安陵的轮廓是从一片茶树开始浮现的。
马车翻过最后一道低矮的山梁，窗外的景色便忽然换了人间。低山连绵如波浪，山腰上层层叠叠的茶园修剪得齐齐整整，深绿的叶芽在初春的薄雾里泛着油润的光泽。采茶女的头巾在山间时隐时现，竹篓挂在腰间，手指在茶芽间翻飞如蝶。山脚下一片片果林环绕着零星的农舍，梨花正盛，白得像雪，风一过便簌簌地落在田埂上。稻田里的水光映着天色，农人弯腰插秧的身影倒映在水面上，偶尔有人直起腰来喊一嗓子，声音被风送出去很远，传到山这边已经变成了模糊的回响。
罗城的街道从南城门开始笔直地铺展开去，青石路面被无数双脚磨得光滑如砚，缝隙里嵌着细密的车辙印，那是常年有商队往来留下的。街道两侧店铺鳞次栉比，糕点铺的蒸笼冒着白汽，甜香混着鱼虾摊上冰水化开的淡淡腥味飘过半条街。书画店里挂满了水墨条幅，一个留着山羊胡的老先生正站在门口与客人论画，客人指着画上的留白说“此处太虚”，老先生捻着胡子笑而不语。乐器行的学徒坐在门槛上拨弄一把新绷了弦的琵琶，叮叮咚咚的调子像溪水敲石子，混杂着隔壁棋舍里落子的脆响和茶客们压低了的谈笑声。安羲跟在王筠身后半步，目光在街上扫了一圈又一圈。这里和帝都截然不同。帝都繁华，却是威严的、压迫的，街上行人的脚步总是匆匆，像是怕冲撞了什么惹不起的东西。而安陵的繁华是舒展的，是从街边的茶香、河岸的柳色、行人的笑意里自然而然漫出来的。
王筠在一家首饰摊前停住了脚。摊主是个圆脸的妇人，见她盯着摊上那些银簪和珠花，立刻堆起笑脸招呼起来。王筠拿起一根錾花的银簪，簪头雕的是一枝梨花，花瓣极薄极细，她低头看了很久，手指在花瓣上来回摩挲。她把这根银簪翻来覆去地看了好几遍，又拿起旁边一只镶了红玛瑙的珠花在发髻边比了比，终究还是放了回去。她的动作很快，放回去的瞬间面色已经完全恢复了惯常的冷硬，头也不回地往前走了。安羲忽然觉得这个画面有些意外。在他印象里，王筠是北境风沙里长出来的铁刺，是副殿里那个连问候都带着审视意味的女少将，却也会在一支梨花银簪前驻足。他想起她从小在西北边境长大，那里的女人裹着厚实的皮裘，发髻上没有花。江南女子的生活对她来说，大概也是另一个世界。
街上的女子三三两两结伴而行，挽着竹篮，披着轻纱，发髻上簪着绢花，妆容淡而精致，眉眼间带着一种安适的从容，笑谈时用团扇掩着唇角。她们走得不快，偶尔在糕点铺前停下来挑几样细点，又互相挽着手臂消失在石桥那头。安羲看着她们的背影，心想这样的安陵若是被马慈这样的人搅得灵力泛滥、治安崩溃，那真是造孽。
“别看了。”孟亭放慢脚步与安羲并肩，声音压得极低，“先回客栈。住处已安排妥当，身份文书也已打点好了。”
客栈在罗城东街，临着那条贯穿全城的过成河。二楼的客房推开窗就能看见河面上往来如梭的画舫，船头挂着的红灯笼还没点亮。安羲把行李搁在床脚，刚坐下来想缓口气，孟亭已经推门进来了。他身后跟着王筠和陆铮，最后进来的是那个从不出声的温文吏——手里捧着一叠安陵地方志和几份刚调来的学堂卷宗，依旧是那副面无表情的模样。孟亭把一张手绘的简图摊在桌上，四人的脑袋凑到一处。“马慈在安陵城南有一处别院，每年初春他都会在那里举办赏景会，地方名流、官员、商贾都会到场。届时马慈会在赏景会上现身，这是我们接近他的最佳时机。若有变故，直接拿下。”他没有把话说完，但每个人都明白那个停顿是什么意思。
夜深了。安羲躺在床上，窗外的河水拍打着石岸，偶尔有一两声画舫上的琵琶弦音飘过来。他闭着眼，却没有睡着——他在想宋默说的那些话，想马慈的学堂和医馆，想那些走火入魔的人最后怎么样了。门外的走廊上忽然传来一声极轻微的响动。不是木板热胀冷缩的吱呀声，是鞋底刻意放轻却仍触到了木板的摩擦声。脚步声不止一个人，在走廊尽头停顿了一下，然后径直朝他的房间移过来。安羲在黑暗中睁开眼睛，翻身下床，赤着脚无声地落在床侧的地板上。他闪身藏到屏风后面，刚站稳，门锁便发出了一声细小的金属刮擦声——有人用钥匙开了门。
两扇门缓缓推开，几道被月光拉长的人影无声地滑进屋内。两个人蹲在门口望风，另两人直扑床铺，刀锋在月光下一闪——刺入被褥，没有血，没有闷哼，只有棉絮被割开的细微嘶响。领头的杀手瞳孔骤缩，回头看向同伴：“没人——”
一支风箭从屏风后方射出，穿过他的咽喉，箭矢透颈而出钉在门框上。尸体还没倒下，安羲已从屏风后跃出，左手执弓，右手拔出腰间短刀。剩余两个杀手反应极快，一左一右夹击而来，安羲横弓架住左边的刀锋，右手的短刀斜削而出，正中那人手腕。刀落地，血溅上窗纸。最后一个杀手转身想逃，安羲已经追到身后，短刀从后颈刺入，一击毙命。他蹲下身检查尸体——黑色夜行衣，没有任何标识或纹章，刀刃上淬了毒，切口处泛着暗绿色的微光。是专业的刺客，不是街头混混。此地不宜久留。
安羲拔回风箭，抓起无极弓翻出后窗，脚尖在窗台上一点便翻上了屋顶。瓦片被他踩出两声轻响，他伏低身体扫视四周——左手边数丈外，王筠正从屋顶另一侧猫腰过来，右手提着那柄窄身直刀，刀尖上还在滴血。她看见安羲，朝他打了个手势，意思是“你也遇袭了”。安羲点头，正要开口问孟亭的下落，身后便传来一声短促的闷响——孟亭从屋脊后方翻身落下，银龙长枪的枪尖在地面上划出极短的一声尖啸，随即收势。三个人的眼神在月光下交换了一圈，谁都没说话，同时望向楼下。巷子里有兵刃碰撞的声音，还有杂乱的脚步声，有人在往暗巷深处跑。
陆铮将三个杀手引进了暗巷深处。他太熟悉这种地形了——在许州，官兵追捕逃兵时也会把人逼进这种死胡同。只不过这一次被逼到墙角的人是他自己。他故意放慢了脚步，让最后一个杀手的刀锋在他后背上划了一道不深不浅的口子，然后回身一掌将对方拍晕在地。低头看时，刀锋上的绿芒在月光下格外刺眼——又是淬毒的。他把那柄刀踢到一边，刚抬起头，巷口便涌入了数十个官兵。他们不像是临时拼凑的巡逻队，队列虽不整齐，但每个人的脚步都很稳，封堵巷口的站位显然是经过训练的。他们的兵器不是寻常巡城营的制式长戈——刀身上附着极淡的微光，在夜里像是萤火虫的冷焰。灵力附着。安羲心里一沉。江心国对灵力管控极严，普通士兵未经许可不得持有灵器，更不可能在兵器上附着灵力。这些官兵不是普通的官兵。
安羲和孟亭、王筠从屋顶翻下来时，陆铮正被围在巷子中央。他没有下重手，每一次挥刀都留了余地。他的刀法刚猛霸道，若真是生死相搏，这些士兵撑不了这么久。王筠率先切入战局，直刀劈翻几个官兵，陆铮那边的压力却丝毫未减——官兵在巷口不断增援，巷子深处却不知什么时候多了一个人。那人从暗巷尽头缓步走来，手中倒提一杆长戟，戟尖在青石路面上拖出一道细长的火星。他身上没有穿官兵的号衣，只是一袭暗色的劲装，面容被巷子深处的阴影遮去了大半，只能隐约辨出大概二十来岁，身形精瘦，肩膀却很宽。他走到月光下时，安羲看清了他的脸。这张脸他见过——不是这个人，是这张脸的轮廓。颧骨的高度，眉骨的弧度，下颌的线条，和赵让有七分相似。
“杀父之仇，今日该报了。”他的声音不大，却压过了巷子里所有的兵器碰撞声。四个人同时愣了一瞬。赵让的儿子？他们在郓州和沛州跟赵让打了两次，从没见过他儿子。赵让身边始终只有邪术师和魔种，从来没有家眷。王筠没有给他更多开口的机会。她提刀前冲，窄身直刀在月光下划出一道凌厉的弧光，直取赵进咽喉。赵进手中长戟一挑，戟刃与刀锋相撞，王筠虎口微震，退后半步，随即拧身再上。孟亭提枪跟上，银龙长枪从侧面刺出，枪尖裹着一层极淡的金色雷光。赵进横戟架开，枪尖在戟杆上擦出一串火星。他的修为确实了得——能在孟亭和王筠的夹击下仍然应对自如，绝不是普通邪术师的水准。
三人从暗巷一路打到主街。街道空旷，店铺门板紧闭，只有几盏未熄的灯笼在夜风里摇晃。赵进的长戟在空旷的街道上施展得更开，戟法大开大合，每一次横扫都逼得两人必须同时格挡。王筠和孟亭的配合却并不默契——王筠攻得太急，好几次孟亭的枪势被她挡住，而她被赵进逼退时又刻意避开孟亭的掩护。孟亭压低声音提醒了句什么，她的回答隔了三步远都能听得清清楚楚：“不用你帮。”
另一边，安羲和陆铮正在逐一击破巷子里的官兵。安羲被三四个官兵贴身缠住，无法用弓，只能用短刀格挡。这些官兵的兵器上附着的灵力并不强，只是极微弱的灵力附着，刀刃上的微光在碰撞时仅仅让安羲的虎口多麻了半拍。但即便如此，这在江心国已是极大的违制——普通士兵连持有灵器都不被允许，更遑论在兵器上附着灵力。安羲一刀架开面前的刀锋，余光瞥见陆铮在一刀一刀地格挡劈砍，始终不下杀手。这些官兵的刀法不对——步伐太稳，挡得太熟，像是同一种训练体系出来的人。陆铮知道他们是谁。安羲正要开口喊他，胸口一阵剧痛——一个官兵趁他分神贴了上来，刀刃上微弱的光芒在击中他胸口时亮了一瞬。他被砍得踉跄后退，后背撞上石墙，短刀差点脱手。他低头看了一眼伤口，血已经从衣襟裂口处渗出来，不算致命，但再耗下去他撑不了太久。
巷口那头，王筠被赵进一戟震退，重重撞在陆铮旁边的石墙上，直刀在墙面上刮出一串火星。孟亭仍在与赵进缠斗，枪势虽未乱，但一个人拖不住赵进太久。更多的官兵正在从街道两端赶来。
安羲捂着胸口往巷子外撤，脚步已经在打晃，每一次呼吸都扯得伤口火辣辣地疼。他听见身后孟亭厉声下了命令：“撤！”然后是王筠的怒斥，像是“你休想”之类的话，又像是什么更尖锐的词被淹没在兵刃交击声里。他回过头时，正好看见孟亭一枪逼退赵进，左手攥住王筠的手腕硬生生将她拽离战圈。王筠挣扎了两下，孟亭拽着王筠的手腕一路狂奔，她的步伐急促，却没有再甩开他的手。安羲已经退到巷口，三人会合后头也不回地扎进罗城蛛网般的小巷。身后陆铮被官兵团团围住，银环大刀被数柄附着微弱灵力的长戈死死压制。他没有再挣扎，只是回头看了安羲一眼。那一眼很短，像是在说——走。
夜色浓稠如墨，几人在迷宫般的小巷中七拐八绕，直到身后的喊杀声渐渐被河水声取代，才在过成河上一座废弃的石拱桥下停住脚。河面在夜风里泛着细密的鳞纹，偶有一盏未熄的河灯漂过，昏黄的光照亮桥洞底下一小片湿滑的石壁。安羲靠在石壁上喘息不止，手按着胸口那道刀伤，血从指缝间渗出来。王筠蹲下身扯开他的衣襟看了一眼伤口，从腰间摸出一小瓶金疮药，拔开塞子就往伤口上倒。药粉落在伤口上，安羲嘶了一声，咬着牙没叫出来。王筠把绷带缠紧的动作很麻利，从头到尾一句话没说，只有那双眼睛在桥洞的暗影里亮得格外分明。
孟亭站在桥洞口警戒，银龙长枪横在身前，枪尖上还沾着赵进的戟刃留下的刮痕。等王筠包扎完，他转过身，说出了安羲胸口憋了一路的话。“江心国对灵力的管控向来严苛，所有灵器都需报备。这些普通官兵的刀上竟然附着了灵力，虽说只是低浓度的灵力附着，远达不到真正灵器的威力，却也绝不是寻常巡城营能配备的。马慈在安陵的能量，比我们预想的更危险。”
安羲用没受伤的那只手撑着石壁站起来，脑子里还在回放陆铮被围住时那个眼神。“任务才刚刚开始，马慈还没露面，我们的行踪就已经暴露了。知道我们要来安陵的人，除了圣上、曹丞相、曹睿和温文吏，只有我们几个。”
他没有把剩下的话说穿。但每个人心里都清楚。有内鬼。