突然转变的语气，似冰凉的雪水，对着尚且沉迷于钱山幻梦的大叔一通浇下。冷冰冰得让大叔心生茫然，好像眼前的金山银山都轰然倒下。大叔胡渣脸上原本的赤红转白，有些无措的适应一会才急急寻回一点思考能力：“主家不是傻子，应该不会日日设赌，毕竟只是消遣玩意。”
凌沅清颔首，却又以言语设套，发问牵制住大叔的思想：“正常人家消遣，寻三四亲友就能玩的。而他找了数十个外人！您觉得他这瘾儿多大？会玩多久？”
“一……两月？”
“那大叔您也打算这一两月您下午都来赌上几局？满一两银子输赢再说？”
胡子叔沉默不答，显然就是这么打算的。
“您若是日日只做半天短工，东家日后便习惯只派你半日工。可能不用半月，东家就会重新找个能全天上工的。到时候，大叔您短工工作丢了，生活何以维系，又靠什么养活自己和家人？靠您其实也不是很肯定的赌桌来源？”
大叔初涉赌场就赢了的一两，再加先来的工友又总赢钱。对于这里的收入，大叔总觉得算得上稳定。而且最少的收入，像这小书生算的，一月六两。养活家人不成问题！
大叔兀自坚持着自己想法。
胡子叔的表情，让凌沅清瞧着想摇头。但事已至此，总不能半途而废。
“主人家不会会蠢到每月丢大把银子来玩。我想大叔您之前猜的很对。这一方赌桌存在时间，只在一两月之间。”凌沅清先肯定了胡子叔，随后用缓和的连串疑问，引导大叔思考：“那么聪明的大叔，您有没有想过，养成每下午必去赌上几局的您，能不能戒掉这一两个月养出的赌赢？期待每月靠赌来养家的您，在这地儿没了后，能不去其他赌档继续？”
大叔慢慢抬起之前固执己见的头，看着凌沅清目光游离。
“也就像大叔您之前说的，这家厚道不用水银骰子坑人，您换个个其他地方，别说十赌九输，就算五局两胜，你这收入便是负数！一年输出去七十二两！您哪来家底去填？您又有几个儿女可以卖？”凌沅清加重输出，此前的和煦春风，化作疾言厉色。
许是觉得刺激还不够，凌沅清还追着大叔问道：“大叔你有几个孩子？都几岁了？”
“……三个！三岁、七岁、十三……”听到五局只要多输一次，就负债七十二，大叔逐渐茫然，半机械的回应着。
“嗯……十三的孩子，手脚灵便，卖去做工或是最贵，算二十两；七岁半大不小，或许地主家会要，签个死契，九、十两上下；三岁不值钱，除非人家无子无女，但那少见，得找，还得跨个州府，算遇上好人家大方，给个三十，一生不复见！”凌沅清半倚着小巷一侧围墙，微垂的眼眸半搭，望着自己捻出兰花样的左手，慢条斯理的弹了弹指甲，一连三下。
声音轻而脆，配合着手指微动间的韵律，牵引住了大叔视线：
玉做的手，冷冰冰的。好似无心的神祇，冷脸又冷眼戏看人间。遂可以把人间诸物视作尘埃，可以把幼子娇女称斤作两。
大叔看着看着，大眼瞪起，只觉得眼前似有自己三个儿女，被一双不是人间的手拎在空中。玉石无心，神祇无情，而孩子们嗷嗷哭着叫着……
胡子叔偌大一壮汉，打着哆嗦，又惧又怕。泛红的牛眼，好似下一秒就能哭出来。
无情的凌沅清继续冷冰冰的在旁落水下石：“先别哭啊，林林总总最多不过六十，您还差十二两呐！”
又吃了一记重锤，打得大叔脑瓜子嗡嗡，眼泪鼻涕终于一起下来了，他嚎啕大哭：“别卖我孩儿！我不赌了！不欠债了……”
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日渐至暮，人声遂起。
正该埋锅造饭的时辰，从巷子最深处零零散散走出一群面红耳赤的懒妇闲汉。似食过鸡血的野狗，个个旧衫薄衣，却精神亢奋。一面走还一面意犹未尽的三三俩俩讨论着赌桌上的憾事：
“刚才那把不该赌大的，要是压小，我今日一两可就赚满了！”
“我今天手气旺，让你听我的，你不信呐！但凡这主人没定一两上限，我还能赚更多！”这是早早得手，却流连不去的。
“等着吧，我明日再战！定要赢满一两！”
……
一群人你笑我嚷的走过巷道，连缩在一旁那么大个儿的胡茬大叔都没注意到。
胡茬大叔抽抽噎噎也进入尾声，路过赌徒们兴奋的探讨和憧憬，把他从迷雾中惊醒。大叔环顾四周围，没能找出少年书生人影，不知怎的心头一个激灵。再看了眼渐渐走远的人，冷汗和后怕一起袭来，
“有鬼！有鬼！”
胡茬大叔一路惊惶不定，直到跑到家中环抱住自己三个儿女才略微心定。瞧着大小儿女们脸上的安宁和眼中的孺慕，只觉得眼泪又起。
“孩他爹可是累了，先回屋歇歇？晚饭马上就好。”妻子在厨房一声呼唤。
被唤回神的胡子叔收回眼泪，略作掩饰，站起身来。他刚准备携子带女一起，忽然想起一事，顿时着急，提步边往外走，边喊话回应妻儿：“晚饭你们先吃，我先去赵四家说个事。”
“鬼？哈，我可不信。青天白日能见鬼？我可不是你这傻子！好好的钱不赚……”赵四面对胡子叔良言相劝，并不动容，反而大笑出声。
无奈的傻子大叔，只能气馁回到自己家。赵四劝不住，但大叔却下定决心再不近赌桌一步。毕竟卖儿鬻女的惨景，他是真的像看到的：可怕，可惧，可遗憾终身！
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“好好的钱不赚——”又一个自认不是傻子的李三妹也在与凌沅清较真。
李三妹年十八，本是老李家大儿所生第三女，没读过几年书，性子又懒散。因为排她前头的两兄弟因病亡故，近些年颇得老李家宠爱。李二原先与钱大娘好话说了半宿，才把她安置在钱家工坊当制糖学徒。李三妹干了四五天，便借口受不得拉糖翻模之苦，再度游荡在街头。
对于这么一个嫌苦嫌累的李三妹，凌沅清远没面对胡子叔的耐心。
凌沅清捡着几句劝赌的话一说，李三妹翻起白眼，很是不屑：“就一两小钱，你且去说，我是不怕的。我二叔家一日流水好几锭大元宝，能为这么点碎银子喝骂于我？再说我本钱是我老娘给的，干二叔和你何事。你啊，还没娶我堂弟，还是好好准备当你的秀才，别为我这小人小事费心了！”
“三妹姐你可是忘了，这几天乡下麦收，你是借口要在镇里找零工才得以借住钱家。若是大娘知晓你逃避下乡，不做工而是往赌桌上钻，你觉得钱大娘对你和你老李家不会有意见？”
钱家是钱大娘当家，李二可以得罪，最多不过几句好话多哄哄。而钱大娘却万万不可碰触！曾被多番叮嘱过的李三妹也心知肚明。听到要被钱大娘知晓，李三妹有点慌脚，开始找补起来：“不是赌，谁家赌注不过一两？那户人家新搬到甜角巷不久，就为熟悉街坊邻里，交个朋友。我这不也是为了背靠大树好乘凉，日后寻工也方便，跟着耍个戏罢了！”
“只怕是诱人入赌，先先许之以小利，后设局来个大的。别说工作，衣衫当掉都不够！”凌沅清不为所动，望着李三妹的眉眼冷冷，很是坚决。。
李三妹绞尽脑汁收刮着自己脑袋，终于找到新的说头：“这不会，主人家豪富，平日早晚饭食，都不屑于自己家做。都是找镇上固定老食铺送去的。份数还不少，一顿十多个大肚汉的量呢。”
说者无意，听者有心。
凌沅清蹙眉，略作思索，再度做着不信任的顽固之态，实则是进一步确认心中疑点：“谁家好好过日子的不做饭天天吃外送。怕是做几天假，唬你们的罢。”
“这半月，都是这般！我真真打听过。”李三妹急切地发着誓。说着说着，李三妹半是羡慕，又半是不知从何而来的得意，睨着凌沅清道：“你啊，书呆子，可不懂这些有钱人。他们呐，真不为赌而赌。”
不为赌，那是为什？
联想到近来镇上纷扬的流言，凌沅清心头泛起冷意。但到底这一切都没真正的事实根据，她敛眉细思片刻，方定下一探究竟的考量。
“真只赌一两银子？又真是家富豪？明儿正好孙先生有事，你带我去，让我亲眼见了，才不和钱大娘说！” 她假做不屈不挠的纠缠李三妹，话语中却又给李三妹透出可以解决麻烦的信心。
李三妹被凌沅清执拗所心烦，却又意动。她皱着眉眨了眨眼，不得不举手投降：“好，好，怕了你这认死理的书呆了。你我可说好了，回来再不能告状！”