在姻缘殿的第十天，孟媖终于把最后一根红线理进了它该在的位置。
她退后两步，仰头望去。头顶那些曾经纠缠不清的红线，如今一根一根垂得整整齐齐，在微风里轻轻晃动。她看了好一会儿，才揉了揉发酸的脖子，从椅子上起身，骨头又咔咔响了几声。
"终于理完了。"阿荼在旁边长长舒了口气。
"收尾。"孟媖拍了拍手上的灰，"把那几本簿子放回去。"
阿荼应了一声，抱起那摞整理好的姻缘簿，往柜子那边走去。孟媖走到案桌前，取出那本从夹层里翻出来的册子，拿在手里掂了掂，没有打开，直接锁进了抽屉。她已经在另一本簿子上把关键内容全部抄了下来，包括大公主那根红线的系与拆的全过程，以及司命记录的每一句原话。那本抄录的簿子被她收在最贴身的地方，准备带回地府。
阿呆端着一盘盘菜从厨房出来，香气霎时飘了满殿。他做了红烧肉、糖醋鱼、清炒时蔬，还有一碗热腾腾的汤，汤面上浮着翠绿的葱花。他把菜一样一样摆上桌，又跑回去端了一碗米饭，放在孟媖面前。
"孟婆姐姐，今天是最后一天了，"阿呆笑嘻嘻地说，"我特意多做了一些，您都吃完。"
孟媖看着那一桌子菜，拿起筷子夹了一块红烧肉送进嘴里。肉炖得酥烂，肥而不腻，酱香在舌尖上缓缓化开，她不由自主地闭了一下眼睛。
"你这手艺，"她放下筷子，"去凡间开个饭馆都够了。"
阿呆挠了挠头，笑得更开心了。阿荼也坐下来，端起碗喝了一口汤，眯着眼睛叹了口气，什么也没说，又低头喝了一口。
孟媖吃得很慢，每样菜都尝了一遍，碗里的饭也一粒不剩。她把空碗搁在桌上，看着阿呆，忽然开口："等你师父回来，我跟他说。他要是不放人，我去找王母要。"
阿呆愣了一下，筷子停在半空。"孟婆姐姐，您真要把我带去地府？"
"我什么时候骗过你？"孟媖说。
阿呆低下头，看着碗里剩下的半碗饭，用指腹拨了拨米粒，小声说："那得师父同意才行。"
"我知道。"
孟媖站起来，走到月老那张案桌前，从袖中掏出一本簿子放在桌上。簿子是新的，封面上写着"理线心得"四个字，是她这十天来记下的，红线的分类方法、姻缘簿的归档原则、常见问题的处理办法，以及她发现的有问题的线结和对应的记录页码。
她在扉页又添了一行字："十日代班，红线已清。余下未解之事，留君自行定夺。"
合上簿子，她转身看向头顶那些整整齐齐的红线。十天前它们还是一团乱麻，如今已经像一匹重新织好的锦缎，每一根都在它该在的位置上，泛着柔和的光。她忽然想，月老回来时看见这一幕，会不会像阿呆说的那样眼眶发红。她不知道，也不想猜，反正她是尽力了。
几天后，王母依约设宴。
这次宴会的规模比蟠桃会小得多，只摆了寥寥几张案桌。受邀的皆是与此次公务调换的相关人员，以及几位辈分较高的老神仙。王母与玉帝端坐主位，大公主坐在王母下首。太白金星、司命、花神均在座，另有两三位孟媖叫不出名字的星官，一个个正襟危坐，倒像是来听审的。
孟媖坐在月老对面，两人隔着一张长长的案桌。阿荼站在她身后，低头捧着茶盘，大气不敢出。月老坐在对面，仍是那件暗红色袍子，头发一丝不苟，手中未执折扇。
王母先开了口："月老，你先说吧。这十天在地府，有什么体会？"
月老起身行了一礼，动作不疾不徐，腰板挺得笔直。孟媖留意到，他起身的姿态比从前沉稳了许多。
"回王母，"月老的声音不高不低，"孟婆庄的汤，不好熬。"
他看了孟媖一眼，接着道："但熬了这十日，小仙总算明白了一件事。凡间的生老病死、婚丧嫁娶，并非神仙说了便能算尽的。姻缘线系下去，对面的人走成什么模样，不由我们做主。同理，一碗汤递出去，对面的人记住什么、忘掉什么，也由不得我们定夺。小仙从前觉得自己管的是线，如今方觉，管的是人。"
王母微微颔首，未作点评，转而看向孟媖："孟婆，你呢？月老殿的红线，理得如何？"
孟媖起身，动作比月老随意许多，拍了拍袖口不存在的灰，双手交握于身前，语气平平道："理清楚了。"
她故意顿了一下："月老殿的红线，系错的不在少数，被人动过的也有几根。"
"哪些被人动过？"王母的语气波澜不惊。
孟媖没有点名，目光也未投向任何人，只作寻常叙说："有几根线，看系法并非出自月老之手，也不是他徒弟的。系了又拆，拆了又系，反复数回，最后还被剪断了。小仙不敢替月老做主，便留在原处，等他自己查。"
王母未应声，倒是玉帝在旁边咳了一声，说了句"这些事，月老自己心里有数"，算是将话头接了过去。大公主低下头，端起茶杯，杯沿遮住了她半张脸，神色莫辨。月老也只是垂着眼皮，像什么都没听见。
席间静了一息。
花神低头剥着葡萄，剥得汁水淋漓，果皮在指尖打滑，她也顾不上擦拭。太白金星举了举杯，又放了下来，像拿不准这个节骨眼该不该饮这一口。司命缩在角落里，比平日安静得多，身子微微弓着，似要将自己藏进阴影里。孟媖扫了他一眼，没有多说什么，将目光收回到自己面前的酒盏上。酒不曾动过，盏面浮着一层薄光，映出她自己的影，影影绰绰的，看不真切。
还是王母先开了口："孟婆，你接着说。"
"红线不可断，断了，便是毁了一桩姻缘；命理改不得，改了，便是毁了那人的来世今生。不瞒娘娘，小仙在地府这些年，见过太多因果轮回，为情所困者有之，因命而狂者亦有之。说到底，这些凡人的祸福，不过是在座诸位的一念之差。望娘娘明鉴，神职在身，求的当是天道，而非私心。"
大公主放下茶杯，动作不重，但瓷底碰触案面的那一声轻响，让所有人的目光都聚了过来。
"母后，"她的声音不急不缓，"七妹的事，您打算怎么办？"
"七公主的事，自有定论。好好的，你突然问这个做什么？"
大公主迎上王母的目光，未曾闪避，像是等了这一刻许久。
"她不会回来的。您越逼她，她越不回来。就像当年您逼我，我不也没回来吗？"
王母面上的笑意彻底僵住了。
玉帝适时咳了一声，将话头接过："今日只议孟婆与月老之事，七公主的婚事，容后再谈。"
说罢，他执起杯盏，目光缓缓扫过众仙，"来，众仙且饮此杯。"
众仙纷纷举杯应和。孟媖也端起酒杯，低头浅抿一口。酒是凉的，像天庭的风灌进了骨头缝里。大公主跟着举起了杯，垂着眼帘，神色如常，仿佛方才那场争执从未发生过。唯有握着杯壁的指节微微泛白，力道几乎要将那薄胎玉盏捏碎。
宴席散了。
众仙三三两两离去。有人来向孟媖打招呼，有人和月老说了几句话，也有人拍了拍司命的肩膀。司命笑了一下，那笑容十分勉强，像一张被揉皱的纸又被人强行抹平。王母与玉帝先行离开，经过大公主身边时，王母的脚步顿了一下，似乎想说什么，但最终没有开口，只默默走远了。
大公主独自立在廊下，望着远处南天门的灯火。灯火通明，如一道流淌不歇的光河。
孟媖走过去，在她身旁站定，也一同望去。
"你真的放下了？"孟媖问。
大公主没有答话。她望着凡间的万家灯火，沉默许久。清风拂过，吹散了她几缕发丝。
"也许有一天会放下，"她终于开口，"但不是今天。"
她转身，走了几步，又停下来，没有回头。
"孟婆，您说他转世以后，还会记得我吗？"
孟媖沉默了一会儿，道："他不会记得你。但若你去找他，他或许会觉得你眼熟。"
大公主轻轻笑了一声，那笑声极短，像风从树梢掠过。
"那就够了。"
她踏入夜雾之中，月白色的裙摆被雾气渐渐浸没，像一朵花合上了花瓣，再也看不见了。
阎王从另一边走过来，在孟媖身侧停住。
"你查到什么了？"他压低声音问。
孟媖仍望着大公主消失的方向，没有看向阎王："查到了一些不该查的事。"
阎王叹了口气："有些事，知道比不知道累。"
"但知道总比不知道强。"孟媖顿了顿，话头一转，"那个渔夫，转世以后过得好吗？"
阎王犹豫了许久，终究还是说了："他转世了好几次。每一世活得都不算长，也不算短。没有大富大贵，也没有太多波折。这一世，在南方一个小镇上，开了一间茶铺。娶了一个寻常女子，生了一儿一女。日子过得平平淡淡，不是最好，也不算差。"
孟媖没有说话，只是点了点头。
回到孟婆庄时，锅里的汤还在咕嘟咕嘟地冒着热气。阿呆在厨房里忙活，锅铲声与油花声此起彼伏，飘出一股炒菜的焦香，这回比上回浓郁，不像是烧穿锅底的味道，倒像是有意收汁的那种。阿荼在擦碗，碗沿被她擦得锃亮，水珠滴在桌面上，她随手用袖子抹了去。
一切如常，但一切又似乎不太一样了。
孟媖走到锅前，拿起勺子搅了搅汤。汤色清亮，花瓣在汤面上打着旋儿，香气扑鼻。她盛了一碗，端起来尝了一口，觉得味道比离庄前好了不少。
"阿呆，"她唤了一声，"这汤你调过？"
阿呆从厨房探出头来，手里还握着锅铲，油星溅在围裙上。
"前几天跟我师父道别的时候，他试了十天，觉得熬这汤时盐可以再多加半勺，味道会更好些。"他挠了挠头，"我试了试，确实比之前好喝了。"
孟媖端着碗，看着清亮的汤色，又喝了一口。盐确实多了半勺，不多不少，刚好压住苦味，留下一点回甘。她把碗搁在桌上，嘴角弯了一下，又迅速收了回去。
"阿荼，"她说，"明天去趟姻缘殿，把那本簿子还了。"
阿荼放下手里的碗，应了一声，没有多问。
孟媖在门槛上坐下来，像十几天前的月老那样，望着外面翻涌的彼岸花海。夜风从花海上吹过来，带着一丝潮润的气息，像水汽，又像泪意。那本簿子还贴在她胸口，沉甸甸的。她从袖中摸出一颗瓜子，放在齿间慢慢嗑。
天上南天门的灯火还在亮着，金灿灿的，像一颗永不坠落的太阳。