这顿饭出乎意料的安静。可能是怀念在川渝的生活，乔远洋时不时地陷入沉思状，像是在回忆什么。偶尔，他也会向卓小丘介绍菜品，夸赞老板的手艺，就比如摆在桌面正中间的辣子鸡，椒香麻辣的味道与当地做的几乎无差。只不过在交谈过程中，他不像先前那般张扬，言语低调倒是有几分传统印象中技术工作者的姿态了。
地方菜还是得当地人做，美味的菜品唤醒了卓小丘的味蕾，尤其是辣子鸡旁边的辣子肥肠。她拍了几张照片发给田谷，对方很快回复了满屏的流口水的表情。
比起高级餐厅摆盘讲究的川菜，卓小丘更喜欢小馆子的家常菜。小餐馆的厨师可能没有接受过传统且标准化的厨艺培训，但正是因为这一点，菜品反而拥有别具一格的味道。或许是源于文化底蕴，或许是源于家常经验，总之，肆意撒放的花椒和油香酥脆的辣子在口中尽情释放魅力，酥麻感令人浑身一震。这种味道是独一无二且不可复制的。
她将感想与田谷说了说，想着以后提个与家常菜相关的选题。对方表示赞同。
“素材好说，改天你来我家，我给你露一手。我们会在番茄炒蛋里放辣椒，你可别接受不了。”
甜口和咸口的番茄炒蛋常见，没想到还有辣口的，卓小丘看着手机屏幕偷笑两声。乔远洋冲她露出好奇的目光。她自觉失礼，道了声“抱歉”。
午饭时间还算愉快，话少的乔远洋并不招人讨厌。本打算随便对付两口的卓小丘吃了两大碗米饭，不过相较于乔远洋的四碗米饭而言，她还是稍显逊色了。
下午几个采访对象负责的项目仅与选题沾点边，卓小丘不打算在他们身上浪费过多时间。重新回到科技感十足的办公大楼后，她按顺序约见了几位负责人。
“我的名字会出现在杂志上吗？”最后一位受访者问。他的项目组负责承接幼儿早读机的定制业务。
提取父母声音做成语音包，然后植入到早读机中，即使父母因工作无法陪伴，孩子们也可以在睡前听见由父母念的故事。该定制产品自推出后，深受中产家庭的欢迎。
“不会”，卓小丘很想这么回答对方。与对方见面完全是为了应付差事，早读机与职业教育没有半点关系，整段采访内容可能都不会出现在报道中。但是，她没有将这个残酷的事实告知对方。
“都可以，看您意愿。”她随口敷衍。
“我没问题呀，如果照片也能出现在杂志上就更好了。”
“实在抱歉，照片需要由专门的摄影师拍摄，我决定不了。但如果今天的采访内容能够如期报道，我会在文中提及您的名字。”她一本正经地补充道，“还有职位。”
“你的意思是不一定会报道对吧？”
“要看编辑，我写的东西她不一定看得上。”她忍着笑意，尽量表现出真诚的模样。
“辛辛苦苦写了稿子，却被编辑毙掉，应该很委屈吧？你们记者也不容易。但无论如何，我还是希望自己的名字和职位能够出现在报道中。”
“我尽量。”
“卓记者等会儿有空吗？”
卓小丘不动声色地看了眼时间。“恐怕——”
“是这样，”对方打断她，抬起左胳膊，目光定格在左手腕，“时间不早了，我请你吃饭。附近有家很好吃的川菜馆，店虽不大，却很有名气，有人会驱车十几公里专门来吃。”
“啊？叫什么名字，也许我听说过。”
“就那家……走五分钟就到，餐馆老板是对来自四川的夫妻。他家是我吃过的最正宗的川菜。”
“我知道他家。”岂止是知道，她中午才吃过，卓小丘差点笑出声音。“谢谢您的好意，但是很抱歉，我晚上约了人，实在是不好意思。”
“这样啊，太遗憾了。那这样，咱们加个微信，看你时间再约，我随时都可以。”
这人混得很开吧，直到走出科技公司，卓小丘仍在感叹。那位负责人的年薪一定不菲，从他戴的手表就能看出来，更别提一身的定制西装了。相比之下，乔远洋就朴素许多。她想起那张略显苍老的脸，忽然心生同情。
……
“听上去像是不知足呢。”竹璃的声音从厨房传来。
工作结束后，卓小丘打车来到双壳酒吧。时间还早，酒吧尚未营业。她是依约前来，竹璃开发了新菜品，叫她来试吃。她坐在高脚凳上无所事事，与对方讲述了偶遇乔远洋一事，随口复盘了几个采访对象。
“是啊，满脑子都在想如何利用周刊宣传自己，为自己在公司的地位和薪酬加码。企图心都写在脸上了。”她冲厨房方向大声说道，里面传来滋啦滋啦的声音。
“能理解。换作是我，我也想。”
“是，我也想，但会抹不开面子。”卓小丘实话实说。
她能为了工作送田谷礼物、请田谷吃饭，却不知道该如何讨好领导。面对实习生小胡也是如此。明明知道对方是与领导沾亲带故的人，她也很少做出讨好的行为，最多是在工作中放放水，在领导面前说说对方的好话。
为了升迁请人吃饭不难，可吃饭的时候聊什么啊？送人礼物也不难，可万一送不到心坎上怎么办？又或者送便宜了，对方会不会看不上？
“想什么呢？眉毛都拧成麻花了。”
卓小丘回过神，“哇，炸河虾！”木托盘中的美食吸引了她的注意力，乱七八糟的困扰瞬间被抛诸脑后。
自从与谭琦分手，她就再也没吃过炸河虾。她总觉得在外面点炸河虾不值，毕竟就是一道普通的家常菜，然而回家她又懒得做，费油又费力的。
“还是你懂我啊。”她迫不及待地夹了一筷子放进嘴里，“好吃！”
“厨房添置了商用油炸锅，以后咱们酒吧不仅有炸河虾，还会有炸薯条、炸鸡块、炸鱼条。省的那些喝精酿的客人抱怨没有下酒菜。”
“咱们酒吧？”
“对啊，你是我的托啊。”
“奸商！”卓小丘笑道，“算啦，吃人嘴软，我就勉为其难吧。该说不说，咱们的生意越来越有样了。”
“哈哈，上道。”托盘中还有一副餐具，是竹璃为自己准备的。“话说回来，能从你嘴里听到对乔先生的夸奖，我还是挺意外的。”
“怎么说呢……”虾到嘴边了，卓小丘却没吃，而是放下筷子。可以肯定，她不喜欢乔远洋的为人风格。“他是个做事的人。”思忖片刻，她再度开口，“挺有良心的。”她也不清楚为什么这么说，但这就是乔远洋给她的感受。她夹起那只河虾，一口吃了下去。
“有良心？”
卓小丘浅浅地“嗯”了一声。“反正我是这么认为的。等报道发表了，你可以看看，或许会和我有同样的感受。”
“好吧，还挺神秘的。”竹璃理解地点点头。
“宁女士最近来过吗？我好久没有碰见她了。”
“没有，但霁雨和安洋来过两次，你都不在。他们还问你呢。”
“啊，早知道加微信约一下了。”
“以后机会多的是。至于宁女士嘛……”提起这位中年大小姐，竹璃有点想笑，“霁雨说，什么时候酒吧有好酒了，她妈妈才会来。这是宁女士让她转达的。”
卓小丘扑哧一笑。“确实是宁女士的风格。”
炸河虾的盘子空了。卓小丘中午吃的多，半盘河虾足以让她填饱肚子。她点了一杯莫吉托，酸酸甜甜的味道刚好解油腻。
夜幕渐渐降临，竹璃收拾了吧台，做着开店前的准备——检查卫生、点香氛蜡烛、调灯光亮度……几年前酒吧刚开业时，完成这些工作要花费她一两个小时。时至今日，她从容了许多。偶尔犯懒，像点蜡烛这样无关紧要的工作可能会等开门后再做。
“春天来了，冒新芽了。”将“营业中”的牌子挂到门口后，竹璃回到店内，给角落的发财树浇水。
“一天到晚的不照光，它怎么活下来的啊？”
“谁说我们不照光的。”
竹璃站到发财树对面的墙边，那里有块木制镶板，刻着不常见的植物纹样。她向左一拉，镶板后面的咖色遮光帘露了出来。小巧的窗户就藏在遮光帘的后面。外侧墙体与之相应的位置也有一块镶板，上面画满了各种酒的图案，也是可以移动的。
“白天会打开木镶板。”竹璃解释说，“到店再关上。”
怪不得。竹璃不说，卓小丘都不知道酒吧有窗户。“你有时间最好转转花盆，不然里侧的叶子照不到阳光。”
“嗯……转也没用，总会有照不到光的地方。它们是立体的嘛，就像人一样。”
好像是，卓小丘会心一笑。她点了一杯净饮威士忌。
客人陆续进店，竹璃也忙了起来。短短半个小时内，六份炸薯条、三份炸鸡块、三份炸鱼条、四碗阳春面被端到相应的桌位，这些客人无一例外点的精酿啤酒。有的客人点了洋酒，他们的小木桌上放着干酪、果干和熏火腿吐司。
是不是该增加人手了，卓小丘望着走来走去的竹璃，心生同情。门开的间隙，她瞅了一眼店外，三个年轻人面色遗憾地站在门口。座位不够了，显然，他们要败兴而归了。
“老板，来瓶啤酒。”
稍显稚嫩的声音出现在卓小丘的耳边。她收回视线，看向近处，这是才进店的客人。对方在旁边的高脚凳落座。至此，吧台前也仅剩一个角落座位了，双壳酒吧开门不过半个小时。
卓小丘提起杯子，瞄向新来的男客人。这孩子多大？她偷偷打量着对方。
男孩眉眼清秀，留着银黄相间的中分发型，没有剃胡子。不对，那几根毛算不上胡子，只能算绒毛，常见于初中男生。他很瘦，身高大概在170cm左右，穿了一身条纹运动套装。
竹璃回到吧台。“喝哪——”她猛地住口，差点呛到自己。“身份证。”她朝男孩伸出手。
“没带。”
“你几岁了？”
“18岁。我要、我要那个……”男孩环视四周，舔了舔嘴唇，指向常见的精酿啤酒。附近客人的桌上摆的正是这款啤酒。
竹璃没有理会男孩，而是抱起双臂，笑盈盈地盯着男孩渐渐泛红的脸。“没有身份证……给我看看身份证照片也行。”
“好麻烦。”男孩皱起眉毛，不耐烦地抱怨，“我也没有身份证照片。我告诉你，我18岁了！我要喝酒！”他扯着嗓子嚷嚷，就好像这样能够增加说服力。
有客人叫竹璃。竹璃无奈地摇摇头，没有满足男孩的请求，丢下一句“没有身份证不行”，便离开吧台。
“喂！”男孩不满地叫道。见竹璃不理他，他将脑袋扭向看“戏”的卓小丘，问：“我不像18岁的男人吗？”
“哈哈哈”，卓小丘没忍住，大笑出声。“你有12岁吗？”
男孩涨红了脸，面露怒色。
“别生气，13岁？”
对方的眼睛亮了一下，仍紧皱着眉毛。
“才13岁啊。”
男孩的脸已然红成了“血腥玛丽”。他握紧拳头，似乎十分气愤。“要我说几次才行！我18岁了！”