听我这么说，祝山枝大步上前紧紧抓住我的肩膀，眼圈红得吓人，“真的没救了吗？会不会还有办法？我们一起去找！你怎么能死……明明只是瘦了些，只是……比以前睡得沉了点而已啊！”
我摸摸祝山枝的脸颊，随后抱住了他。这男人比初遇时更结实了些，唯有那颗毛茸茸的脑袋，仍一如往昔。
“别生气了，至少现在我还好好活着呢。”
“我不想你死……”
我笑了笑，揽住祝山枝的脖子踮起脚，在他额上轻轻一吻，“道歉吻。不准再生气了。”
脸霎时红到耳根，祝山枝捂着额头低声嘟囔，“你怎么能随便亲别的男人……这很不好！徐鸮没教过你吗？”
“什么‘别的男人’，你不是。”我笑着挽住祝山枝的手臂，“进来一起烤火，好冷。”
祝山枝不情不愿地随我坐下，垂眸盯着跳跃的火苗，低声说，“如果可以，我愿将我的寿命分给你。”
比尔斯在一旁苦笑道，“祝小兄弟，这世上没有这样的奇迹。与其伤怀，不如珍惜当下。”
“听见先生的话了？珍惜当下。”我握住祝山枝的手，轻声道，“别把时间浪费在怄气上。若有一天我突然不在了，该有多遗憾。”
话音未落，祝山枝的眼泪一下子涌了出来。他低吼道，“我不懂……为什么偏偏是你？别突然消失……我、我还没有准备好……”
我伸手将祝山枝揽入怀中。他顺从地靠在我肩上，再也抑制不住一直压抑的悲伤与哀恸。或许从他以“山枝”为名的那一天起，他的人生就注定充满了太多的别离与伤痛。
这晚的海滩漆黑如墨，而远方的海面却燃起冲天火光，犹如一朵极致绽放的烈炎之花，翻卷的火舌几欲焚尽没有星辰的夜空。
我与祝山枝埋伏在礁石之后，耳畔海浪声阵阵。他凝望着远处，静静等待着。
“我们玩个游戏吧，横竖干等着也有些无聊。”我吸吸冻得失去知觉的鼻子，扯扯祝山枝的袖子。
“真是的……别人都紧张得要命，你倒有心思玩游戏。”
我笑道，“等着也是等着嘛。我们来猜猜，石正山是男孩还是女孩？”
“不猜。反正无论是男是女，我都是师父。”
我戳戳祝山枝的腰，撇嘴道，“我猜是女孩子。”
虽嘴上数落着我，祝山枝却不由反驳道，“绝对是男孩，在肚子里就那般闹腾。”
“看来你喜欢男孩。”
祝山枝忽然笑了，问我冷不冷，叫我再靠近些，“都喜欢。若是女孩，我便将她宠上天去，绝不让坏男人骗走她。”
“首先，你得先找个娘子给你生娃。”我打趣道，“话说，你不会喜欢上齐霖了吧？”
“……"
黑暗中我看不清祝山枝的表情，却能清晰感受到他温热的呼吸。他的手顺着我的辫子抚上脸颊，最终停留在耳侧，“一正，我们是两个世界的人，永远都是。”
“呃……你们已经聊到这一步了？”
“她想跟我私奔。”
闻言，我一时语塞，震惊得说不出话。
就在这时，海浪声中夹杂异响——有人驾着小舟正悄然靠近。祝山枝轻按我的肩膀，随牛小宝一道如魅影般从礁石后潜行而出。
刹那间火光四起，映亮天际，不远处四五只小舟上挤着七八人。牛小宝带人疾冲而上，祝山枝则直扑向其中一名毫不起眼的灰袍男子。
抓捕毫无悬念。除一人外，余众皆亡于牛小宝麾下精兵之手。
我迎着火光走向祝山枝，逐渐看清那个跪在地上、狼狈不堪的男人的面容——
确是一张平平无奇的脸，毫无记忆点，湮没于人海便再难辨认，难怪祝山枝始终难以描述。
然而祝山枝却断言，虽相貌极似，此人并非卫寂。因他隐约记得，卫寂惯用左手。
自然不是，只因眼前这人名叫卫然。看来这宁世大神，是双胞兄弟。
命人先将囚犯押下，我立于海岸，遥望远方战场上仍在燃烧的烈焰，心绪浮动，徐鸮他们应当无恙吧？闹出这么大动静，还特意用了火攻，仿佛是在宣泄滔天的怒意似的。
“走吧，回去连夜审他，必须撬开他的嘴。”祝山枝拉我往村中行去，“可我总觉得事有蹊跷，却说不出哪里不对。”
虽只是个常年居于边缘地带的杀手，祝山枝却有着野兽般的直觉。他隐隐感到，这次行动透着一股不寻常的“仓促”。
未有犹疑，我吩咐人严守房门，随祝山枝走进关押之处。依惯例，我先围着被牢牢捆在凳上的男子走了两圈，细细审视，最终停在他面前，“你就是宁世大神？”
“凡决意驱邪除祟者，皆可自居‘宁世’。”
我轻笑着问，“那你能驱走我身体里的妖怪么？”
男人扫我一眼，嘴角咧出一抹诡笑，“妖怪藏于你体内为非作歹，无恶不作。唯以利刃斩断你与它的牵连，妖物无所依凭，自会消散。”
“闭嘴！死到临头还敢妖言惑众！”祝山枝厉声喝道，手已按上剑柄。
“祝山枝，她早已不是黄一正，不过一具借身作祟的水鬼。你若想救她，我可助你。”
我仍不急于反驳，缓步在此人面前踱行。
祝山枝怒斥道，“省省吧，你骗得了别人，骗不了我。她虽非黄一正，却也绝非什么水鬼。你们这些神棍，真是恶心至极！”
见怒极的祝山枝蓦地抽出龙泉剑，凳上的男子顿时慌作一团，瞪眼胡言咒语，高声嘶叫自称上天遣来平息灾祸的使者，杀之必降神罚，灾星临世，惩戒众生！
我抬手按下祝山枝的剑锋，紧盯对方问道，“怎么，就这么想光复陈朝？”
空气骤然凝滞。男人望向我，屏住了呼吸。
“毁灭陈朝的，不就是你们自己么？惑主乱政，构陷忠良，残害百姓……前陈连后裔都已不存在了，你们还妄谈什么光复？”
卫然突然发出癫狂的笑声，口沫横飞地嘟囔着难以辨清的疯话，继而猛地收声，低沉道：你怎知没有？
紧接着卫然狠力一咬后牙，未及我反应，便已口吐血沫，全身抽搐着失去了意识。
祝山枝立刻扑上前来，震惊万分，“他服毒了？！该死的！”
待祝山枝将人放平，我用力撬开那人的牙关，在唇齿间窥见些许碎末，竟是蓖麻子。我俯身贴耳倾听其心跳，微弱得几乎已与寂静融为一体。
我对祝山枝摇了摇头，“没救了，本就是该死之人，罢了。”
祝山枝随我走出屋子，语气中带着几分遗憾，“可惜还未问出什么有用的消息。”
我轻笑，抬手拍了拍他的脸颊，“傻瓜，我不需要他的情报。本就不重要，也不必须。”
“你若有什么计划，不如告诉我，我能帮得上忙！”
夜深露重，困意渐浓，我一边朝着草棚走去，一边淡淡道，“简单来说，他们意图弑君篡位。那个你见过的卫寂，如今就在锦州，等着诅咒天子去死呢。”
短短一句话足令祝山枝神色大变。祝山枝急忙捂住我的嘴，声音压低，“你疯了！这么直白说出来，吓死人了。”
稍作整理，我躺在简陋的草垫上，望着身旁跳跃的火光陷入沉思。
没有预想中的刀光剑影、血海滔天，清剿开始得迅捷，结束得也利落。现在，只等锦州收网——关乎那一场处心积虑的诅咒与暗害。
恍惚间，我再次于梦中回到了我的家。一切如旧，时光为所有景象蒙上一层柔黄，窗外是我与妈妈离开时那日的漫天红霞。
日落后月升，夜色会降临，会停留，也会悄然退去。
滴滴嗒嗒的声响逐渐清晰——钟表上的指针正逆时转动。让我就这么安静地在沙发上坐一会儿吧，一会儿就好。
那晚之后，宁苏回来了。
她激动地向我们讲述着他们如何配合战船突袭磲珊岛，手臂挥舞，声色并茂。尤其说到那位大将军如何果决专断、令人心折时，众人惊叹连连。
而我的思绪却渐渐飘远。望着逐渐恢复生机的海珠村，我想，是时候该离开了。
十月二十八，村里不再有新增痘疫的第十天。
入夜之后，原本一片死寂的海珠村燃起了篝火。我让大家稍作歇息，热闹一番。酒不多，掺了水，每人勉强能分上一口。海民本就性情彪悍热烈，围着篝火跳起了祈神舞——那是他们出海前向海神祈求庇佑的仪式，通常要从天黑一直跳到天明。
蒋黎元望着歌舞的人群，眼眶湿润，低声道，“大人，下官有个不情之请——”
我捧着茶杯，目光仍落在欢腾的人群中，微微一笑，“不必多说。回朝之后，我自会奏请朝廷减免贡税。说不定，皇上的旨意已经在路上了。”
蒋黎元有些惊异，喉头哽咽。连日来的艰辛让这个中年男子憔悴不堪。他抬起袖子抹了抹眼角，声音沙哑，“皇上圣明。”
“蒋黎元，好好干，你的路还长。”
“下官追随大人来此，并非为图前程。”
这时祝山枝朝我招手奔来。天还未亮，我已困得睁不开眼。起身拍了拍衣袍，我对蒋黎元笑道，“这可由不得你。就当作是为百姓图个将来吧。”
朝我深深一揖，蒋黎元道，“……下官，遵命。”
祝山枝拉着我就要往后山去，“走，比尔斯先生在等你！”
“天还没亮，看不清路。”
随手擎起一支火把，祝山枝笑道，“笨拙得真叫人操心。”
几乎是一路被祝山枝拽上了山，我跌跌撞撞地跟在他身后，听着他一边抱怨一边笑我，就这么嬉闹着爬至山顶。
视野豁然开朗，远处有人正举着火静候我们。
高处海风凛冽，冷得人直打颤。吸了吸鼻子，我迎风走向站在山崖边的比尔斯。
“来得正好。”比尔斯望向东方的海岸线，指着远处，“快看，一正。”
海边天际已微明，泛青的苍穹中，一颗带尾的星正缓缓划过。它并没有想象中那样明亮，甚至要凝神细看才能辨清踪迹。
一生或许只能见到一次的彗星，那来自广袤宇宙的过客，只是匆匆和晚睡或者早起的人们擦肩而过，它只是简单存在着，无关祸福。
我连忙闭着眼睛许愿，虽心里一如往常静不下来，可最终我仍旧向星星许下了心愿。
我希望我在乎的人都平安，我希望我和明途依旧有明天。