“我和屋大维决斗！”
“不必了，我会代替他出战。”阿格里帕拔出腰间佩剑——塞克斯图赠送给他的那把造型精美、无可匹敌的神兵，却随手将它扔到甲板上，接过一名士兵递来的、最普通的短剑。披风猎猎作响，明亮的星光勾勒出他的身影。
塞克斯图见状，冷笑一声，也解开自己的胸甲，掷在地上。
阿格里帕的手下士兵早已沿着“钳子”的缆绳登上敌方主舰，在经历战斗后，船上只剩下塞克斯图·庞培本人和几名亲兵，被团团包围。
正当塞克斯图提议决斗，阿格里帕准备应战时，一个熟悉的清脆嗓音响起。
阿格里帕不禁心头一震。这声音……
“别去，塞克斯图大人！”塞昆达从船舱跑出来，抓住塞克斯图的手臂，眼中满是泪水。
塞克斯图回头，抬手轻轻抚过她被海风吹乱的短发，眼神里带着罕见的温柔与决绝：“塞昆达，我如果赢了，你就叫我一声哥哥，好吗？”
不等女孩回答，他已转身走向甲板中央，从侍从手中接过两把长剑——原来这位以海军闻名的将领，竟拥有使用双手剑的高超技艺。
决斗开始。阿格里帕全神贯注，剑刃相击的火星不断迸发。他谨慎地回击着，既怕漏过任何一招致命的攻击，又怕自己的反击过于凌厉。
“怎么，不敢和我打？”塞克斯图嘲弄道，“屋大维——你以为我会对他手软？我一定会砍下他那颗漂亮的脑袋。”
提到恋人的名字，阿格里帕怒火难遏，猛力挥剑，打得对方踉跄后退，三剑相碰，铿锵震耳。
久战之下，本就疲惫的塞克斯图渐显颓势。阿格里帕看准一个破绽，精准地挑飞了他左手的剑。
塞克斯图试图用右手反击，但阿格里帕的铁剑呼啸而来，正砍在他的小臂上，深没入血肉，竟直接斩断了他的右臂！
塞克斯图痛呼一声，捂着喷涌热血的断臂，半跪在地。
“你输了，”阿格里帕的剑尖指着他，声音低沉，“投降吧。”
“向你，可以。屋大维，不行。”
“还说什么废话！将军，快杀了他，我们好回去和恺撒将军交差！”副官在一旁焦急地催促道。
塞克斯图却望向那个流泪的女孩，露出一抹复杂的微笑：“塞昆达，别哭，和他走。”
女孩泪流满面，竟然冲破了卫兵的阻拦，扑上前来，抱住塞克斯图。“哥哥……如果能重来，我不想做你的妹妹……”
受伤的青年扯出一个苦涩的微笑，不知是欣慰，还是遗憾。
阿格里帕震惊地呆立当场。原来，这对同父异母的兄妹之间，竟藏着如此禁忌而深切的情感。
“塞昆达，听我说，恺撒将军会饶恕你的，和我回去。”阿格里帕安慰道。
女孩绝望地叫喊着：“我知道他要做什么！凯旋式！游行！我不要他侮辱哥哥，就算我死！”
阿格里帕望着塞克斯图因失血而苍白的脸，又想起盖乌斯的双眼。如果他不能带回塞克斯图的尸体，他将如何面对他全身心地爱着的人？
就在他犹豫的瞬间，塞克斯图用未受伤的左手抽出藏在靴中的匕首。
阿格里帕心中一紧，以为他要做最后的反抗。却见他毫不犹豫地将匕首刺入了自己的心脏。
“不——”塞昆达的尖叫声撕裂了海风。
塞克斯图看着她，最后露出一丝解脱的微笑，倒在了血泊之中。
阿格里帕闭上眼，不愿再去看。
他最终还是没能完成那个“活捉”的命令，但至少，他带回了可以交差的结局。
只是这结局的重量，远比一具尸体更加沉重。
“塞昆达，你哥哥在我和……盖乌斯的婚礼上嘱托我照顾你，你……要听他的话……”阿格里帕知道自己的声音已经开始颤抖。
话音未落，一支火箭破空而来，钉入主桅杆，船帆瞬间起火燃烧，浓烟滚滚，烈焰乘着风势腾跃而起，吐出火舌，舔舐着夜空。
阿格里帕猛地回头，倒吸一口冷气。只见十数艘战舰疾速逼近战场，但此时已来不及分辨是敌是友，他指挥士兵沿连接两船的缆索撤退。
最后关头，他向塞昆达伸出手，声音几乎被火焰的噼啪声和船只解体的声音淹没：“跟我走！”
可女孩却只是缓缓抬起头，隔着浓烟与火光望了他一眼。那眼神空洞而平静，仿佛她的灵魂早已随塞克斯图而去。
不能再犹豫了。他迅速撤回到自己的战舰上，甚至忘记了去捡起那把剑。
“割断绳索！”他咬牙下令，水手奋力用长柄镰刀割断绳索。
在船只分离的瞬间，阿格里帕最后看到的，是这对兄妹的身影，消失在烈焰与浓烟之后。随着他们的船驶离，旗舰缓缓倾斜，带着那段不为人知的往事，沉入墨蓝色的深海。
阿格里帕强压下心底的悲痛——现在不是哀悼的时候——下令向不速之客打出旗号。
其余敌舰借着月色遁逃，双方无暇再追击。陌生船队的主舰靠近，阿格里帕终于看清了对方楼塔上的军旗。
来者竟是马库斯·埃米利乌斯·雷必达。
…………
瑙洛丘斯的军营中，终于迎来了片刻的宁静。
主帐内燃起两个火盆，随军奴隶帮助盖乌斯脱去盔甲、披风，然后是沾满尘土的外袍和鞋子，最后是贴身的束腰内衣。
浸入盛满热水的木桶中，久违的舒适感环绕着他。温暖的水流包裹他疲惫的躯体，洗去的不只是污垢，更是连日来紧绷的压力与血腥。
战争落幕，赢家已定，长久以来盘踞在西西里上空的阴云，似乎终于彻底散去了。
就在这难得的平静时刻，帐外突然传来卫兵清晰的通报声。
梅萨拉应声走入，却停留在帐帘附近，从金发青年裸露的后背上礼貌地移开了视线。“抱歉，恺撒将军，我本不该来打扰您，若非军情紧急，我绝不会在此时前来。”
盖乌斯抬手示意无妨，水珠顺着他淡金色的发梢滑落。
“庞培的旗舰在麦散那附近海域被击沉，”梅萨拉说道，“庞培的部下普林尼还占据着麦散那。”
“让阿格里帕将军去商谈合约。”
“……但雷必达已经抢先答应了和约的条件。现在，普林尼的军队投靠雷必达，我们派遣的使者也被赶走了。”
金发青年从浴桶跨出，抓起亚麻布巾用力擦拭身体，每一个动作都透着克制的怒意。“他是想独吞西西里。立刻出发，去麦散那。”
“我这就去传令。”梅萨拉答。
盖乌斯走向悬挂着的胸甲，指尖轻触冰冷的金属纹路，轻叹。“我还是更怀念身披托加的时候。”
当最后一片肩甲扣紧时，那个疲惫的沐浴者已然消失，取而代之的是梅萨拉熟悉的年轻统帅。
他的视线几乎无法从他身上抽离。
“总有一天，您会永久脱下戎装，接受万民欢呼。”
老雷在造反之前有没有想过，三巨头的纪念硬币上怎么只有屋和安。（老雷：我在侧面（哭））
还是那首BGM，帕：但愿情义交融，让我有始有终
屋：你会替我杀人吗？
帕：我已经……
小六子：
作者有话说
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第76章 西西里战役：尾声