到你们。能有今日，我很感恩。”
顾清斛深深地看了他一眼，胸腔里发出一声沉闷的低叹。
他反手将赵锦绵搭在膝头的手牢牢攥进掌心，指腹近乎偏执地摩挲着赵锦绵柔软的指节，眸光里全是固执的认真：
“我对你，还是不够好。绵绵，我会做得更好。”
下章主线
作者有话说
显示所有文的作话
第50章 含滋嚼句齿牙香