“退下吧。”
“喏。”
乔安山刚退到大殿之外，那小太监又满脸堆笑地来了：“时候不早了，乔先生不妨就在舍下学宫小憩一阵。还有两个时辰就得当值了。先生意下如何？”
乔安山拱手道：“也是。”
“那咱家叫宫里的车马把您得儿的赏赐给送您家去。”
乔安山连忙作揖道谢：“那乔某就多谢公公照顾了。”
“嗳，都是陛下仁德。”那小太监颇有派头地退下了。话音刚落，来人捧着茶碟来了。原来是几个时辰之前来接他的宫人。乔安山有些错愕，连忙起身稽首道：“不知道您还在这儿兼差。”
“害，可不。刚刚接了原先那谁的班儿。这边的差事还没卸下，两边都走不开。都是刚下来的新茶，乔先生尝尝。”宫人扬了扬下巴，示意乔安山喝茶。舍下学宫是平日里陛下读书的书房，能在这里当差，想必也是读书识字的。乔安山心想。纪奡一朝，宫人各司服制各不相同，舍下学宫的舍下监专门侍候陛下读书，服侍是青色。青缎短袍，袖口处打了个缎子补丁，想来在此值班不止三年，大概是陛下入主之前的旧人。
乔安山原本想顺带摸出张银票打点打点，只是实在穷酸，摸了一阵只找到一只毛笔。于是窘迫地笑了，掩饰道：
“敢问公公怎么称呼？”
“赵之初，浣花山人士。”
“哦。今日之事，多谢您透风。以后烦请您关照”乔安山道。
赵之初抬眼笑道，“先生抬举我了。跟在主子身边，都是分内之事。”看茶来了只是揭开茶盖略嗅嗅，便放下了。抱起一只地上趴着的长毛狮子猫来，抚着。
“我只求先生帮我做一件事。也不知道先生是愿意还是不愿意”
“公公说就是了。乔某人能帮的就尽量帮。”
“明白了？您可抓紧歇会儿。以后就是咱俩儿搭班，管着一府一监。先生是读书人，也知道咱家文墨不通，这事还需您多指点。到五更天了，咱家打发小太监来叫您。”说罢，抱着猫儿走了。
乔安山躺在榻上，才敢挥手用袖子揩去额角的沁出的汗。一抬头，已而是东方既白。乔安山眼睛一闭，就开始仔细琢磨着陛下的意思。“陛下如今和发妻梅皇后育有一个小皇子，如今已七岁了。没听说其他妃子有喜。赐茶，问生年，是要问生辰八字？是福，是克？陛下的意思莫不是要同自己结成亲家？”
乔想起金萌死时的惨状，心中暗自倒抽了一口凉气。他是兼修国史的，当初金萌全家有罪诛杀，就是他父亲乔峪写的史册：
“金宇候世家：六代孙金萌，京陵人氏，先时帝昭祖荣宠冯氏，封德妃，冯氏薨，帝令京师，不得奏乐，不得饮酒，以悼冯氏。
其父金翰时任少师，其人自然，放浪形骸，饮酒和歌，获罪。满门抄斩。”金萌到死都不明白，自己从生到死，都是朝堂斗争的牺牲品。
好在陛下仁德，念其祖上积德昨天，金萌死的时候，他又在后面加了几个字：“留子金萌，养为宠宦。时太子即位，位至应天观管事兼天机阁监察副使，景和五年，卒于庭。”
幸亏大太监金萌只是文墨粗通，临死前还觉得是为陛下而死的，也还算是死的痛快。