端午这日，侯府里比平常更安静些。
院门两侧新插了菖蒲与艾草，风一过草叶轻轻擦着朱红门扇，带出一缕清苦的药香。远处小膳房蒸粽的热气还未散尽，甜枣与糯米的甜香裹着暮色，一路黏黏糊糊地漫到了廊下。
赵锦绵拎着个紫竹编的小食篮，从回廊那头慢吞吞地往内院走。
篮子并不重，银月挑的全是苏太夫人爱吃的小菜，最上面一层是蜜枣粽子。真正压得他脚步沉重的是他心里那点说不上来的古怪与心虚。
自从花池那夜之后，他就极少往苏婼宛这边来用晚膳。
并非不愿亲近。相反自从知道苏太夫人与母后薛桑黎是少女时的知己，他对这位阿母便多了几分近乎笨拙的依恋——那不是权谋里算出来的利益交换，也不是礼数里逼出来的客套，而是一种他在冷宫里冻了太久、终于被人真心惦记着的温软。
可偏偏，越是温软，他就越是心虚。
每回想到苏婼宛那双温柔明净的眼睛，他心里就会莫名发紧，像做了什么亏心事的孩子，连脚步声都怕被听见。
明明在朝堂上他有足够的能力把人心局势一一拨开，算得清看得透，是个极其利落的解局者；可到了这种人间情爱与伦理亲情交织的乱麻里，却又迟钝得像把没开刃的钝刀。
他看过话本，也见过后宫那些香艳荒唐，却从未认真去懂，更无意去学。要他在战场与朝堂之间择一条活路，他能冷静地选；可要他在“喊着对方阿母，却睡了阿母之子”这种逻辑里自洽，他就只剩下尴尬——尴尬得想把顾清斛拖出来狠狠打一顿。
——都是他。
虽说是顾清斛主动，可到底......他也没有拒绝。
一想到这点，赵锦绵耳根便不受控地有些发烫，连带着问题解决大师的冷静都被拽下一截，露出一层少见的带着点娇嗔意味的狼狈。想逃，又不得不面对；想装作无事发生，又怕苏婼宛那双眼看得太透。
于是他硬是磨蹭到了下午，终于是说服了自己：左右都已经这样了，再躲着苏太夫人才真见不得人。
赵锦绵叹了口气，抬手理了理鬓角被风吹乱的发丝。
今日到底是端午，要见长辈，他还是规矩打扮了一番。
一身渌波色的衣袍，料子细软顺滑，走起来微微起波，颜色却并不女气。裁剪比先前那些繁复的宫装收敛了许多，减了流苏与配饰，线条利落干净，已经可以说是男装了。发髻也未按宫中公主的惯例高高绾起，只在后脑松松挽了一束，用一支温润的玉簪斜斜别着，其余青丝任其披下。
晚风从廊下掠过，发尾被吹得轻轻一扬，透着股说不出的潇洒。
绿色本就衬人肤白，他这张脸本来就白得过分，并非病态的死白，而是瓷釉似的晶莹。为了见长辈添点气色，他依旧习惯性抹了薄薄一层唇脂。
天生淡得近乎无色的唇染了一点红便显得格外克制。眼尾那颗小痣因走路微颤，笼在夕阳余晖里温柔的好似苍山上洁白的雪落入了洱海里浮动的月。
远远一看，竟如话本里写的山中无事的小神仙，从云头溜下来误入这侯府凡间。
但他自己毫无所觉。
殊不知这世间最是容易被这般的“无所觉”击中。
赵锦绵将小食篮换到左手，深吸一口气，抬步入了苏太夫人的院门。
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门内已点上纸灯，光影温柔。屋里传来轻轻的笑语与碗筷磕碰的声响。赵锦绵刚掀帘进去，还来不及唤一声“阿母”，苏婼宛已经从榻上起身笑着迎了过来。
她一把接过赵锦绵手里的篮子，动作自然得和平日里接过自家孩子随意带回来的小玩意儿一般，半点没有侯府太夫人的架子。
“多日不见绵绵了，”她笑意温柔，眼尾荡开一层岁月淬出来的明净，“阿母可想得紧。今日见你气色好些，我也就放心了。”
她说话时，视线顺势在那抹渌波色衣袍上停了一瞬——比从前那些公主礼服收敛许多，式样也偏中性，看在她眼里反倒更像个翩翩郎君。
这孩子，倒是越发有些顾家人的风骨了。
赵锦绵被她看得心里更虚。
她越是慈祥，赵锦绵就越觉得自己像个偷鸡摸狗做了亏心事的贼。他敛了敛目色，很规矩地行了个晚辈礼：“阿母。前些日朝中事棘手，来得少，是我不是。今日......陪阿母好好过节。”
他说“好好过节”时，纯粹是在给自己壮胆。
“傻孩子，说什么不是。”苏婼宛侧过身，亲自把帘子掀高些让他进来，“你忙你的大事要紧，阿母又不是外人。”
赵锦绵素来习惯向前看，很少纠结对错。可这会儿，他确确实实感到了一种名为愧疚的情绪——这种情绪，对他来说新鲜又磨人。
于是他做了最擅长的事。用人与人交往间潜台词的安排和习惯准则来稳住场面。
有些不自在地咳了声，赵锦绵从袖中摸出一个巴掌大的雕花小匣双手奉上：“今日端午，给阿母求了个平安......也当我赔礼。聊表心意，还望阿母不嫌弃。”
苏婼宛接过，随手在案边坐下打开匣盖。目光落下，即便是一向见惯了好东西的苏太夫人，眼底也闪过一丝讶异。
匣中躺着一颗珠子，约莫六七分大，圆润无棱。
通体是深沉的黑，却非死寂的墨色——那是夜里磨过的上好黑曜石，内里有极细的幽光游走。光线一照，黑中隐隐浮起一层细腻润泽，仿佛将月色揉碎了藏在石心。
更奇的是珠心处夹着一线青绿，清澈透明，好比水里沉着一段薄薄的碧玉，亦或是深林里藏着一泓未被惊扰的小泉。黑与绿交缠却不浑浊，反倒透出丝丝洗尽铅华的贵重。
苏婼宛指尖轻轻一捻——温度润而不冷，珠身极重，气息沉稳。
辟尘珠。
此物上好者，多出自极深极旧的矿脉，世间难得一见。常被用作镇宅辟秽之物，有价无市。放眼整个大靖，能寻到这样一颗品级成色都挑不出错的珠子，已是极大的机缘。
而赵锦绵，却在端午这样一个寻常节令，默默地把它拿来送她，只为了聊表心意。
——绵绵这孩子，真是......不肯把谁轻易往自己人里放，一旦放了却又舍得掏出心窝子里的好东西。
她脑海里飞快地转过一圈近来的情形：赵锦绵来得少、坐得不安；顾清斛近来笑得更没分寸，却又偏偏把人护得更紧。苏婼宛是个聪明人。她不动声色只把匣盖合上，仍旧慈爱地笑：“绵绵有心了，阿母这就收下。”
赵锦绵心里那点紧绷，反而更紧了些。
——她到底看出来没有？
“坐，绵绵快坐。”
入座后，赵锦绵先细细问了苏婼宛的起居：饮食可合口、夜里可安睡、院里可需添炭添衣。问得不急不躁，声音清冷，字句却很亲近妥帖。
苏婼宛听着笑意更深：“都好，都不缺。倒是你——近来可还安稳？”
她顿了顿似是随口提起：“绵绵在忙大事。之前侧院账本的事是阿母心急了。若太占你精力，你把账本交我便是。你的心思，留着做你该做的事，不必为了我分神。”
长辈这样的和煦提议裹着午后阳光暖洋洋的的弧度，铺满赵锦绵的心头。指尖在桌下捻了捻衣角，他心里有些恍惚也有些不知所措。
出冷宫后他太久没有听见这样的关心——不带试探、不带利用、不带命令，只有一句温和的照拂。他明明擅长应对所有人的算计，此刻却反倒不知道该如何回这赤诚的好意。
侧院账本确实耗神，可那是为阿母、为顾家，说实话他并无不满，甚至是很护短地愿意去做。可若拒绝，又怕显得不礼；若答应，又像把她的好意推回去。
他沉默了片刻内心几百个念头轮着轧过去，刚想回一句“看阿母意愿”，门外便响起熟悉的脚步声。
“阿母可快把账本拿走吧——”顾清斛的声音先一步进来，带着一点笑意，又带着堂而皇之的告状意味，“绵绵这些日子花心思得紧，怕是眼睛都要看瞎了。”
赵锦绵的手指一顿，筷子差点在碟沿轻敲出声。
话音未落，人已掀帘进来。
他今日穿了一身烟青色官袍，腰间悬玉，靴上沾了些未干的泥迹，一看就是从外头急匆匆赶回来的。进门时习惯性掀起后摆，步子一迈衣袍在身侧划出一个漂亮的弧，让人看一眼就想起少年时京城巷口那个放浪不羁、挽着折扇的顾小公子。
苏婼宛下意识地看了一眼赵锦绵，又看了一眼自家儿子。方才门口那一点清冷的绿，与此刻这抹风流的青，竟是这般相衬。
一个清冷如仙，一个潇洒俊美。
都不是易养的孩子，却都是真真切切的、有着铁骨铮铮的顾家好男儿。
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顾清斛只是略略行了个礼，便不拘小节地坐到桌边来：“今日在议事堂里，为赶回来陪阿母和绵绵吃这顿端午饭，我可是把这辈子好话都说尽了一箩筐。”
他自己给自己倒了杯茶润了润嗓子，随即将茶盏重重一搁，有些嫌弃地“啧”了一声：“路上还碰上苏侍郎，阴阳怪气扔了我好几句话。”
赵锦绵眼皮轻轻一跳：苏悯？
苏悯那人面上冷若冰霜，话里却句句带刺。顾清斛听得一头雾水，只觉他对自己莫名看不顺眼。更烦的是，半道还遇到赵洐深的小内侍，抱着个长匣子拦住他，非要他转交琏王殿下亲手为公主预备的节礼。
他耐着性子听了半晌，心里只觉得三个字：不、舒、服。
最后干脆以“今日匆匆，不便带大件”为由打发走内侍，连那匣子都没接，径直回了宴怀侯府。
这些细节被他一笔带过，只挑了最轻巧的说：“总之，绵绵在外辛苦，回府还要替我们操心账本，若不是他拦着，我早就来跟阿母告状了。”
苏婼宛听完，先是心疼地看向赵锦绵：“你们这些孩子，怎么都不早和阿母说？这么大的事，偏要让绵绵一个人扛着。”
顾清斛立刻顺杆爬把锅往赵锦绵头上扣，语气还委屈得很：“哪是我不说，是绵绵要强。还威胁我不许讲。”
赵锦绵本来想给他夹一块糖醋排骨，筷子都已经悬到他小碟上方了。听见这句手腕一转，硬生生把那块色泽红亮的排骨夹回了自己碟里，冷冷道：“谁威胁你了，莫造谣。”
顾清斛笑得懒懒散散，眼神却像盯住落网的小猎物埋着一点看好戏的坏，俨然是捕食者在收网前最后的逗弄：“哦？绵绵仔细想想，有没有威胁过我？”
——其实他这话指的，是春猎破庙那一夜。
当时赵锦绵可是拿顾家上下几百口人命、拿整个顾家军的安危当筹码，确实威胁得不轻，每一句都戳在他软肋上。
赵锦绵：“......”
他不可避免地想起了那夜破庙的火光、自己说的那些狠话，以及当时两人之间那种剑拔弩张的试探。
这一回确实是他理亏。
于是他抿了抿唇，干脆不去接顾清斛的话茬，低头老老实实地吃起饭来。
顾清斛看他这副被说中又不肯认的模样，心里痒得厉害正要再逗两句，被一旁实在看不下去的苏婼宛拿筷子尾轻轻敲了一下手背。
“你平日里，就是这么欺负绵绵的？”苏婼宛假作板起脸，眼里却含着笑。
顾清斛嘴上喊冤，眼底却仍是那点藏不住的挑逗，像只得逞的狐狸：“哪能啊阿母。平常可都是绵绵欺负我——是不是？欺负得可狠了。”
“欺负”两个字一出口，带着某种意味深长的尾音。
赵锦绵拿筷子的手猛地一紧。
花池里那些荒唐的画面不受控地翻涌上来——晃动的水波、交缠的喘息、那人颈间滚烫的温度、还有他自己那一瞬间失控的沉沦......他几乎要把筷子捏断。
——阿母还在场！顾清斛在胡说八道什么！
赵锦绵那张平日里清冷如玉的脸瞬间红透了，嫣红一路顺着耳根蔓延到修长的脖颈。偏偏他今日穿着渌波绿的衣袍，这淡雅的绿反而衬得这点绯色更加艳丽惊人，像清晨山岚里忽然开出的一朵带露的海棠，既纯又妖，既干净又撩人。
顾清斛看着，居然也跟着安静了一瞬。
那是来自于一种本能的凝视——他眼底盛着这满室的灯火与月色，却只容得下这一人，连眨眼都成了多余。
苏婼宛把这两个孩子之间的暗流涌动都看在眼里。她是个过来人也是个聪明人，只轻轻一笑并未点破，自然地换了话题：“行了，先吃饭。端午的饭菜，凉了可不好。”
赵锦绵这才回过神，心虚得不敢抬眼。他下意识想揉一揉右手指骨就可以一同揉碎那些不合时宜的念头。可手才刚抬起就被顾清斛眼疾手快地在桌下一把按住，掌心热得烫人：“别揉了。快吃饭，我不说了。”
赵锦绵下意识又看了一眼苏婼宛。
苏婼宛神色淡淡看不出喜怒，只和往常那样夹了块菜到他碗里：“多吃些。你本就瘦。”
赵锦绵这才略略放松些，低头细细把碗里的东西吃完，只是耳根的那点红许久都未散去。
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一顿晚膳总算在这种若有若无的拉扯里结束了。
饭后彦姑撤下碗筷，端上清茶漱口，又换了有助于消食的轻香茶汤。三人围坐了一会说起最近的朝堂局势。
大多时候是顾清斛在说朝堂里的风向，沈家在边关的折子，燕州那边传来的消息。赵锦绵则时不时插上一句，把他不知的、或是宫里的动静补全，逻辑清晰脉络分明。
说到兴起处，顾清斛还忍不住夹带私货。在得到赵锦绵点头首肯后，他把当年救下薛家小舅舅的那桩旧事也说了出来。
说到“闫决疏原是薛舒言”时，他看向苏婼宛的眼神简直藏不住身上的得意劲儿。像个终于做了件天大的好事、眼巴巴等着母亲夸奖的少年郎。
苏婼宛不动声色地看了他一眼，眼底却有一瞬柔软。
不是为了这份巧合而夸耀，而是为了这份心安——这孩子到底还是那样，骨子里流淌着顾家的血，善良热忱。不枉她当年在边关风雪里拼了半条命生下他、护着他。
她先是温声嘉奖：“你们做事清晰，有章法。近来辛苦了。”随即话锋一转，轻描淡写却很是锐利，“柳家查不出的东西，不妨从沈家下手。沈家冲在前头替柳家当枪，又仗着沈贵妃诞下王爷与公主，便觉得圣心在手。骄处就是破处——倒是好突破口。”
她抬眼看向赵锦绵：“这人呀，最怕的就是以为自己立于不败，却不知高处风急。”
赵锦绵眼神微动，指尖在杯沿轻轻一叩，心里几条原本模糊的线瞬间清晰起来：“阿母说的是。”
“再说顾家军的事。”
她把茶盏在指尖转了转，看向自家儿子：“绵绵说得也对，你是帅，不是单纯的一将。看的是全局不是一城一池的得失。小薛将军那边，就交给绵绵去写信吧。”
她顿了一下，目光在两人身上转了一圈，最后落在赵锦绵身上，“那孩子陪你征战这些年，他是懂你的。至于薛家......那是我们的旧事，也是你们的缘分。”
顾清斛放在膝上的手轻轻一紧，随即又放松下来。
“是。”他摸了摸温热的瓷杯壁，点了点头。
赵锦绵正偏头看他。桌下他指尖悄悄勾了勾顾清斛的宽大袍袖，给了对方一个很轻很隐秘的安抚。
那一瞬间，苏婼宛眼底的笑意更深了些，却只是低头喝茶装作什么都没看见。
再聊了几句，赵锦绵看母子俩似乎还有体己话要说，便起身行礼：“阿母，时辰不早了，我先告退，不扰阿母歇息。”
这一顿饭，从进门起就像背着一口看不见的大锅，熬到此刻好不容易看见了可以逃走的机会，赵锦绵是本能地想先一步逃开。
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苏婼宛与顾清斛一道静静望着那道背影离开。
晚风从廊下穿过，将赵锦绵那身渌波绿的衣袂轻轻扬起。夕阳余晖将他的影子拉得修长，化作一笔清透的淡墨，就这样毫无防备地落在了顾家这一方天地间。
顾清斛眼中全是笑意。那种几乎要溢出来的宠溺和恨不得把人捧在手心里的爱护，根本不加掩饰，也懒得掩饰。
苏婼宛偏过头，看见的就是自家儿子这副没出息的模样——目光像是生了根，紧紧追着那抹渐渐远去的绿色背影，仿佛这世间再无旁物值得他多看一眼。
她无奈地笑了笑，朝一旁的彦姑使了个眼色：“把门掩上。”
随着门扇合拢，屋内只剩下母子二人。
苏婼宛把先前那只小匣子从桌角推到顾清斛面前，语气带了点调笑：“喏，这是你家绵绵给我的，你瞧瞧。”
顾清斛嘴上还是反驳：“什么‘我家的’，如今也是您家的绵绵。”手上却十分利落地接过匣子，半点不见外。
盖子一掀开，他眼睛一亮：“这......这是——”
“辟尘珠。”苏婼宛替他把话说完，朝自家儿子眨了眨眼，“放眼整个大靖，也未必能寻出几颗这样成色的。便是宫里的贡品，也未必有这一颗来得润。”
她合上匣盖将它推回来些，指尖在匣面上轻轻一点：“你家绵绵，却在端午这样的小节日，给阿母送这么重的一礼。你说，他是个什么心思呢？”
顾清斛抿了抿嘴，耳根不受控制地有点热。他知道老母亲这是要笑他，却一时不知该如何接这茬。
苏婼宛也不逼他，只叹了口气语气里透着几分怜惜：“绵绵太见外了，没把我们真真当自己人。”
她看着顾清斛，目光变得深远：“清斛，你这条路，还长着呢。”
顾清斛被她这句意有所指的“这条路”说得心里一颤，本能地想打岔混过去：“什么路长着......好了，您早点歇息，我回书房——”
他话没说完刚想起身，手臂就被人一把按回了椅子里。
“这条路啊，”苏婼宛横了他一眼，没好气道，“就是你能不能从那冷冰冰的书房，挪到主院去睡的那条路。”
话说得直白透顶，简直是把那层窗户纸捅了个对穿，给他留的面子已经不多了。
顾清斛：“......”
他平日嘴皮子极利落，这会儿却难得地噎住了，一时间不知从何说起。这毕竟是他一手拉扯大、与顾家一起熬过多少风霜雨雪的母亲。他不想对她撒谎，更不想把自己真正的心事藏在她面前。
苏婼宛看他嘴唇动了动，半晌没吐出一句像样的话来，倒是先替他找了台阶下：“你小子不说也罢。”
“可你看绵绵的眼神，根本藏不住。”她说着，唇角带笑，“绵绵呢，做什么都利落果断，向来一副掌控一切的模样。可对人间这点情爱——太懵懂了。也正因为懵懂，他也藏不住，一看便见。”
顾清斛心口微微一震。
下一瞬，他忽然站起身来没有任何犹豫，衣袍一撩“扑通”一声直接跪在了苏婼宛膝前。
“清斛不孝，”他垂着头声音压得很低，却一字一顿带着字字泣血般的坚定，“这辈子，怕是再也不会有第二个人了。”
“阿母打我骂我都可以。”他眼尾已经泛红，声音有些哑，“我对不住阿母，对不住阿父......可我知道我自己，实在是不可能......”
——不可能回头，也不可能将就别人。
后半句没有说完，却已尽在那些破碎的字缝里。
苏婼宛垂眸，静静地看着这跪在自己脚边的儿子。当年她在边关难产，几乎连命都搭上，才把这孩子生下来。
少年时他在京中风流成性，整日游走花街酒巷，她气得每日都想揍人；后来他死拗着要北征，她又怕他战死沙场，连夜烧了不知道多少香。
没想到，他偏偏在北地杀出来一番名堂，成了人人敬畏的“燕地杀神”。
如今顾家被明晃晃做局，他娶了一个冷宫公主，却恰好是故人之子；顾清斛是聪明人，他不是不知道这段婚事背后的算计，却仍旧义无反顾爱上那孩子，爱得这样扎实。
她心里其实很清楚——顾清斛早已不是那个冲动一时的少年，他已经是一个看尽生死、担得起家国的男人。
这样的男人，一旦说出“这一辈子怕是没有第二个人”，便不只是情话，而是把自己的后半生乃至整个顾家的未来都摆在了面前，让你去看清他的决心。
苏婼宛没有发火，甚至连一丝责备都没有。她只是伸手轻轻拍了拍他的发顶，是当年他从边关凯旋归来、一身血污地跪在她面前时那样：“你的这辈子啊，是你自己要过的。阿母不过是与你同行一小段路罢了。”
“你不后悔就好。”她缓缓道，语气温柔似春夜晚风，“你若开心，我也就心里觉得安稳。”
她说这番话时心里也念过很多东西。她懂他的清醒，也懂他的沉沦。更懂这些年顾家遭的无妄之灾，让人看透一件事——人活一世，最要紧的不是合不合规矩，而是活得值不值。
更何况——
她脑海里浮出那张清冷漂亮的脸。
那孩子在宴怀侯府的日子里，她不是没看在眼里：漂亮、勇敢、坚强、聪明、果断，还护短。出冷宫之后背着一身伤，还愿意替顾家接下那个烫手的账本、替顾家谋划后路；在朝堂风云里，他懂收懂放，有雷霆手段，亦有菩萨心肠。
这样的孩子若能护着自己儿子一生安稳，她这做长辈的，又有什么可不应许的？
顾清斛显然没料到母亲会这么说。
他原以为母亲会提子嗣、会提门楣、会提后路。毕竟当年他执意北征，苏婼宛气得几乎不认他。他总以为母亲在意的是顾家要有后。
可此刻苏婼宛只说让他开心就行。这一句话入耳，顾清斛只觉胸口猛地一热，那种被理解被包容的酸涩感瞬间填满了五脏六腑，逼得他几欲落泪。
眼尾的红意更重了几分，俊美上挑的眼角都泛着微微水光。他重重磕了个头：“阿母，清斛定不后悔。会和绵绵好好在一处，让您......也一起开心。”
苏婼宛把他扶起来，笑意又回来：“臭小子，八字还没一撇呢。我看你追不追得上绵绵，还两说。”
顾清斛立刻不服，像被踩了尾巴：“阿母莫乱讲！你儿子这条件——您得有点信心吧？”
苏婼宛端起茶盏，慢悠悠地吹了口气：“啧，不好说，不好说。”
顾清斛气得牙痒又拿她没办法，只能悻悻起身，拍了拍膝上的灰：“行。那您儿子回书房的床上研究追人战术去了。阿母也早些歇息。”
苏婼宛摆摆手，活像是在轰一只赖着不走的大狗：“去吧去吧。夜里关好窗，别受寒。”
顾清斛应了一声，拎起衣角往外走。
出得门去，他下意识看了眼通往主院的那条回廊。
华灯初上，风从回廊尽头吹来，吹动廊下一角绿色衣袍的衣摆——那是他心里惦记的人，正站在廊下看月亮。
苏婼宛坐在屋中，听见外头轻微的脚步声远去，忍不住摇头笑了一笑。
这条路啊，果然还长着呢。
新年快乐again。
希望宝宝们都一切顺利，身体健康，都能宝想要宝得到OvO
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公主的一些苏哥和妹妹感切换的反差好可爱我要抓过来亲=3=
作者有话说
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第34章 金盘送。生绡画扇盘双凤