放榜那日，京城万人空巷。
沈暮挤在人群里，他仰着头目光钉在黄纸上。周围人声鼎沸，欢呼的，痛哭的，呆若木鸡的，还有捶胸顿足的……
沈暮一时什么都听不见了，他的全部心神都凝在那两个大字上——
状元，沈暮。
他的手发抖。
激动是有的，还夹杂着一种说不清道不明的情绪，这情绪像潮水一样涌上来，堵在喉咙口处，是有些喘不过气的。
沈暮想起了那些伏案苦读到天明的夜晚。
还有她。
他下意识地摸了摸袖中的手帕，帕子已经有些旧了，云纹被摸得模糊了。
……
“沈公子——不，沈状元！”沈暮刚到客栈门口，小二立马凑了过来，他满脸堆着笑，“恭喜恭喜，外头有位老爷派了人来，说是要请您过府一叙。”
沈暮敛了神色，将手帕塞进袖底。
“哪位老爷？”
“这个……是京城里说得上话的人物，”小二压低了声音凑近道，他眼睛里闪着精光，“沈状元，您这回可是要飞黄腾达了，京城常有榜下捉婿……”
“不必。”沈暮皱起了眉，他打断小二，“替我回了吧，沈某出身寒微万不敢高攀。”
小二愣住了，他的嘴唇动了两下还想再劝，却被沈暮眼底的冷意堵了回去。
“是，是，小的这就去回话。”
沈暮转身回了客栈，关上门后，沈暮将身体靠在门板上，他闭上了眼睛长呼一口气。
金榜题名。
他做到了。
他恨不得现在就回到江南，去回答她那日的提问。
沈暮睁开眼，他的嘴角微微扬起。
许久，沈暮推开窗，望着东南方向。
江南的天和京城的，是同一片。
她在做什么呢，是在廊下研墨，还是在院子里看云？
她知不知道他中了状元？
她有没有……也在想他。
窗外的云洁白，像她那天穿的褙子。
沈暮看着那片云轻声呢喃:
“晚云，我就要回来了。”
……
沈暮没有等到回乡的那一天。
放榜次日，他正收拾着行装，门外忽然传来一阵脚步声。
门被推开了，进来的是位中年管事，衣着考究，他的眼神里带着审视的意味，居高临下地看着沈暮，像是在打量一件商品。
“沈状元？”管事拱了拱手，笑容恰到好处，“小人奉赵相国之命，请状元公过府一叙。”
赵相国。
沈暮的手顿了一下，这个名字他当然听过。当朝权相赵伯庸，他把持朝政十余年，门生遍布天下，连皇帝都要敬让他三分。
此次恩科的主考官便是他的门生。
“相国大人召见，不知所谓何事？”沈暮看向他。
管事笑而不答，只是侧身做了个请的动作。
沈暮知道，这不是邀请，是命令。
沈暮垂下眼眸，他整里了一下衣冠，跟着管事出了门。
一路上他想了许多，赵相国为什么要见他？是因为殿试上的表现，还是别的……
他一个寒门出身的状元，无根无基，对相国来说又有什么用处。
沈暮闭了闭眼，希望不是他所想的那样。
马车在府邸门前停下，沈暮下了车，他跟着管事穿过重重院落，最终在一间花厅前停了脚步。
花厅里坐着一个人。
坐着的人看起来有五十余岁，面容清瘦，三绺长须，他一身玄色直裰，手里正捏着一串檀木佛珠。
乍一看，倒像个清闲的致仕臣。
可那双眼睛细长微眯，偶尔睁开时精光四射，让人不敢逼视。
这便是赵伯庸了。
“见过相国大人。”沈暮躬身行礼。
“免了。”赵伯庸的声音不高不低，却让人不敢放松，“坐。”
沈暮坐下，他的背脊挺得笔直。
赵伯庸打量了他一会儿，忽然笑了。
“好一个状元郎，殿试上陛下夸你仪表堂堂，策论精辟，今日一见，果然名不虚传啊。”
“相国谬赞。”
赵伯庸捻了捻佛珠，“老夫阅人无数，你自当不是池中之物，当真是后生可畏啊。”
沈暮再次谢过他，随后垂首不语。
赵伯庸话锋一转，语气随意得像是在谈论天气：“听说沈状元尚未婚配？”
沈暮的心猛地一沉。
“在下……”他斟酌着措辞，“确实尚未婚配，不过……”
“好，”赵伯庸打断了他，他眯了眯眼，“老夫有一女，年方十七，琴棋书画无一不精。老夫有意将她许配给你，不知沈状元意下如何？”
花厅里安静了一瞬。
沈暮的指尖微凉。
“相国大人抬爱，在下惶恐，”他站起身来恭敬地行了一礼，“只是学生出身寒微，不敢高攀相国千金。”
“出身寒微？”赵伯庸笑了笑，“状元及第，将来前途自然不可限量，老夫的女儿配你，也不算委屈。”
“在下……”
“怎么？”赵伯庸的语气没有变，依旧不紧不慢，可他的眼神却冷了下来，“沈状元是看不上老夫的女儿，还是……”
他顿了顿，语气一变。
“还是心有所属了？”
沈暮的喉结滚动了一下。
“是，”他抬起头直视着赵伯庸的眼睛，“学生心有所属。”
花厅里的气氛一凝。
赵伯庸停下了手里的动作，抬头看着沈暮。
他的眼神里没有愤怒，甚至没有意外，只有冷静的审视。
他轻笑一声，像是在笑这个不知天高地厚的年轻人。
“哦？”赵伯庸重新捻起佛珠，“是哪家的姑娘？”
沈暮不说话。
“不说？”赵伯庸笑了笑，“那老夫替你说了吧。江南苏府的女儿……”他一顿，“叫什么开着……哦，苏晚云。”
沈暮的脸色瞬间白了。
“沈状元不必惊讶，”赵伯庸端起茶盏，“你的底细老夫早就查得一清二楚。”
“相国大人，”沈暮的声音干涩沙哑，“在下与苏姑娘……清清白白，绝无逾矩之事。”
“老夫知道，”赵伯庸放下茶盏，语气平淡，“正因为清清白白才好办啊，若是已经有了什么……反倒不好收拾了。”
他站起来走到沈暮面前，两人之间的距离不过三尺。
赵伯庸比他矮了半头，可压迫感却像山一样压着沈暮。
“沈暮，”他的声音微冷，“小女很少求老夫，这门亲事……你必须答应。”
沈暮在袖子下攥紧了拳头。
“相国大人这是……强人所难。”
“强人所难？”赵伯庸笑了。
他拍了拍手，花厅的侧门被打开，黑衣侍卫走了过来，他的手里端着一个托盘。
托盘上放着一枚小玉坠。
沈暮的瞳孔骤缩。
那是苏晚云的玉坠。
她经常戴在颈间，是白玉兰花形的，她曾告诉他过，这是苏夫人留给她的遗物。
“这枚玉坠你可熟悉？”赵伯庸漫不经心地拿起玉坠，“苏姑娘并不知情，想必还在着急着吧……但沈状元该明白，老夫的人能借走玉坠，就能借走别的东西。”
他把玉坠放回去，玉盘相碰，发出一声脆响。
这声响不大，落在沈暮的耳朵里却震耳欲聋。
赵伯庸重新坐回椅子上，他端起茶盏，语气平淡，“沈状元是个聪明人，应该知道怎么做。”
沈暮站在原地一动不动。
许久，他笑了。
“相国大人，”他的声音沙哑，“如果我答应这门亲事，苏府那边”……
“安然无恙。”赵伯庸接过话头，语气里带着满意。
沈暮闭上了眼睛。
“在下……”他的声音空洞苦涩，“照做便是。”
赵伯庸大笑。
“好，沈状元果然识时务，老夫自会让人准备婚事，尽快完婚……”
沈暮站在那里，他的眼神空洞，脸上没有任何表情。
他不知道自己是怎么走出赵府的。
他只记得出来之后，自己在路边的巷子站了很久。
巷子昏暗，只有头顶一线天光。
沈暮仰起头，看着这片狭窄的天空，上面竟然飘着一片云。
薄薄的，白白的。
他忽然笑了一声，只是眼睛猩红。
……
那天夜里，沈暮在客栈里写信。
他写了撕，撕了写，怎么写都不满意。
地上的碎纸洒满了，像是冬天落下的残雪。
最后寄出去的只有寥寥数语：
“苏姑娘，见字如晤。在下贪图权贵，有负于姑娘，只愿此生相欠，来世再偿。望姑娘，勿念，勿等，忘了在下。沈暮顿首。”
沈暮一顿，笔尖在纸上停了一瞬，一滴墨竟然落下来洇开了。
他没有重写。
就让它糊着吧。
反正是要让她忘了他的，糊不糊的，又有什么区别呢？
……
信送出去的次日，沈暮看着外面的天。
天边有一片云，是绯红色的，像她脸颊上的那层薄红。
沈暮沙哑着声音:
“晚云，对不起。”
一阵风吹过，他的声音被吹散了。
那片云也散了。
……