连日阴翳，长安城的霜华愈发重了。
清晨薄雾冥冥，瓦当上凝了一层细碎的白，远望去，万户千门皆如覆了层冷月般的残银。日头躲在云罅里，洒下些支离破碎的光，却也化不开青石板上的那抹寒意。整个京城，像是被这场经年不散的初霜生生锁住了。
傍晚时分，一辆寻常的青篷小车自宴怀侯府偏门悄然驶出。马蹄扣在青石上，声若寒瓷相击，在这肃杀的冬日里显得格外清冷。
车厢逼仄素净，连帘子也是市井常见的粗布。若非亲眼所见，赵锦绵着实想不出，顾清斛竟能从这钟鸣鼎食的侯府里翻出如此朴素、毫不打眼的物什。赵锦绵心里有的没的乱想了一阵，才慢慢舒了口气。
出府前还生了一点小插曲。
齐灏柯和银月死活要随行，一个一脸严肃：“殿下如今多事之秋，怎能不带护卫出门。”另一个已经抓着他袖子晃：“殿下，我也好久没出去了，带我嘛好不好——”
一左一右，在他耳边叨叨个不停。
赵锦绵原是打定主意，只想清清静静跟顾清斛出去转一圈，不带旁人。可一个是陪了他近十五年的心腹，一个是几乎他亲手养大的小姑娘，耳根子终究是软的。
好在银辉眼力劲足，慢悠悠来了一句：“殿下这几日看账看得眼睛都酸了，想自在些出去走走，你们也不想给殿下添压力吧。再说了，有侯爷在，侯爷的武艺，你们还担心什么？”
虽有几分道德绑架的嫌疑，但这话也不算假。赵锦绵索性顺水推舟，胡乱点了点头，伸手一把抓住正倚着门框看热闹的顾清斛胳膊：“走了。”
话落，人就被他拽上了车。
————————————
车厢里，赵锦绵换了一身把料子与做工都刻意藏锋的素净衣裳：孔雀蓝里衣，外罩灰蓝色外衫，再披一件深色斗篷，一丝绣纹都没有，连颈上的丝巾摸着都比平日粗糙。腰间只别了一块温润的白玉，又被斗篷遮去大半，看不真切。
他戴着帷帽，细纱垂落，只露出一段弧度优美的下颌与淡粉的唇线。这般形容，倒真像个书香门第里养在深闺、怯于见人的小姐。
只可惜，美人是藏不住的。
那截被帷纱遮去大半的侧脸，轮廓依旧清雅得过分；脖颈线条纤细，却不弱不弯，喉间被丝巾牢牢挡住，只露出一小段颈线，线条漂亮得近乎苛刻。一举一动都带着从骨子里透出来的气度，反倒把身上这一身素布，衬得有几分违和。
把一枝兰雪插在粗瓷旧瓶里，瓶再粗陋也挡不住花本身的清华。
顾清斛坐在他对面，膝上放着一只小暖炉。炉子上盖了块帕子，帕角自然垂下来，恰好落在赵锦绵那边。
“手还冷吗？”他问。
赵锦绵眼睫低垂，指尖在那暖意旁略作停顿，终是没再说那句客套的不冷，而是将手往炉边挪了挪：“勉强。”
“勉强也算。”顾清斛看着他笑，伸手替他拨了拨炉上的帕子，把更暖的一面朝向他，“再过一会儿就到。”
炉火噼啪作响，暖意顺着指尖往上爬，把袖口里那点入侵的寒意慢慢逼了出去。
马车在巷道里走得不快，两个人在车里絮絮说了一路。
赵锦绵难得出门，今日心情也开阔些，声音压低了，慢慢说起一些陈年旧事。齐灏柯原本是齐怀恩身边最亲近的内侍小厮，被齐怀恩捡回来，顺手赐了齐姓，人机灵，又会办事。只是宫里尔虞我诈，有内侍嫉妒他是齐怀恩眼前的红人，设局诬他偷圣上东西，被打得只剩半口气。偏那日，正是他刚从冷宫出来得了新宠，被召去某处殿角看灯，路过时把人捡回来了。
“之后给他请了个师父，教他用刀。”他漫声道，“一来护我，二来也护他自己、和他想护的人。”
说到银月，他思绪飘得更远：“那时候虽出了冷宫，口粮好些，可日子依然难过……银月就是那会儿捡来的。在朝天宫一处废弃花圃里，冬天树都枯了，偏偏里头藏着个包在破襁褓里的小婴儿，就这么抱回来了。”
说着，他自己都忍不住在心里感叹了一句：原来时间真是这样过去的。这些年他只顾着咬牙活着，谋划复仇，竟不知不觉间，银月也从一团裹在破布里的小东西，长成了亭亭玉立的大姑娘。
“难怪他们都这么向着你。”顾清斛轻声道，“对他们来说，你就是光。”
他话说得并不隆重，只是很自然地伸出一只手，不带半分亵昵，覆在赵锦绵搭在帕子上的手背上。
先前手心已经被暖炉烘得发热，这一回连手背也被一并包住，多了一层坚定又温和的力量。
赵锦绵垂着眼，只在心底隐隐约约生出一个念头：顾清斛，是不一样的。
只是他又说不清究竟是哪里不一样。
——————————————
马车在城里一处老字号酒楼前停下。
顾清斛先掀帘而出，站在车门旁，抬手朝他伸过来：“下来，小心台阶滑。”
赵锦绵看着那只伸在自己面前的手。
那手一看便是常年握刀执缰的，虎口有薄茧，却收拾得极干净。麦色肌理匀称，从腕到指节，线条利落得好看，青筋隐约，在灯下都有几分锐气。
他手在袖中犹豫了片刻，终是将自己的手覆了上去。明明顾清斛平日总爱抓他的手，照理早该习惯了才是，赵锦绵只好在心里给自己找补。
被握住的那一瞬间，他的手又不自觉攥紧了几分，那是他在深宫里练就的、随时准备自保的防御，顾清斛却似未察觉他的僵硬，只稳稳地扣住指根，带着他一步步踩实了地面。脚尖刚刚落地，他侧过身，顺手替他挡开了旁边一名急匆匆赶路差役的肩。
“多看路。”他淡淡对那人说了一句。
那差役连连赔罪，匆匆而去。
————————————————
进了酒楼，顾清斛并没要包厢，只要了靠窗的一桌。半面临街，半面朝着内院，窗外是冬日街景与来往人声，屋内是暖灯小火与汤气氤氲，清净与烟火对在一处，倒颇有几分意思。
寒山低度鸟，芳岸入斜阳。
“殿下若嫌吵，我再换一间。”他试探着问。
“这样就好。”赵锦绵隔着帷帽的细纱，看向窗外的市井繁华。寒风里碎裂的叫卖声入耳，竟让他那颗被权谋浸透的心，觉出了几分鲜活的气息，“喧嚣处，方觉人间色。”
他说这话时，帷纱微微一动，细纱被灯火照亮半寸，那层薄薄的纱都透着一圈柔光。
顾清斛看着那层纱，忽然有点想把它挑起来看一眼，又马上把这个念头像掐灭火星一样掐掉。
小二上前招呼：“顾——咳，客官，二位要些什……”
话说到一半，硬生生拐了个弯。
顾清斛像是习惯了，也不拆穿，随手翻了翻菜单：“吃一顿热的。”他随口点了几样酒楼拿手的汤羹小菜，看模样是常客。末了又补上一句：“清淡些，别太油腻，不要葱蒜，不要太辣。今日什么例汤？来一份。”
不多时，例汤先上来了。
瓷碗里热气升腾，汤色乳白。顾清斛起身，亲自盛了一碗递到赵锦绵面前：“先喝口汤暖暖。”
“好。”赵锦绵接过，低头轻轻吹去表面一层薄油，慢慢抿了一口。
汤不算精致，是寻常的骨头汤，却胜在热。入口先烫得舌尖一麻，随即有股淡淡的鲜味从喉咙一路滑下去，落进胸腹。顾清斛替他撒了些胡椒，刻意克制用量，怕刺激嗓子，但加了这一点点胡椒，风味立刻大不相同，带着些微辛意，寒日里喝格外舒服。
他多喝了几口，唇边沾了点汤痕，眯着眼，享受的模样，有那么一瞬像只餍足的小猫。
顾清斛已经用帕子探了过去：“别动。”
他动作很自然，不过分亲密，也不故意做出调笑的意味来。帕子在唇角一擦而过，带着一点细碎的布料触感。
赵锦绵捧着瓷碗，偏头避开：“侯爷习惯这般照顾别人？”
顾清斛笑：“从前阿母也这么照顾臣，现在总得学着照顾别人。殿下既然勉强算是别人，那就挨一挨。”
“勉强？”他重复了一遍，似笑非笑，“你倒是不怕我真成了你家的人。”
这话若换个人说，早就是半句戏言半句暧昧，可他说得太平静，语调清清淡淡，像一块冷玉摔进水里，玉带着声音一起沉下去了，泛不起任何涟漪。
顾清斛心口却像被什么轻轻戳了一下：“成也好。”他敛了笑意，压低声音，“臣又不怕麻烦。”
赵锦绵不应，只垂眼又喝了一口汤。
他吃东西一向不快，连夹菜都带着一种近乎从容的节奏。筷子举起又落下，与其说是吃，不如说是给自己找了一件随意顺手做的小事。
顾清斛看着，总觉得这桌粗糙的饭菜配不上他，于是又不自觉往他碗里多夹了两筷子嫩菜。
“别光喝汤。”他说，“菜也吃一点。”
“侯爷可真会照顾人。”这茬像是过不去了，赵锦绵又提了一句。可嘴里这样说着，他还是慢慢把碗里的菜一口一口吃完了。
就在这时，楼下忽然有人高声道：“清斛？”
声音干净，带着几分少年时没改掉的爽直。
顾清斛回头，见一个衣衫十分讲究的公子正站在楼梯口，眉眼英秀，笑意爽朗。
“敬禹？”他也笑了起来，起身相迎，“你怎么跑这儿来？”
林敬禹抬腿上楼，步子带全是自小一起胡闹惯了的熟稔：“在兵部闷得快发霉了，正好天气冷了，出来喝口汤。还以为自己挑了个清静地方，没想到你先到。”
说着，他一边随意打量周围，视线很快落在窗边这桌。
顾清斛身侧那位戴帷帽的女眷侧身坐着，低着头，帷纱垂落，将大半面容遮住，只露出一截下巴，带着丝巾的脖颈和握筷子的手。
手形相当漂亮，青瓷碗在他指尖显得稍大一点，动作却沉稳，姿态闲逸，笔意难描。
林敬禹不由自主多看了两眼：“这位是……”
“家中长辈，出来散散心。”顾清斛不动声色开始随口胡诌，先一步拦在两人之间，笑意不减，语气却不容多问。
赵锦绵听见“长辈”两个字，筷子都停下了，眼尾微微一挑。
他身上这身素衣，本就看不出尊贵华丽，与其说是公主，不如说是家里某位不爱出门，不显山露水的姑姑。顾清斛这句胡话说得倒也心安理得。
他垂眼懒得纠正，顺着这番瞎话演下去，只略略抬手，朝林敬禹那边点了点头。
帷纱之下那一点动作温雅有度，既不热络，也不失礼。
林敬禹却被这一点分寸点得愣住了。细品之后，味道则更足——他从小见惯京城里的贵女，或娇纵或作态，这般冷冷淡淡、却把礼数拿得死准的，他还真少见。
只看那截下巴和脖颈，便已经在心里感叹一句：座中这位，当得起个“铅华洗尽，珠玑不御”。这若不是那位大靖第一美人，也不知道还有谁担得起这几个字。
“敬禹。”顾清斛看着他的视线越来越不老实，笑容里添了一丝看不出喜怒的意味，“若不嫌弃，就坐下喝一碗？”
他与顾清斛是从小打马翻墙、偷酒挨打一路长大的，顾清斛什么时候是真笑，什么时候笑里藏刀，他向来分得清。此刻那语调里隐隐带着几分护犊子与占有欲，像只懒洋洋护在自家院中宝贝跟前的狼，林敬禹可不想去蹚这摊水。
他及时收回视线，潇洒地咳了一声，抱拳一笑，转头又去揶揄顾清斛：“改日改日。‘姑姑’在场，难得聊得痛快。我要是一不小心漏嘴，提一提你年少为了平安坊的舞姬、醉仙楼的乐姬做的那些荒唐事，可就不好看了不是？”
说罢，也不去看顾清斛铁青脸色，转而朝赵锦绵所在方向略略一揖：“惊扰长辈，是在下的不是。”
赵锦绵低声“嗯”了一句，算是接下这一礼。
林敬禹这才转身下楼。等他的脚步声远了，楼上又恢复成先前那种喧嚣被隔在一层之外的静。
“从小一起玩的人？”赵锦绵放下筷子，问了一句。
“是。”顾清斛重新坐回他对面，“林家二公子。小时候一块儿挨过我阿母、他阿母的板子。他嘴碎惹人，我去打架，他又在旁边劝架，最后一起被罚。”
他说这话时语气轻松，像随口翻翻少年时的账本，眼底却带了一点久别重逢仍信得过的温和。
赵锦绵点点头，指尖伸进帷帽里，点了点自己的鼻尖：“那不知风流京城的顾侯爷，为平安坊的舞姬和醉仙楼的乐姬，又做过什么事？”
说罢，他抬手掀了掀帷帽，让那层细纱离脸稍远些，随手啜了口茶。
他只是存了点好奇的心思。少年时自在放浪、名动京城的风流顾小公子，他未亲眼见过，难免想知道如今这位温柔细致的顾清斛，是怎么一点一点收敛成现在的模样的。
“咳——咳、咳咳——那是林二瞎说的！”一生逍遥不羁的顾小公子难得结巴，“哪有什么事！阿母其实管教极严的，只是……仰慕人家才情，做个朋友罢了，没……没发生过什么事！”
“不过你方才倒说我是你家长辈。”赵大善人利落换了个话题：“倒是会占便宜。”
顾清斛听出赵大善人替他转了话头，自己也忍不住笑出声来：“殿下若真肯当，臣求之不得。”
赵锦绵把最后一口汤喝完，放下碗，似笑非笑，却难得没有再追究这个胡说八道的由头。只是直到离开酒楼，他也没有把那声长辈纠回来。
————————————
当夜，风更冷了几分。
冬日的气息越来越浓重，这是宴怀侯府迎来新“半个主人”之后的第一个冬天。
这几日侯府陆续给下人们发了新的冬衣、床褥和棉被。银月领到之后，专门抱着棉衣跑到书房去谢了顾清斛一回，说这是除了殿下之外，第一次有主子亲自记挂她冬衣的事。
顾清斛一如既往地摸了摸她的头：“也要谢银月，不仅把殿下照顾得好，还给侯府添了不少热闹。”
自从从赵锦绵那边听了几句银月的身世，他看银月时，难免多了几分妹妹甚至半个女儿的心思——毕竟这姑娘，是赵锦绵一点一点亲手从襁褓里养大的。
————————————————
这一夜，他沐浴过后，并没有立刻回书房睡觉，而是绕道去了府中那间小药庐。
路上还频频回头，颇有几分做贼心虚的意味。
药庐里只点了一盏灯，昏昏黄黄在冬夜里并不显眼。两边药架上全是晒干的药材或包好的方子，排得满满当当，中间一圈是各种煎药的小炉子支在矮灶上，空气里弥漫着煎药未散尽的苦味，被冬夜一压，更显得凝重苦闷。
徐大夫正收拾药罐，见他进来，连忙拱手：“侯爷？”
“打扰大夫。”顾清斛略略一揖，咳了一声，像是斟酌措辞，“嗯......想问一问冬日养喉之事。”
“太夫人喉咙不适？”徐大夫正收纳罐子，闻声惊诧。
“阿母安好。”顾清斛压低声音，语气里尽是难掩的焦色，“是殿下。”
“殿下......”徐大夫面色一肃，“伤过喉，本就该常请医诊。可殿下不肯见我。”
“她不喜大夫。”顾清斛苦笑了一下，“一见脉枕就要冷脸。”
他想了想，又认真将这几日的情形说了一遍：“这两日风冷汤热，她说话多了，总要压着咳。我想......若有一种药膳，既能养喉，又不至太苦，做得像平常吃食些，或许能让她多喝几口。”
徐大夫摸着胡子，沉吟道：“养喉的方子，多半带苦。要她不觉其苦，只能做得温和些。”
不多时，一盅黑亮如墨的汤药被端了上来。热气蒸腾间，那股子苦意直冲天灵盖。
“侯爷先尝尝。”徐大夫道，“这是上次你说要冬日给姑娘家补气血的药膳方子上略改的，尽量不折药效，又不至太苦。”
顾清斛端起碗，嗅了一下——药汤实在太黑，他这个嗜甜的人光看颜色，心就先苦了一半——果不其然着玩里的苦味直接冲上来，随即被一点淡淡的甘味压住。
他抿了一口。
舌尖先被苦味攥住，紧接着被一丝回甘牵着往喉咙滑下去，沿着食道一路落进腹中，暖意才慢慢铺开。
“不算太苦。”他道，“再略略加一点果甜，殿下应当能勉强接受。”
徐大夫哭笑不得。他也算顾府老人了，几乎是看着顾清斛从奶娃娃长成如今这般兰芝玉树的青年，平日里也常同他说笑，忍不住道：“侯爷这口味，比姑娘家还刁。男子汉大丈夫，这一盅喝下去就算了，你还替公主挑拣。”
“她若觉得太苦，下一次便不喝了。”顾清斛放下碗，低声道，“不如先由我受这苦。”
他说完，又端起碗，一口一口把那盅黑得发亮的药汤安安静静喝干净。
苦味在舌根齿缝里慢慢蔓延开来，像在口腔里扎了根。他却只是闭着眼睛用力把咽下，轻轻咳了一声，把所有表情都压在眼帘底下。
“再配一味润嗓的羹汤，做得好入口些。”他抬眼看向徐大夫，“她虽不太爱吃甜，但也吃不得太苦。大夫帮我想想法子，若她愿意喝几次，我便陪她喝几次。”
徐大夫无奈地摇头：“你这侯爷，当得倒像……”
像什么？像个不知不觉间已经宠得过头的夫君。
这话他终究没说出口，只叹了口气：“总之，我照侯爷的意思去做。只是侯爷自己也少喝些这些补气血的，免得补得上火。”
“无妨。”顾清斛笑笑，指尖在空碗边缘轻轻敲了一下，发出一点清脆的声响，“她愿意喝几次，我便陪几次。”
灯影里的顾清斛，神色温厚而笃定。
遇见他之前，赵锦绵已经苦了这么多年。遇见他之后，若能少吃一口苦，就少吃一口；能不受一点痛，就不受一点。
屋外风拂过窗纸，发出一声低低的响动。
顾清斛忽然想起酒楼里，那人隔着帷纱低头喝汤时的样子。素衣、素帽、素脸，只露出一点下颌，那一点却美得叫人移不开眼。
他知道，这桩婚事始于一场错位的权谋，但这颗原本只求在泥淖里活命的孤兰，他顾清斛这辈子都想捧在掌心。
侯爷：敢看我的人！
————————————
七~十章梦游之作可以跳过去
我自己读着也很麻木QAQ
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 白兔捣药成