承宴是在萧衍登基第三年的春天出生的。那时节，御花园的芍药开得正盛，姹紫嫣红，团团簇簇，空气里浮动着甜暖的花香。
生产并不算十分顺利，沈青釉疼了一天一夜，力气几乎耗尽。当终于听到那一声嘹亮的啼哭时，她涣散的目光重新聚焦，汗水浸透的发丝粘在苍白的脸颊上，她却努力扯出一个虚弱的笑，看向被嬷嬷抱到眼前的那个红彤彤、皱巴巴的小团子。
“殿下……”她气若游丝地唤。
一直守在产房外间的萧衍，几乎在哭声响起的同时就冲了进来。他无视了满室的凌乱与血气，直奔到床边，先握住了沈青釉冰凉汗湿的手，连声音都在发颤：“青釉，你怎么样？”
沈青釉摇摇头，目光贪婪地流连在嬷嬷怀里的小婴儿身上：“孩子……像你。”
萧衍这才看向儿子。小家伙闭着眼，挥舞着小拳头，哭声洪亮。那一瞬间，一种奇异的、混杂着巨大喜悦、强烈责任感、以及某种更深沉难言情绪的热流，击中了他的心脏。这是他第一个孩子，是他和青釉的血脉延续。
他小心翼翼地接过那个柔软脆弱的小身体，手臂有些僵硬，却又无比珍重。他低头，用脸颊极轻地碰了碰儿子娇嫩的额头，喉头哽了一下，才发出声音：“好，好……朕有皇子了。”
承宴的出生，像一道最明亮和煦的光，照亮了沉寂许久的宫闱，也暂时驱散了沈青釉心头那若有若无的阴霾。她几乎将全部的心神都扑在了这个小生命身上。亲自哺乳，彻夜不眠地守着，孩子稍有啼哭便紧张得不行。她抱着承宴，能絮絮叨叨说上半天话，哪怕他只是呼呼大睡。她指着窗外的飞鸟，案上的花瓶，甚至自己衣袖上的花纹，一遍遍告诉他：“这是鸟鸟……这是花花……这是娘亲……”
她的眼睛重新亮了起来，那种亮，不同于少女时期纯粹无忧的璀璨，而是蒙上了一层温柔坚韧的母性光辉，显得更加动人。她胖了些，脸颊丰润，气色红润，浑身上下散发着一种满足而平和的气息。
萧衍来她宫中的次数，因着孩子，又渐渐多了起来。他下朝后，常径直过来，脱下朝服，换上常衣，便将承宴抱在怀里。他会笨拙地逗弄孩子，用指尖轻触他软乎乎的脸蛋，对着他咿咿呀呀，全无帝王的威严。有时孩子在他怀里睡着，他便一动不动地坐着，低头凝视那安详的睡颜，目光复杂。
承宴满月那日，宫中举办了盛大的宴席。萧衍当众宣布，立皇子承宴为太子。旨意一下，群臣朝贺，山呼万岁。沈青釉抱着裹在明黄色襁褓里的儿子，接受着众人的恭贺，脸上是掩不住的、骄傲又幸福的笑容。她看向萧衍，萧衍也正望着她，隔着喧嚣的人群，对她微微一笑，点了点头。那一刻，她仿佛又看到了昔日东宫里，那个纵容她、宠爱她的少年殿下。
她觉得，一切都好了。她的殿下，她的孩子，他们一家，会一直这样好下去。
承宴一天天长大，褪去了初生时的红皱，变得白嫩可爱。眉眼像极了萧衍，尤其笑起来时，眼睛弯弯的，却莫名有着沈青釉那种不设防的天真神态。他继承了母亲对“甜”的敏锐喜好，不到一岁，便能分辨出蜜饯的不同种类，吃到喜欢的，会手舞足蹈，咿咿呀呀地表示还要。
沈青釉总爱抱着他，指着御膳房送来的各色点心，一样样教他认：“宴儿看，这是云片糕，又软又甜……这是豌豆黄，沙沙的……这是枣泥山药糕，你父皇说这个最养人……”
萧衍在一旁看着，偶尔会插话：“他还小，不能吃太多甜的。” 语气是温和的，带着为人父的关切。
沈青釉便笑着嗔他：“知道啦，就尝一点点，让宴儿认认味道嘛。” 说着，用指尖蘸一点点糕点的碎屑，轻轻点在承宴的舌尖。小家伙立刻咂巴着小嘴，眼睛亮晶晶地看向母亲，伸出小手还想抓。
那样的时光，静谧而美好，仿佛可以一直绵延到地老天荒。
然而，平静的水面下，暗礁早已潜伏。
萧衍登基日久，皇权渐渐稳固，但沈家在北境的势力，却并未随着新帝即位而稍有收敛，反而因着承宴被立为太子，更显得炙手可热。朝中开始有微妙的声音，提及“外戚”、“兵权”、“国本”之类的字眼。起初只是零星私议，后来便渐渐有些公开的奏对。沈老将军在边关的某些行事，也偶有不够“谨慎”的消息传回。
萧衍看着那些奏章，听着那些或直白或含蓄的进言，眉头越锁越紧。他不再是东宫里只需读书习武的太子，也不是初登基时焦头烂额的新君。他是皇帝，必须考虑江山社稷的稳固，考虑萧氏皇权的传承。沈家与皇权的捆绑过于紧密，尤其是未来继承大统的太子身上，流淌着一半沈家的血……这让他感到一种前所未有的、尖锐的不安。
他开始更频繁地召见心腹重臣，在御书房议事至深夜。他重新翻阅沈家历年来的功过簿册，审视北境兵马的调动记录。他看向沈青釉和承宴的目光，依旧带着温情，但那温情之下，渐渐生出了一丝连他自己都未曾完全明晰的、冰冷的审视与权衡。
沈青釉并非全然懵懂。宫中生活几年，再天真的人，也能嗅到一些不寻常的气息。她发现萧衍和她说话时，有时会突然沉默，眼神飘远；发现他过问承宴起居饮食的次数，似乎不如从前细致；发现他来她宫中，虽然依旧会抱承宴，会陪她用膳，但那笑容背后，总像隔着一层什么，有些勉强，有些疲惫。
她心中不安，却又不知这不安从何而来，更不知如何排解。她只能更紧地抱住承宴，仿佛那是她唯一确定拥有的珍宝。她开始减少向萧衍提出任何要求，无论是为了自己，还是为了沈家。她变得比以前更加安静，除了照顾承宴，便是待在宫里，对着那些曾经最爱的点心食谱发呆，却很少再亲自去琢磨，去品尝。
直到承宴周岁生辰的前几日。
那本应是一个喜庆筹备的日子。沈青釉亲自画了花样子，让尚服局给承宴裁制新衣；又拟了菜单，反复斟酌哪些菜肴软烂适合孩子，哪些点心精巧可爱。她忙忙碌碌，脸上带着久违的、发自内心的欢欣。
萧衍那日下朝后过来，神色如常，甚至比前些日子显得松弛些。他逗了逗已经能摇摇晃晃走几步的承宴，看着沈青釉兴致勃勃地给他看新衣的料子和点心的图样。
“宴儿周岁，朕想着，宫里热闹一番也好。”萧衍状似随意地说道，“御膳房报上来几样新制的糕点，其中有一味‘玲珑七巧酥’，样子别致，寓意也好。朕已吩咐，宴席上就上这个，给宴儿也尝尝鲜。”
沈青釉不疑有他，反而有些惊喜。萧衍已经很久没有这样主动关心过这些琐碎细节了。她连忙点头：“‘玲珑七巧酥’？这名字好听。是什么馅料的？宴儿能吃吗？”
“据说是枣泥、豆沙、蜂蜜调了坚果碎，香甜软糯，最适合小孩子。”萧衍笑了笑，伸手揽过她的肩，语气温和，“你是他娘亲，到时你看顾着，让他尝一点便是。总归是周岁大喜，破例一次。”
他的怀抱依旧温暖，语气依旧带着惯常的纵容。沈青釉靠在他怀里，闻着他身上熟悉的龙涎香气，多日来悬着的心，稍稍落回去一些。她想，或许是自己多心了。殿下还是从前的殿下，只是当了皇帝，更忙了而已。
她仰起脸，对他露出一个全心全意依赖的笑容：“嗯，都听殿下的。”
萧衍看着她的笑容，那笑容干净剔透，毫无阴霾，一如多年前东宫树下，举着桂花枝对他笑的少女。他揽着她肩头的手臂，几不可察地僵硬了一瞬，随即更紧地搂了搂她，将她的头按在自己胸前，不让她看见自己眼中一闪而过的、极其复杂的痛楚与挣扎。
他低声说：“青釉，朕会一直护着你们。”
声音很轻，更像是一句说给自己听的呢喃。
沈青釉在他怀里安心地闭上眼，轻轻“嗯”了一声。
她以为那是承诺。
却不知，那或许是告别。