绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
京城的春意是极有层次的。前些日子枝头才刚冒出点嫩黄的尖儿，不过转瞬，叶脉便已在和风中舒展开来，形状分明地铺满了深院。每日里翻阅账本、品咂药汤、在廊下消磨日光，连银月刘海又长了几分，都成了赵锦绵心里计日的绳索，剪一次又是一段日子过去。
侯府的时光被拉成了一条悠长而温软的线。花间明月，松下凉风，这种缓慢得近乎停滞的宁静，透着几分不真实的虚妄。
静得久了，赵锦绵心底偶尔也会泛起一丝寒凉。这份安稳，不过是暴风雪降临前的一场死寂。他在等，等局中哪一方先憋不住气，稍稍露出一点利爪，后头定是雪崩一般的变故
顾清斛是越来越忙了。停了将军的差事却没得清闲，自从被圣上点名入朝听政，更是闲不下来。名门之后又真有本事，纵然身份敏感，也处处有人绕着弯求他帮忙。
好几次散朝时，顾清斛被赵洐深叫住。对方看他的眼神里仍旧压着倨傲，嘴上却极温柔，不是“今日为绵绵在宫外收了几只她爱用的香包”，便是“时令交替，绵绵素来体弱，我替她配了些旧方子”之类，动辄就塞给他一堆小玩意，香包、吃食、首饰、药方。
顾清斛自然烦得要命。想起银月那句“哪里像兄妹”，再想起赵锦绵对琏王那种掩也掩不住的厌恶，只觉得更烦。
前几次，他勉强把东西带回侯府，赵锦绵看一眼，干脆利落地叫银辉“处理掉”，两人便对坐无言，一起被琏王这份没完没了的关怀恶心得不轻。
春信方至，冰雪消融得极快。院内青瓦重见天光，石阶上的积冰还未干透，宫里的旨意便不期而至。
那日午后，他半躺在摇椅上，披着一件浅色斗篷，手里拿着一本话本。是顾清斛专门在各个坊间的书铺搜罗来的，说什么“不能老让你啃账本，也得见识见识世间风月”。自从顾清斛知道他从前在宫里从未读过这些东西，便很认真地说要把绵绵带坏，然后又变着花样往回捧新书，让他多看话本少管账，叫他趁着初春好好歇一歇。
银月蹲在他旁边的小几前，手里捧着一串糖葫芦，眉眼飞扬，得意地说是顾清斛一早吩咐肆秋去买给她的。
肆秋这急惊风似的步子，生生踏碎了院里的那抹清静。人还没站稳，那声“宫里有旨”便先撞进了耳膜。
银月连忙站起身，捧着糖葫芦一时不知往哪搁，手忙脚乱。赵锦绵见状，顺手接过了那串红艳艳的果子，这才让她匆匆上前接过锦盒，小心捧到他面前。
他合上话本放在案上，又把糖葫芦还给银月。指尖在书脊上轻轻摩挲，直到那绢黄诏纸在案上铺陈开来，一股如影随形的寒意，再次顺着指缝钻进了骨缝里。
果然。
“佑禧十一年仲春，车驾出城春蒐。东宫、琏王随行。灼佩久离宫禁，朕心惦念，命同出行，以宽圣眷。”
这几句落在眼底，语气熟得不能再熟。字里行间写得极好听：圣恩浩荡、宠爱公主、惦念外嫁之女，活像一出帝王家难得的温情戏。
完完全全是那个人一贯的笔力与口吻。闭上眼睛都能想见他在御座上说出这几句话时，自觉仁厚宠爱的神情，又带着隐秘的嘲弄和控制欲。
可将“灼佩”“久离宫禁”“宽圣眷”几句连在一处看，就有些意味深长了。
赵锦绵看完，手指在诏书边缘轻轻敲了敲。沉静了这么久，大概是有人憋不住了，想动手。
他并非全无预料。
去年秋天，圣上在百官面前，把他明晃晃赐给身份尴尬的宴怀侯，赐了一桩名头好听、实则荒唐的婚事。这背后若说没有琏王赵洐深的推波助澜，他断是不信的。赵洐深做过的那些见不得光的事，他自然不愿旁人知晓；找个由头把赵锦绵弄出宫去，对他而言既干净又省事。
至于圣上……出嫁前那场单独召见，那人眼神里的算计早已**。将他这颗棋子丢进侯府，看他如何在这波诡云谲中求生，本身就是一场兴致盎然的围猎。
“殿下？”银辉听见宣旨声也赶了出来，立在旁边，见他良久未语，眉间尽是挥之不去的郁色。
“春猎罢了。”赵锦绵将诏书对折，压在话本下，语气波澜不惊，甚至带了几分冷淡的讽刺，“圣上是想叫我们去瞧瞧，那猎场上的春色好是不好。”
银辉没有出声，却顿时颦蹙起来。
春猎，春蒐。
这猎场里要猎的，究竟是山间走兽，还是局中活人？
他指尖一勾，将诏书压在桌角的一本话本下，抬眼吩咐：“银辉，把适合骑马的衣裳翻出来，颜色素一点。”
“是。”银辉应了一声刚要退下，又忍不住回头：“殿下，这一回......要不要托病？”
赵锦绵抬眼看了她一眼。
“你觉得，”他轻声问：“我还能托几次病。”
声音不重却带着点平静到近乎冷淡的讥讽：“从前在宫里，我什么时候该咳几声，都有人替我掐着算。”
银辉被他说得一噎，那些前有狼后有虎、连喘口气都得看脸色的日子，霎时又压在心头。宴怀侯府这些日子的安适，几乎要让人忘了宫里的活法。
“灏柯呢？”赵锦绵又问。
“在外院添香。”
“叫他来。”
不多时，齐灏柯快步进来，在廊下跪下：“殿下。”
赵锦绵起身，银辉上前扶住他，顺口吩咐银月：“在院里守着，莫让闲杂人闯进来。”
他把齐灏柯叫进屋，示意银辉把门掩上门。门扇并拢的一瞬，屋内顿时只剩炭火轻轻噼啪的声音，像是把心跳都敲得更急了些。谁也不说破，大家心里都明白，接下来要谈的不会是什么好事。
“后日春猎，你不要随行。”赵锦绵开门见山，指尖不自觉地揉捏着右手指节。
齐灏柯一怔，下意识反问：“奴才......不随行？”
“你去城外西南那条河上的石拱桥。”赵锦绵说得很平静：“桥边有一座破祠堂，你先去打点好，备些药、干粮、水。若有变数，我会设法往那边挪。若一日无事，你便当是出去吹了阵风，晚些回府。”
齐灏柯心里一沉：“殿下是料着会出事？”
“局已设下，就看他们要把棋落在哪一格。”赵锦绵目光沉沉，透着股上位者的冷峻，“你跟在明面上反倒碍手碍脚。守在退路上，比盲目护在我身边更有用。”
齐灏柯向来懂大局。那年被诬偷宝，一夜之间长了心眼，如今是赵锦绵明面上最锋利的一把剑。可再锋利的剑，也会替主人担忧。
“奴才明白。”他低声道。话虽如此，心却并不踏实。
殿下一向把路备得齐全：明路、暗路、退路，甚至死路，都替自己想好了。只是这一次，落在棋盘上的不只是他们几个人，而是满盘子的人心——圣上、东宫、琏王、柳家、沈家……再加上那些在暗处盯着顾家的目光。
“银辉。”赵锦绵又转头：“你是女眷，按例不得入猎围。到时在外圈候着，照看太夫人。该带的防身之物带着，太夫人不能出事。银月......找个由头让她留在府里，那一日别出门。”
银辉张了张嘴，许多话堵在喉咙口，最后只化成一句：“......是。”
她心里明白，这已经是殿下能给她们的最大护佑。
“那侯爷呢？”齐灏柯终究还是没忍住：“殿下，可要与他说一声？”
屋内陷入了短暂的安静。
赵锦绵垂着眼，指尖在桌沿上轻轻点了两下。脑海里闪过的，是那晚满船清梦压星河。河上小舟摇曳，灯火映在水面碎成星星点点，那个男人替他按住被风掀起的斗篷角。
——你该是自由的雄鹰，连风都替他记得。
顾清斛本不该再以身入局。这些污浊的事早已裹挟着他滚了一遭，他从燕州和牟城的血风里退回来，按理说该离这些肮脏的棋局远一点，再远一点。
“不用。”他开口，声音比方才低了些：“他有他该守的分寸。”
顿了顿，又低声加了一句：“况且，到了猎场……他一向护得紧。”
那句护得紧说出口时，连他自己都听出几分不对劲。
这一路走来最不该做的，就是把性命把大事压在旁人的肩上。他明明知道这一点，可一到真要筹谋的时候，就总不自觉把顾清斛当作另一条可以利用、又可以信任的退路。
他抿了抿唇，把那点不合时宜的温软压下，只当自己是在衡量局势，算计一盘棋。
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春猎之日，城门外旌旗如林。
虹旌翻卷，万千甲胄映日生辉，连成了一片晃眼的银鳞。鼓角声自朱雀门一路拖长，如一条蛰伏已久的巨龙，缓缓缠上了城外尚带残雪的旷野。
灼佩公主的车停在御辇后不远。车内暖香犹存并不憋闷，偶尔微风掀起帷幕的一角，便有潮湿的土腥味与草木初发的清新钻进来。若非此行名为春猎，实则暗流汹涌，这一路只看这江山如画、春信满眼，倒真能算得上一桩心旷神怡的美事。
赵锦绵坐在车内，今日依旧是女眷骑射装扮，却比平日多了几分点缀。腰间系着一个小香囊——那日顾清斛看见赵洐深送来的香包，当场嫌得不耐烦，非要去挑一只“京城绣工最好的香袋”给他——香囊旁坠着块温润如酥的软玉，膝头覆着浅纹毯，颈间的丝巾层层叠叠，绕得严实，既遮住了那截微隆的喉结，也将那道见不得光的伤疤掩在了重重锦绣之下。
若是这一回春猎能平安归来，他琢磨着要拉着顾清斛去城外放风筝，再找家做笋汤极好的酒楼吃上一回......赵锦绵走神地想。也不知道从什么时候起，他偶尔描摹将来的片刻清闲，画面里总不自觉地多了一个宴怀侯。
他抬手掀起一角帷幕，目光顺着缝隙望出去，恰好能看到不远处宴怀侯府一行人。
顾清斛骑在马背上，墨色窄袖外披一件深青轻甲，腰间佩刀，身姿如松。真正上过战场的人，与那些只会在酒席上吹嘘“平生几次搏杀”的贵介子弟，气息从根子上就不一样。顾清斛那身矜贵并非精雕细琢，而是透骨的杀伐气打底，再罩上一层疏懒的风流，任凭人潮如织，也掩不住那一身惊世骇俗的光华。
他抬手安抚马匹时，动作熟练利落，眼神却不时向这边掠来。隔着帷幕一层纱，那一双眼仍旧好认。
赵锦绵看了他一眼，很快放下帷幕。心思却还停在刚才那句“放风筝”上，又多生出一点多余的念头：一会儿赵洚焉若瞧见顾清斛这样，只怕又要闹腾。真让她做个二房……才不要呢。她哪点配得上顾清斛？
至于自己配不配，他压根没往那方面想过。倒是认真替顾清斛盘算起旁人配不配。
只是这段日子下来，他对顾清斛确乎太上心了。赵锦绵后知后觉，上心得连他自己都看得出来，已经过了“一般合作夫妻”的分寸。
“灼佩公主。”车外有内侍压低声音提醒：“圣驾已经落轿了，我们也快到了。”
车队缓缓行近猎场。高台之上，圣上一身赭黄朝服立在帷幕下俯瞰全场，身侧是神情端凝的东宫，琏王略微退后半步站在一旁，笑意温柔，却不往眼底去。
“灼佩公主，出车谒圣——”尖细的嗓音拖长了尾音。
车门自外推开，踏板搭好。
赵锦绵先伸出一只手，扶住门框，收了收袖子，缓缓下车。
他今日穿的是一身月白骑装，浅色披风在身后翻飞，腰间细带勾勒出他如束素般的腰身。身上唯一一抹艳色，便是那只顾清斛挑来的绣工上乘的小香袋。颈间丝巾绕得严丝合缝，与素淡衣衫一衬，越发显得面容清冷，气质清贵，秀色掩今古，真真是风华绝代四字落到实处。
他利落翻身上马，动作优美得近乎苛刻，甚至引得四周一阵低低的惊叹。反正今日不过是给圣上做个宠女出行的面子戏，他也懒得作出娇弱公主的姿态，索性大大方方潇洒上马。谁知发尾飞起的弧度，衣摆折出的线条，竟像细细推敲过的一般，都好看得过分。
猎场上的目光齐刷刷地钉在他身上，入侯府数月，这位传闻中多病的公主，竟像是被养得更润了些，气色极佳。
琏王赵洐深看得尤其仔细。
当初这道赐婚圣旨，便是他亲自进言，奉为上策。与圣上说，这一手实乃一箭数雕：把这块祭品赏给世袭侯，既显君恩，又时时提醒顾家——你们手里捧着的是朕的东西；两人一荣俱荣一损俱损，将来不管哪一方出了岔子，另一方也逃不脱干系。更何况赵锦绵再如何，终究姓赵，心底最后一层总归还向着赵家，可以借他来探探顾清斛的虚实，将来真要“欲加之罪”，也不愁名目。
这些层层盘算，他早在圣前说得妥贴顺耳。
至于他心底那点见不得人的心思，却从未与任何人提起半字。
赵洐深在心底冷漠地想：偏偏赵锦绵那么聪明，他那些看似名正言顺的借口和里里外外的心思，指不定她也是猜得到的。只是都不可说，一旦说破，连表面上的兄妹都做不下去。
今日猎场上这一眼望去，人被养得丰润了些，气色也比入侯府之前好了许多，骨相愈发挑不出一点错。那双眼还是淡淡的，却像被侯府里什么熏暖了一层，看着就叫人心里发痒。
赵洐深心口发紧，又隐隐发酸。
明明是他献的计，他推的婚。如今这门婚事带来的好处，却似乎都落在顾清斛身上。
“绵绵——”高台上，圣上含笑唤他，声音里满是温情。
“儿臣在。”赵锦绵策马上前，在台下勒马，抬头行礼。
圣上打量他上下，目光满意得几乎要溢出来：“在侯府养得不错。朕当日亲封你‘灼佩’之名，果真没错。”
“灼佩”二字，本是“灼灼其华，佩玉生辉”之意。
如今从圣上口中说出，不知是在当众炫耀自己识玉之眼——这块玉是他亲自拣出，亲手赐人的，还是在话里含着一层讥讽：水字辈的家族里，偏偏你名中取了个火字，自己好好掂量掂量。
“多谢圣上恩典。”赵锦绵垂眼答得温顺，声音清清淡淡，听不出半分别意。实际上他心底波澜全无，这样的表演与讽刺，他早已熟稔得如同翻书。
“待会儿替朕射上一箭。”圣上笑意更浓，“叫他们都瞧瞧，帝国的公主的气度。”
“是。”
启猎礼毕，圣上先行一箭，百官齐声称贺。
轮到灼佩公主时，猎场反而安静了几分。
众人多半怀着看美人的心思。也有想看笑话的，可等人真骑上前，弯弓搭箭，那张脸一抬，风姿一展，许多看热闹的念头便不由自主淡了，心思只剩下一个——大靖真是气运深厚，竟能生出这样一位公主。
侍卫将弓箭呈上。
那弓是好弓，重量均匀，弦绷得极紧。赵锦绵轻轻掂了掂，弓脊顺手，木料温润，一时没有摸出什么机关，算是暂时安全。
他轻舒一口气，提弓搭箭开弦，一气呵成，行云流水，姿态秀逸。
眼角余光略过前方靶位，又往更远一点的方向瞥了瞥。那一边，是猎场外围通往西南山谷的道口。
再往外，便是那座石拱桥。
此刻齐灏柯大概已经在河边安顿妥当，盯着水面发呆，等他若真的出了意外，按计划往那边挪动。真要设伏的人，多半不会在圣上眼皮子底下动手，最合适的地方，是行猎归途中，队伍略一散乱之际。
他在心里又把棋盘走了一遍，确认每一格都有路可退，这才把这些念头按下去，收回目光，专注于靶心。
弓弦拉到满处，他又悄悄松了半分力道。灼佩公主箭术太过惊人，并非好事。藏锋守拙，是宫里不受宠的皇子公主们赖以苟活的本事。他当年也是这样教过赵沁淮的。那位和他有着薛氏亲缘血脉的他的八弟。
弦鸣如鹤唳，箭破长空，稳稳钉在了靶心旁的一圈。不失礼数，亦不显露锋芒。
高台上的圣上朗声一笑：“好！果然不负朕所期。”
他抬手连下几道赏赐：“灼佩一箭，朕心大悦——赏锦缎二十匹，珍稀药材十方，另命内库挑几件合适的头面，送到侯府去。”
赏得极是大方。太监尖声唱着赐物名目，旁人都笑，说圣上真疼爱这位外嫁公主。都已经嫁出去了，还要提回眼前看看过得好不好，再添点好东西让女儿开心。
话里提及宴怀侯，也是顾卿有福，连带着顾家都沾了光。先前牟城之事，半个字都不再提。
圣上说这些时，目光却始终落在赵锦绵身上，流连不去。那目光里，既有宠溺，又有一种几乎要溢出来的炫耀。
你们瞧，这般人物，是朕的。朕还如此宽仁，宠着冷宫里出来的妃女之子，岂不正是仁德两字的最好注脚？
赵锦绵面上不动声色，只垂眸叩谢。
心里却无所谓地想：若真把我当外嫁之女，诏书里又何必写一句“久离宫禁”？这点宠爱，不过是给旁人看的戏。
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午后，行猎正式开始。
圣上与后妃移步高台，锦茵铺地，垂帘听风。东宫、琏王等各领一队入林驱兽，铁骑突出，惊起山禽无数。猎围外圈，帐幕如云，女眷们被规矩锁在凭栏之后，只能眺望那远去的滚滚尘烟。
银辉被内廷嬷嬷死死拦在关口。山石险恶，规矩重如泰山，她终是无法随行。望着前方那抹如孤鹤掠影的月白身形，银辉心头酸涩如沸，只得躬身退让。她深知，这是殿下借着陈规将她拨出险境，将所有的生死一线都揽到了自己肩头。那道身影终被幽邃的丛林一点点吞没，惊得她暗暗在袖中绞紧了指尖，满心祈祷这一遭能逢凶化吉。
猎围之内，古木参天，幽影横斜。
入林稍深，行伍便开始分散。顾清斛毫不避讳，径直催马贴近了赵锦绵所在的队首。
按理说，他本该领着另一拨勋贵子弟走在另一侧。但圣上先前一句“顾卿随行护猎”，已给了他名正言顺留在灼佩公主身边的借口，算是难得做了一件顺他心意的好事。他今日墨色窄袖掠过树梢，轻甲在碎光下浮动着冷冽的青芒，一柄长刀横挂马侧，身姿如松间横云，杀气内敛。
只是赵锦绵并不打算领这份好。
他原本就不想让顾清斛掺和到绕在自己身边的浑水里，只是这次局面太乱，他也隐隐不安。但若有人是冲着顾清斛来的，那把人稳稳牵在自己眼皮子底下，总比任他独自落在别处要好。
东宫领骑在前，琏王略偏左侧。而顾清斛则带着几名亲信禁军，如半月孤圆，将赵锦绵护在核心。
“殿——咳，绵绵。”山风烈烈，顾清斛策马逼近，甲胄碰撞发出一声细碎的轻响。他侧过头，压低了嗓音唤他，那称呼里藏着几分从未宣之于口的缱绻，“林深路狭，莫要落了后。”
赵锦绵侧头打量他，嘴角微微一挑，看不出情绪：“侯爷这是怕什么？怕圣上赐给你的公主在猎场里折了？”
这话若出自旁人口中，是十成十的讥讽。落在他嘴里，却像是半真半假地拿赐婚这件荒唐事来调笑。两个人心里都清楚，当日那道圣旨落下时，一个是被赐一个是被赏，谁都不好受。既然都觉得可笑，不如一起当个笑话看。
顾清斛听出了他话里的促狭，不恼反笑，答得坦荡至极：“怕。”
他盯着赵锦绵那张仙姿佚貌的面孔，声线沉稳而蛊惑：“怕绵绵摔了疼了，又是一副冷脸不肯见医，最后受累哄人的，还不是我这个有名有实的夫君？”
他说着，顺手用指尖勾了一下赵锦绵挂在身侧的小香袋。那香袋被他夸过无数回，说什么“京城第一好看的香袋”、“与绵绵最配的香袋”，简直把绣坊的掌柜捧到天上去，字里行间都是看不上赵洐深非要送的那个小香囊。
赵锦绵低头看着他伸来的指尖，想这人倒是真的一点都不装。
“好。”他难得好声好气地应了一句，“既然侯爷怕，那我就勉强让你在旁边看着。”
不远处，琏王赵洐深正勒马而立，这一幕被他尽收眼底。
他瞧见顾清斛在马背上微微一倾身，替赵锦绵拨开一根低垂的树枝。赵锦绵轻轻颔首，似乎有些不习惯开口道谢，只悄悄扯了扯他那只挡在前头的袖子，算作一种心照不宣的回应。那动作自然得仿佛已经重复过许多次。
——倒像真夫妻。
这个念头如同一根浸了毒的刺，生生扎进了赵洐深的心口。他狠狠地攥紧了手中的缰绳，指关节因用力而泛出惨白的青色。他别过头去，满目春色在这一刻，都成了锥心的烈火。
终于熬到春猎主线了，公主身份暴露倒计时————————————
喜欢看公主双标的样子，
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支持狠狠宠爱攻宝~
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微修mark
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第14章 雪尽马蹄轻