镜子里的“小丑甲”还在笑。
那笑容和帕里索口袋里小丑牌上的图案一模一样——夸张的、涕泪横流的笑容，眼神却空洞得像两个黑窟窿。不，比那更糟。小丑牌上的空洞至少是静态的，而眼前这个，那两个黑窟窿里有什么东西在转动，像深埋在眼眶里的眼球，正隔着惨白的油彩，死死盯着帕里索。
房间里的温度似乎下降了几度。
四个无眼小丑依旧站在原地，保持着抬手指向衣柜的姿势。它们的“眼眶”依旧对着帕里索，但帕里索有一种奇怪的直觉——它们真正看的方向，是他身后。
准确说，是他口袋里那张小丑牌的方向。
帕里索没有动。
他的嘴角还维持着那个标准的、灿烂的笑容，笑得脸颊肌肉都有点发酸。他从化妆桌的镜子里观察着局势——小丑甲本人还在颤抖，缩在圆凳上像一只受惊的鹌鹑；四个无眼小丑像四尊蜡像，只有它们小丑服上的波点在微微颤动，像是有什么东西在布料下面爬行；而镜子里的“小丑甲”，依旧保持着那个恐怖的微笑，一只手竖在唇边做“嘘”的手势，另一只手缓缓垂下，指向——
指向房间角落那堆废弃道具的方向。
帕里索的眼珠微微转动，用余光瞥了一眼那个角落。
那里堆着几个破旧的纸箱，纸箱上摞着发霉的假发和生锈的铁圈，最上面是一个缺了胳膊的塑料模特，模特脸上还残留着半张油彩笑脸，在昏暗的灯光下显得格外诡异。
没什么特别的。
但镜子里的“小丑甲”还在指，手指像生了根一样纹丝不动。
帕里索忽然明白过来——他不是在指角落，他是在指角落后面的那堵墙。
墙上贴满了发黄的报纸剪报，其中有一块区域的报纸边缘翘起，露出后面灰扑扑的木板。翘起的报纸边缘形成一个微妙的弧度，像是被什么人反复掀开过。
帕里索把目光收回来，重新看向镜子。
镜子里的“小丑甲”缓缓点了点头。
然后，他的影像开始变淡，像被水稀释的水彩，越来越浅，越来越模糊，最终彻底消失在镜面的反光中。镜子里重新映出房间的真实景象——帕里索自己的背影，四个无眼小丑的侧影，以及小丑甲蜷缩成一团的轮廓。
几乎是同一瞬间，那四个无眼小丑动了。
它们齐刷刷地转过身，迈着那种木偶般的僵硬步伐，向着门外走去。一个接一个，穿过那扇半掩的木门，消失在通道的黑暗里。
脚步声渐行渐远，最后完全消失。
房间里重新安静下来。
帕里索放下笑僵的脸，用手揉了揉两侧的咬肌。
“疼疼疼……”他小声嘟囔，然后转头看向小丑甲，“它们走了。你还好吗？”
小丑甲没有回应。他依旧蜷缩在圆凳上，双手抱着头，肩膀剧烈地颤抖。过了一会儿，他发出一声闷闷的、像是从牙缝里挤出来的声音：
“你不该……你不该来的……”
帕里索走过去，在他面前蹲下，试图看清他的脸。
“你刚才说‘不该来的’，是指那些没有眼睛的东西，还是指我们这些‘新来的’？”
小丑甲没有抬头。
“都是……都是……”他的声音含糊不清，夹杂着某种类似抽噎的喘息，“它们每次演出前都会来……来检查……检查我们是不是‘合格的小丑’……”
“合格的标准是什么？”
小丑甲的肩膀抖得更厉害了。
“笑……要会笑……要笑得像真的……像真的开心……”
帕里索沉默了。
他站起身，走到那堵报纸翘起的墙前。他伸手，轻轻掀开那块松动的报纸——后面确实有个洞。不是老鼠啃出来的那种小洞，而是一个足以容纳成年人钻进去的、规整的方形入口。洞口边缘是粗糙的木板，木板上刻着几个字，字迹潦草，像是用指甲或者刀尖划上去的：
【藏在这里，等灯灭】
帕里索盯着这几个字看了几秒。
“等灯灭”是什么意思？这里的灯看起来一直是亮着的——那盏老式煤油灯挂在天花板上，蓝绿色的火焰纹丝不动，像是画上去的。
他回头看了一眼小丑甲。后者依旧蜷缩着，没有要解释的意思。
帕里索想了想，没有立刻钻进那个洞。他走回化妆桌前，重新打量这个房间。
墙上那些报纸剪报，他刚才只是粗略扫过。现在他仔细看起来，才发现有些不对劲——
那些演出海报上的日期，不止是1947年10月31日。有几张海报的日期是1953年、1961年、1978年……甚至有一张是2024年。但每一张海报上，都印着同一个名字：【狂欢马戏团】。
一个运营了将近八十年、却从未听说过的马戏团？
帕里索凑近那张2024年的海报，上面写的是：【狂欢马戏团·复出首演·十月三十一日·惊悚之夜】。海报的图案是一个小丑的半边脸，半边脸在笑，半边脸在哭，眼泪是红色的。
他注意到海报的最下方，有一行极小的字：
【演员招募中——我们永远需要会笑的人】
帕里索的目光从海报上移开，落在旁边的新闻报道上。那篇报道的标题是：【狂欢马戏团化妆间再发离奇事件，三人失踪】。报道日期是1987年11月1日。
他又翻了翻旁边的其他报道——1972年，两人失踪；1956年，四人失踪；1948年，一人死亡、两人失踪；1947年，也就是最初的那场“最后一场演出”，报道上写的是：全体演员失踪，仅在小丑化妆间发现一名幸存者，但幸存者已精神失常，无法提供任何信息。
幸存者。
帕里索转头看向小丑甲。
那个“幸存者”，就是眼前这个人吗？一个从1947年活到现在、一直坐在这个化妆间里涂脸的人？或者……东西？
他正想着，房间里忽然响起一阵刺耳的铃声。
那声音尖锐、急促，像老式闹钟的响铃，又像医院急救床的警报。小丑甲猛地从圆凳上弹起来，脸上第一次露出了除了恐惧以外的表情——那是某种近乎本能的、肌肉记忆般的反应。
“集合铃……”他喃喃道，“演出快开始了……要集合……要去表演场……”
他跌跌撞撞地走向衣架，抓起一件彩色的小丑外套披在身上，又拿起一顶尖顶帽扣在头上，动作熟练得像做过成千上万遍。然后他冲向门口，却在即将跨出门槛的那一刻停住了。
他回过头，那张涂满油彩的脸上，那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝清明。
“你……”他盯着帕里索，声音沙哑，“你不是真的小丑，对吧？你是‘外面’来的？”
帕里索没有否认。
小丑甲的嘴唇哆嗦了一下，然后他飞快地说：“等灯灭的时候，躲进那个洞。灯会灭的，一定会灭的。然后……然后往最暗的地方走，不要回头，不要照镜子，不要听任何叫你名字的声音——”
话没说完，他就像被什么无形的东西拽住一样，整个人猛地被拉出门外，消失在通道的黑暗里。
帕里索站在原地，看着那扇半掩的木门。
“最暗的地方……”他喃喃重复，然后低头看了看自己身上这套蓝白波点的小丑服，又摸了摸口袋里那两张微微发烫的卡牌。
“行吧。”他对自己说，“反正来都来了。”
他走向那个墙上的洞口，钻了进去。
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洞口后面是一条狭长的、仅供一人爬行的甬道。
帕里索双手撑地，膝盖跪在粗糙的木板上，一点一点往前挪。甬道里很黑，但不是那种纯粹的黑暗——前方隐约有光，很微弱，像是隔着几层纱布看蜡烛的那种光。光的位置不固定，忽左忽右，忽上忽下，像一只飘忽的萤火虫在引路。
爬了大概三分钟，甬道开始向下倾斜。倾斜的角度越来越大，帕里索必须用手死死扣住木板边缘才能防止自己滑下去。木板很旧，有些地方已经腐朽，手指扣下去就是一蓬碎木屑，木屑里混着奇怪的东西——像是干涸的颜料、碎布片、还有某种硬硬的、硌手的小颗粒。
帕里索没敢细想那些颗粒是什么。
又爬了两分钟，甬道突然到了尽头。
尽头是一个出口，出口外透着昏黄的光。帕里索探出头，看见外面是一个巨大的、圆形的地下空间——像是表演场的正下方。
这个空间大约有半个足球场那么大，穹顶很高，隐约能看见上面交错的钢梁和管道。空间的中央摆着一张巨大的圆形餐桌，餐桌上堆满了各种食物——烤得焦黄的乳猪、堆成塔的甜点、还在冒着热气的浓汤、色泽鲜艳的水果……食物的香味浓郁得近乎刺鼻，混合着一种奇怪的、甜腻的腐臭味。
餐桌周围坐着人。
不对——不全是人。
帕里索眯起眼，借着昏黄的光仔细观察。
餐桌旁一共有七个人。
最靠近他的这一侧，坐着三个穿着各异的人：一个穿着格子衬衫的瘦高个，一个戴着圆框眼镜的娃娃脸女生，还有一个穿着皮夹克、染着黄毛的青年。三个人都睁着眼睛，但表情呆滞，像被抽走了灵魂。
在他们对面，隔着那张堆满食物的餐桌，坐着另外三个人：一个穿着碎花裙的中年妇女，一个头发花白的老头，还有一个——
帕里索的目光停住了。
那个人穿着黑白配色的冲锋衣，剃着黑色的武士头，五官冷峻得像用刀刻出来的。他端坐在椅子上，双手平放在膝盖上，背脊挺得笔直，面无表情地盯着面前的餐盘。
餐盘里放着一颗心脏。
还在跳动的心脏。
帕里索认出了他——圆桌上那个黑色武士头的小哥，塔罗牌身份是【审判】，扑克牌身份是红桃5。当时帕里索刚被传送进来，吐得昏天黑地，只来得及瞥了他一眼。但那张冷漠的脸，那种“全世界都欠我八百万”的气质，很难让人忘记。
餐桌的第七个人，坐在主位上。
那是一个穿着红色燕尾服的男人，脸上戴着一张惨白的笑脸面具，面具上的笑容夸张到扭曲，嘴角几乎咧到耳根。他正襟危坐，像一尊雕塑，一动不动。
帕里索从出口爬出来，拍了拍膝盖上的灰。他注意到自己站的位置，正好是那个穿碎花裙的中年妇女身后。妇女没有回头，甚至没有眨眼——她的眼球凝固在眼眶里，像两颗玻璃珠。
帕里索绕过她，走向那个武士头小哥。
他走得很慢，脚上的小铃铛发出细碎的叮当声。那三个呆滞的玩家没有反应，对面的中年妇女和老头也没有反应。只有主位上那个戴面具的男人，面具下的脑袋微微转动了一下，似乎是在“看”他。
帕里索在武士头小哥身边站定。
小哥没有抬头，没有转头，没有任何反应。他的目光依旧盯着面前那颗跳动的心脏，眼皮都不眨一下，像是被点了穴。
帕里索弯下腰，凑到他耳边，轻声说：
“喂，醒醒。”
没有反应。
帕里索想了想，伸手在他眼前晃了晃。
还是没有反应。
帕里索又想了想，伸手——轻轻戳了戳他的脸。
手指触到皮肤的瞬间，那个小哥的眼珠终于动了。
他的目光从心脏上移开，慢慢转向帕里索，那双深棕色的眼睛里没有任何表情，只是平静地、专注地、像看标本一样看着眼前这个穿着蓝白波点小丑服的金发青年。
帕里索收回手，对他露出一个笑容：
“嗨，又见面了。”
对方沉默了三秒。
“我们见过？”他问。声音和他的长相一样——冷，硬，没有起伏，像是机器合成的。
“呃……”帕里索眨眨眼，“圆桌上。你站在我前面，黑色武士头，黑白冲锋衣。我当时……不太舒服，你可能没注意到我。”
对方又沉默了两秒。
“没印象。”他说。
“……”
帕里索觉得有点尴尬。但他向来不知道“尴尬”两个字怎么写，于是继续笑：“没关系，现在认识也不晚。我叫帕里索。你呢？”
对方盯着他看了三秒。
那双眼睛看人的时候专注得可怕，像鹰盯着猎物，又像学者盯着标本。但帕里索不讨厌这种目光——至少比那些假装热情、背地里算计的目光强多了。
“郁简。”对方终于说。
“郁简……”帕里索重复了一遍，然后点点头，“好，记住了。”
他直起身，扫了一眼周围那些呆滞的人和那个戴面具的男人，又把目光落回郁简脸上。
“你在这儿坐了多久了？”他问，“这些人是和你一起进来的吗？那个戴面具的是什么情况？你餐盘里那颗心脏——”
“你紧张的时候会这么话多吗？”郁简打断他。
帕里索愣了一下。
“什么？”
郁简的目光从他脸上移开，重新落回餐盘里的心脏上。那颗心脏还在跳，但频率明显变慢了。
“你从刚才开始一直在说话。”郁简的语气依旧平静，“问问题，搭话，自言自语。不是在收集信息，是在分散注意力——分散自己的注意力，让自己不去想现在这个处境有多危险。”
帕里索的嘴张了张，又闭上了。
郁简继续说：“我没猜错的话，你刚才经历过什么让你紧张的事。现在看到有活人，下意识想通过说话来缓解情绪。可以理解。”
他顿了顿，目光重新转向帕里索：
“但这里不是说话的地方。那个戴面具的一直在看我们——准确地说是看你。你身上有什么东西吸引了他。”
帕里索下意识摸了摸口袋。小丑牌的温度更高了，烫得有点灼手。
郁简的目光落在他的动作上，但没追问。他只是说：
“坐下。别说话。观察。”
帕里索看了看他对面那张空椅子——就在那个戴面具的男人旁边。
“坐那儿？”他问。
“嗯。”
“那不是离那个面具更近了吗？”
“嗯。”
“那你还让我——”
“坐下。别说话。观察。”郁简重复了一遍，语气没有任何变化。
帕里索盯着他看了三秒。
然后，他笑了。
“行吧。”他走到那张空椅子前，一屁股坐下来，翘起二郎腿，脚上的铃铛又叮当作响。
那个戴面具的男人终于有了更明显的动作——他缓缓转过头，用那张惨白的笑脸面具，正对着帕里索。
帕里索对他露出一个灿烂的笑容。
面具没有回应。
帕里索保持着笑容，同时用余光扫视整个餐桌。
现在他看清楚了——除了他和郁简，其他五个人，包括那三个呆滞的玩家和那两个明显是“本地人”的中年妇女和老头，面前的餐盘里都放着一颗心脏。有的还在跳，有的已经停止跳动，开始发灰发暗。
而那个戴面具的男人面前，放着的不是心脏，而是一把匕首。
匕首插在一张扑克牌上。
扑克牌的图案是黑桃，但和正常的黑桃不一样——牌面上的黑桃图案是倒着的，尖端向下，像是某种诡异的倒吊符号。
帕里索的目光在匕首和扑克牌上停留了两秒。
然后他感觉到有什么东西在盯着自己。
不是那个面具男——是别的方向。
他微微转动眼球，用余光扫向餐桌的另一侧。
那个穿着碎花裙的中年妇女，那双原本呆滞的眼睛，此刻正缓缓转动，一点一点，一格一格，像生锈的机械，最终——
定格在他身上。
帕里索的嘴角还保持着笑容。
但后背的汗毛，已经根根竖起。
主受登场[烟花]
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第9章 狂欢马戏团