大牢里仍旧是一股子难以描述的臭气熏天，我加快脚步跟着左路进了一间牢房。
左路指着蜷缩在地上的男人问，“大人，您看是不是这个毛贼！”
我上前踹了一脚男人。他仿佛受伤了，捂着腰转过身来，突然扑上来，抱住我的大腿哭嚎，“找到你了，呜呜呜，找到你了，救救大哥！救救大哥！”
“阿，阿狸？”
左路愣了一下，小心翼翼地问我，“黄大人，下官……没抓错人吧。”
我尴尬一笑，挣开阿狸，将左路拉至一旁低声道，“不过是个小蟊贼，也没窃走什么贵重物件。不如行个方便，让我教训他一顿便罢。其余几人也不必再缉拿——眼看皇上寿辰将至将行大赦，何必留这些家伙白吃牢饭。”
左路甚是知情识趣，连忙拱手，“自然，自然，全凭大人定夺。”
阿狸走出衙门时，仍抽泣不止。见门外等候的徐鸮倚在树下，冷眼打量着呆头呆脑的自己，吓得直往我身后躲。
我不便将阿狸直接带回府中，只得先找了间客栈安顿。掩上房门为他查验了伤势，但见淤伤遍布，似是经历了几番恶战。幸而都是皮外伤，将养些时日应无大碍。
“你来找我？”
“是，是厄齐努尔叫我来找你。”
徐鸮神色复杂地盯着阿狸，“你们不逃命找她干什么？”
阿狸瘪着嘴，眼泪又扑簌簌地往下掉。这么魁梧的汉子，泪腺却如此发达，叫人看着心头复杂。
抽抽噎噎，阿狸断断续续地向我道出他们的遭遇。
原来那日祝山枝离开后，本打算趁乱带着阿狸和厄齐努尔一同逃出生天。谁知中途竟横生枝节——厄齐努尔那位身患重病又中蛇毒的同伴，名叫金巧儿的女子，先前被认定已无生机，却从旁人口中得知她竟还活着。
祝山枝当即决意折返，要救金巧儿一同西去。
不料这一回头，却正中了阿呼团杀手的埋伏。为掩护阿狸与厄齐努尔突围，祝山枝独自断后，陷入重围，最终力竭被擒，如今下落不明。
厄齐努尔让阿狸来锦州找我，自己则先行追查线索去了。
听罢阿狸的叙述，我心头百味杂陈。分明都已挣脱苦海，为何又要自投罗网？难道就为那个生死未卜的金巧儿？
“是谁伏击了你们？”
阿狸偷偷瞄了眼徐鸮，欲言又止。
徐鸮见状上前道，“是波吉那可。在浮荼城交过手，他布下了陷阱，企图用卑劣的手段杀了我。”
阿狸怯生生地挠头，“这位大侠当时差点把我们全收拾了，连大哥也受了重伤……”
原来是指祝山枝被徐鸮所伤那次。如今又冒出个波吉那可，也不知祝山枝现下如何。
我问道，“你觉得祝山枝能逃脱吗？”
阿狸不知想起什么可怖的往事，缩着脖子眼神发直，“不行的……他会把大哥活活折磨死。不是头一回了，他向来都是这么折磨大哥。”
我猛地揪住阿狸衣领，阿及戈那张令人作呕的脸庞再度浮现，激起阵阵生理不适，“说！波吉那可和阿及戈什么关系？”
阿狸吓得浑身发抖，颤声道，“是、是他的属下……就是波吉那可，把大哥送给了阿及戈……享用的。”
我脑袋嗡得一响，“什么？说明白！波吉那可究竟是什么东西，为何能——”
“他，他是阿爹的干儿子……”
我听到这里彻底愣住了，田闻论的干儿子波吉那可为了向阿及戈献媚，把祝山枝卖给了后者——我没法把享用两个字合理联想，因为实在超出了我对恶的想象。
有些眩晕反胃，我松开手跑到外面呕吐起来。徐鸮有些慌张地拍拍我的背，给我端了热茶。
待关上阿狸的房门，徐鸮将我引至客栈转角无人处，正色道，“一正，没事吧？”
“没事，想起了一些不好的事情。”
徐鸮捧着我的脸，表情有些复杂，“你别告诉我你要管闲事。”
“……阿鸮，我……”
“听着你不欠他什么，他与你也不再有任何瓜葛，你已经尽可能给了他重新做人的机会，就算置之不理你也不需要有任何心理负担。”徐鸮顿了顿，摸着我手腕上的红线说道，“况且你自己有没有明天都还未知。”
我明白徐鸮字字在理，祝山枝的事不该再管，这分明是个圈套——若波吉那可当真如徐鸮所说卑劣成性，必定会以祝山枝为饵，将阿狸与厄齐努尔这些叛徒一网打尽。
更甚者，阿狸他们或许并非最终目标。正如当初在卑陆以我为饵引诱赵泽荫那般，此番擒住祝山枝，说不定正为诱我入局。
我会去救祝山枝吗？
我凭什么去救他？
我又拿什么去救他？
挣扎良久，我起身轻拍徐鸮的手背，推门回屋。阿狸满含期待地望来，眼中残存着微弱的星火，而我不得不将这火光掐灭。
眼中的光瞬间消失，阿狸精神恍惚地下了床，脚步有些虚浮，半晌他给了我一个地址，只淡淡说道，“有件物事给你。是大哥准备交与你后，就带我们远走高飞的。先前我被官府通缉，不敢随身带着。”
说完，阿狸转身离开，再未回头。
徐鸮见我久久没有动弹，上前来搂住我的肩膀，“走吧，一正。”
这天晚饭时，莺儿叽叽喳喳说着什么我一句都没听进去，脑中总是浮现出那个浑身都是伤痕的男人，以及他玩世不恭有点天真又有点残忍的笑容。
半夜，徐鸮回来了。他见我还没睡，掏出从阿狸所述地址挖出来的，祝山枝想转交给我的东西。
玄黑冰冷的羽纹匕首，依旧削玉如泥、利如寒霜。
我握着匕首，眼睛已经红了。徐鸮无奈地抱住我，叹息道，这也许就是命吧。
是夜，烛火摇曳，我与徐鸮对坐灯前，细细拟定下一步计划。
救祝山枝一事，绝不可贸然行动。对方既设下陷阱，必已张网以待，就等我们自投罗网。
这狡猾的对手，定然会故布疑阵，让我们屡屡扑空。
思及此，我忽然想起当初赵泽荫救我的手段——唯有借力打力，反客为主，方能将敌人逼入绝境，叫其落入我们的算计。
所以无论我打不打算救祝山枝，把阿狸打发走都是必须的。
联想到此前窥见乐正玄知之事，很难不疑心他与阿呼团余孽有所牵连。多塔塔已死，达吾提亦将不久于人世，一旦其霍桑落掌握大权，绝容不下乐正玄知。
乐正玄知若想活命，或许会继续与田闻论合作，另寻靠山。
眼下不能轻举妄动，我们需要更多的线索和一个契机。我无奈地想，只能希望祝山枝，能多活一段时间吧。
议定之后，我们决定分头行事，徐鸮暗中查探消息，而我则需找一个熟知阿呼团内情之人。
次日进宫，我径直往昭阳殿去，直至正午时分，才见高佑与张太傅自殿中走出。
见到我候在远处，高佑脚步略缓。待张效俭离去后，他方背着手踱至我身旁，却不言语，只缓步朝向未央台行去。
我心下了然，默然紧随其后。
“免了寒暄，何事？”
“我有事找阿苏那其，但他有点凶，我不敢一个人去找他。”
高佑有些意外，思索了片刻，道，“走吧，先吃饭。”
回到恪勤楼，在有些乱的小小房间里，几道简单的饭菜摆上桌子。我一夜未眠，又心绪纷乱，着实毫无胃口。
高佑却不急不缓地替我夹菜，话头一转，忽然问起毫不相干的事，“你和荣亲王是不是认真的。”
“……不好说。”
“一正，你的婚事虽理应由黄侯爷做主，但你既认我为义父，我便不得不提醒你一句，你与他绝无可能，不如及早抽身。”
“为何绝无可能？”
高佑近来忙于官员述职之事，眉宇间尽是疲惫。他瞥我一眼，淡淡道，“单是英贵太妃那一关，你就绝无可能闯过。”
我闻言竟轻轻笑了。正合我意。更何况，我与赵泽荫之间，又怎可能走到那一步。
“义父，眼下我确实没有太多精力思考自己的事情。”
“你找阿苏那其，所为何事。”
我思忖再三，终将实情和盘托出。当“阿呼团”三字出口的瞬间，高佑放下了竹箸，默然唤人沏来两盏清郁的梨花茶。
高佑凝望着窗外，仿佛沉入某段遥远回忆，良久才轻叹道，“涂河国的孑遗，竟至今仍做着复国的旧梦……可悲又可叹。”
我捏着拳头，切齿道，“他们在西域屡生事端，挑拨诸国与大梁的关系，企图趁乱渔利、鸠占鹊巢。虽不过是一群见不得光的蛆虫，成不了大气候，却实在令人厌憎，非除不可。况且……他们也是害死我师父的元凶，我绝不能置之不理。”
“哎，我明白了。”高佑长叹一声，揉了揉眉心，忽然道，“其实他们兄弟二人，本是涂河国的孩子，并非中原人。”
我心中一震，下意识起身去查看门窗是否紧闭。
高佑却摆摆手，“不必紧张，这并非什么不可告人的秘辛。当年我任雍州总督时，在一处匪窝中发现了这两个孩子。虽被中原人养大，他们却实为涂河遗族。想来……是他们的父母自知难将孩子抚养成人，才在其幼年时托付给了来自中原的友人。”
“义父，此事可有凭证？”
“这十余年间，我亦曾暗中查访过他们的身世。”高佑缓缓说道，“人这一生，或许会死得不明不白，但自己的来处，总该弄个明白。他们的中原养父母留下了一条模糊的线索——便是阿苏胡图所用的那把刀。那刀当年就藏于家中地窖，幸而未遭贼人掠去。”
“可阿苏那其说那刀是战利品。”
笑了一笑，高佑说道，“刀只有一把，总不能掰成两半。”
我顿时了然——原是阿苏胡图胜了阿苏那其，嬴得了这把代表身世渊源的刀。既然如此，阿苏那其仍对阿呼团有所了解，想必此前也曾与之有所牵连。
“你径直去逐月轩寻他便可，不必顾虑，他不敢把你怎么样。”
得到了高佑的肯许，我便打算去高府走一趟了。
还没出门，高佑将我叫住，“一正，眼下荣亲王不在，此事或可听听上位者的见解，必能有所裨益。”
我颔首应下。高佑此言，是提醒我当求见于明途。也对，这会儿绝非逞强之时。多耽搁一刻，祝山枝生还的可能便渺茫一分。
匆匆赶至高府，我告知管家刘同，是奉义父之命前来与阿苏那其有事商量。他不敢怠慢，当即引我走向逐月轩。
万物凋敝，唯见松柏犹自苍劲。
沿小径前行，我才惊觉逐月轩外竟栽种了许多的松树，几乎将整座院落拢入怀中。而那枯枝嶙峋的梨树上仍缀着未化的残雪，于寂寥中别生一番清冷的意境。
阿苏那其犹如一头嗅到陌生气息的狼，不知从何处悄然现身，正伏于假山石上，目光如刃，紧盯着我渐行渐近。
以免阿苏那其对我动粗，我第一时间表明我来这里高佑知道且准许。阿苏那其思考了一下，不吭声径直走进了院子里。
并不准我进入书房，将我按在那株晚梨树下的木桌旁，阿苏那其眯起一双狐似的眼睛低声道，“坐。别随意走动。”
不过一会儿，一盏茶上来，梨肉雕作小花浮沉其中。
我浅尝一口，梨香清润，微甜解渴。阿苏那其兀自翘着二郎腿，一副等我开口的模样。
待我将事情缘由细细道来，他垂眸沉思良久。
等我一盏茶喝完，又讨了一碗，阿苏那其方才抬眼，语带讥诮，“我劝你别白费力气了，那头没用的小野狼，估计早就被嚼得稀碎，骨头渣子都不剩了。”
“……”
“四五年前我与他们交过手，知道他们的手段，里面的杀手要么一辈子为他们所驱使，要么就得死，没有第三条路。”
“不管如何我得找到他，哪怕只是一具尸体。”
阿苏那其闻言笑了，凑我身边低声道，“尸体？哈哈哈，你太乐观了，可能只剩下七零八落的尸块了哦。”
强忍下胃海翻涌，我直冒冷汗，解开衣领抬手扇扇风，“你了解他们，又很聪明，有你帮忙，我觉得祝山枝活着的概率会很大。”
阿苏那其摇着腿，望着屋檐上滴落的融水，说道，“我有个要求，答应了我就帮你。”
“你说，我答应。”
阿苏那其突然伸手拉住我的衣领，眼底有一丝阴狠和偏执，“我要跟那个剑客一起行动，我会找机会跟他堂堂正正比一场，赌上生死。”
“……非得这么激进么？”
“不能保护大人，我们这条命有何价值。”
我艰难地咽了口口水，眼神因心虚在不受控制躲闪，“没有哪个父亲想看到自己的孩子死去。”
“……我就当你答应了，你可以走了，我会去找那个剑客。”
我起身理理衣服，端起杯子把梨花茶喝干净准备先行离开。这时阿苏那其又说，“聪明的猎犬会把猎物逼入绝境退无可退时，再将其一网打尽。”
我点点头，“我知道了，我尽力。”
离开高府，我一刻不敢耽搁，立刻奔回宫中，直至昭阳殿前，已气喘吁吁。
明途刚忙完政务，见我鬓发散乱、额角沁汗，当即抬手止住了正欲退下的李泉，叫他不必去宣向凌薇了。
我这才意识到自己败了明途的好事，但没办法了，时间有限。
“发生何事了，玥儿。”
我定下心神，将祝山枝被擒、阿呼团设伏等事细细道来。
明途托着下巴静听，良久，抬眼望来，眸中竟含了几分戏谑，“如此紧张这个家伙，看来他对你意义重大，很喜欢么。”
“这个节骨眼上就别吃醋了，你召见向凌薇我还吃醋呢。”
笑了起来，明途拉住我的手，“玥儿，看你吃醋我很开心。”
我急得冷汗未干，又冒出热汗，“有的是时间慢慢高兴，你要喜欢，我天天吃醋给你看。眼下赶紧帮我指点一下，把这个家伙救出来，真要死了，我师父又损失一个小友。”
“别慌，你啊，这么久了仍旧没有尝到权利带来的甜头。”随即，明途扬声唤道，“郑修，取舆图。”
我一怔，尚未回神，便见明途已转身拉住我的手腕，来到案前。
展开舆图，明途笑问，“我考考你，他们会藏在哪里。”
我哑然，我怎么可能知道这帮混账藏在哪里，难道明途知道？可看他神情从容、笑意清浅，分明已是成竹在胸，不会吧，只是听过我的讲述他便知道了？
“别急，静下心来，认真思考玥儿。”