阎王把茶杯在手心里转了转，忽然开口了。
“你们听说了没有？天庭最近出了件大事。”
牛头正往嘴里丢花生米，闻言手停在半空中，花生米夹在指缝间，没丢进去。
“我们这地方三不沾，天庭的闲话哪能传到咱们耳朵里？”他嘟囔着，终于把花生米塞进嘴里，嚼得嘎嘣响。
马面催促道：“阎王您就别卖关子了，什么大事？快说说。”
“有个仙女下凡，跟一个凡人好上了。”
桌上的安静来得很快。所有人同时停下了手里的动作——牛头马面的手指停在花生米上，奕左奕右的茶杯悬在嘴边，白无常的铜镜歪了半边，黑无常睁开了眼睛，阿荼握着铜壶的手也顿住了，就连孟媖嗑瓜子的动作都停了下来。
“哪位仙女？”奕左问。
“王母最小的那个。”阎王端起茶杯抿了一口，慢悠悠地卖关子，“名字就不提了，提了你们也不知道。”
牛头急了：“名字什么的不打紧，您倒是继续说啊！下凡了？跟凡人？然后呢？”
阎王放下茶杯，身体往前倾了倾，两只手交握在桌上。他讲故事时就是这个姿势——不像地府话事人的派头，倒像茶楼里收了赏钱、清了清嗓子准备开讲的说书先生。
“事情是这样的。七公主偷偷下凡游历，在人间待了几个月，认识了一个书生。那书生家里穷，但人长得端正，会写几首诗，把咱们天真烂漫的七公主哄得团团转。两个人在一处桃花盛开的地方定了终身，之后七公主托当地的土地公给天庭捎了口信，说她要留在人间成亲，不回天庭了。”
牛头瞪大了眼睛：“为何要托土地公？她是七公主，有得是传讯的法子，一道仙音不就传过去了？”
“正是因为有那法子，她才不敢用。”阎王说，“仙法传音，王母那头一收一个准。倒是托下界的土地公捎个口信，混在凡间的琐碎消息里，反而不容易露馅。她这是先斩后奏，想躲过风头，等生米煮成熟饭，天庭那边也不好怎么样了。”
众人想了想，觉得有道理。
牛头点了点头，又问：“那王母知道以后呢？”
“气得半天没吃饭。”阎王说，“玉帝虽然也气得不轻，但还得先安抚王母，说孩子大了不由爹娘也是常情。王母根本不买账，说‘她多大？在我肚子里待了三千年，出来才几百年，算来算去还是个娃娃。什么大了不由爹娘？分明是你惯坏的！’玉帝嘴笨，说不过她，只好闷头喝茶。”
马面问：“后来呢？”
“后来王母在玉帝耳边念叨了一两个时辰。玉帝本来只当七公主胡闹，可架不住王母反复念叨，一道旨意下去，派了天兵天将去凡间拿人。”阎王说到这里，又补了一句，“天上一个时辰，凡间已是好几十天，够七公主跟书生安顿下来过日子了。王母算得清楚，所以催得急，但玉帝这道旨意，说到底还是晚了。”
奕左问：“收回来了没有？”
“没有。”阎王说，“天兵天将到了凡间，把七公主和那书生围住了。七公主倒好，往书生面前一站，张开双臂，说了一句话。”
他停下来，端起茶杯慢悠悠地喝了一口。
牛头急得不行：“什么话？您倒是说啊！”
阎王放下茶杯，学着七公主的语气，尖着嗓子说了一句：“要抓连我一起抓。”
孟媖不由笑道：“天兵天将哪敢动她？”
“可不是嘛。”阎王摊了摊手，“七公主，金枝玉叶，伤了算谁的？就算玉帝下了旨，天兵天将也不敢轻举妄动，只能一直僵着。七公主站在书生面前，一动不动，那书生哪见过这种阵仗，腿都软了，躲在七公主身后直打哆嗦。”
白无常用大舌头舔了舔嘴唇，含混地问：“僵了多久？”
“僵了一天一夜。第二天傍晚，玉帝又下一道旨意，说‘再不回来，就永远别回来了’。七公主听见宣旨的天官念完，硬气回了一句‘不回就不回，谁稀罕’，然后把那书生拉进屋里，关上了门。”
马面倒吸一口凉气：“这七公主，看不出来脾气这般倔。”
“脾气倔是一回事，后果是另一回事。玉帝这回真火了，亲自下凡，站在那间破屋门口，喊了一声‘开门’。七公主不开。玉帝又说了一声‘开门’。还是不开。玉帝第三声还没喊出来，门从里面打开了。七公主站在门口，头发散了，衣裳皱了，眼眶红红的，但腰杆挺得笔直。”
阎王说到这里停了一下，端起茶杯又喝了一口。茶已经凉了，他也没叫阿荼续。
“玉帝看着她，看了很久，问她：‘你当真不回来？’七公主说：‘当真。’玉帝又问：‘为了一个凡人，值得吗？’七公主说：‘值得。’玉帝没有再问，转身走了。”
马面惊讶道：“就这样？走了？”
“就这样走了。回到天庭以后，玉帝跟王母关起门来商量了大半夜。第二天早上又一道旨意下来，既然七公主执迷不悟，那便收了她的法力，从此与天庭再无瓜葛。”
牛头“啧”了一声，把花生米拍在桌上。“收了法力？那不成凡人了？往后不也得生老病死？”
奕左在旁边不咸不淡地接了一句：“那赶明儿她来咱们这儿报到，咱们还能当面问问她后不后悔。”
众人笑了一下，笑声不大，很快就收了，因为奕左说的是实话，而实话有时候并不好笑。
阎王等笑声落了，才继续说：“你们以为这是狠心？不是。封印法力，是试探。法力封了，仙籍除了，七公主眼下与寻常女子没有两样。那凡人若是贪图仙缘，见好处落了空，迟早会露出尾巴。若是真心待她，日子长了，自然看得分明。”
白无常的大舌头在胸前晃了晃，含混地问了一句：“那万一呢？万一那个凡人是真心的呢？”
阎王看了他一眼，认真地答了：“若是真心，那便是好事。也算那凡人争气，玉帝看在眼里，日后若赏个一官半职，一家子和和美美地住在天上，也不算辜负。”
牛头嘀咕了一句：“那不就成天庭的关系户了？”
阎王端起茶杯，悠悠地喝了一口，从杯沿上方看着牛头：“天庭的关系户还少吗？”
众人又笑了一回。这次笑得比刚才真，因为阎王说的是实话，而实话有时候也挺好笑的。
阿荼添完一圈水，拎着铜壶站在一旁，忽然问了一句：“那万一人家就是真心相爱的呢？不是图什么仙缘，就是想踏踏实实过日子。真心实意掏出来了，到头来还要被试探，那得多寒心啊？”
她问完就后悔了，觉得这话问得没头没脑，低下头把铜壶抱在怀里，只恨地上没条缝能让她钻进去。
阎王看着她，没有取笑。他想了一会儿，说了一句让阿荼记了很久的话。
“真心这个东西，不怕试探。怕试探的，都不是真心。”
阿荼没有说话，把铜壶放回桌上，在角落里找了把椅子坐下来。她抱着自己的膝盖，望着桌上那盏灯，灯芯跳动着，火苗忽长忽短。没有人知道她在想什么。
阎王等了一阵，让那句话在空气里散了一散，才接下去说：“不过，据小道消息，七公主挑的那个夫婿，确实不怎么样。”
牛头立刻来了精神：“怎么不怎么样？”
“如今书也不读了，成日里好吃懒做，游手好闲。七公主没了法力以后，日子过得紧巴巴的，那男人还嫌她不会当家，动不动就摔碗骂人。”阎王摇了摇头，“前阵子有人看见他跟隔壁村的寡妇眉来眼去。”
白无常气得大舌头一甩，含糊不清地骂了一句——声音太含糊，谁也听不清骂的什么，但大意不难猜。黑无常没有说话，但脸色沉了几分。
牛头马面齐声道：“这七公主，眼光也太差了。”
阎王摇了摇头：“不是眼光差，是太天真。她在天庭待了几千年，哪见过人间这些弯弯绕绕？下凡之前又没人教她怎么看人，自己在茫茫人海里挑一个，挑错了也怪不得她。说到底，这兴许就是她的劫难，修行不够，难免要栽跟头。”
奕左在旁边插了一句：“那书生写的什么诗？能把七公主哄成这样？”
阎王哼了一声：“酸溜溜的几句旧诗，全是抄来的。七公主后来知道了，气得三天没跟他说话。但那男人会哄人，买了朵绢花，说‘这是我卖画换来的’。七公主心软，信了，原谅了他。后来才知道那绢花是他从路边摊上顺的，一文钱没花。”
众人又笑又叹，笑声里带着几分无奈。
白无常甩了甩大舌头，含混地问：“那天庭后来怎么办？就任由那个男人欺负七公主？”
阎王摇了摇头，没有直接回答。他端起茶杯又喝了一口，茶已经凉透了，他皱了皱眉，还是咽了下去。放下杯子后，他看了孟媖一眼。
孟媖正在嗑瓜子，感觉到了那道目光，没抬头，只是把瓜子壳吐出来，说了一句：“看我干什么？”
“万一七公主真来了，你收不收？”阎王问。
“来了再说。”孟媖说，“按规矩办。该喝汤喝汤，该排队排队。天上来的也不能插队。”
牛头在边上接了一句：“就是就是，不能插队。”
马面白了他一眼：“你刚才还担心七公主成了凡人会生老病死的，这会儿又说不能插队，你到底是哪头的？”
牛头理直气壮：“我公正。”
马面没再说话，脸上的表情分明在说“你公正个屁”。
阎王笑了笑，又说：“不过我听说，王母最近在给剩下的几位公主物色夫婿。她怕了，怕再出一个七公主，怕再遇到一个不靠谱的凡人。”
白无常问：“怎么物色？”
“内部消化。”阎王说，“从神仙里挑，知根知底，跑不了。据说已经在列名单了，太白金星推荐了好几个，王母都不满意说太老、太丑、太穷。太白金星犯了难问神仙怎可能穷？王母说看着穷。”
牛头笑得差点从椅子上栽下去。
阎王等笑声落了，话锋一转，压低了声音：“我今儿高兴，再跟你们多说些，可千万别往外传。”
所有人都凑了过来，连孟媖都往前倾了倾身子。
“七公主那个夫婿，最近在赌坊欠了一笔大的，被人堵在巷子里打了一顿。七公主把自己的簪子当了，给他还了债。那男人拿到钱，转头又去了赌坊。”
听到一半，阿荼的眉头便早早皱了起来。
阎王继续说：“还有更过分的。他在外面欠了钱不敢回家，让七公主一个人住在那个破屋子里。七公主不会种地，不会做饭，日子过得苦不堪言。有一次饿得实在不行了，去河边捞鱼，差点淹死，是一个打渔的老头救了她。”
白无常的大舌头气得直抖。
“最过分的是这个。”阎王伸出一根手指，“他在外面跟人喝酒，喝多了，跟人家说他娘子是天上的公主，法力无边，等她把天庭的财宝搬下来，就请人家吃香的喝辣的。人家问他，那你娘子什么时候搬财宝下来，他说快了快了。”
奕左一巴掌拍在桌上：“这不要脸的东西！”
奕右低声说了一句：“该死。”
牛头马面凑过来问：“阎王大人，那混账阳寿还有多少？要不让黑白无常两位大哥提前去把他带来？”
黑白无常也十分配合地做了个锁魂的动作。
阎王翻了翻眼皮，像是在算。算了半天，说了一句：“不能说，天机不可泄露。而且这事玉帝王母都不管，咱们坏自己规矩去瞎凑合什么？”
众人嘘了一声。
阎王嘿嘿笑了，端起茶杯，发现已经凉透了，便递给阿荼：“阿荼，劳驾，换杯热的。”
阿荼接过杯子去换茶。走到桌边时，听见阎王在后面说了一句：“不过，按那男人的活法，估计也蹦跶不了几年了。到时候，七公主怕是要跟着一起来。”
奕左问：“为什么？”
阎王叹了口气：“她放不下他。那男人再不是东西，可她是真心的。无论是神还是人，一旦动了心，就像被勾了魂，七魂六魄都不全了。”
阿荼把新沏的茶端过来，放到阎王面前。阎王说了一声“谢”，端起来喝了一口，眯了眯眼。
许久未开口的孟媖在一旁磕着瓜子，不紧不慢地接了一句：“要我说，这事儿也怪大公主开了个坏头。”
众人一脸期待地看向她，她没再往下说，只是把瓜子壳吐了。