“昨晚我也没干什么，怎么回事。”
又抬手简单活动一下，试探疼痛的程度确认大致位置在哪。
“莫名其妙的。”
反手握拳清锤后背，腰窝处有一种怪异的感觉，让他感到诧异，收回手一看，刚刚锤腰的那块地方，有这刺眼的红色。
“嘶嘶——”
谢思远听到床上传来动静，有一顺的愣神，声音再次响起，也不管手上血液怎么回事，猛地转身掀开被子。
发现阿竹正趴在他的身上，谢思远欣喜若狂的喊到：“阿竹。”
“什么事。”
床上的小蛇吐着信子，他没有注意到房门倚靠着的人，听到回答的谢思远，误以为是小蛇开口说话。
声音陡然扒高：“苗寨的蛇这么不同？不是建国以后不能成精？”
“阿远，你在说什么。”晏竹听到他的回答一头雾水，站到谢思远的身边询问。
“啊？”他余光看到人过来站到自己旁边，大脑回响着自己刚刚的回答，双手在自己身上胡乱胡乱摸一通后，紧抱着自己的身体，头僵硬的转向一旁，像年久失修的机器一下卡顿。
“我……我这个……”
“我什么都没说！嘿嘿。”
晏竹看着他这副样子，又看看床上的小蛇，顿时明白：“那条蛇叫‘阿竹’。”
“对，有什么问题。”
话落晏竹也不回答，就这样静静凝视他的眼睛。
从对方眼中看到自己的模样，让晏竹心里升起一种怪异，但又很快压下，丝毫不在意：“为什么要叫阿竹。”
“因为它是竹叶青，所以叫‘阿竹’。”
“……”
“走了。去看比赛。”晏竹垮下脸来，大步走出房门，也不管谢思远有没有跟上。
来到赤水，龙舟正好被抬着向这边来。
有几位年长的妇女捧着大红花，走到人群前头，双手举过头顶，再深鞠一躬。
反复三次就会有站在龙舟上，下来一位赤着上半身的小伙子下来，鞠躬接过她们手里的红花绑在龙头之上。
她们看着自己的红花被接过，双手合十紧贴额头又深深鞠一躬，走向人群中。
红花固定住，人群又合拢簇拥着龙舟继续前进。
抬着龙舟的人群来到岸边，合力用肩抵住船身，齐声喊着号子：【一二！嘿嘿！】
【齐心协力！嘿呦！】
【争夺魁首！嘿嘿！】
汗水顺着古铜色的脊背滑落，滴在滚烫的石地上，瞬间蒸出深色的印记。
几人齐力将船送入水中，水花四溅，打湿了岸边人的衣角。
岸边挤满了人，孩子骑在阿爸的肩头，举起小小的手，带着童真的笑容。妇女提着竹篮，装着些食物。
所有人的目光都齐聚龙舟。
这次是几个村子联办的赛事，最先下水的那只少了人群的阻挡，露出它的全貌。
通体墨绿，赤眼金角，带着红花屹立在水中，看着约莫有20米左右。
对岸，其他村子的龙舟也正下水，颜色各异，但都是一样的形状。
主船下水，后每只又接上两只较短的小船。
谢思远和晏竹并肩立于用竹子搭建的高台之上，他看到小船下水和主船绑在一起，开口询问：“那些龙舟旁边的小船是什么？”
“人太多，坐不下？”
这时龙舟已全部下水，几位老人穿着汗衫登上主船，迈着有力的步子，来到船头坐下，手握木棍，时刻准备敲响木鼓。
“传说清水江有一条恶龙作祟，被一位名叫‘故亚’的渔民杀死，但后来天降瘟疫，死了很多人。”
“突然有一天，那位杀死恶龙的渔民，托梦告知村民，只要制作它的形状在江上划行，就能保佑平安。”
“从此便有了划龙舟的习俗。”
水边传来激烈的号子声、鼓声、吆喝声，整个江面都沸腾了。
谢思远听着远处的热闹，望向认真为他解答的晏竹，他的声音还未停止，音调平静严肃，少了前几日的戏谑和戾气。
“母子舟是寓意母龙调和。”
“啊？”
听完晏竹的介绍，谢思远反而更加疑惑，“怎么感觉是把母龙的孩子杀了，用船去假冒。”
“你的想法没问题。”
“……”
“真是听君一席话，如听一席话。”
“什么意思。”晏竹视线离开水面，转头询问谢思远。
被问的人嘴角一抽：“夸你牛逼。”
远处的热闹持续敲击着谢思远的耳膜，他也不在管什么母子舟，专心观看比赛。
老人们起势敲击面前的小鼓，中间的青年人，跟着挥舞双臂，砸向半人高的木鼓，赛事即将开始。
岸边传来激烈的欢呼声，芦笙的音律也跟着响起。
龙舟上的人们似乎听不见任何杂音，他们的耳朵里只有自己鼓手的节奏，眼睛里只有前方那道浮在水面的红色终点线。
舵手最后登船，是个精瘦的中年人。他双脚微分立在船尾，手握三米长的舵桨。
当他微微点头，鼓点骤然加密。
“咚咚！咚咚！咚咚！”
三十二支木桨同时切入水中。龙舟猛地向前一窜，劈开平静的江面。
鼓声越来越急，如暴雨砸在江心。桨手们赤膊躬身，肌肉虬结的臂膀一次次抡圆、下压、回抽，桨叶翻飞间水花迸溅，在阳光下绽开一道道短暂的虹。
船身破浪疾驰，龙首高昂，红绸在风中猎猎作响。
江岸的欢呼一浪高过一浪，几乎要压过震天的鼓点。
孩子们尖叫着，妇女们攥紧了竹篮的提手，男人们握拳怒吼，每一个人的视线都死死盯着那几条在碧波上竞逐的龙身。
最前的墨绿龙舟与一条赤红龙舟几乎并驾齐驱。鼓手双眼圆睁，额上青筋暴起，槌落如雷。
舵手身体后仰，以全身之力抵住长桨，细微地调整着方向，船头死死对准那抹浮动的红线。
最后十余丈，鼓声炸成一片连绵的轰鸣。桨手喉咙里迸出嘶吼，脖颈通红，桨叶入水更深、起落更快。
龙舟像是活了，化为真龙，贴着水面飞射而出。
墨绿龙舟的龙头，率先触到了那根红绳！
刹那间，本村沿岸的欢呼如火山喷发一般，激烈高昂。
许多人跳了起来，相互拥抱拍打。胜利的龙舟上，桨手们瘫倒在位上，胸膛剧烈起伏，脸上却绽开疲惫的笑容。
江面尚未完全平静，喧腾也未止息。高台之上，几位村中长老却已聚拢，面色逐渐肃穆。
热闹的余音仿佛被一层无形的膜隔开，谢思远隐约听见他们压低的交谈。
【今年比较特殊，是神女庇护这片土地的百年。】
【头船，要献上一人……】
那位长老的声音越说越小似是察觉到身后有人注视着他们，最后低下头不再开口。
晏竹回身朗声打断他们的交谈。
【神女不需要谁的献祭，她只想看到她所庇护的子民平安。】
【她是豆佴，不需要她的子民来稳固她的地位。】
江风拂过，带来了水汽与远处残留的兴奋，也带来了高台旁这段沉重而隐秘的对话。
谢思远的目光从欢庆的人群移向长老们凝重的侧脸，再落向江中那艘刚刚夺魁。
此刻正静静浮在水面的墨绿龙舟，心头蓦地笼上一层薄雾般的疑云。
【这是规矩！】
站在最前面的一位老者，将手里的拐杖跺响，以此来增强他的气势。
但很快，晏竹跨步走到他的跟前，他高大的身躯，在阳光下投来一篇阴影将老者团团包围。
【我是寨子的土司，是神女的后代，我说的怎么不算规则。】
这句话一出，原本被吓住的老者们瞬间爆怒。
【就凭你个杂种也配。】
【上代神女和汉人生下你的母亲，你的母亲也不知道是和个什么东西生下了你！】
【你根本不配……】
还没等那人说完，晏竹一把掐住他脖子将他带离地面，与自己平视。
老者看不明晏竹眼中的情绪，强烈的窒息感让他感受到死亡的降临。
【我不配！】
【那你来坐这个位置！】
【怎么样?】
【或者……就拿你来祭祀我的祖先！】
【如何！】
说话间手上力道加大，老者满脸通红，双眼上翻。
谢思远见形式不对，上前握住他的手腕开口，“阿哥！”
“他要不行了，你先放手。”
“你到是可爱至极。”
听到谢思远的话，晏竹手上力道渐松。老人失力跌落在地，艰难的呼吸着。
“我的东西在你身上，给我。”
晏竹脸上阴霾散去，扬起笑容，“你怎么知道的。”
谢思远也不回答，就摊开手盯着他。
“要做什么。”
“有用呗，不然做什么。”谢思远一撇，随意摊手。
晏竹凝视着他的那双眼睛，从腰间取下荷包递交给谢思远。
“都在这里。”
谢思远拿到手里，看着藏蓝的荷包上，用鲜艳的红线绣着一朵花，看不出什么品种，用手摸上，指腹下细腻的针脚，彰显着主人绣工的厉害之处。
拉开袋子取出里边放着的皮质小袋，把荷包递还给晏竹，“先拿着。”
摊在左手展开小袋，露出里面整齐划一的几排银针，右手缓缓捏出一根，在老者面前蹲下。