“我们失去他们的行踪了。”汇报的声音响起。
“给我找！！给我找到他们！！！”新娘的父亲，把手边桌面的东西全部扫到地面上，目眦欲裂。
一阵白色强光过后，星辰号悬停在一片虚空中。舷窗外没有星星，没有小行星带，没有追击的敌舰。只有黑暗，和黑暗深处传来的、极低的、像大地在呼吸一样的嗡鸣。仪表盘上的导航屏是一片雪花，所有的外部信号都被切断了。但温度计显示，船外有空气，有气压，有湿度。不是太空，是一个封闭的空间。
云川的手指还握在操控杆上，指节发白。她眨了眨眼，瞳孔在黑暗中缓慢地、像猫一样地放大，试图捕捉哪怕一丁点的光线。百鬼的生物瞳仁在仪表盘的微光中亮着，机械义眼的六边形网格在疯狂闪烁——他也在适应，在用他体内所有种族的基因同时处理这片突如其来的、绝对的黑暗。新郎跪在驾驶舱门口，他的眼睛睁着，盯着舷窗外那片黑暗。他看不到任何东西，但他在听。他体内的信息素链接——那种和他爱人之间若有若无的、像一根被风吹得快要断了的蛛丝一样的链接——在刚才那一瞬间，突然变得清晰了。不是“找到了”，是“近了”。很近。近到他能感觉到她的心跳。
“她在下面。”新郎的声音很哑，像很久没有喝过水。“苏拉。在下面。”
百鬼的手指在导航屏上滑动，屏幕是黑的，没有信号，没有数据，什么都没有。但他的机械义眼捕捉到了一些东西——不是电磁波，不是信息素，是引力。船体正在被一股极微弱的、但确实存在的引力牵引着，缓慢地向下，向下。
“空间跳跃。我们到了，兽人星废弃矿坑。”
云川解开安全带，站起来——刚才那一下空间跳跃让她的身体还没有完全适应新的重力。百鬼也站了起来，从座椅后面的储物箱里取出三盏便携式照明灯，一盏递给云川，一盏扣在自己的风衣领口上，还有一盏给了新郎，顺便扔给他一双战靴。光柱切开黑暗，在舷窗玻璃上映出三个人的倒影。
气闸舱打开。外面不是太空，是空气——冷的，潮湿的，带着一种浓烈的、像腐烂和消毒水混合的气味。云川深吸了一口，圣力护盾自动激活，淡金色的光在她的皮肤表面流动。她的飞镖从腰间飞出来，十六枚，金光在黑暗中划出十六道弧线，像十六只被惊醒的萤火虫。
百鬼领口的照明灯切开了前方的黑暗，光柱打在岩壁上。不是金属，不是混凝土，是天然的岩石——粗粝的、深灰色的、表面有细密的水珠凝结的岩石。他们站在一条人工开凿的矿道里。矿道的宽度足够两辆货运车并排行驶，高度超过五米，穹顶是拱形的，被岩石本身的重量压出了细密的裂纹。裂纹里嵌着发光的菌类，暗绿色的，像一只只病态的眼睛。
矿道的两侧，每隔几米就有一根粗壮的结构柱，用混凝土包裹着里面的金属骨架。柱子表面有用喷漆写下的编号和日期，最早的是三十年前，最新的是上周。矿道的地面铺着金属网格板，网格下面能听到流水的声音——不是清水，是那种黏稠的、像血和水混合的液体在缓慢流动的声音。
云川蹲下来，把照明灯的光柱对准网格板下面的暗渠。液体是暗红色的，表面浮着一层油光，油光在灯光下反射出诡异的彩色。她闻到了铁锈的味道，还有另一种更淡的、像某种药物一样的苦味。她站起来，没有说话。
百鬼走在她前面，领口的灯光在矿道中投下一个移动的光斑。他的右手按在枪柄上，没有拔出，但他的机械义眼在持续扫描——矿道的结构、空气成分、热源信号、信息素残留。他的生物瞳仁在黑暗中是两个极小的、发着光的点，像远方的星，像深海里某种会发光的生物的瞳孔。
新郎走在最后面。矿道开始向下倾斜。坡度不陡，但很长。他们走了大约十分钟，矿道的尽头出现了一扇门。不是金属门，是生物门。虫族的甲壳，活的，从矿道的墙壁上长出来，封住了整条通道。暗红色，有细密的纹路，表面有一层黏稠的、像汗一样的液体。它在呼吸，门的表面在微微起伏，像一头沉睡的巨兽的胸腔。
百鬼走到门前，把左手按在甲壳上。他体内的虫族基因在激活，信息素从他的皮肤表面渗出，与门上的生物识别系统进行着一场无声的、只有虫族才能理解的对话。门没有开。不是密码错误，是权限不够。他的虫族基因来自腺语者——蜜巢的那位工坊之主。但这不是腺语者的门。这扇门的生物签名属于另一个虫族，更古老，更原始，更接近虫后的本源。
“打不开。”百鬼把手收回来。“不是腺语者的。是虫后的。”
云川看着他。“虫后三十年前就死了。”
“虫后死了。但她的基因片段被保存下来了。有人把虫后的信息素签名植入了这扇门。”百鬼的生物瞳仁在黑暗中微微收缩。“这艘船的主人，不是虫族。是有人用虫后的基因片段制造了这扇门。能在兽人族星域建立这样的据点，真是不简单。”
云川走到门前，把手掌贴在甲壳上。她的圣力在体内翻涌，淡金色的光从她的掌心渗出，像一条温暖的、正在融化的河流。她在用自己的能量和这扇古老的、承载着虫后基因的门对话。不是入侵，是请求。门开了一条缝。甲壳从中间裂开，像一扇被拉开的大门，露出门后面的空间。百鬼和云川吃惊相望。
云川的飞镖亮了起来。不是照明，是警醒。金光在黑暗中炸开，照亮了整个空间。
矿道的尽头是一个巨大的、天然形成的空洞。穹顶很高，高到飞镖的金光照不到顶。空洞的中央，从穹顶上垂下来几百个半透明的、像琥珀一样的虫茧，每个都有成人大小，每个里面都有一个人。兽人族的女性。年轻。穿着嫁衣。白色的，有些已经脏了，有些还保持着原来的颜色。嫁衣上的刺绣还清晰可辨，藤蔓缠绕着战锤。
云川走近最近的一个虫茧。茧的表面是半透明的，能看清里面的人。她闭着眼睛，睫毛很长，面容安详，像在做梦。嫁衣是新的，白色绣银丝，银色的丝线在飞镖的金光下泛着温暖的光泽。她的腹部——嫁衣的布料在腹部的位置有一块不自然的凹陷，像布料下面的东西被拿走了。
百鬼的声音从她身后传来，在空旷的洞穴里几乎没有回声。“子宫摘除。卵巢摘除。肾脏摘除。角膜摘除。骨髓提取。信息素芯片植入。”他停了一下。“虫茧既是牢笼，也是培养皿。”
云川绕着虫茧走了一圈。茧的顶部有一根粗壮的、像脐带一样的管束，连接着虫茧和穹顶。管束里有液体在流动，淡金色的，带着细密的发光颗粒——那是信息素原液和意识碎片的混合体，虫茧在提取她们身体产生的信息素，同时也在用意识碎片维持她们的最低意识，让她们“活着”，让身体继续运转。
云川站在洞穴的中央，十六枚飞镖在她头顶缓缓旋转，金光照亮了每一个虫茧，照亮了每一张安详的、沉睡的脸。
“她们都是消失的人。”云川的声音在空旷的洞穴里回荡，像某种古老的、没有人能听懂的悼词。
云川找到了苏拉的虫茧。苏拉的嫁衣是新的，白色，绣着藤蔓和战锤。银色的丝线在飞镖的金光下泛着温暖的光泽，像她明天就要出嫁了，像她的新郎还在等她。但她的新郎此刻躺在冷藏柜里，胸口缝着粗长的疤痕，冻在零下二十度的黑暗中，等着被定期收割器官。
云川站在苏拉的虫茧前，琥珀色的眼睛看着茧里面那张安详的、沉睡的脸。
新郎已经开始切割虫茧了，他的双手颤抖，手中的刀刃几次落地。
苏拉被新郎从虫茧里拉出来了一半，她的嫁衣湿透了，睫毛动了一下。
新郎的呼吸停了。
苏拉的睫毛又动了一下。然后，她的眼睛睁开了。琥珀色的——不是云川的那种琥珀色，更深，更褐，像秋天的落叶泡在水里。她的瞳孔在黑暗中缓慢地聚焦，先是看到了光，然后看到了一双深褐色的眼睛。那双眼睛离她很近，近到她能看清他瞳孔里自己的倒影。她的嘴唇动了一下，这次有声音了，很轻，轻到像一片落叶被风吹过地面。
“你来了。”
新郎没有回答。他低下头，额头抵在她的手背上。他的肩膀在抖，但没有声音。他在哭。不出声的哭，比她出声的喊更让人疼。苏拉的手指慢慢蜷起来，握住了他的手指。她的手是凉的，他的手是凉的，但握在一起的时候，变成了温的。
云川站起来，退后了两步。她看着新郎和苏拉，看着那件被血染红的嫁衣，看着两只握在一起的手。她的飞镖在腰间，十六枚，安安静静。那枚本命飞镖，暗金色的纹路，在黑暗中闪了一下。像心跳，像一个人在很远很远的地方，也在等人。
百鬼站在她身边，没有说话。但他把手伸过来，没有碰她，只是伸过来，手背朝上，手指微微张开。云川没有握，但她的手指从他的手指上方轻轻划过，像猫的尾巴扫过人的手背。触感很轻，轻到像不存在。但百鬼知道她在。她也知道他知道。
矿道深处，暗红色的警报灯还在闪。更远处，更多的脚步声在靠近。不是十几个，是几十个。百鬼的机械义眼捕捉到了那些声音，他的生物瞳仁在黑暗中收缩了一下，但他没有动。云川的飞镖也没有亮。两个人站在那里，站在虫茧之间，站在沉睡的新娘和苏醒的苏拉之间，站在即将到来的下一波攻击之前。