谢思远是被渴醒的。
喉咙干得像塞满沙砾，每一次吞咽都带来刺痛。
他睁开眼，看见陌生的床顶，不是他熟悉的那张老木床的纹路，繁复的雕花，蝴蝶与藤蔓缠绕，在晨光里投下扭曲的阴影。
身体很重。
他尝试活动手指，每一次用力都带有一股阻力。
想撑起身，手臂一阵酸软，重新跌入床铺。
几番挣扎坐起，低头一看，身上还穿着那套赤红婚服，衣襟在挣扎中扯开，露出锁骨下方一片淤青。
他想，这应该是昨天被壮妇按住时留下的。
腰带上的银锁还在，冰凉的金属紧贴腹部的皮肤，还带有一丝温热。
“咳咳——”
谢思远不敢置信面前的一切是真的，昨天的经历如梦一般荒诞。
抬手一掌扇在右脸，火辣的疼痛加上大幅动作牵动，让原本就十分难受的身体更加不适。
“你醒了，”晏竹开口，声音明显比谢思远印象中的温柔许多，“先吃点东西。”
谢思远没动，心想：那天的猜想没错。
那——连您也要骗我——
想着，他微低着头，掩饰脸上悲伤的情绪，不让对面的人发现自己的弱势。
晏竹扫过他裸露在外的肌肤，青紫交加的痕迹，眼底的兴奋一闪而过。
目光一路往上看见床铺上的人，微低着头，一边脸颊红肿，想到刚刚在门口听到一声脆响，原本的盘算一下改换主意。
“我知道你在想什么，”他压低声音，放缓语气，装出一副受害者的模样，“觉得我是帮凶，觉得这一切……荒谬。”
他走到床边，在距离谢思远三步远的地方停下，没再靠近。
“那套衣服，那些仪式……”晏竹抬手，指尖虚拂过自己空荡荡的衣襟，“我比你更早穿上。从我记事起，这就是唯一的命。”
谢思远不做回答，静静看着他一张一合的嘴。
记忆中他只见过晏竹一面，热心帮忙还以为是个好人。眼下情形，这人不太可信。
晏竹的睫毛颤了颤，偏过头看向那扇高窗外的悬崖，侧脸线条在晨光里显得异常单薄。
“‘土司’？”他重复这个词，语气里有一丝嘲弄，“不过是被架在祭坛的傀儡。寨老要契约延续，山灵要供奉……我们都是祭品。”
他转回头，这次目光对上谢思远的眼睛，眼里流露出无助哀伤。
“但你和我不同，”晏竹说，声音很轻，“契约不是无解的。只是需要时间，需要……两个人的配合，而不是对抗。”
“配合什么？”谢思远盯着他，到现在还滴水未进，没说一个字都感有千万根针在扎他的喉咙，“配合你们把我关在这里？”
“外面都是寨老的人。”晏竹走近一步，谢思远立刻往后缩，背脊抵上床柱。这个动作让晏竹停下脚步，眼底有什么情绪一闪而过。
他在害怕我——
怎么能怕我呢！怎么可以！
“我们至少……”晏竹垂下眼，手指无意识地摩挲着左手腕。
那里有一道旧疤，被他反复抚摸，不动声色下暗暗用力，将伤疤划开一道小口，“先装给所有人看。等他们放松警惕……”
“你昨晚为什么不反抗？”谢思远打断他，“你明明可以——”
“反抗？”晏竹抬眼，嘴角扯出一个勉强的微笑，整理衣袖藏好那道血痕，“你以为我没试过？”
他解开另一只手的袖扣，将袖子捋上去。暴露出更为狰狞的伤口。
“十六岁那年，我试过逃跑，”晏竹说，手指轻触那道疤，“寨老把我抓回来，用浸过盐水的麻绳捆了三天。那之后，我就明白了，一个人逃不掉。”
他放下袖子，重新扣好袖扣。
“但现在不同了，”他看向谢思远，眼神里有种近乎恳求的东西，“契约已成，我们被绑在一起。如果两个人一起……或许有机会。”
谢思远盯着他。
“我怎么知道你说的是真的？”
晏竹沉默了片刻。他走到桌边，端起那碗粥，重新走回床边，这次他靠得更近，近到谢思远能闻到他身上淡淡的药草味，混着一丝若有若无的血腥气。
“你可以不信我，”晏竹将粥碗递过来，“但你需要吃东西，需要恢复力气。否则就算有机会，你也跑不动。”
粥还冒着热气，米香混着一点油香。
谢思远的胃痉挛了一下，他已经一天一夜没进食了。
手端着碗停在半空，就在他以为不会被人接住时，谢思远伸手接住了瓷碗。：“你出去，我想想。”
“好，你慢慢考虑一下。要不是不愿也不会强迫你。”晏竹再次软下语气，强压心里的兴奋开口：“不愿——我就想办法送你离开。”
晏竹面上这般说着，藏在袖子里的手指一勾，吊脚楼外林间响起一阵窸窸窣窣的声音。
“……”
谢思远等人出门，听外面脚步声由近及远，回神审视手里捧着的粥。
一碗普通的米粥，热气上升触碰的晨间的凉意，将无形化为有形。
鬼知道这小子有没有下毒，一群温桑逮着我耗啥！希望这个寨子里的东西没有被提纯，不然……
他想着又下意识往后腰摸去，摸了个空，瞳孔一缩：不好！我的针！
抬起手上的碗，一时也不知道怎么办。
“我TM服了！这一天天事儿事儿的……艹！”
谢思远端着碗的手稳稳放在腿上，另一只疯狂挥舞，猛锤床板。
面对这荒诞的现实，他不得不接受，那种无助之感迅速占据上风，撕碎谢思远所有理智和判断。
用勺子搅动碗里粥，粉白的肉沫在漩涡中缓慢沉底，像地震过后的沙地，陆地就在眼前，可怎么也逃不出，只能眼睁睁看着自己陷入黑暗走向死亡。
微凉的风带走粥面热气，形成一层薄薄的油膜。将肉沫彻底封死在底下。
谢思远高高举起手中的瓷勺，稍一用力就刺破那层薄膜，舀起最底下的肉沫送入嘴中，一口一口吞下。
温润烂熟的白米混着肉沫滑过干涩的咽喉，那种干涩的刺痛终得缓解，谢思远内心渐静，开始盘算接下怎么办。
他骨子里那股倔劲又冒了上来，轻笑一声：“我还就不信了！”
过一阵右手搭上左手脉搏：“至少还是个人，没开局就毒死队友。”
最后一口吞咽入肚，随意把碗扔在床头柜，掀开被子，面色不显，内心痛苦得疯狂尖叫。
扶着床尾一点点弯曲双膝，还没触碰到衣角，又是一阵钻心的撕裂感。
他张大嘴无声哈气，一狠心，蹲下一把捞起衣物穿好，再到一面等身铜镜前整理好婚服。
谢思远注视镜中的面容，精美繁琐的婚服精美，针脚细致，正好遮住那一身青紫。
叹息一声，推开房门。
发现晏竹并未走远，站在离门几步远拐角处，按照吊脚楼的构造，谢思远一下就明白，这人刚刚将他在屋内的一切都听了去。
谢思远毫不在意，晏竹也没拆穿，柔声开口：“想明白了？”
“想不明白，你不也有的是办法让我想明白。”谢思远白眼一翻，擦过晏竹的身体下楼，“这楼梯有点窄。”
“我家比这大不少，等出去带你看看。”
两人一前一后的走下楼梯，谢思远抓着裙摆一甩挂在椅子一边扶手，大马金刀一坐，再给自己道上一杯桌上的茶水，拿到嘴边吹凉。
“外边天色也不早了。”晏竹落坐在他左边，看着开出一条缝隙的木窗询问，“想吃什么，我做饭。”
“有啥？”
“你想吃什么，我做什么。”
“才吃了，不饿。”谢思远懒得逗人，干脆利落的拒绝。
“一碗米粥，你吃了快半个时辰，不顶饱。”
“……”谢思远简直不敢相信自己的耳朵，一脸震惊，“啥玩意？半个时辰？”
“你古代人？还半个时辰！一个小时就一个小时……”
“……”晏竹也不回答，直勾勾盯着谢思远的眼睛，等着他回答自己的问题。
谢思远心里发毛，感觉自己鸡皮疙瘩掉一地，环手搓搓手臂，尴尬坐下。
太多事情堵在谢思远的内心，让他现在脑子满是混乱，一点小事就被牵动情绪。
“随便。我不挑。”谢思远一下卸了气。
他没有选择，人生地不熟的根本出不去，晏竹也不知道能不能信，温向皖也消失好长一段时间。
蓝朵蛰雅，谢思远也不知道怎么去联系她们。
他带来的所有物品一个也不知道在哪，可谓“人为刀俎我为鱼肉”。
晏竹得到答复起身来到厨房。先往灶内添加一些柴火，架出一定空隙，抓一把稻草单手划燃火柴，又拿起火钳夹住火引子放入灶内。
火舌一点点蔓延上木柴，混合内里空气不断膨胀。
灶火点燃，往铁锅中浇下几瓢泉水，盖上盖子等待烧开。
等待间隙淘米备菜依次完成，动作熟练而迅速。
谢思远侧头望着从厨房冒出的滚滚白烟，心里不是滋味，有一种他无法形容的怪异感，牵动着心脏。
作者有话说
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第10章 第十章