与这颗星星的短暂相遇随天色渐明而归于沉寂。比尔斯望着大海，微笑道，“今夜无事发生，这才是人生常态。没有争斗，唯有平静。”
“怎么会有人信这神棍的胡话，真想不通。”祝山枝一边伸懒腰，一边贴心地为我挡风。
“有些人心怀不轨，有些人或许只是迷途未返。”比尔斯轻叹，“总之，这场灾难到此为止，很好。”
“还有些收尾的事。”我走到比尔斯身边，问道，“你真不回锦州了？”
比尔斯的金发在渐起的朝阳中恍若发光。他递给我一封信，含笑点头，“嗯，将这封信交给他。最后，愿我们有幸在未来重逢。”
心头一紧，我还想出言挽留，比尔斯却抬手拍拍我的肩膀，瞥了一眼祝山枝，低声道，“很高兴与你们相遇。那么，是时候说再见了。”
“何必突然这样伤感，先生得空便来找我们。”祝山枝这傻瓜，烦恼是真的少。
冲我和祝山枝挥挥手，比尔斯转身望着远方，岿然不动。
下山后，我将后续事宜交托蒋黎元与王洪。是时候离开了，快马加鞭，迎着朝阳。
潋水村已恢复了往日的秩序，断桥重修完毕，不再设防。我去向小林哥辞行时，他哭得厉害，哽咽难言。
我安慰着抽抽搭搭的男人道，“后续事宜蒋黎元自会处理，新一批救济不日便到。还有两个月就过年了，至少……先熬过今年。”
小林哥带着乡亲们一路相送，每个人都哭得像个泪人。我不习惯这种场面，只得匆匆作别，免得徒增伤感。
河边，对岸的营帐仍在。多日未见的徐鸮朝我们大步走来，用力拍了拍我和祝山枝的肩，声音有些哽咽，“平安无事就好。”
“你得说说他，他骗我说自己出过痘，不怕传染。”
“那是我福大命大！”祝山枝嬉笑道，“你看这不是一点事都没有？”
徐鸮只是点头道，“走吧，该回家了。”
此时桥那头忽然传来动静。我抬眼望去，只见那道高大而疏离的身影从帐中走出，浅色的眸子霎时便捕捉到了我的目光。
四目相对，一时竟都静立无声。不过一座桥的距离，却仿佛隔了千山万水。
徐鸮会意，悄悄拉着祝山枝先行离去。我独立寒风中，冻得脚趾发麻，几乎动弹不得。
四周将士皆似未见我们一般，各自低头整装路过。而他就这样一步一步向我走来。
直到他靠近的刹那，我悬着的心才缓缓落下。
多日不见，赵泽荫胡茬子又长了很多，令他看上去有些陌生，唯有那双浅褐色的眼眸，依然装着我记忆中的温柔。
或许还有他掌心的触感——略带粗糙却十分温暖，轻轻抚过我的脸颊，最终停留在颈侧。
“原准备了许多话，想骂你、训你，甚至想过要大吵一架。”
“那现在呢？”
赵泽荫垂眸，自嘲地笑了笑，张开手臂将我拥入怀中，“见到你的这一刻，碰到你的这一刻，就只剩欢喜……再无其他。”
“虽然不想煞风景，但你和我都挺多天没有沐浴了，臭的程度不相上下，不如先找地方好好洗洗。”
噗嗤一声笑出来，赵泽荫轻轻捏了下我的下巴，弯着眼睛道，“黄扫兴，扫兴一流。”
拔营向碧波县行去，一路见百姓生活渐复常态，我心中感慨万千。
能如此迅速控制疫情、平息动荡，将一场大灾遏于萌芽，实属不易。若后方没有赵泽荫的果断强硬，凭齐胜那个草包不知道还能捅出什么篓子来。
驿站早已打点妥当。我无心应付那些恭候赵泽荫的官员们，只想上下好好洗一洗。
“战果如何阿鸮？”
徐鸮哪管什么男女之防，关上门便取出干净衣物，又替我解开辫子，“不急，之后慢慢说。不过我和山枝得先回锦州，那边尚未了结不是么。”
“他同你说了吗？我们见到那位神秘人了。”
徐鸮上下扫我一眼，笑着将我按进浴桶，“可惜了。若换作是我，宁错杀，不放过。”
我低叹一声，心下怅然。那个擅长易容、行踪诡谲的谋士已然遁走，再要擒他，只怕难了。
“对了，小陈哥可找到了？”
“问题就在这儿——还没找到。”徐鸮一边替我洗头发，一边说道，“所以事儿还不算完，我们得先行一步。你呢，乖乖的，别同王爷起争执。他不会拿你怎样，记着别炸毛、别慌，我们眼下可分不出神照应你。”
我不服地轻哼，“什么嘛，当我是个包袱。”
认真帮我洗干净，徐鸮嘱咐我头发干了再出门后，便转身离去。我倚窗望见他与祝山枝策马扬尘远去的背影，心中蓦地一空。
刚躺上床，门便吱呀一响。我倏地坐起，见是赵泽荫，又松垮垮倒回去。
“吃饭，吃了再睡。”赵泽荫坐到床沿，只俯身凝视着我，微蹙的眉宇间目光从我发顶游移至胸前，最终落回脸上。
气氛凝着几分不自在。那若有似无的隔阂仿佛忽然具象了起来，横亘在我二人之间。独处之时，反不知该如何再近一步。
“好吧，我也饿了。”
起身伸了个懒腰，我揉着肩朝门口走去。指尖还未触到门板，男人的手便从我耳侧掠过，一把按在门上。下一刻，他自身后紧紧环住了我，“别走，一正…别离开我。”
“只是吃饭罢了。我得和你一起回去，徐鸮他们已先走了。”
赵泽荫捧起我的脸，语气竟带了几分急迫，“别插科打诨、装傻充愣，你明白我说的是什么。”
“……我知道。我们另外找个时间，好好谈一谈？”
“不谈，你嘴里绝对说不出好话来。”
我笑了起来，轻轻拉开赵泽荫的手臂，“吃饭，吃了睡觉，我有点累吃不消了，你也很疲惫，感觉瘦了。”
好像两句话又把男人哄好了。见我仔细验所有饭菜，连杯盏碗筷也未放过，早已习以为常的赵泽荫只耐心等着，“放心，都已试过。”
“多留个心眼总是好的，我遇见那人了。”
“……我听说了。”赵泽荫为我挑菜，语气平淡，“无妨，不过是个耍小聪明的杂碎。”
饭后躺回床上，不久我便昏昏欲睡。朦胧间觉出身边有人，下意识伸手摸了摸——那熟悉的触觉与气息，甚至无需睁眼确认。赵泽荫将我拢入怀中，轻柔的抚慰令人沉入黑暗。再醒来时，窗外已是一片漆黑。
守在楼梯口的将士一见我，立即迎上前来。
“王爷呢？”
“有刺客来袭，王爷命我等在此护卫大人。”
我向下望去，见一楼也有不少兵士驻守。下楼巡视一圈，却不见牛小宝的身影。片刻后，才见他们自远处的火把光中归来。
赵泽荫看见我时略显惊讶，走近后摸了摸我的头，解下披风将我裹紧，“夜寒露重，别着凉。”
“出什么事了？”
牛小宝手按刀柄，沉声道，“来了三个刺客，身手不凡，可惜让他们逃了。”
回到屋内，见赵泽荫眉头紧锁，我便知道事情不简单，“是冲我来的？”
“……”
“还是冲你而来？”
赵泽荫抬眼看我，最终叹了口气，“杀一个不亏，杀两个血赚。”
“他们等不及了。”
“究竟是谁？”
赵泽荫既这样问，至少说明刺客绝非来自蜀越。
我轻抚他的眉宇，低声道，“是想要皇位的人。”
“只要我在一日，绝不会让任何人威胁到皇上。若想要皇位，便先从我的尸身上踏过去。”
我从赵泽荫眼中看到了杀意与怒火，除此之外，还有一丝难以察觉的哀伤。
曾几何时，我也问过明途，为何如此偏爱他二哥，甚至愿全心信任、倚仗。我不明白他们之间何以有如此深的羁绊，而即便我陪他历经这许多风霜雪雨，他却仍会对我的选择心存疑虑。
思及此处，心头如被刀剜般骤然抽紧。我下意识按住心口，呼吸也不由急促起来。
“一正！”见我面色惨白，赵泽荫急忙将我抱上床，慌得要传医师。
“没事，只是没睡够。”我拉住他的手臂，叹息道，“总之你务必当心，特别是饮食上，千万谨慎。”
“我更担心的是你，你的身子——”赵泽荫喉头一哽，轻轻拨开我的衣领，指尖顺着蛊纹缓缓抚过，眼角已然泛红。
“我暂时还不会死，我知道。”
赵泽荫紧紧搂住我，声音低沉，“我定会为你报仇。无论你的仇人姓赵，还是姓向，我必让他们付出代价。但，一正，不能是现在。”
“我明白，眼下朝局敏感，天下需要安稳。”我仰头望着赵泽荫，微微一笑，“只要你不被他们摆布利用，我的目的便达到了。至于复仇……或许是最不要紧的事了，因为它既改变不了过去，也换不回未来。”
“你太过聪明，也太过懂事。明明只是个小小的人儿，心里却装着整个天下。”
“哼！先前嫌我不够美，如今又嫌我个头矮了？”
赵泽荫低笑出声，轻吻我的额头，“可我爱你，一正，此心永不会变。”
没有回应赵泽荫，我只是想，暂且就这么安静地休息一下吧，仿佛生活再也经不起折腾。可平静是件奢侈的事情，更别提快乐了。
次日天色阴沉，北风凛冽如刀。十一月裹挟着初冬的寒意，悄然而至。
碧波县衙不大的厅堂内，此刻却站了不少人。以齐胜、吕凉为首的麓州主要官员皆垂首而立——这场面是赵泽荫特意召集的。
我乐得做个配角，只管喝茶看戏。众人都晓得荣亲王此次前来憋着一股火气，虽已入冬，却个个冒着一头热汗，大气不敢喘。
听赵泽荫开口训斥，我才知他此来竟还担着“黜陟使”的名头，心下不由暗忖起来。莫非他从去年起每至一州就不仅仅巡视军务，实则暗中握有监察黜陟之权？
若真如此，去年在西域赵泽荫为何不直接处置陈晋？是因未找到其通敌的实据，还是……想看看我会如何处置他与高佑的关系？
我心里想着，默默听赵泽荫言辞犀利把这帮麓州的官员上上下下骂个狗血淋头。
再想到明途竟赋予赵泽荫如此权柄，我心头不免泛上一丝不快。总说我是宠臣，明面上挨参挨骂的也总是我，可他赵泽荫才是真正手握重权的权臣、宠臣。
屋内人多气闷，我起身欲出去透口气。不料刚一动，众人目光齐刷刷落在我身上。
赵泽荫抬眼问道，“黄大人有何高见？”
我略一顿，心想你既问了，我便不客气了，“下官此次深入疫区，亲见碧波县丞蒋黎元等人临乱不惊、处置得宜，足见麓州也非尽是庸碌之辈。既决定贬黜一批，相应是否也该提拔一批干将及时补缺？如此也可免得官场动荡，百姓不安。”
“嗯，有理有据。”赵泽荫颔首，“麓州诸事，本王自会一一奏明皇上。各位……好自为之。”
我借机到院中吹吹风，正见吕凉出来时双腿发软需人搀扶，便迎了上去，“哟，吕大人这是怎么了？莫非被王爷的威风吓着了？”
吕凉面如土色，频拭冷汗，挤出一个难看的笑，小心翼翼道，“黄大人说笑了。”
我哈哈笑了几声，旋即黑了脸，“吕大人可知这一路我烧了多少尸体？此刻还能笑，不过是因为我运气好，活着回来了。至于您嘛……不妨回家好生想想，接下来该往何处高就？”
“我、我……我得去找干娘救我！”
说罢，吕凉竟踉跄着夺门而逃，身后还跟着几个面如死灰的官员。我冷嗤一声，骂了句“狗东西”，却听身后传来孟达海的声音。
“黄大人！”孟达海满面春风，得意非常，拱手向我行礼，“不愧是黄大人，果然手段非凡，这么快就平熄了痘疫。前几日高相还特地派人询问您的安危，得知您无恙，方才放心回了锦州。”
我微觉意外，笑了笑，“毕竟是我义父。”
孟达海上前一步，压低声音在我耳畔道，“下官听说，小周王已在前朝周旋，意欲保全那位……”说着他瞄了眼紧闭的厅门，继续道，“王爷态度模糊，不知——”
“孟大人，你胆子也太肥了，里头坐着的可是荣亲王，他什么脾气您难道没听说过？岂是旁人能随意揣测的。况且此事最终须由皇上圣裁，高相自有主张。”
孟达海抹了把额头上的热汗，连连道，“是，是，黄大人说的是。”
“入冬了，今年珠民收成无几，诸位多替百姓想想，让他们过个好年，才是正经。”
“是是，王爷早已有所安排，您放心。”