自那日花园玉阶之上，佛珠碎裂，雷霆之怒降临。陆母唐氏的怒火不仅没有因陆游的暂时顺从而平息，反而因他当时为唐婉辩解的那几句而更加高涨。
唐氏严令陆游闭门苦读，非她召唤不得擅离书斋半步，更明里暗里严禁唐婉再去“打扰”。她甚至指派了自己身边一个名叫“福安”的、面相严肃的老嬷嬷，时不时地“路过”书斋，名为伺候茶水，实则行监督之实。
而王清蕙，越发显得娇柔而不可或缺。她侍奉在唐氏身边，寸步不离，端茶递水，揉肩捶背，言语温顺，眼神恭谨，将唐氏的每一句话都奉若圭臬，每一个眼神都解读得分毫不差。她的温言软语和刻意讨好，与唐婉在高压下不得不保持的沉默与疏离形成了鲜明对比。这对比落在唐氏眼中，便成了最有力的佐证——唐婉不识大体，不懂孝道，远不如王清蕙贴心懂事，宜室宜家。唐氏对王清蕙的满意和喜爱，几乎是毫不掩饰地挂在脸上，甚至在与心腹仆妇私语时，也流露出“清蕙才是务观良配”的念头。
唐婉的日子如履薄冰，谨言慎行，除了每日晨昏定省，几乎足不出户，将自己关在西厢小院。连陆游的书斋方向，她也刻意避嫌，宁可绕远路。府中下人因唐氏态度转变而起的微妙变化——那恭敬中带着疏离，甚至偶尔流露出的同情或轻慢。更让她难以忍受的是王清蕙若有若无、带着优越感的窥探目光。每每在回廊相遇，王清蕙总是先行礼，笑容温婉。
然而，最令她忧惧如焚的，是夫妻间的私密之事。陆游年轻气盛，又深爱妻子，虽被母亲严令约束，但夜深人静，万籁俱寂之时，那份压抑的炽热情意难以自抑。他会避开福安嬷嬷的耳目，悄悄潜入西厢。面对丈夫深情的拥抱和渴求，唐婉心中却充满了巨大的恐惧。婆婆那“耽于闺乐”、“不思进取”的斥责在耳边回响。她深知，若在此时，在婆婆如此厌恶她、王清蕙虎视眈眈的当口怀上身孕，就坐实了婆婆口中“狐媚惑主”、“拖累夫君”的罪名！在婆婆眼中，恐怕王清蕙那“宜室宜家”、“福泽深厚”的命格，才是为陆家延续香火的最佳人选。这个孩子若来，绝非祥瑞！
几日后，唐婉寻了个由头，说是思念父亲，要回唐家为父亲上坟。陆母唐氏正厌烦见她，巴不得她离远点，眼皮也没抬就准了。唐婉回到唐家，老屋已经破败不堪。她寻了个空隙，避开外人，戴上帷帽，悄悄出去，七拐八绕，来到城南一条偏僻小巷深处。这里有一家破旧的小药铺，店主是个须发皆白、沉默寡言的老郎中。
药铺里光线昏暗，弥漫着浓重苦涩的药味。唐婉压低了声音，将一锭银子放在柜台上，将自己的“难处”隐晦地道出，只说是家中主母严苛，自己身子弱，不堪孕育之苦，恳请开一剂“调理”之方。老郎中浑浊的眼睛抬起来，深深地看了唐婉一眼。他沉默良久，沙哑着嗓子叹道：“夫人，此方药性甚烈。偶一为之或可，久服必伤根本，气血枯竭，恐难回天。望夫人三思。”
唐婉脸色惨白，身体晃了晃。她何尝不知？但此刻，她已被逼到没有选择的余地？她咬着下唇，声音颤抖：“请——请先生开方。后果我自承担。”
老郎中又看了她一眼，终究没再说什么，枯瘦的手颤抖着拉开药柜，取了几味药，在石臼中细细捣碎，混合，包成一个小小的纸包。那药末呈现出一种深褐色，散发出浓烈到刺鼻的苦涩气味。
回到陆府，唐婉将药包贴身藏好。煎熬，在每一个等待的夜晚。
终于，一个寒冷的清晨，天色将明未明，正是府中人最困倦、守卫最松懈的时刻。唐婉早已穿戴整齐，她避开守夜的秋月，只穿着一身素色夹袄，悄无声息地独自一人溜出西厢，穿过空旷寒冷、尚笼罩在黎明前最深黑暗中的庭院，来到后院最偏僻角落的、专供下人使用的小厨房外。
寒风凛冽，吹透了她单薄的衣衫，刺骨冰冷。她警惕地四下张望，确认无人跟踪。这才快速闪身，推开那扇吱呀作响的破旧木门，闪了进去，又迅速将门掩上。
小厨房里光线昏暗，灶膛里还残留着昨夜烧水留下的灰烬，散发着温热。唐婉蹲下身，借着灶膛口透出的微光，颤抖着从怀中掏出那个已经被她焐得微温的小纸包。她的手指冰冷僵硬，几乎不听使唤，费了好大力气才打开。
浓烈刺鼻的苦涩药味瞬间弥漫开来，呛得她几欲作呕。她看着那些深褐色的粉末。没有犹豫的时间，她将药末悉数倒入一只小陶罐中。又拿起旁边的破瓢，从水缸里舀了些冰冷的井水倒入罐中。她将陶罐小心翼翼地放在灶膛上……
微弱的火光映照着她毫无血色的脸庞，那双曾经灵动的眼眸此刻空洞而迷茫，映着跳跃的、微弱的火苗。苦涩的药味越来越浓，在这狭小的环境里，令人窒息。
时间在煎熬中缓慢流逝。终于，陶罐里咕嘟咕嘟冒起了气泡，深黑色的药汁翻滚着，散发出浓郁的苦气。药，煎好了。颜色深黑。
唐婉用一块破布垫着，将滚烫的陶罐端出来。她找了一只豁了口的粗瓷碗，将药汁倒入碗中。看着那碗浓稠、漆黑的液体，胃里一阵剧烈的翻腾，喉咙发紧。她闭上眼，深深吸了一口气。然后，端起碗，凑到唇边，猛地一仰头，将那滚烫、极苦的药汁，尽数灌了下去！
“呃——咳咳咳！”
剧烈的苦涩席卷了整个口腔，直冲咽喉，烧灼着食道！那苦味是如此霸道、如此浓烈。她被呛得弯下腰，剧烈地咳嗽起来，眼泪控制不住地汹涌而出。胃里翻江倒海，腹中立刻传来一阵阵陌生的、尖锐的绞痛！
“呜……”她死死捂住嘴，将痛苦的呻吟压抑在喉咙里，身体蜷缩成一团，在冰冷的灶台边颤抖。过了好一会儿，那阵剧烈的绞痛才稍稍平复，冷汗已经浸透了她的里衣，贴在背上。
她不敢停留，强撑着虚脱的身体，迅速将陶罐里残留的、黏稠刺目的药渣，全部倒入灶膛深处尚有余烬的地方。然后拿起烧火棍，用力地、反复地搅动，让灰烬和未燃尽的炭块完全覆盖住那些致命的痕迹，直到再也看不到一点药渣的影子。接着，她舀起冰冷的井水，将陶罐和药碗反复冲洗，里里外外搓洗了无数遍，直到闻不到一丝药味。做完这一切，她软软地靠在冰冷的、油腻的灶台壁上，大口喘着粗气，额头上满是冰冷的汗珠，腹中的绞痛仍在隐隐发作。
苦涩的药味萦绕在鼻端，挥之不去。灶膛里，那些药渣已被灰烬彻底湮灭。她扶着冰冷的墙壁，慢慢站起身，推开那扇破旧的木门。她裹紧了单薄的衣衫，只觉得从里到外，彻骨的冰凉。
钗头凤·红酥手
南宋·陆游
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。
东风恶，欢情薄。
一怀愁绪，几年离索。
错！错！错！
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。
桃花落，闲池阁。
山盟虽在，锦书难托。
莫！莫！莫！
作者有话说
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第47章 药渣湮灶膛