云逸尘以为，救回老和尚，这事就算翻篇了。
可他忘了，这世上的事，从来不会让你安生。
老和尚回来的第三天，村里又来了陌生人。这回不是陈七，也不是赵德。是个女人。三十来岁，穿着一身青布衣裳，头发盘着，脸上不施脂粉。她站在院门口，手里拎着个包袱，看着云逸尘。
“你是云逸尘？”
云逸尘手按在刀柄上。“你是谁？”
女人从包袱里掏出一封信，递过来。“我姓白，叫白灵。从京城来的。有人托我给你带封信。”
云逸尘接过信，拆开。里头只有一张纸，上头写着几行字，字迹娟秀，像女人的字。“云先生，你师父没死。想知道他在哪儿，来京城找我。白灵。”
云逸尘的手开始抖。信纸在他手里哗哗响，像一片风中的叶子。他盯着那几行字，看了又看，脑子里嗡嗡的。
月璃走过来，看了一眼信，脸色也变了。“你师父没死？怎么可能？你亲眼看见他——”
“我看见他脑袋掉了。”云逸尘打断她，声音发硬，像石头碰石头，“血溅了一地。我站在人群里，看着刽子手举刀。刀落下去，人头滚在地上。我记得那双眼睛，睁着，直直地看着天。”
白灵站在门口，没走。她从包袱里又掏出一张纸，递过来。“你看看这个。”
云逸尘接过那张纸。纸上画着一个人——他师父。画得不像，线条粗糙，但眉眼间有几分神似。底下写着一行小字，字迹工整。“云鹤子，六十二岁，现居京城。”
云逸尘攥着那张纸，手在抖。纸边卷起来，被他攥出了褶子。月璃按住他的手。“别信。万一是陷阱呢？”
白灵笑了。那笑容不冷不热，嘴角弯了弯。“陷阱？我要是想害你，不会一个人来。南疆这地方，我人生地不熟，跑都跑不掉。你随便找个人问问，就知道我是从京城来的。这一路上，我走了二十天，换了三匹马。”
云逸尘盯着她。“你为什么帮我？”
白灵收起笑容。她低下头，看着自己的手。手指细长，指甲剪得很短。“因为我欠你师父一条命。”
“什么命？”
白灵抬起头，眼眶红了。“二十年前，我爹被人诬陷下狱。是你师父在朝堂上替他说话，保住了他的命。后来你师父被砍头，我爹哭了一天一夜，第二年就死了。临死前他跟我说，找到云先生的徒弟，替他还这份恩情。”
云逸尘没说话。他站在门口，看着白灵。白灵也看着他，眼睛里的红还没退。
“你师父没死。”白灵又说了一遍，“当年砍头的那个，是替身。你师父在牢里就换了人。刽子手是他的人，刀落下去的时候，血是真的，人头也是真的，但不是他的。”
月璃往前走了一步。“你怎么知道？”
白灵从包袱里又掏出一张纸。这回是一封信，信纸发黄，边角磨毛了，折痕处快断了。她递给云逸尘。“你师父写的。你看看笔迹。”
云逸尘接过信。信上的字迹歪歪扭扭的，跟他师父的字不一样。他师父的字工整，一笔一划都规规矩矩。这封信上的字像小学生写的，但有几个字的写法跟他师父一模一样——那个“云”字，最后一笔总是往上挑。他教过云逸尘，说这样写好看。
“这信上写的什么？”月璃凑过来。
云逸尘把信纸展开。上头只有几行字。“白姑娘，我徒弟在南疆。告诉他，别来找我。我活着，比死了还难受。云鹤子。”
云逸尘攥着那封信，手抖得厉害。信纸在他手里哗哗响，像一片风中的叶子。
那天晚上，云逸尘没睡。他坐在门槛上，攥着那封信，翻来覆去地看。月璃陪着他，沈青山在院子里巡逻。老和尚在屋里躺着，双拐靠在床边，油灯还亮着。
云逸尘把信递给月璃。“你说，是真的吗？”
月璃看着那封信，翻来覆去看了看。“你师父的字，你认得出。”
云逸尘点头。“认得出。那个‘云’字，最后一笔往上挑。他教过我，说这样写好看。”
月璃把信还给他。“那他是真的活着。”
云逸尘把信叠好，揣进怀里。他看着院子里的桃树苗，风一吹，叶子哗哗响。他想起师父，想起师父临死前回头看了他一眼，笑了笑。那笑容不像是一个要死的人。他又想起老和尚说的话——“你师父这辈子最后悔的事，是没来得及把残卷烧了。”如果他没死，为什么要假死？为什么要躲起来？为什么这么多年不来找他？
第二天一早，云逸尘去找老和尚。
老和尚靠在床上，闭着眼睛。阳光从窗户照进来，照在他脸上，脸上的伤还没好全，嘴角的痂还没掉。听见脚步声，他睁开眼。
“施主，有事？”
云逸尘把那封信递过去。老和尚接过，看了看，脸色变了。他把信放下，看着云逸尘，看了很久。
“你师父确实没死。”
云逸尘愣住了。“你知道？”
老和尚点头。“知道。他一直活着。在京城。”
“为什么不告诉我？”
“他不让。”老和尚叹了口气，那口气很长，像把积攒了很多年的气都吐出来了。“他说，他活着，你会去找他。去找他，你就会卷进那些烂事。他不想你走他的老路。”
云逸尘攥紧了拳头，指甲掐进肉里。“他在京城干什么？”
老和尚没回答。他从枕头底下掏出一张纸，递过来。纸上画着一张图，是京城的布局，街巷、城门、坊市，标得清清楚楚。几个红点画在城南的一片巷子里。
“你师父住在城南，柳巷，第三家。你去不去，你自己定。”
云逸尘把图叠好，揣进怀里。他站起来，走到门口，又回头。
“大师，你还有什么瞒着我？”
老和尚闭上眼睛。“没了。该说的，都说了。”
那天下午，云逸尘在院子里收拾东西。月璃帮他叠衣服，一件一件塞进包袱里。沈青山去村里借驴。白灵坐在枣树下，看着他们忙活，手里捧着碗茶，没喝。
“你决定去京城？”白灵问。
云逸尘把包袱系好，放在石桌上。“去。看看他到底为什么假死。”
月璃把最后一件衣服塞进包袱，递给他。“我陪你去。”
“不行。你留下。照顾老和尚。”
月璃想说什么。云逸尘摆手。“别说了。我去去就回来。看完他，我就走。十天半个月的事。”
月璃盯着他，看了很久。最后松开手，把包袱递给他。“带上符纸。”
“带着呢。”
“带上刀。”
“带着呢。”
沈青山牵着驴回来了。驴是杨村长的，灰的，瘦得肋条骨一根根突出来，脾气不好，踢人。云逸尘把包袱搭在驴背上，翻身上去。驴走了两步，停下来，不肯走了。云逸尘拍它屁股，它甩尾巴，还是不走。
白灵笑了。“这驴认生。你下来，牵着走。”
云逸尘跳下来，牵着驴往前走。驴跟着他，走得稳稳当当，蹄子踩在泥地上，笃笃笃。
月璃送到村口。她站在大榕树下，手里攥着那把刀。刀没出鞘，但她的手攥得发白。
“早点回来。”
“嗯。”
云逸尘牵着驴，往东走。走了很远，回头看了一眼。月璃还站在村口，影子被夕阳拉得老长，拖在地上，一颤一颤的。他转过身，继续走。
白灵走在前面。她走得不快，但步子稳。驴跟在她后面，云逸尘走在最后面。
“白姑娘，你跟我师父怎么认识的？”
白灵没回头。“在京城。他住在我家隔壁。那时候我刚嫁人，嫁了个做买卖的。后来买卖亏了，男人跑了，我一个人。你师父帮我找了份活，在绸缎庄当伙计。”
云逸尘没说话。他看着白灵的背，青布衣裳，洗得发白。
“你师父是个好人。”白灵的声音低下去，“好人不长命。”
“他没死。”云逸尘说。
白灵没接话。她继续往前走，步子还是那么稳。
走了三天，到了一个镇子。镇子不大，一条主街，两边是铺子。白灵找了家客栈，要了两间房。云逸尘把驴拴在门口，驴低头吃草，尾巴甩来甩去。
晚上，云逸尘躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是师父的脸。师父教他看星星，指着天上的星星说，“那颗叫帝星，那颗叫贪狼。帝星暗了，贪狼亮了，就要出大事。”师父给他煮面，面糊了，锅底糊了一层，师父说，“凑合吃，饿不死。”师父被押赴刑场，回头看了他一眼，笑了笑。
他坐起来，从怀里掏出那封信。信纸发黄，边角磨毛了，折痕处快断了。他把信展开，又看了一遍。“白姑娘，我徒弟在南疆。告诉他，别来找我。我活着，比死了还难受。云鹤子。”
“别来找我。”云逸尘念着那几个字，声音很小。他把信叠好，又揣回去。
第二天一早，两个人继续赶路。走了五天，到了一个大镇子。镇子比之前的都大，有城墙，有城门，有兵丁把守。白灵说，过了这个镇子，再走三天，就到京城了。
云逸尘站在城门口，看着那些进进出出的人。挑担的、推车的、牵驴的，吵吵嚷嚷的。他突然想起县城，想起巷口的馄饨摊，想起张老头。想起刘婶家的鸡，每天天不亮就叫，比打更的还准时。想起老和尚坐在枣树下打坐，闭着眼睛，一动不动。
“想家了？”白灵问。
云逸尘摇头。“不想。赶路吧。”
两个人进了镇子。镇子很热闹，街上人挤人。云逸尘牵着驴，走得慢。白灵在前面开路，挤开人群。走到街中间，云逸尘突然停下来。前面站着一个人，穿着一身黑衣，腰里挎着刀，脸上有道疤。
云逸尘认出来了。马奎。
马奎也看见了他。他挤开人群，走过来，站在云逸尘面前。
“云先生，别去京城。”
云逸尘看着他。“为什么？”
马奎从怀里掏出一封信，递过来。信是铁无情的笔迹，歪歪扭扭的。“云大人，京城去不得。你师父身边有眼线。你去了，就走不了了。铁无情。”
云逸尘把信叠好，揣进怀里。他想起铁无情，想起他站在江面上说“帮你的那几件，没错”。他死了，还让人盯着他。
“铁统领还说了什么？”
马奎低下头。“他说，你师父在京城，不是躲仇家，是在替皇帝办事。办的是杀人的事。”
云逸尘的手攥紧了。“杀谁？”
“杀那些不听话的藩王。镇南王是第一个。”
云逸尘的脑子嗡了一声。师父替皇帝办事。皇帝要杀镇南王。镇南王在南疆，他在南疆。师父知道他在这儿，皇帝也知道他在这儿。白灵来找他，是师父的意思，还是皇帝的意思？
他看着白灵。白灵站在旁边，脸白得跟纸一样。
“你到底是来干什么的？”
白灵张了张嘴，没说出话。她从包袱里掏出一样东西，是一块令牌，铁的，上头刻着一个字——“密”。皇帝密探的令牌。
“云先生，我是皇帝的人。你师父也是。”
云逸尘看着她手里的令牌，站了很久。风吹过来，街上的灰尘飞起来，迷了眼。他揉了揉眼睛，把驴绳扔在地上。
“回去告诉皇帝，我师父的事，我不管。他的事，我也不管。我只想回南疆，种菜，养鸡，看树。”
他转过身，往回走。白灵追上来。“云先生，你师父想见你。”
“他不想。”云逸尘没停，“他信上写的，别来找他。”
白灵拉住他的袖子。“那封信，是皇帝让他写的。他不想写，皇帝逼他写的。”
云逸尘停下来。他看着白灵，白灵的眼睛红了。
“你师父被关在城南的宅子里。出不去。皇帝让他写什么，他就得写什么。你不去救他，没人救他了。”
云逸尘站在街上，看着来来往往的人。挑担的、推车的、牵驴的，从他身边走过去，没人看他。他摸了摸怀里的引爆符，硬邦邦的，贴着胸口。
“带路。”
白灵擦了把眼睛，走在前面。云逸尘跟在后面，驴绳不要了，驴站在原地，低头吃草。
两个人出了镇子，往北走。走了三天，到了京城。
京城很大，城墙很高，城门很宽。进进出出的人比镇子上多了十倍，吵得人头疼。白灵带他穿过一条条街，拐进一条条巷子。走到城南，柳巷，第三家。
门是黑漆的，关着。门上贴着一张符，黄纸红字。云逸尘愣住了。那是他画的符。生长符。师父把他画的符贴在门上。
白灵敲了敲门。没人应。又敲了三下。
门开了。里头站着一个老头，头发全白了，背驼得厉害，拄着根拐杖。他看见云逸尘，愣住了。云逸尘也愣住了。
那张脸，他认了二十年。瘦了，老了，皱纹多了，但眉眼间还是那个人。
“师父。”
老头的眼泪下来了。他伸出手，想摸云逸尘的脸。手在抖，伸到一半，缩回去了。
“你不该来。”
云逸尘走进去，站在院子里。院子很小，没有树，没有花，只有一口井，井沿上长满了青苔。他站在井边，看着那口井。
“为什么假死？”
师父没回答。他拄着拐杖，慢慢走到井边，坐下来。
“皇帝要杀镇南王。你画的那些符，挡住了皇帝的路。”
云逸尘转过身，看着他。“我画的符，是护老百姓的。不是挡皇帝的路。”
师父摇头。“在皇帝眼里，护老百姓，就是挡他的路。”
他看着云逸尘，眼睛里的泪还没干。“你走吧。别再回来了。”
云逸尘站在院子里，看着那口井。井水很清，能看见底。他想起师父教他看星星，指着天上的星星说，“那颗叫帝星，那颗叫贪狼。”想起师父给他煮面，面糊了，锅底糊了一层。想起师父被押赴刑场，回头看了他一眼，笑了笑。
“我不走。”云逸尘蹲下来，看着师父，“我来接你回去。”
师父看着他，看了很久。然后笑了。笑得跟当年在刑场上一模一样。
“好。回去。”
（第四十四章完）