“我真的不是女巫！求求你们放了我！！”
女孩的嗓子都喊哑了，她拼命扭着头，瘦小的身体被两个全副武装的士兵拖拽着，双脚在石板路上徒劳地蹬踏，一只鞋子已经飞了出去，露出磨破的袜子和脏兮兮的脚趾。士兵丝毫没有对孩童的顾虑，只是一味粗暴地拖着她。
歌莉夜站在街角的香料摊旁，将手里的装着黑风铃草的布袋抓得更紧。她今天原本只是出来为帝斯凯找些草药的，可现在，所有的计划都被眼前这荒谬而残酷的一幕打乱了。
“闭嘴！女巫崽子！”
“到了地牢里，刑具会让你说实话的！”
围观的人群鸦雀无声，有人别过脸去，有人捂住了孩子的眼睛，但更多的人只是麻木地看着。这些日子以来，这样的场景在密涅瓦王城已经不算罕见了。
歌莉夜感觉到胸腔里有团火焰在燃烧着，她从未像此刻这般真切地看见了那份纯粹的恐惧与无助，她再也看不下去，冲到士兵面前张开双臂拦住了他们的去路，深蓝色的斗篷随着动作扬起，兜帽滑落了一半。
“住手！”
“她还是个孩子！你们有什么证据带走她！”
小队长停下脚步，上下打量着眼前这个不知天高地厚的少女。
“证据？”
队长嗤笑，指了指女孩的眼睛。
“这双眼睛就是证据！异瞳者，必是巫师！这是兰斯洛殿下的命令！”
歌莉夜因为愤怒而呼吸急促起来。她知道哥哥最近在整顿所谓的异端，但亲眼看到士兵如此粗暴地对待一个孩子，还是超出了她的忍耐底线。
“再不让开，连你一起抓！”
队长不耐烦地挥手，两个士兵立刻上前。
在士兵靠近之际，她一把掀开兜帽，深蓝色的长发如瀑布般倾泻而下。
“你睁大眼睛看清楚了。”
“我是密涅瓦的公主，我看你们谁敢动我。”
所有士兵都怔住了，惊疑不定地看着她。王室成员极少公开露面，尤其是这位深居简出的公主。但那张脸，确实与兰斯洛殿下有七八分相似。
“公主……殿下？”
队长的声音虽然软了下来，但手依然紧紧抓着女孩的胳膊。
“请您……不要为难我们。抓捕异端是兰斯洛殿下亲下的严令，我们只是奉命行事。”
歌莉夜盯着他的眼睛，质问道。
“所以如果我哥哥命令你，让你现在就跳进洛夫斯河里，你也会跳？”
“这……”
“我说放开她。现在。”
队长额头上渗出了冷汗，对兰斯洛殿下的恐惧和对公主身份的忌惮在激烈的碰撞。最终，他还是松开了手。但就在同一秒，他身后的副官突然冲上前，一把将女孩重新拽住，转身就往巷子深处拖。
“抱歉了殿下，军令如山！”
队长硬着头皮丢下这句话，带着士兵们快步撤离。
“等等！你们！！！”
“殿下！”
侍女娜丽塔从人群里冲出来，慌忙将兜帽重新戴回歌莉夜头上。
“殿下别追了！他们真的会……”
歌莉夜站在原地，那女孩最后还回头看了她一眼，最终，那队人影彻底消失在了街道的拐角。
愤怒像岩浆一样在她血管里奔流着。这愤怒，指向的是那个下达命令的人。
“都是哥哥的命令。”
娜丽塔抓紧她的手臂，试图将她拽回去。
“殿下，我们回去吧。这件事……我们管不了的。”
“管不了？”
歌莉夜转过头，眼睛里的火焰把侍女都吓得后退了一步。
“一个那么小的孩子，就因为眼睛颜色不一样，安分的卖着自己做的颜料，就要被当成女巫抓走？娜丽塔，这是密涅瓦，不是地狱。”
“可是兰斯洛殿下他…”
“我这就去问问他！”
歌莉夜挣脱了侍女的手，提起裙摆朝王宫方向跑去。
“我要亲口问问，一个卖颜料的小女孩，到底对密涅瓦有什么威胁！”
“殿下！不要！！”
议事厅的门被猛力地推开，沉重的撞击声打断了里面正在进行的边境防务会议。
大厅里正在进行的边境防务会议戛然而止。十几位大臣和将领们齐刷刷地回头，看向门口那个气喘吁吁，眼眶通红的少女。
兰斯洛正背对着门口，站在巨大的战事沙盘前，这张沙盘是父王因悲痛而荒废朝政后，已经蒙尘多年如今又被兰斯洛重新摆了出来。
听到声响，兰斯洛也没有回过头，他手里紧抓着的棋子差点要被捏碎。
“密涅瓦的士兵…”
歌莉夜边说边喘着气。
“今天在中心集市，当着所有人的面，抓走了一个可能还不到十二岁的小女孩！”
她一步步走进来，无视两旁那些诧异的面孔径直走到沙盘前，站在兰斯洛的对面，仰头看着他。
“她的罪名，是有一双颜色不一样的眼睛，和卖一些自己做的闪光颜料！”
“哥哥，这就是你麾下的士兵，保护密涅瓦百姓的方式吗？用长矛砸碎一个孩子的梦想，把她拖进地牢，等着送上火刑架？！”
兰斯洛终于缓缓转过身，那双与歌莉夜同色的湛蓝眼眸里，此刻只剩下没有温度的淡冷。他先是瞪了一眼门口瑟瑟发抖的侍卫，侍卫立刻单膝跪倒在地。最后，目光才落回到歌莉夜脸上。
“我告诉过你，不要用这些无关紧要的琐事，来打扰重要的军事会议。”
“无关紧要？”
歌莉夜不敢相信自己的耳朵。她以为哥哥至少会解释，或者会找借口。但她没想到，他会用这样轻飘飘的几个字，来定义一条鲜活的生命。
“一个孩子的性命，是无关紧要的琐事？！哥哥，你到底怎么了？从前的你不是这样的！母后如果看到你现……”
啪！
一记脆响的耳光狠狠扇在了歌莉夜的脸上。
兰斯洛的巴掌让她整个人向旁边踉跄了好几步，后腰撞在坚硬的会议桌边缘，左脸涌上火辣辣的痛感。
所有的委屈与愤怒，都被哥哥的这一巴掌彻底打碎了。泪水不受控制地夺眶而出，模糊了哥哥那张熟悉又无比陌生的脸。
第一次，她真真正正地看清楚了这个站在权力顶端的男人，早已不再是那个会把她背在肩上看烟花的哥哥。现在的他是密涅瓦的摄政王，是手握生杀大权的统治者，是可以毫不犹豫对自己亲妹妹挥掌相向的陌生人。
“把公主带回她的房间。”
兰斯洛对着门口，带着压抑的怒火。他用冰刃般的眼神刮过那两个侍卫。
“再有人敢放她进来…”
“我要了他的脑袋。”
侍卫们连滚带爬地冲进来，一左一右将歌莉夜带离了议事厅。
歌莉夜满心的不解都浸着失落。她没有挣扎，只是任由他们把自己拖出了议事厅。在经过门口时，她最后回头看了一眼。
兰斯洛已经转过身，重新面向沙盘，仿佛一切都从未发生。
回到寝宫后，歌莉夜趴在床上，把脸埋进枕头里。肩膀在颤抖，无声地哭着。
她想起很多年前，密涅瓦下了百年不遇的大雪。那时母亲刚去世不久，父亲沉浸在悲痛中无心理政，整个王宫笼罩在压抑的气氛里。九岁的歌莉夜偷偷溜到庭院里想堆个雪人给父亲看，却在灌木丛下发现了一只冻僵的小鸟。
她捧着那只冰冷的小生命跑去找哥哥。兰斯洛正在书房里替父亲处理第一批送到他手中的政务文件，王国的重担过早地压在了这个少年的肩上。
“哥哥，它要死了……”
歌莉夜哭得眼睛红肿，兰斯洛立刻放下羽毛笔什么也没说，只是接过那只小鸟，用双手小心翼翼地拢住。他坐在壁炉前的地毯上，让妹妹靠在自己怀里，两个小小的身影在火光中一动不动地坐了很久。
直到掌心里传来轻微的颤动。
小鸟活过来了！它睁开眼睛，发出一声微弱的啁啾声。
兰斯洛低头看着掌心里的小生命，眼底漾开的温柔，比壁炉的火光还要温暖。
“你看，”
他对歌莉夜说。
“生命是很顽强的。只要还有一点希望，它就会拼命活下去。”
那时的哥哥，手心是多么的温暖，声音里还带着少年的清亮。
而现在……
歌莉夜翻了个身，盯着天花板上的雕花，眼泪终于滑落下来。
也许，那个会在雪地里捂暖小鸟的哥哥，在母亲闭上眼睛的那一天，就跟着一起死了。现在活在这具躯壳里的，只是密涅瓦的摄政王，一个为了他心中的秩序与强大，可以毫不犹豫牺牲任何人，任何事的陌生人。
歌莉夜闭上了眼睛，在泪水中沉入了黑暗。
她的梦里有阳光，有青草的气息，还有父亲爽朗的笑声。她坐在马背上，被兰斯洛紧紧地环抱在身前，父王骑着高大的战马走在兄妹俩的前方，金色的王冠在阳光下闪闪发光。
那是母亲去世前的最后一个春天。密涅瓦还没有陷入如今的紧张气氛里，父亲还没有一蹶不振，哥哥也还没有变得如此……陌生。
“怎么在打猎的路上睡着了？”
兰斯洛在她耳边轻笑，呼吸拂过她的发梢。
歌莉夜睁开眼，恍惚地看着眼前的景象。父王调转马头回过头来，那张总是严肃的脸上带着轻松的笑容。他看起来是那么健康，那么有活力，与现实里那个因思念亡妻而日渐憔悴的国王判若两人。
“父王……您身体好些了吗？”
歌莉夜忍不住问。
密涅瓦国王听后放声大笑。
“我对外宣布停战，并非身体有恙。”
他策马靠近，伸手揉了揉女儿的头发。
“我所做的一切，只是希望我的孩子们能活在一个和平的国度。”
他的眼神是那么温柔，又那么真实，真实到让梦里的歌莉夜忍不住想要落泪。
“如果困了，就叫兰斯洛先送你回去。”
父亲说。
“不！我不要回去！”
歌莉夜惊慌地喊道，她害怕一旦回去了，这个珍贵的瞬间就会像泡沫一样消失不见。
“不回去的话，那你可别后悔！”
兰斯洛大笑起来，环抱着她的手臂开始收紧。马儿感受到主人的命令，前蹄扬起在空中蹬了几下，然后像箭一样冲了出去。
风声在耳边呼啸，树木飞快地向后退去。歌莉夜又害怕又兴奋地尖叫起来，兰斯洛在她身后笑得更大声了，那是属于少年人毫无阴霾的笑声。
突然，森林深处传来一声低沉的嘶吼。
兰斯洛警觉的勒紧缰绳，马匹急停下来。他拍了拍马颈示意安静，然后带着歌莉夜悄悄拨开茂密的灌木枝叶。
透过缝隙，他们看见了一头棕熊。它正低吼着逼近一只带着幼崽的母鹿，鹿崽瑟瑟发抖地躲在母亲身后，母鹿则昂着头，准备与熊拼死一搏。
歌莉夜抓紧了兰斯洛的手臂，用眼神示意他做点什么，但兰斯洛只是摇了摇头，食指抵在唇边。
“嘘……我们应该顺应自然的选择。”
“可是那只小鹿……”
话音未落，棕熊已经扑了上去。母鹿的喉咙被利爪撕裂，鲜血喷溅在翠绿色的草地上，鹿崽发出了凄厉的哀鸣，却只能眼睁睁看着母亲倒下。
等到棕熊拖着母鹿的尸体离开后，兰斯洛才策马走出了灌木丛。他翻身下马，走到那只吓得瘫软在地的鹿崽旁边，小心翼翼地将它抱起来，轻轻放进歌莉夜的怀里。
小鹿的身体温热，还在剧烈地颤抖，琥珀色的大眼睛里全是恐惧。
“年幼的生命失去了庇护…”
兰斯洛重新上马，从身后环住抱着鹿崽的妹妹，声音轻得像叹息。
“在这片森林里活不下去。”
梦里的哥哥是那么温柔，他救下了小鹿，就像当年救下了那只小鸟。
可是为什么，现实里的他，却变成了亲手制造“失去庇护的幼崽”的那个人？
一阵强风吹开了卧室的窗户，冷空气灌进来吹动了窗帘，也吹醒了睡梦中的歌莉夜。
她睁开眼睛，有好几秒分不清此刻是梦境还是现实。床头那幅十岁时的肖像画映入眼帘，画里的她抱着哥哥当年送的那只小鹿，笑得无忧无虑。
“做了什么梦？”
声音从床边传来。歌莉夜转过头，看见兰斯洛正合上一本书从椅子上站起身。他走到床前俯下身，轻轻拂过她披散在枕上的深蓝色长发，动作温柔得像梦境里那个救下鹿崽的少年。
“哥哥！你怎么在这里？”
歌莉夜往后缩了缩，左脸颊还在隐隐作痛。
“兰斯洛殿下已经等候您多时了。”
侍女的声音从门口传来，她捧着一条披肩走进来，为歌莉夜披上后便悄然退下。
房间里只剩下兄妹两人。
兰斯洛在床沿坐下，将歌莉夜轻轻揽入怀中。
“抱歉，”
“我不该对你发脾气。”
歌莉夜靠在他怀里，这个拥抱那么熟悉，又那么陌生。她能感受到哥哥的心跳，也能感受到他话语里的歉意，可这一切，都无法抵消议事厅里那一巴掌带来的寒意。
“你们在集市里遇到的那个女孩…她确实是女巫。”
兰斯洛继续说着，手指轻抚着她的长发。
“血魔刃不会出错。那可是用恶魔的血液锻造的匕首。红宝石镶嵌在刀身上，一旦接触到恶魔或巫师，红宝石里的恶魔之血便会流动起来，发出绯红色的光芒。”
歌莉夜不可思议地看着他。
“你们对一个孩子使用了血魔刃？！”
“巫师无论男女老少都会使用魔法。”
兰斯洛没有正面回答，但他的表情已经说明了一切。
“只要确认是巫师，就必须清除。我所做的一切，歌莉夜，都是为了密涅瓦的安危。”
他在她的额头上轻轻印下一个吻，像小时候哄她睡觉时那样。
“你要明白，有些牺牲是必要的。”
歌莉夜低下头试图掩饰眼角涌出的泪水。她想起那个女孩被拖走时回头看的眼神，想起当时的自己信誓旦旦地想要救下她。
而最终，她什么也没能做到。
兰斯洛离开后，歌莉夜在梳妆台前坐了许久。镜中的少女左脸颊上还有淡淡的红痕，眼睛肿着，看起来狼狈又脆弱。她的视线落在那个从异瞳女孩摊位上买来的星沙瓶上，精致的玻璃瓶里装着闪亮的彩色细沙，在阳光下像碎了的一瓶星星。
她伸出手，轻轻转动瓶身。细沙流动，折射出梦幻般的光晕。
桌上的一捆黑风铃草吸引了她的视线，这是她今天出门原本的目的，给帝斯凯找治疗伤口的草药。
草药还没送出去…
这个念头像一束微弱的光照进了她黑暗的情绪里。歌莉夜抓起桌上的黑风铃草，披上斗篷走出了房间。
“帝斯凯，我想见你，现在就想。”
经过城市广场时，一阵风吹来，有什么东西飘到了歌莉夜的脚下。
她低头看去，才发现那是一块焦黑的三角形头巾，边缘已经碳化，散发出焦糊的气味。头巾的布料很粗糙，是穷人家孩子常用的那种，上面隐约还能看出一点褪色的绣花图案，一朵歪歪扭扭的小花。
歌莉夜缓缓抬起头………
广场中央的十字架上，挂着一具焦黑的躯体。
那小小的尸体已经被烧得面目全非，露出底下暗红的肌肉组织。唯有半张脸还算完整，左眼是琥珀色，右眼是浅褐色，此刻凝固着永恒的惊恐。
尸体的胸口插着一把匕首。刀身深深没入心脏的位置，只露出镶嵌着红宝石的刀柄。宝石还在发出微弱的绯红色光芒，像一颗缓慢跳动的心脏，又像一只恶魔的眼睛，在阳光下冷冷地注视着这个世界。
歌莉夜被吓的腿都软了，她踉跄着后退，脚跟绊到一块凸起的石板，整个人向后跌坐在地。她的视线无法从那具焦黑的尸体上移开，这就是结局。
那个卖颜料的小女孩，那个有一双漂亮异瞳的孩子，现在成了一具插着血魔刃的焦尸，被展示在广场中央，作为异端清除的胜利品。
“你没事吧，小姑娘？”
一只粗糙的手扶住了她的胳膊。歌莉夜茫然地抬起头，看见一个面容和善的大婶正担忧地看着她。大婶拍了拍她身上的灰尘，叹了口气。
“哎，这年头人人自危。尤其是像你这样漂亮的小姑娘，不好好呆在家里，被人当成女巫给抓去烧了可就可惜咯。”
她的语气那么平常，而广场中央就挂着一具儿童的尸体。
歌莉夜踉跄着站起来转身就跑。她捂住嘴，强迫自己不要吐出来，克制住想要发出的尖叫。她漫无目的地奔跑，穿过那些或麻木或恐惧的面孔。
不知跑了多远，直到再也看不见王城的轮廓，她才在一片荒芜的郊外停下脚步。
眼前是一座破旧的小教堂，石墙上爬满了枯萎的藤叶，彩绘玻璃残缺不全，但尖顶上的十字架还在阳光下泛着黯淡的锈色。
歌莉夜推开沉重的木门走了进去。
教堂里空无一人，空气中漂浮着灰尘和霉变的气味。几排长椅东倒西歪，只有长明灯在燃烧着。
“请神明保佑……”
她走到祭坛前跪在冰冷的地面上，双手合十，却不知道该祈祷什么。
保佑那个女孩来世能生在好人家？还是保佑自己，能逃脱这个越来越疯狂的世界？又或者，保佑她能再见他一面…
呼……
一阵寒风吹过，吹开了未关紧的侧窗，几支蜡烛应声熄灭，教堂陷入更深的昏暗，只有彩绘玻璃透进的最后天光，在墙壁上投下扭曲变形的影子。她的兜帽也被风吹开，深蓝色的长发散落下来。
耳畔似乎有人在低语，像很多人在很远的地方同时说话，声音重叠在一起，模糊不清，却带着令人毛骨悚然的声音。墙上的影子开始扭曲，像活过来一样蠕动着。
“不……”
歌莉夜惊恐着后退，后背撞上了祭坛。她的手胡乱摸索着，突然碰到了什么冰凉又坚硬的东西，低下头一看，竟然是血魔刃。
那支祭坛上展示的圣器匕首，镶嵌着红宝石的刀身在昏暗中泛着幽光。她想都没想就抓起了它紧紧抱在胸前，圣器应该能驱邪，应该能保护她……
“以赫蕾德女神之名……请驱逐黑暗……请赐予我光明……”
她开始低声吟诵着经文，声音抖得不成样子。
但低语声却越来越大，墙上的影子扭结成团，像是要挣脱墙壁扑过来。头顶的吊灯疯狂晃动着，风也开始变得狂暴，吹灭了墙边最后一排蜡烛。
歌莉夜闭上眼睛把血魔刃抱得更紧。她感觉到匕首在发烫，越来越烫…
突然，绯红色的光芒从匕首上的红宝石中炸开！！瞬间将整个教堂映照得一片血红。
“女巫！她触发了血魔刃！”
侧门被撞开，几个修士冲了进来。他们的脸在血色的光芒下扭曲变形，眼睛里闪烁着狂热和恐惧。为首的老修士举起手中的十字架，声音嘶哑的喊道。
“抓住她！抓住这个被恶魔寄生的……”
这一刻，她突然明白了哥哥为什么会如此疯狂地清除异端，或许是因为他害怕…害怕任何会超出他控制的力量，以及任何可能动摇他统治根基的变数。
歌莉夜深知被赋予女巫罪的后果，她反应迅速，在第一个修道士扑上来的瞬间，随手抓起祭坛上沉重的黄铜烛台，用尽全身力气砸向堆满经卷的木架！
烛台撞翻木架，燃烧的蜡烛纷纷滚落。干燥的羊皮经卷接触到火苗的瞬间，火焰像活物般疯狂蹿起，迅速吞噬了一切可燃之物。
“火！圣坛着火了！”
“快救火！”
看着贵重的圣物燃起火，修道士们都愣住了。那一秒钟的犹豫足够致命，火焰已经蔓延到了祭坛的丝绒台布，火舌舔舐着木质的圣像底座，浓烟滚滚翻涌升起。
“蠢货！！”
老修士怒吼着试图平息混乱。
“你！还有你！”
他指着一个年轻修士和想要抓住歌莉夜手臂的人。
“去打水！马上去！”
两人同时松手转身。
“你！”
老修士又指向另一个。
“守住门口！别让她跑了！”
“可是长老，火……”
“圣物比女巫重要！这是圣主的殿堂！”
老修士的眼睛在火光中差点喷出火来。
“快去！！！！”
教堂内的脚步声乱成一团。有人冲向侧门去找水桶，有人试图用长袍扑打火焰却引火烧身，浓烟越来越厚，视线开始变得模糊。
在老修士分神指挥的瞬间，歌莉夜扯下自己的斗篷罩住了离她最近的修道士的头。
“啊！我看不见了！！”
修道士惊慌失措地挣扎着，撞翻了旁边的长椅。倒下的椅子又绊倒了另一个正冲向火堆的人，两人摔成一团，堵住了侧门的一半通道。
浓烟呛得歌莉夜眼泪直流，但她强迫自己睁大眼睛。她的右手摸到了墙角边堆着的几个空陶罐，用力砸向教堂最深处那扇完整的彩绘玻璃窗！
啪啦！
玻璃窗被砸的粉碎。
“窗户！她打破窗户逃了！”
“追！从外面绕过去！”
两个修道士转身冲出侧门，脚步声急促远去。
歌莉夜留在原地迅速蹲下，蜷缩在倾倒的长椅后面。浓烟成了她最好的掩护，她在阴影中屏住了呼吸。
“先救火！圣像要烧毁了！”
老修士的声音已经带上了哭腔。
“圣主啊，请宽恕我们的无能……”
剩下的人全部扑向火堆，却没有人再注意到阴影中的角落。
歌莉夜趁乱迅速滑向侧门，经过门口时，看见了黑风铃草掉落在了那里。她俯身抓起塞进怀里，几秒钟的时间内，她成功冲出了教堂，冲入了晴朗的阳光下。
单薄的长裙被脚边的风吹透，她现在满心都只想着要去找他。
“帝斯凯……”
身后的教堂渐渐远去，远处传来马蹄声和猎犬的吠叫声……在奔跑中她摸索着胸前的那枚银十字项链的轮廓。
“赫蕾德女神，请指引我找到他。”
作者有话说
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第5章 旧忆的灰烬与烈焰的火光