越向南行，天气愈暖，午间甚至略显闷热。
马车宽敞舒适，依我的喜好特地改造过，我可以随心所欲倚卧。旅途之中，赵泽荫时常收到密信，他从不与我分享，但从他从容的神色判断，应该没什么紧要之事。
离开芙蓉城的第六日，我们抵达了蜀州边境的凉县。
自此向南，便将穿越连绵群山，进入越州地界。山势虽延绵不绝，却并不险峻，道路倒也平坦。
杨颂依旧担任前导，也已在凉县等候多时。
黄昏时分，凉县县令马囷未敢铺张迎驾，只悄然将我引至驿馆安置，却转头请赵泽荫去了县衙。
赵泽荫甫一归来，我便迎上前追问发生了何事。
“凉县县令禀报，日前擒获一名形迹可疑的西域人，我刚从大牢回来。”
我心头一紧，“西域人？阿呼团的余孽？”
“多半是。不过人已用刑过重，断了气。”
“什么？”
“手下人不知轻重，罢了，死了便死了。”
我拉住赵泽荫衣袖道，“带我去瞧瞧。”
赵泽荫略作迟疑，还是点头应允，“不让你去，你怕是又要闹腾。”
我们策马重返县衙大牢。马囷见到赵泽荫，顿时冷汗涔涔，想必是惧怕追究刑讯致死的罪责。
实则马囷多虑了，此等琐事赵泽荫向来不屑挂心。
牢中特有的腐臭混杂着血腥气扑面而来。昏暗潮湿的囚室里呜咽与咒骂声不绝，压抑得令人窒息。
那西域人确是生面孔。负责收尸的衙役缩着脖子立在一旁，与马囷一般面如菜色。
我挽起衣袖，屏息凑近尸身细察。
尸身尚存余温，从血液凝固程度看确是新死不久。体表虽有刑讯痕迹，但致命伤却在五脏六腑——此人原就受了极重的内伤。
命衙役褪尽衣物，在摇曳烛光下，我在其胸肋处瞥见了那熟悉的狼头刺青，果然是阿呼团残党。
“惯用弯刀，手上的茧痕与刀伤可证。”赵泽荫负手而立，“应该是争斗中受了内伤，逃至凉县境内。”
我再度细验其全身，见其口鼻间有淤血渗出，指甲乌黑。向仵作取来银针探入胃部，针尖转瞬发黑，昭示了此人真正的死因。
死于中毒，却非磷蛇之毒，而更似朱砂。对此，经验丰富的仵作也认同了我的判断。且死者嘴角有明显裂伤，似是被人强行撬开口齿灌入了毒物。
一旁的马囷闻言慌忙跪地，连声喊冤，称虽曾严刑拷问，却绝未下毒。
此刻，一种隐隐的不安自我心底浮起。
我挥退马囷，独留仵作在场。强忍着翻涌的恶心，令仵作剖开尸身的胃囊。
终究还是按捺不住，我转身扶墙呕吐起来。赵泽荫皱着眉头为我轻拍后背——较之更血腥的场面他也司空见惯，此等情形于他根本不足为道。
果然如我所料，此人并非直接死于朱砂中毒。早在先前，他便服食了相当数量的丹药，又恰逢身受内伤，加之刑讯之下血气激涌，终致一命呜呼。
离开了大牢，我站在院子里深深呼吸新鲜空气，因还没吃晚饭，胃里一直泛酸水。
“黄一正，你究竟还藏着多少本事是我不知道的？”赵泽荫牵着我走出县衙，语气中带着几分探究。
“我哪有什么大本事，”我轻叹，“既怕见血，还讨厌脏兮兮的环境，也就只能纸上谈兵罢了。”
马囷还欲辩解，被小白一声呵斥退至一旁。
我们并未立即返回驿馆，而是在附近寻了家小馆子吃晚饭。我胃口不佳，只略吃了些蔬菜粥，赵泽荫却似全然未受方才之事影响。
小白笑道，“这算什么？当年在尸山血海里，咱们照旧能吃能睡。”
我拱手做了个佩服的手势。
“服用丹药，据我所知西域可没这习惯。”
赵泽荫说的没错，确实如此。即便在大梁，炼丹之术也因太宗皇帝的禁令而式微多年。
昔年陈朝数位帝王沉迷丹道，太宗赵宇对此深恶痛绝，登基后便肃清了众多方士。
为何一个阿呼团之人会服用丹药？又为何现身于蜀越交界之地？实在蹊跷。
“阿鸮如今在哪里？”我忽然想起徐鸮，小心瞥了赵泽荫一眼。
小白忙道，“徐大哥早我们一步出发，约莫这两日便能会合。”
赵泽荫伸手摸摸我的发顶，似笑非笑，“怎么，想他了？”
“我哪有空想他，”我靠向赵泽荫肩头，“光想着你都来不及。”
小白一口汤险些喷出。
赵泽荫低笑，柔声道，“多吃点，免得夜里喊饿。”
回到驿馆，我细细擦洗一番。见赵泽荫仍在案前书写，悄悄凑近趴在他肩头，却被他抢先一步将信封好。
“干嘛防我如同防贼似的。”
“不准想别的，只准看着我想着我。”
我跟在赵泽荫身后嘟囔，“凭什么你可以这么霸道。”
赵泽荫伸个懒腰，脱掉衣服上了床，“不服气憋着。”
我不甘示弱地跨坐赵泽荫身上，指尖轻抚过他胸膛，“你可不许碰那些丹药，那东西有毒，迟早害人性命。”
“胡思乱想什么？”赵泽荫笑着握住我的手，“连饮酒都被你管着，可没有机会碰别的。”
“这就对了，你要听我的话。至少我不会害你。”
赵泽荫笑着将我搂紧，一个翻身将我拥入怀中，“听你的听你的，让你过过瘾。”
未作停留，我们继续向越州行进。
清早动身时，我披散着头发呵欠连连，不经意迎上杨颂阴沉的目光，只觉脊背隐隐发凉。碍于众人在场，我难有机会与他单独对质，忽想起赵泽荫曾提醒我对他多加小心，想来早已对他存有疑虑。
这个杨颂，自离开锦州后，便似换了个人般。
与入蜀的山路迥异，通往越州的道路平坦许多，车马得以畅行无阻。
沿途村寨林立，补给无忧，我却仍仔细整理了行囊以备不时之需。
清点物品时，赵泽荫托腮端详我许久，直看得我浑身不自在，“个头不大，心思倒缜密。”
“彼此彼此，王爷不也心细如发？”
赵泽荫抽出缚于小腿的匕首在指间翻转把玩，淡淡道，“沙场之上瞬息万变，不得不虑事周全。”
天有些热了，我只穿了轻薄的纱衣和长裤。挪到赵泽荫身边，我说道，“你会不会因此感觉精神紧绷？”
“会，睡不久睡不踏实，习惯了。”
我偏头想了想，赵泽荫睡相确实安稳，相较之下我的姿势可谓千奇百怪。不过他虽浅眠，精神却极佳，属于天生精力充沛的类型，教人好生羡慕。
两日后，我们在群山环抱的小村落中与徐鸮重逢。
多日未见，我心中欢喜，正欲上前，却被徐鸮抬手抵着额头推开——比起与我寒暄，他似乎更急于同赵泽荫商议要事。
村落小巧，四面环山，茂密的林木几乎吞没了全部视野。这十几户人家栖居山腰，称不上繁华，所幸有间简陋客栈可供歇脚，只是沐浴便别奢望了。
午间湿热难耐，我独坐树荫下纳凉，盘算着去附近的溪涧中梳洗。
还未起身，便见杨颂突然眸色一凛，长剑出鞘直向我劈来！我本能后仰跌坐在地，剑锋擦着耳际没入土中。屏息抬眸，正对上杨颂深不见底的目光。
“蛇。”
我循声望去，只见一条菜花蛇已被斩作两段。
我慌忙起身退开两步，只觉浑身起栗。杨颂则收剑入鞘，目光似有若无地扫过紧闭的房门。
“还以为……你终于按捺不住要取我性命了。”
“……既感知到杀意，最上之策就是逃离。”
“无论谁指使你来对付我，我都不会离开赵泽荫。奉劝你们别再白费心机。”
话音未落，房门吱呀开启。
杨颂转身走向他人。徐鸮则只瞥了其一眼，朝我走来，伸手捻去我辫梢沾着的草屑，“我与你们同行一段。”
“太好了！我实在不喜欢这深山老林，蛇虫鼠蚁多得吓死人，咱们尽早出去才好。”
“走，沐浴去。”徐鸮取来我的换洗衣物，引着我向村下小河行去，“我知道你肯定有这个打算。”
我紧跟其后，悄悄握住徐鸮的手，“赵泽荫不一同来么？”
“……他有别的事。”
我愣了一下，回头看向驻地，“这深山野岭的，他能有何要事？你们瞒着我干什么呢。”
一起走到河边，徐鸮帮我解开辫子，“玥儿，去吧，我在岸边看着。”
河水清澈见底，流速平缓，正午的阳光将水面熨得温热。
终于洗去一身黏腻，我凝视着水中倒影，见蛊纹已蔓延至肩头下——我们或许，活不过一年了。
心中惆怅难解，我望着无垠的山野，这里可否会有奇迹？
师父穷尽毕生未能寻得治愈蛊毒之法，那便是无药可治了。
正出神间，竟未察觉有人靠近。温热手掌自后揽住我的肩，轻轻托起我的下颌，“不赶紧梳洗，光着身子发什么呆？”
“方才在忙什么？”
“不需要你操心。”
我转个身，皱着眉头道，“你和徐鸮到底在密谋什么。”
“是长生殿。”赵泽荫撩起水，指尖轻抚过我的身体，“此前盛生门欲扣留长生殿接引使，后者得了消息没有现身，徐鸮探查时改变策略，未打草惊蛇，一路追踪至这深山……而后那群人便失了踪迹。”
“……长生殿在这山里的某个地方？”
赵泽荫点点头，“还在更深处。”
原来长生殿是藏匿在了这里，一般人还真找不到。
突然想起了出现在凉县的那个西域人，我隐隐觉得并非巧合——莫非阿呼团在丰州鸠占鹊巢未成，转而想占了长生殿？
此处隐秘难寻，确是穷途末路之辈重整旗鼓的理想之地。如今阿呼团分崩离析，西域已无容身之所，卑陆易主后必对其严防死守，无雷国又能庇护他们几时？
田闻论，这个始终未曾露面的人物，究竟在谋划什么？
“黄一正，看着我。”捏住我的下巴，赵泽荫湿漉漉看着我，嘴唇已经贴近我的脸颊，“你又分心了。”
“不要做危险的事。”
“这长生殿盯上了你，我自然不会放过他们。”
“这里地势复杂，还是赶紧离开的好，越州不安全，蛊术盛行，太危险。”
赵泽荫吻向我，舌尖在我唇齿间游走，“别担心，交给我。”
“等等，别在这里。”我轻轻推开赵泽荫，不由自主向岸边看去，已空无一人了。
“害羞什么。”
我埋在赵泽荫怀里，说道，“还是关起门来再亲热罢。”
未在这小村过多停留，翌日我们便再度启程。又行一日，抵达一名为椿寿的镇子。
此地坐落于数座大山的谷地交汇处，说实话，其规模与繁华远超我的想象——竟建有规整的城寨与高耸的塔楼。
据赵泽荫所言，这里曾是夷蔺部族的重要聚居地之一，因地处要冲，椿寿镇历来繁荣，也是这里，中原与少民充分融合共生，经过几十年的磨合，大家的语言和习俗已经逐渐趋同。
镇口牌坊上“椿寿永芳”四个朱红大字赫然在目。这里与浮荼城相似，是长生殿的前哨据点。
说来也是，世间何来真正避世绝俗的仙人？便是长命仙，也要银钱修筑殿宇、维系信众生计。
只要是人，便要吃饭。
我问赵泽荫，向柏知道这个门派么。
赵泽荫同样望着牌坊，说道，掌控而非剿灭，因即便一时清除，终会改头换面、死灰复燃。既如此，不如设法掌控。
说白了，无非一个“稳”字。
心情复杂地入住杨颂早已订好的客栈，我凭窗远眺。镇上人流如织，江湖客之多已到了令人不起疑都难的地步——显然极不寻常。
趁赵泽荫沐浴时，我拦住徐鸮连连逼问。他终究不敌我的纠缠，选择了投降。
“是长生殿。盛生门与其划清界限后，再度广发邀请函。此前赴过盛家庄的江湖中人，多半都收到了。”
我心一沉，果然如此。长生殿将这么多人聚集于此，究竟意欲何为？
待我问出最关键的问题，徐鸮却别开脸不肯再答。
“你也收到邀请函了，是不是？！”
徐鸮拧眉冷哼道，“与你无关。”
天气闷热，这话气得我一阵眩晕，“你要气死我！”
“这次真的与你无关。”
“徐鸮！”我攥住他前襟，一字一顿道，“你若再敢在我面前受伤，我这辈子都不会原谅你。”
隐蔽的角落里，徐鸮眼睫低垂，目光因我的话而微微颤动，“我不能保证。”
“拿来！”见徐鸮仍不肯交出信物，我伸手在他怀中摸索。他梗着脖子象征性地拦了一下，却并未用力。
望着手中那支死灰复燃的簪子，我竟有些想笑——原本如此渴望找到的簪子，从来没像现在一样碍眼。
我一把将徐鸮拽进柴房，迅速落下门栓。他似有所觉，转身便要夺门而出。
"赵泽荫早就知道，对不对？他竟没有拦你！"
徐鸮执拗地别过头去，躲避着我的追视，"与他无关，是我执意要去长生殿。"
"你去做什么？"
"……"徐鸮眼神闪烁，作势要来夺我手中的簪子，"此事你不必过问，继续随王爷前往越州便是。"
"你想救我，是吗？"
"我不能眼睁睁看着你死。"
"你给我听好了！"我直视着徐鸮的眼睛，一字一句道，"我宁可死，也绝不让你为我涉险。宋鹤既将你托付于我，我有责任保护你而不是利用你，如果你这次不听我的话，我们就绝交，我再也不会理你。”
“你几岁了，竟然这样威胁我。”
我奋力想要折断木簪，却惊讶地发现它纹丝不动。这是用什么木头雕的，竟这么硬，难道是赤豆树？
“还给我！”
见徐鸮上前抢夺，我拼命阻拦，却被他手肘一推，踉跄倒地，委屈立刻涌上心头，嚎啕大哭起来。
我抓住徐鸮伸来搀扶的手，用力捶打他的肩膀，泣不成声，"你竟动手推我……是欺负我无父无母，没处告状吗？"
“对不起对不起玥儿。”一把将我按在怀里，徐鸮低声急道，“你这么大声把王爷引来了怎么办。”
“与他何干！阿鸮，听我的话好不好，不要去冒险！”
徐鸮眼眶微红，露出与当年在丰州时如出一辙的挣扎神色。
我趁机环住他的背，轻声道，"我再与你交换一个秘密，好不好？"
"你不能总是这样……蛊惑我。"
"那你要不要听？"
徐鸮毫不犹豫地点了头。我在他耳边低语片刻，只见他的眼神从困惑渐转为震惊。
"你是不是在骗我？"
我摇摇头，道，“我不会欺骗你阿鸮，所以你也要信任我，无论是谁拿治愈我来诱惑你，都不要信，这世上确实有能治愈我的法子，只不过不在这里。”
徐鸮连连摇头，难以置信地推开我，握着簪子猛地拉开门。
见赵泽荫负手立于院中，徐鸮一言不发，跃上屋檐遁去。我连忙追出去，却连他的背影都没能看到。
赵泽荫揽住我的腰，轻叹一声,“由他去吧，一正。”
我攥紧赵泽荫的衣领泣不成声,“为何纵容阿鸮去犯险！为何瞒着我！”
“这是他的选择。”赵泽荫顿了顿，眼中掠过一丝不忍，“徐鸮确实向我提过此事。他始终对当年在丰州的迟疑耿耿于怀。”
我怔住了，下意识抚上颈侧——徐鸮这个傻子，竟还记得这件事。泪水再度决堤，我伏在赵泽荫怀中放声痛哭。
赵泽荫只是默默拥着我，目光投向远山。