晨霜凝在青砖上，柳下时序收枪立在院心。她气息微稳，目光却不自觉越过院墙，往西北角的方向掠了一眼。
昨夜烧尽的信纸灰烬，天不亮就被她扫得干净，青砖缝里连一点黑屑都没剩下。北上的路断了，她心里反倒落定，只是落定之外，又压着另一桩沉甸甸的心事。
昨日月洞门后那个收剑的背影，总在她眼前晃。
太像了。可又太不像了。
记忆里的师娘永远脊背挺直，出招利落，笑的时候眼尾会弯起一点，教她练剑时总爱用剑鞘轻轻敲她的手背。
可昨日那个背影，肩背沉得像驮着千斤风雪，连收剑的动作都慢了半拍，带着一股子刻意压着的疲态。
柳下时序指尖拂过枪尖的寒霜，轻轻吐出一口白气。
查，总归是要查的，只是不急。她在心里对自己说。
“阿序！”
院门口传来轻快的喊声，打断了她的思绪。
霓云月迟提着食盒快步走进来，月白的裙摆在残雪上扫过浅浅的痕迹，发间那支竹簪随着脚步轻轻晃着。
“灶上刚蒸的包子，还热着呢。”霓云月迟把食盒搁在石桌上，掀开盖子，热气裹着鲜香涌出来，“练了这么久，先垫垫肚子再教我。”
柳下时序走过去，指尖刚碰到蒸笼的边，又缩了回来。
“小姐先用，属下不饿。”
“说了多少次了，没人的时候别总属下属下的。”霓云月迟拿起一个包子塞进她手里，指尖不经意擦过她的掌心，软乎乎的，“我偷偷拿出来的，你不吃，我一个人也吃不完。”
温热的包子隔着薄纸烫着手心，柳下时序捏着包子，垂眸咬了一口，是她从前舍不得买的口味。
吃过早点，残雪化了大半。两人移到院中开阔处，柳下时序取了一柄未开刃的木剑递过去。
“今日先练基础剑式，腕子要稳，腰上发力。”她站在霓云月迟身侧，声音比平日低了些，“小姐若觉得难，我们慢些来。”
“有你手把手教，有什么难的。”霓云月迟笑着回头，眼尾弯成月牙，故意往她身边凑了凑，“再说了，阿序教得好，我也学得快。”
柳下时序耳尖微热，没接话，只是绕到她身后，左手轻轻扶住她的腰，右手覆在她握剑的手背上。
掌心隔着两层布料，仍能感觉到对方手腕纤细的骨感，还有肌肤相触处传来的微热。
她呼吸下意识放轻了些，带着她的手腕慢慢抬起，稳稳挽出一个剑花。
“沉腕，对，再往下压半寸。”她的声音贴在霓云月迟耳边，气息扫过鬓角的碎发，“出剑要准，收剑要稳。”
霓云月迟的后背贴着她的胸膛，能清晰感觉到对方沉稳的心跳，一下一下，撞得她自己的心跳也乱了节奏。
她故意晃了晃手腕，身子微微往后靠了靠，软着声音道：
“阿序，我手酸。”
柳下时序手上力道一松，刚想松开，又想起上回被戏弄的事，指尖反倒轻轻收了收，带着她又挽了一剑花，语气里带着点无奈的纵容：
“小姐上回也是这么说的。”
“这回是真的。”霓云月迟笑着转身，手里的木剑轻轻点了点她的肩，“不信你看——”
话音未落，她手腕忽然一转，木剑剑尖直奔柳下时序左肩而去，招式又快又刁，正是前几日学来的路数。
柳下时序早有防备，侧身避开，两指轻巧夹住剑身，微微一用力便卸了力道。
“小姐又戏弄我。”
“谁让阿序反应这么快。”霓云月迟吐了吐舌头，抽回木剑，眉眼弯弯的，“看来我还得多练些日子，才能打得过你。”
柳下时序望着她笑盈盈的模样，眼底的冰霜尽数化开，只剩一片柔和。
她想说“我护着小姐就好”，话到嘴边又咽了回去，只化作一句：
“小姐天赋好，很快的。”
一上午练下来，霓云月迟额角沁出细汗，鬓边碎发沾在脸颊上。
柳下时序下意识想伸手替她拂开，手抬到半空又顿住，转而取了帕子递过去。
“擦擦汗吧，担心着凉。”
霓云月迟接过帕子，却没擦，反而往前凑了一步，仰着脸看她：
“明年上元节，城里有灯会，你陪我好不好？”
她的眼睛亮得像璀璨星光，满是期待，柳下时序被她看得心头一烫，几乎是立刻就点了头：
“好。”
“那就说定了！”霓云月迟笑得眉眼弯弯，“到时候我带你去看兔子灯，还有套圈的摊子，可热闹了。”
柳下时序看着她雀跃的样子，唇角也跟着微微扬起。可笑着笑着，心底那点疑虑又冒了出来。
上元节人多眼杂，她会不会出门？若是撞见了，又该如何？
她垂下眼帘，掩去眸中的情绪。
接下来几日，柳下时序借着巡查府中安防的由头，往西北角去过两回，都扑了空。
那人像是算准了她的行踪，只在固定的日子来授课，授课时也总关着院门，从不与旁人照面，课一结束便从侧门悄悄离开。
越是避而不见，柳下时序心里的疑团就越重。
这日午后，霓云月迟练剑时脚下一滑，掌心在地面蹭破了皮，渗出血珠。柳下时序脸色瞬间就变了，几步冲过去蹲下身，攥住她的手腕仔细看，眉头拧得紧紧的：
“小姐，怎么这么不小心？”
“没事，就蹭破点皮。”霓云月迟满不在乎地笑了笑，反倒觉得她紧张的样子有趣，“一点小伤而已，阿序别这么大惊小怪的。”
柳下时序没说话，起身回屋取了伤药回来，蹲在她面前，低着头小心翼翼地给她清理伤口。她的指尖带着薄茧，动作却轻得像怕碰碎了什么，药膏涂上去凉丝丝的，一点都不疼。
霓云月迟低头看着她认真的侧脸，阳光落在她的睫毛上，投下一小片浅影。她心跳忽然就快了几分，鬼使神差地伸出手，想碰一碰她的眼睫。
指尖还没碰到，柳下时序忽然抬起头，目光往不远处的月洞门瞥了一眼，眼神骤然一沉。霓云月迟顺着她的目光看过去，只看见一片晃动的竹影，什么人也没有。
“怎么了？”
“没什么。”柳下时序收回目光，指尖的动作却慢了半拍，“风吹草动罢了。”
方才那一眼，她清清楚楚看见月洞门后闪过一角深色布衣，还有半支露出来的素木簪。
是那个人。
包扎好伤口，霓云月迟坐了一会儿就回去了，说是要去前院帮母亲核对账册。
偏院一下子安静下来，柳下时序坐在石凳上，望着西北角的方向，坐了很久。
她想不明白。如果真是师娘，为什么不肯相认？如果不是，那一十分相似的一招一式，又怎么解释？
暮色渐沉，天色一点点暗下来。雪又开始下了，细细碎碎的，落在肩头凉丝丝的。
柳下时序回了屋，点亮油灯，从包袱最底下翻出一个旧布包。
布包里是半块碎掉的玉佩，这是师娘刚认识师傅时，师傅送给师娘的。玉质温润，雕着一枝梅花，是当年出事那天，师傅在血泊里捡到的。她指尖轻轻摩挲着玉佩的断口，眸色沉沉。她一定要查清楚。
无论是不是，她都要一个答案。
夜渐渐深了，更夫敲过二更，云府里静得只剩落雪的声音。
霓云月迟攥着个刚从针线房取来的鹿皮护腕，踩着积雪往偏院走。
白日里蹭破掌心时柳下时序紧绷的眉眼一直在她脑子里转，她下午特意吩咐针线房边缘都需要细细包绒，她和柳下时序一人一个，还让绣娘在她自己的护腕内侧绣了个极小的“序”字，想着往后练剑戴上，便不会再磨破掌心了。
霓云月迟踩着薄雪往偏院走去，想去找一下柳下时序。
刚拐过抄手游廊，离院门还有数步，院里忽然传来一声沉闷的钝响，像重物重重砸在青砖上。
紧接着，窗纸上映出两道交错的人影，一高一矮，伴着极轻的兵刃磕碰声，闷得像隔着一层棉絮，不过数息便骤然停了。
霓云月迟心头猛地一紧，指尖攥得锦布包皱了起来。
是刺客？还是柳下时序出了意外？
不及细想，她快步冲到正屋门前，一用力便推开了房门。
屋里烛火摇曳，梨木椅倒在地上，碎瓷片散了一地，冷茶漫得青砖上到处都是。
柳下时序跌坐在地，右手按着左臂，额角渗着细汗，屋中四下空荡荡的，哪里有第二个人的影子。
“阿序！”霓云月迟快步蹲下身扶住她的胳膊，话音里还带着未散的慌意，“怎么回事？我明明看见窗上有两个人影，是不是有人闯进来了？”
柳下时序抬眸看她，眼底飞快掠过一丝复杂，转瞬便压得无影无踪。她借着霓云月迟的力道站起身，拍了拍衣摆上的尘灰，语气平淡得像什么都没发生：
“没什么。方才在屋里练桩功，岔了气站不稳，带倒了椅子。”
“岔了气？”
霓云月迟皱起眉。目光扫过地面，碎瓷是茶盏的残片，再扫过窗棂，窗纸完好，窗闩从里插得严实，瞧着不像是有人闯进来过的模样。
可她方才看得清清楚楚，是两道人影交错相击，绝非一个人的影子能映出来的。
她心里疑窦丛生，正想再追问两句，目光不经意扫过旁侧的案几。案上摊着半张信纸，墨迹尚未干透，边角处露出“爱人”“找到她了”几个零碎的字迹。
柳下时序顺着她的目光看去，神色微变。她缓步走到案边，拿起信纸慢慢折拢，指尖收得很紧，动作不快，却带着一股不容探究的疏离。折好后便塞进了袖中，妥帖得像什么都没露出来过。
“入府有些时日了，还没给家中师父去信。”她声音放得很平，听不出半分情绪，“想着写封平安信，免得师父挂心。”
霓云月迟看着她的动作，方才悬在嗓子眼的慌意，一点点沉了下去，取而代之的是密密麻麻的疑云。
寻常报平安的信，何必要藏得这样急？
但她也没再追问。指尖松了松攥皱的锦布包，从中取出两副叠得齐整的鹿皮护腕递过去，声音比方才淡了几分：
“特意让针线房做的熟鹿皮，练剑时卸力防滑，咱们一人一个。”
柳下时序垂眸看向自己掌心，上面布满薄厚不均的老茧，是常年握剑握枪磨出来的，本就用不着这般细软的物件。
可指尖触到鹿皮温软的肌理，又对上霓云月迟还带着点余慌的眼，她终究是接了过来，低声道了句谢。
霓云月迟没多留，只叮嘱了两句，便转身出了屋。走出西偏院院门时，她下意识回头望了一眼那扇亮着烛火的窗。
风卷着雪沫掠过窗纸，晃得烛影明明灭灭。方才那道一闪而过的第二人影，案上那半封藏着“爱人”二字的信，还有柳下时序转瞬即逝的慌乱，像一根细而锐的针，悄无声息扎进了她心底。