世人好名，凌老太好钱。
盘恒在客栈近三日的邓老板，终于等到了中人王姑子。
“亏了王大姑这几日忙碌。”邓老板端坐着，一面客气地招呼王姑子用茶点， “来来来，吃点茶，好好歇歇。”
“事有八分准。”王姑子做中人，一向爽利，也不耐烦多加姿态说什么七七八八的杂话，端起茶杯喝了口就放下，随后三言两语，便把雨天在凌家所见所闻说来，“再说也不是难事，这老太怪异……”
“小小孩童，过得也是不易。”本就心有怜惜的邓老板听得叹气。本来还能不动声色的保持几分不可捉摸姿态的他，不由生出些许急切，“余下两分，可是有其他顾虑？”
“老太前些时日不慈，被人指指点点，现在想要个脸面。说是先认干亲，然后才能把孩子领走。”王姑子略作犹豫，吐露道。
“干亲？我是准备养来当亲儿的，何必先加个干儿的名头，后续再折腾？”邓老板蹙起眉。
“是老太认您为干儿，而后孙女便顺理成章给您领回。” 王姑子说着也觉得凌老太有点作，剩下的半截话，越说声音越低，“她还想白得个叩头，给她挣挣脸儿。”
邓老爷眉峰紧拢，手托着茶盏沉默着不语。
仆从觑着主子面色，在旁忍不住嗤笑着插口：“好大脸儿，是要贴金了吧！”
可不好大脸儿，眼见过凌老太对孙女形状的王姑子也看不上老太的为人。她思前想后，觉得颇有些为难。
在双方沉默中，王姑子闲起无聊，吃了一口点心儿，忽然心头一个激灵——这老太，为着省点束脩，可是脸面都舍了的。她眼波一转，抬头笑道：“或许再抛费些许，这干亲不认也行。”
“钱财不是问题。再加半百又如何！”瞧着王姑子随后的笃定，邓老板心神一松。
而他也忍不住带了催促道：“麻烦王大姑您了，为免夜长梦多，您看这两天能不能找个时间，约个地儿，我好去备些仪礼，商量一下后续之事。”
却说邓氏三房，久等不到邓老板归族。忍不住找人四下探寻。
这一查，便查到了王姑子和凌家。
再怎么自家孩儿香，邓三爷也不得不承认，他家皮小子与那会读书的小童生，完全没有可比性。
“早先年让你们趁小儿年幼过继，是你们不肯。”族长面对邓三爷的难题，冷笑。
“这不原以为老四房没得选择吗。”邓三爷扼腕，也是无奈，干脆耍无赖，“难不成您老忍心眼看着房产商铺都落于外人手底？”
四房脾气坏，底气也有，又定居于邻县多年。凭他一个多年来只寥寥数面的族长，恐怕干涉不了对方任何。族中其他长者，也要脸面……
左思右想不得，族长气恼的一拍邓三爷脑袋：“让你不好好教子，但凡你儿能拿得出手些，你我也不至于今日为难。”
“老凌家四子不是在外当官么，要是让他知道老母为了点儿银两要把侄女卖了，这官声儿可就不美了！”
相比较邓三的妄想，族长却是看得分明，泼冷水道：“隔着数百里，谁去传这闲话？何况大事将定，就在这三五日之内。远水可救不了近火！”
“要不在那凌家小女身上动动手脚？”邓三爷有点狗急跳墙。
“那小儿虽小，却颇得本地士林爱重。儒生狂人的嘴刀子，从来都杀人不见血。我们邓氏这事，也不是秘密。惹着了他们，口诛笔伐，能让你全家都抬不起头。而且她四伯还是县令，再怎么山高路远，背后终究牵连着官家。若不小心人有了个轻重散失，一个不慎，便是全族之祸。”族长说着说着，自己也是一个哆嗦。一时气狠了，连打带骂，提脚踹向邓三爷：“歪人出啥歪点子！别不晓事，你给我好好呆着！”
族长一番连喝带打，倒是把邓三爷所有念头都吓住了，他登时灰心丧气：“老的无从着手，小的磕碰不得。那咱就干脆开开心心认了？”
到底还是舍不得近在眼前的财富，族长在脑海中搜索着所有可能用上的人和事。
说来也巧，堂外的笼中，忽然传来几声咕咕的叫声。族长登时老眼一亮，忍不住一拍双掌：“有了，老凌家还有个人！离得近！她定然不会放任凌家那小女从了别家姓！”
说完立马示意邓三附耳过来：“来，你就这样这样去做……”
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邓家族长所期待的近水，正是得知娘家子侄噩耗困在病中的凌家二姑婆。
身为老凌家祖祖辈的独女，二姑婆个性强硬，有雷厉风行之势。识字，抽水烟，又打得一手好算盘。十余岁起与凌才生一道卖杂货，走街串巷、活络大方。
若不是遇上镇东头杂货铺家独子，双方情投意合。老凌家得留着二姑婆和其他五个儿子一样分田地起房子。
虽然后来不幸中年丧夫，凭借她不服输的性子，拨拉着两个儿子成人又成家。
如今俩子不算大富大贵，却是衣食不愁。
常言有云：久病床前无孝子。在二姑婆这，是个例外。
二姑婆缠绵病榻近一年，儿子儿媳依旧孝顺恭敬。
听闻由邓家操作，特意传到耳中的讯息。二姑婆一阵气恼。
她倚靠在床榻上，气急得拿过床头水烟杆恨恨敲着床沿叱骂：“好个糊涂心狠的大嫂……为了眼前黄白之物，就忘了亲子尸骨未寒……她这是想断我老凌家香火啊！
“阿母别气，不至于，不至于！大舅家四表弟还好好做着官儿呢。”二姑婆的俩儿子站立在旁劝慰着。
儿媳帮忙顺着气，也劝：“阿母放宽心、消消气，您这身子儿不好，可不能再多思多虑了！”
二姑婆缓了缓，又想到了遭遇不幸的小侄儿，忍不住悲从中来：“她是还有一子，但我幼安侄儿呢？她就这么忍心幼安这一支，无人承继？
我老凌家厚道，而她不过一个童养媳，在我老凌家几十年，不打不骂不苛待，平日里吃好也喝好。如今不过幼安离世，她就能抛开教养子孙之责？”
越说却是越怒、越恨，二姑婆忍不住费劲直起身，嘱咐大儿：“大郎，你去我老凌家跑趟腿！且问她：我老凌家何尝对不起她，她怎如此恩将仇报？大哥家中有房有地，真要说将起来，没她私下藏、瞒、借、骗，幼安侄儿留下的家产，养个清清能成问题？”
眼看着十拿九稳的事，突然起了反复。
王姑子自是不甘心，就连凌老太亦是十分可惜，甚至生出几分恼怒。
但面对一向强势的二姑子，凌老太天然有种畏惧感。虽然来的不是二姑婆而是其子。作为外甥，传话语气也婉转得多。但字句之间传达的意思，还是让凌老太有种脸皮都被撕下丢地上踩的可怕感觉。
凌老太只能抹抹泪，忍痛回绝了邓老板。
而这场闹剧，再次给老凌家的故事又多添了几段说头。
唯一不同的是，他人津津乐道，凌老太却闭口不言。
凌老太再怎么讳莫如深，也阻拦不了流言的传播速度和广度。
甚至于连隔壁镇上的老泼皮们都闹开了，还有人暗戳戳起了别的心思。