周遭的声响在这一刻退了潮。
秋夜庭院里穿堂的冷风，恶犬喉间令人牙酸的粗喘，连带着一门之隔的侧殿里薛熙悦凄厉的惨叫，落进赵锦绵耳朵里，都隔上了一层厚重浑浊的水膜。他整个人僵在原地，视线却诡异地明晰起来——两头巨型狼犬腾空扑杀的弧度，还有那大张的獠牙间扯出的黏腻涎水都纤毫毕现。
也是在这一瞬间，一股令人胃里翻江倒海的腥气直冲鼻腔。他终于明白方才泼在自己衣袍上的那碗肉汤，为何会透着股怎么也散不去的，带着铁锈味的腥甜。
那是血。加了人血。
一种近乎窒息的无力感瞬间没过头顶。这条复仇的路走得太久太累了，有时候他甚至会生出一丝荒谬的解脱感：若是就这般死在这里，是不是就彻底清净了？可只要一想到那些将他踩进泥里的恶人依旧高坐在明堂之上，风光霁月地享受着荣华，滔天的恨意与不甘便又将偶然浮现的软弱碾得粉碎。然而理智再如何叫嚣，当两只狼犬张着大嘴流着腥臭涎水的兽脸在视野中不断放大时，深植于骨血里的战栗依然剥夺了他所有的反应。他浑身冰冷，连抬起手臂稍作格挡的力气都挤不出一丝，只能死死钉在原地。
千钧一发之际，身侧劲风骤起。
长剑破空的铮鸣几乎贴着耳廓炸开，剑刃锐利无匹，连斩带挑，只在半空中留下一道暗沉的水色剑影，随即鲜血飞溅。
一切不过在须臾之间，顾清斛右手执剑斜指地面，随后长剑一抖沥下一串暗红。
没有半分迟疑，顾清斛的左臂已稳稳圈住赵锦绵的腰身，带着他借力向后疾退数步。狼犬临死前绝望的扑咬堪堪擦过赵锦绵的衣角，温热腥臭的兽血喷溅了一地，却未能弄脏他身上分毫。
直到脊背撞进一个宽阔滚烫的胸膛，赵锦绵才猛地抽了一口冷气，强行把三魂七魄拉回躯壳。他僵硬地偏过头，直直撞进顾清斛那双戾气还没散干净的眼睛里。唇瓣张了张，嗓子里干得发不了一点声音，只有那几根骨节匀称的手指，死死绞住顾清斛横在腰间的小臂，用力到指节泛起惨白。要不是顾清斛这只手稳稳地托着他的后腰，他现在根本站不住。
顾清斛眼底的惊惧比他更甚。这位泰山崩于前而色不变的宴怀侯此刻连呼吸全乱了。他死死盯着赵锦绵，完全顾不上平日里矜贵的仪态，急切地将赵锦绵上上下下检视了一遍。确认满地腥红未曾沾染到这人皮肉分毫后才脱力般地松了口长气，直接将染血的长剑随手掷在地上。
他双手捧起赵锦绵惨白的脸颊，拇指极其轻柔地摩挲着他的耳侧，声音哑得不成样子：“绵绵别怕，没事了，我在。”
侧殿的门被猛地推开，薛熙悦满脸泪痕地跌撞出来，踉跄着扑到赵锦绵跟前，颤着声语无伦次地询问他是否伤着了。
赵锦绵缓慢地眨了眨眼，神枢还处于一种机械的滞钝中，木然地摇了摇头。薛熙悦见他一身污渍，慌忙掏出锦帕想要替他擦拭。赵锦绵这才如梦初醒般立刻抬手挡了一下，甚至稍稍将她往外推开了半步——他怕自己衣袍上沾着人血的肉汤碰到熙姨。
周遭忽然陷入了死一般的沉寂。赵锦绵与薛熙悦隔着半步的距离无声对视。只消一眼，那些被深埋在冷宫不见天日处的残忍过往，便在两人眼底同时翻涌溃决。
顾清斛站在一旁没有出声。他敏锐地察觉到眼前这对故人此刻的状态都不对劲，那是一种被某种极其惨烈的旧事狠狠贯穿的破碎感。
终于，薛熙悦痛苦地阖上双眼。她死死咬着牙，双手紧握成拳，浑身剧烈地战栗着，拼命压抑着几近崩溃的情绪，可大颗大颗的眼泪还是砸在了青砖上。她压着嗓子，发出困兽般的悲鸣，却字字泣血：“他们......根本不是人......他们为什么还不去死！”
听着这声绝望的诅咒，赵锦绵脑海中那些肮脏卑劣的画面再一次喧嚣着破土而出。他颤抖着伸出手，小心翼翼地控制着自己沾了血汤的袖摆不触碰到对方，只用干净的指腹一点点拭去薛熙悦脸上的泪痕：“熙姨，别哭。我会让他们，死得明明白白”
此时此刻他比任何人都想嘶吼，想恸哭，甚至想弯下腰去将胃里的酸水都呕出来。但他不能。他不能让本就脆弱的声带再受半分损伤，更绝不容许自己沉溺在仇人亲手制造的梦魇里坐以待毙。
银辉在这时急匆匆地寻了过来。薛熙悦勉强敛住心神，交代了一句夏若为了挡狗受了伤、正躺在侧殿，便匆匆转身去照看，只吩咐银辉赶紧带赵锦绵去另一处偏殿清理。
一眼瞥见主子这副失魂落魄的模样，银辉的眼眶瞬间憋得通红。她死死咬住下唇，一言不发地搀扶着赵锦绵往偏殿走。待进屋安顿好，她转身便要去打水寻衣裳。
赵锦绵自始至终没有说话，只是在银辉出门前，抬手虚虚指了一下紧紧跟在身后的顾清斛。银辉会意，主子这是要她也替侯爷寻一套干净衣袍来。她冲顾清斛福了福身快步退了出去。
殿门关上的那一刻，赵锦绵一直强撑的那口气在这逼仄安静的空间里瞬间散了个干净。
那根曾经在破庙里生剜飞镖都不曾弯折的脊骨，此刻却在一碗发着腥臭的冷汤里被寸寸化去。他双手死死抠住沉木桌案的边缘，手背上的青筋突突直跳。剧烈的战栗顺着指骨一路往上攀爬，竟惹得整张厚重的桌案都跟着发出细碎的悲鸣。冷汗顺着散乱的额发滴答砸落，几缕乌发狼狈地糊在惨白的侧脸上。
当初无论是喝到死老鼠的茶后在马车上呕吐，亦或是在破庙里生生剜出嵌进血肉的飞镖，赵锦绵也只是脸色惨白，一身宁折不弯的傲骨始终自上而下地贯穿全身。但这一次不同。这是真正的、从骨缝深处渗出来的无助与脆弱，是积压多年的坚强被瞬间击溃后露出的破碎底色。
顾清斛就站在两步开外。看着对方单薄，摇摇欲坠的背影，他只觉得胸腔里那颗心正被人拿一把生锈的钝刀子翻来覆去地锉。等血快流干了又被一只手将那些血肉模糊的口子生生捏成一团烂泥，闷沉沉地拽进深渊。
他再也按捺不住，大步跨上前想把赵锦绵揽入怀中。
谁知指尖才堪堪碰到衣料，赵锦绵却如惊弓之鸟猛地爆发出极大的力气，一把将他的手掀开。
顾清斛猝不及防地愣在当场，刚想开口为自己的唐突致歉，却见赵锦绵胸膛剧烈地起伏着，苍白得近乎透明的手指烦躁又用力地扯松了脖颈上缠得死紧的丝带，硬生生从齿缝里挤出几个字，每一个音节都散发着令人心惊的恶寒：“别碰......衣服上有汤。里面熬了人血......脏得很。”
顾清斛眉头深锁。听闻有人竟用人血煮汤，他眼底只来得及堪堪闪过一丝极度的震惊与戾气，可随即便被绵密的心疼彻底淹没。他哪里会在乎什么脏不脏，他只舍不得眼前这人独自苦撑，恨不得替赵锦绵生受了所有的算计与惊惧。
但他深知赵锦绵此刻的抗拒不是嫌恶，他的绵绵只是不肯让这宫墙里最龌龊的算计，沾染到他顾清斛身上分毫。
喉结极其艰难地滚了滚，顾清斛生生咽下满喉酸涩。他极其顺从地退开半步，收敛起所有属于战场杀伐的侵略感，弯下那挺拔的身躯，将视线压得很低，堪堪与倚在桌边的赵锦绵平齐。这是一个全然臣服、且极具安抚意味的姿态。
“好，我不碰。”他放轻了声音，语气里是全然的纵容，“我就站在这儿守着你。你看看我，别怕。”
不多时，银辉端着温水和两套干净衣物去而复返。
赵锦绵垂着眼抬手去解湿透的外袍。顾清斛见状自觉地转过身，正准备避到屏风后头去——纵然两人早有过肌肤之亲，但如今终究是分床而眠的界线，他潜意识里觉得此刻的赵锦绵需要一点独处的空间。
“就在这换。”
很轻又很冷的一句话，还含这未褪干净的微哑，突然在背后响起。
顾清斛的脚步猛地钉在原地。他回过身，撞进赵锦绵水汽氤氲尚未褪去血丝的秋水眸里。没有多余的解释，但这四个字里藏着一份隐秘的，毫不设防的，只属于顾清斛的特权。在这个屋子里，他顾清斛不是需要避嫌的外人。
“动作快些，”赵锦绵又补了一句，“还要回宴席。”
顾清斛脚步一顿，心口翻滚的烂泥般的痛楚突然被这微小的依赖感熨帖了几分。他深吸了一口气，转过身来，眼底的阴郁散去几分，嘴角扯出一个纵容的弧度，低低应了一声，然后就这么目光沉沉地、坦然而隐忍地注视着对方。
银辉拧了热帕子替他擦拭。直到温热的水汽覆上肌肤，赵锦绵颤抖的身体才渐渐找回了一丝温度。只是低垂的明眸里，脆弱尽数褪去，取而代之的是令人胆寒的清明与杀机。他死死盯着盆中渐渐浑浊的水，嗓音压得极低，一字一顿地吩咐：“给我查。这件事，一个......都不放过。”
银辉的眼底酸涩难当。跟在殿下身边这么些年，她何曾见过主子这般濒临失控、却又在这失控后爆发出如此绝狠的模样。她死死咬破了唇角，忍着泪意低头应允。
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第46章 满窗叶战雨来初