歌莉夜驾着马匹在石板路上急促的飞驰，惊得路人纷纷避让。
脑海里不停浮现着月亮湖畔的焦土、浑浊的死水以及老妇人的话语……所有画面和声音搅成一团，撕扯着她因不安而狂跳的心。
两名侍卫紧随其后，他们护送歌莉夜回到城堡。刚下马，歌莉夜就提着裙子往主堡方向跑去。帝斯凯这个时间通常会在那里，和洛维吉或者那些军官议事。
在通往主议事厅的走廊里，她被一个人拦住了。而拦她的人，正是和帝斯凯有过纠缠的凯瑟黎。
这位城主的姐姐今天穿着一身领口镶着黑色蕾丝花边的暗红色长裙，她双手交叠在身前站在走廊正中，脸上挂着那种带着虚假关切的微笑。
“歌莉夜小姐，这么匆忙，是出什么事了吗？”
歌莉夜急喘着停下脚步。
“我要见帝斯凯。”
“殿下正在和我弟弟洛维吉商议要事。”
凯瑟黎纹丝不动，并没有让开的意思。
“城里最近出现了几名卡奥斯的叛贼，他们正在商量城防的事，现在恐怕不方便打扰。”
“我有重要的事必须告诉他！”
凯瑟黎哼了一声，上下打量着歌莉夜，她的头发被风吹得凌乱，裙摆沾着几块淤泥。
“再重要的事，也得等他们谈完。”
凯瑟黎的语气依旧温和，却给人感觉并不友好。
“歌莉夜小姐，你也知道现在城里是什么状况。人心惶惶，流言四起。殿下和我弟弟需要安静地思考对策，不能被无谓的打扰分了心。”
“这不是无谓的事！”
歌莉夜握紧了拳。
“这关系到……”
“关系到什么？”
凯瑟黎打断她，向前走了一步。
“关系到你擅自出城，去了不该去的地方，见了不该见的人？”
歌莉夜一时语塞，呆愣了片刻。
凯瑟黎却突然对着她笑了，那笑容在昏暗的走廊光线里显得有些诡异。
“你以为你那些小动作没人知道吗？月亮湖，下游的卡奥斯人……在这种时候，歌莉夜小姐，你知道这些行为意味着什么吗？”
“我只是去采草药……”
“采草药需要去到卡奥斯人的地盘？需要和那些可能心怀怨恨的下游贱民交谈？甚至接受他们的礼物？”
歌莉夜被问的心跳都快要停滞了，她看着凯瑟黎眼睛里那洞悉一切的得意光芒，凯瑟黎什么都知道了。
“我弟弟正在全力稳定局势，应对卡奥斯人可能发动的攻击。”
凯瑟黎继续说着，语气恢复了那种贵族式的雍容。
“这种时候，任何可能引发猜忌或动摇人心的事，都必须被处理。你明白吗，歌莉夜小姐？为了阿尔因那，也为了你们自己的安全。”
凯瑟黎的话把她所有想说的话和所有急切的警告都堵了回去，还缠上了一层名为嫌疑的枷锁。
“现在…”
凯瑟黎侧了侧身，做了个请的手势。
“我建议你回房间休息。等殿下忙完了自然会去找你。至于你发现的事……”
她笑了笑。
“该知道的人会知道的。不该知道的人，知道了也无益。”
歌莉夜咬紧了嘴唇，她知道现在硬闯没有意义，凯瑟黎显然早有准备。她深深地看了这个红裙女人一眼，转身朝客房的方向走去。
回到房间关上门后，歌莉夜背靠着木门板滑坐到地上，心底深处感到一阵深深的无力和绝望。
她想起了艾拉咳嗽时憔悴的脸，还有莱恩说起“渴死的孩子”时那种平静的绝望，以及月亮湖水面上泛着的死绿色。
而现在，那个放火烧了家，消失在去往阿尔因那方向的莱恩……
砰！！
窗外忽然传来一声响，像是沉重的木头撞击地面的声音。紧接着是潮水般的喧哗声，从城堡下方的中心广场方向传来。
歌莉夜抬起头，起身冲到窗边。
广场上已经聚集了黑压压的人群。人们挤在一起，伸着脖子望向广场中央临时搭起的高台。高台上立着一根粗实的木柱，旁边站着几个穿着阿尔因那城卫队制服的人，还有……一个被反绑着双手，跪在那里的身影。
虽然看不清那人的脸，但歌莉夜看见了那头乱糟糟的深褐色短发，还有那件眼熟的粗布上衣……那上衣如今已经破烂不堪，沾满了深色的污渍。
“不会的……不可能……”
心脏像是被一只手用力揪扯住般。歌莉夜身体前倾，她想看得更清楚些，半个身子都探出了窗外。
高台上，一个穿着官员服饰的人正在宣读着什么，声音被风吹散，断断续续地飘上来。
“卡奥斯间谍……蓄意投毒……危害全城……判处绞刑……立即执行……”
人群突然爆发出混乱的呼喊，此起彼伏地高叫着“绞死他！”
随后，那个跪着的人被粗暴地拉了起来推到木柱前。刽子手将粗糙的绞索套过他的头顶，调整着绳结的位置。
就在那一瞬间，那人抬起了头，目光穿透人群和距离，撞上了歌莉夜的视线。
“莱恩？！！！”
歌莉夜看清了那张脸，但又不是她在月亮湖畔认识的那个沉默修补渔网的莱恩。这张脸消瘦得厉害，脸上有着新鲜的鞭痕和淤青，一只眼睛肿得都睁不开。
但他剩下的那只眼睛，在看到歌莉夜的时候，有什么东西在里面炸开了。先是短暂的茫然，紧接着是被背叛的惊愕，最后凝固成一种烧灼般刻骨的恨意。
莱恩也认出了她，认出了这个几天前在湖边递给他妻子草药，说“一定会再相见”的蓝头发女孩。
而现在，她站在阿尔因那城堡的高窗后，穿着干净的衣裙，安然无恙地看着他被套上绞索。
莱恩像是在说这些什么，隔得太远歌莉夜听不见声音，但她读懂了那个口型。
“你们……都一样。”
像是带着了悟的陈述，最终闭上了眼睛。
歌莉夜看着刽子手踢开了他脚下的木凳，连尖叫声也发不出来。她看着那个瘦削的身体在空中坠下，脖颈以一个不自然的角度歪向一边，双脚徒劳地蹬了几下，最后慢慢静止。
风吹过广场，吹动那具悬挂的身体轻轻摇晃。
人群的喧哗声达到了顶峰，又像退潮般渐渐低下去，只剩下零星的哭泣和压抑的议论声。
歌莉夜还一动不动的站在窗前，眼睛睁得很大，紧紧盯着广场中央那具悬挂的尸体。
在月亮湖畔的时候，他也是这样赤着脚，裤腿挽到膝盖上，小腿上沾着泥和水渍……
“歌莉夜？”
门被推开，帝斯凯的声音从身后传来。他刚从议事厅回来，身上还带着那种属于军事会议的沉肃气息。
歌莉夜没有回应也没有回头。
帝斯凯走到她身边，顺着她的目光看向窗外。当他看清广场上的景象时，眉头立刻皱紧了，于是侧过头看她。
“洛维吉说……那个卡奥斯人在水源里投毒，害死了很多人。”
广场上的人群正在散去，一队卫兵上前开始解绳索，莱恩的尸体被粗暴地拽下来拖在地上，留下一道暗色的痕迹。
“艾拉，前天夜里死了……”
她终于转过头，看向帝斯凯。
“莱恩烧了他们的屋子。”
歌莉夜继续说，目光又飘回窗外。
“你认为……真的是莱恩干的吗？”
“我不知道。”
帝斯凯伸出手握住了歌莉夜冰冷的手把她从窗前拉开，她也任由他带着走到床边坐下。
“我见过善良的人变成恶魔，也见过恶魔在夜里哭泣。人心……是最难看清的东西。”
他单膝跪在她面前，双手捧住她的脸，强迫她看着自己。
“听着歌莉夜，我们现在被困在这里了。洛维吉把城门封了，外面可能有卡奥斯军队，城里有瘟疫，我们现在走不了了。”
“那我们……”
“我们得活着。”
帝斯凯揽过她的肩膀，让她靠在自己的怀里。
“我会答应去参加他们的会议，看他们的地图，去听他们的计划。因为只有这样，我才能知道这座城到底有多脆弱，漏洞在哪里，机会在哪里。我才能找到那个能让我们安全离开的缺口。”
他停顿了一下，更严肃的说。
“至于莱恩……我很难过。但歌莉夜，这个世界每天都有无数人在不公中死去。我们救不了所有人。我们只能先救自己，救彼此。”
歌莉夜想要反驳，想说总有人该去做对的事，却又说不出口。她知道帝斯凯说的都是残酷的现实。
“可是莱恩和艾拉……他们做错了什么？他们只是想在湖边活下去……”
帝斯凯沉默着把她按在怀里抱得更紧，抬起头看向窗外。
地平线处堆积着黑灰色的云层。风从那个方向吹来，带着湿冷的气息和远方的硝烟味。
夜里，歌莉夜梦见自己又再一次站在了月亮湖畔，但湖水是血红色的。艾拉坐在水边洗衣服，莱恩在修补着渔网，两人都背对着她。
“莱恩快看，水脏了。”
“总会干净的。”
艾拉指着血红色的月亮湖，莱恩手里的渔线穿梭着。
“为什么要让水变干净？”
“因为……总有人要喝这水。不是我，就是别人。”
接着，他们同时转过头。
两人的脸上没有五官，只有两个黑洞洞的窟窿。
歌莉夜被吓得惊醒了。
窗外天还没亮，城堡沉浸在死寂的灰蓝里。她坐起身，久久地盯着柜子上的那个艾拉编制的小芦苇篮子。
“在想什么？”
帝斯凯侧过身，在昏暗的晨光里看着她的脸。
“莱恩绝不可能投毒。”
“为什么这么肯定？”
歌莉夜回过头。
“因为艾拉。莱恩扶起她时的轻柔，还有提起渴死的孩子那绝望的眼神……一个对生命那样小心翼翼的人，怎么可能转身就去毒杀他人？”
她说着，激动的靠了过来。
“而且他如果要复仇，为什么要对阿尔因那城的平民下手？这不像是他的……”
帝斯凯沉默地听着。
“你也觉得不对，是不是？”
就在这时，门外传来侍卫的声音。
“殿下，城主请您立刻去议事厅一趟。”
帝斯凯深吸一口气再呼出，掀开被子起身穿衣。走到门口时，他回头看了歌莉夜一眼。
“等事情结束，我们再谈。”
清晨，阿尔因那城的议事厅内。
“殿下昨天在会议上的建议，很有价值。”
洛维吉坐在宽大的书桌后，面前摊着军事地图和物资清单。
“东城区的封锁和水源排查已经开始了，希望能遏制住。”
帝斯凯穿着简单的深色便服站在书桌前。
“能遏制多久？”
洛维吉苦笑了一下。
“不知道。医师说，那些已经发病的人……多半是救不回来了。只能尽量不让更多人感染。”
“所以你公开处决了那个投毒者。”
“为了安抚人心？”
帝斯凯问道。
“为了给百姓一个交代。”
洛维吉纠正他。
“也为了警告卡奥斯人，他们的手段我们清楚，也不会手软。”
帝斯凯看着他，沉默了几秒。
“那个人真的投毒了吗？”
洛维吉抬起头迎上帝斯凯的目光。
“殿下为什么这么问？”
“好奇。”
“一个渔夫，在两国局势最紧张，戒备最森严的时候孤身潜入，就为了在重要的水源里下毒？”
洛维吉的嘴角露出一个似笑非笑的笑容。
“殿下觉得呢？”
“我觉得，一个刚失去妻子，要复仇也该带着刀去找仇人，而不是带着毒药去找不相干的平民。”
帝斯凯向前一步，手按在摊开的地图边缘。
“除非他根本没想杀人。只是想制造混乱，或者……被人当成了制造混乱的武器。”
洛维吉的笑意淡了几分，最后叹了口气，身体向后靠进椅背。
“殿下是聪明人。”
“那我也就不绕弯子了。那个人是不是卡奥斯官方派来的不重要。重要的是，他确实害了阿尔因那的百姓。而他来自下游，是卡奥斯人。这就够了。”
他放下手看向帝斯凯。
“我需要一个敌人，殿下。一个具体，能让全城人同仇敌忾的敌人。恐惧会让人崩溃，但愤怒能让人团结。现在城里需要的是团结，去面对即将到来的战争。”
“所以你就制造了一个？”
“我不过是处决了一个罪犯。”
洛维吉恢复了城主的威严。
“一个犯下重罪，死有余辜的罪犯。至于他的动机是什么，是国家的命令还是私人的仇恨，对阿尔因那的百姓来说没有区别。他们只知道自己喝的水被污染了，自己的亲人病倒了，而罪魁祸首是卡奥斯人。”
他站起身走到窗边，背对着帝斯凯。
“殿下，你带过兵，打过仗。你应该知道，在战场上，真相从来不是最重要的，最重要的是赢。为了赢，有些故事必须被讲述，有些事实必须被掩盖。”
洛维吉转过身，看着帝斯凯。
“而现在，阿尔因那就是我的战场。瘟疫和卡奥斯大军是我的敌人。我要赢，我必须赢。”
他的眼神里带着一种孤注一掷的狠厉。
“为此，我不介意用些……不那么光彩的手段。”
帝斯凯他走到书桌旁，看着上面摊开的地图。上面标注着阿尔因那城的防御工事以及卡奥斯军队可能的进攻路线。
从兵力对比和地形来看，如果卡奥斯真的发动全面进攻，阿尔因那撑不了太久。
“你希望我做什么？”
帝斯凯问，低着头分析着地图上的形势。
洛维吉走到他身边，手指点在地图上城墙的某一段。
“这里，西侧城墙中段。地势相对平缓，是卡奥斯人最可能主攻的方向。我手下最得力的将领半个月前病倒了，也是因为瘟疫。”
“现在负责那段防务的是他的副手，有勇无谋，守不住的。”
他看向帝斯凯。
“我希望殿下能接管西侧城墙的防御。不需要你冲锋陷阵，只需要你站在那里指挥调度，稳定军心。坎佩冬战神站在城墙上这个事实本身，就能让我们的士兵多几分士气，让卡奥斯人多几分忌惮。”
帝斯凯听到这些话后，终于抬起了眼。
“如果我说不呢？”
洛维吉却笑了。
“殿下，城门已经封了。没有我的命令，谁也出不去。而城里……瘟疫正在蔓延。你知道病人最需要什么吗？干净的饮水，充足的药品，安全的隔离环境。而这些，现在都由我控制。”
“我可以确保歌莉夜小姐得到最好的照顾，住最安全的房间，用最干净的物品。我也可以……”
“让她不小心接触到某些不该接触的东西。毕竟瘟疫这种东西，防不胜防，你说是吗？”
帝斯凯的眼神瞬间冷了下来，洛维吉迎着他的目光，却并没有退缩。
“我不是在威胁你，殿下。”
他说着，态度甚至算得上诚恳。
“我是在陈述一个选择。帮我守城，你和歌莉夜小姐都会得到最大程度的保护和照顾。等危机解除，城门重开，我会亲自派最精锐的卫队护送你们离开，并奉上足以让任何国王动心的谢礼。”
“或者……你可以拒绝。然后赌一赌，在这座被瘟疫和战争阴影笼罩的城里，你们能靠自己活多久。赌一赌歌莉夜小姐会不会不小心染病，赌一赌当卡奥斯人破城时，乱军之中谁会保护她。”
议事厅里此刻安静得只能听见烛火燃烧的声音。
帝斯凯看着洛维吉，看着这个用最温和的语气说出最冷酷的话的男人。他忽然明白了，从他们踏进阿尔因那城的那一刻起，或许更早，从他们在酒馆偶遇洛维吉开始，他们就已经成了棋盘上的棋子。
而现在，棋手在逼他落子。
“我需要考虑。”
“当然。”
洛维吉点了点头。
“但请不要太久。城墙不会等人，瘟疫也不会。”
帝斯凯转身朝门口走去。手搭上门把时停顿了一下。
“绞刑架上的那个人……”
“或许连真正的毒药都弄不到……”
身后，洛维吉平静的声音传来。
“我知道。”
“你知道？”
“我知道很多事，殿下。”
“我知道下游的村子这几年死了多少人，知道月亮湖的水为什么变臭，知道那个叫艾拉的女人咳血咳了多久。但这些改变不了一个事实，那个叫莱恩的人必须死。”
帝斯凯的手握紧了门把，侧过头留下一句。
“洛维吉，你有没有想过，如果当初水坝不那样修，不放干下游的水，这一切也许不会发生？”
这次洛维吉沉默了片刻。
“殿下，这世上的事，从来不是如果怎样，就不会怎样那么简单。水坝要修，磨坊要建，阿尔因那要繁荣。至于下游的人……”
“总有人要付出代价。只是这次，代价比我想象的要大。”
回到客房时，歌莉夜又睡着了。她蜷缩着侧躺在床上，手里还紧紧抓着那个芦苇编的小篮子。
帝斯凯走到床边。他看了她很久，伸出手轻柔地拂开她颊边散乱的蓝发。
远方的地平线处，有隐约的雷声滚过，暴风雨要来了……而他们已经没有退路。