吴黛见二人终于被拉开，目光在吴盛和刘贵谊身上来回扫了扫。
他们一个额头破了一大块皮，血迹顺着鬓角往下渗。另一个脸上青紫交错，嘴角肿得老高，真真目不忍视。
她面色铁青，“为什么斗殴？”
两人气喘如牛，彼此怒目相视，却都紧咬牙关，不肯开口。
吴黛又望向姚冠杨，见他脸色微白，刚要张口，便听他摇头道：“我赶到时，二人已对骂着冲向对方，也不知什么缘故。”
吴黛深吸一口气，目光转向那两名旁观的学生：“你两个说说，到底发生了什么事？不许隐瞒半句！”
两人对视一眼，神色惶惶。
个子稍高的那个先开了口：“山长，我本该去上骑射课，只是今日身子不适，便留在斋室温书。”
另一人连忙接道：“我也是头疼得厉害，向秦先生告了假，在斋室歇着。后来吴盛从校场回来，说肚子不舒服，我们见他脸色确实不太好，也没多问。”
高个继续道：“大约一刻钟后，刘贵谊匆匆进来，说是要取落在斋室的弩机。”
吴黛点了点头。
秦怀远向来骑术见长，弓弩是近来才开始正式教授。他自己私下练了许久，才有信心教，想不到今日已能教弩机远射了。
那高个小心翼翼地瞥了眼吴盛和刘贵谊，见两人仍旧僵着脸，才硬着头皮继续：“刘贵谊取了弩机，正要走，却被吴盛叫住。”
“吴盛问他，是不是修好了梳妆匣。刘贵谊一开始没反应过来，后来想起来了，前几日膳厅用饭时，他听邻桌的灵翠提及梳妆匣的锁扣坏了，便顺口说帮她看看。”
说到这里，吴黛心里已然明白了七八分。灵翠容貌气质出众，少年人心思浮动，纵使她这个山长再耳提面命、旁敲侧击，也挡不住男生心生爱慕。
高个学生接着道：“吴盛听了，语气就变了，说让刘贵谊以后离灵翠远些，刘贵谊自然不乐意......”
“刘贵谊反问吴盛凭什么这么说，吴盛便……"那学生声音越来越小。
“然后呢？”吴黛冷声追问，“说下去！”
“说他一个工匠的儿子，也配对灵翠献殷勤。”
此言一出，刘贵谊脸涨得通红，拳头攥得死紧，手背青筋凸起。
另一学生急忙补充：“刘贵谊当时就怒了，说吴盛也不过是商户之子，有什么资格看不起工匠。两人越吵越凶，吴盛先动的手，刘贵谊反击，所以就……”
吴黛听完，怒火更盛，厉声喝道：“你身为吴家人，不以身作则，还如此目中无人！刘贵谊父亲手艺精湛，为书院修缮了不知多少器具设施，你有什么脸面羞辱他？”
吴盛在书院久了，已习惯在吴黛的威严下收敛脾气，但此时被妹妹当众训斥，脸上青一阵白一阵，不服气道：“我只是…...只是不想......”
“你不想什么？”吴黛逼近一步，“不想让他帮助同窗？还是不许让他与灵翠说话？她的梳妆匣坏了，同窗相助，本就是很寻常的事，你却偏偏挑拨离间，你......叫我说你什么好！”
她气得无语，顿了顿，又转向刘贵谊：“你向来知礼，今日怎么就沉不住气了？书院是读书清净之地，你们怎么能像市井泼皮一般，在这里打架斗殴？”
两人都被训得哑口无言，垂头不语。
吴黛深深叹了一口气：“让你们习武，是为了强身立志，不是拿来逞凶斗狠的。”
说着，她走到姚冠杨身边，轻声问道：“碰到伤口了？要紧吗？”
姚冠杨忙道：“不碍事。”
“都渗血了，怎么不碍事。”吴黛有些不放心，“阿龙，你送他回去。”
话音未落，斋室门外传来脚步声，秦怀远大步走了进来。
刘贵谊去了许久未回，他便过来看看。见到满室狼藉，他先是一愣，随即沉声问：“发生了何事？”
吴黛将方才听到的经过简要说了一遍。
秦怀远听后，脸色愈发阴沉，先看向刘贵谊：“贵谊，你素来稳重，今日怎会如此冲动？”
刘贵谊惭愧地低头：“学生知错，只是……只是一时气愤。”
秦怀远随即转向吴盛，语气更加严厉：“你近来缺课频频，今日又生事，可还记得自己是要应武举的人？”
吴盛急忙分辩：“我这回真的是肚子不舒服......”
“住口。”吴黛忍不住喝止，“这回是真，那前几次呢？”
吴盛哑口无言。
“骑射辛苦，你就找各种借口偷懒。”吴黛也很无语，“你当我不知道？”
姚冠杨见气氛愈发紧绷，出声缓和：“吴盛虽有不对，可方才其他学生也说了，他回来时脸色确实不好，兴许真的身子不适。”
秦怀远却摇头道：“姚先生，你太过宽容了。应武举者，若连日常操练都敷衍，将来如何上场？这一点上，刘贵谊却是不错，即使志不在武举，也肯用功。”
姚冠杨微微蹙眉，心想秦怀远所言虽也有理，可教育学生最讲究分清主次轻重，眼下正为斗殴之事问责，怎能扯到旁的课业上，还拿两个学生作比较，最是忌讳。
他道：“秦先生，打架之事，吴盛确有错在先，但此时当就事论事，莫要牵扯其他 。”
秦怀远正色道：“姚先生此言差矣，学生行止，如树生枝，岂能只修一处？今日之事虽因口角而起，但根子早在平日懈怠。若不一并纠正，日后恐生更大的祸端。”
姚冠杨：“可是——”
“好了。”吴黛见两人话锋见硬，连忙出声制止，“两位先生都是为学生着想，但连你们都要争执，如何正学生视听。”
秦怀远和姚冠杨皆觉失言，同时住口。
吴黛肃容道：“吴盛、刘贵谊，你二人即刻向对方道歉，随后各自面壁诵读《弟子规》一个时辰。若再有斗殴之事，直接逐出书院。”
两人低声应是，却都僵着，没有立刻开口。
吴黛也没有硬逼，转身吩咐阿龙，“回府后记得去请江大夫过来，再给他看看伤口。”
“不用麻烦……”姚冠杨想要推辞。
吴黛不理会他的要求，只叮嘱阿龙小心照应。
姚冠杨听了，心头蓦地一暖，像是喝了一盏温热的蜜水，甜意丝丝缕缕地渗进四肢百骸。
***
吴黛虽将刘贵谊与吴盛一并罚了，心中却并不轻松。
刘贵谊一向勤谨守礼，这一回被打得鼻青脸肿，回家必然惹父母心疼。更何况吴盛是吴家人，于公于私，她都应亲自上门安抚。
当晚，她唤来朱又玄，趁天色尚早，径直去了刘家。
刘家父母见宝贝儿子伤成这般模样，自然心疼愤怒。好在吴黛亲自登门，将前因后果说得清楚，态度恳切，又再三致歉。纵有不满，终究念在她的公允处置与书院声望上，没有再多纠缠。
然而，一波刚平，一波又起。
第二日一早，吴黛才踏入书院大门，便察觉气氛不对。清风堂内聚了不少人，个个面色阴沉。
她心中一凛，快步走了过去。
正在堂中应对的朱又玄迎上前来，压低声音道：“都是学生家长，昨日打架的事传开了，一听说是为了女学生，一个个都坐不住了。”
话音未落，便有人抢先开口。
“吴山长，你可算来了。”说话的是庄华石之父，身形高大，语气压着火，“我把儿子送来云章，是盼他安心读书，书院里竟有人为了女学生动手，这成什么样子？”
他这一开口，旁人立刻应和。
”就是，我早说过，男女同窗共读，迟早要出乱子。书院好好的，非要收什么女学生，这不是自找麻烦？” 此人长须锦袍，正是上回食物中毒时，来书院闹过的一斋学生家长简员外。
又有一名妇人尖声道：“我家孩子回来跟我说，那个叫灵翠的小娘子，早年在酒楼弹曲，生得风流如花，小子们都围着她转！”
话一出口，堂中一片轰然。
“竟有风尘女子混入其中？”
“这样下去，谁还能安心读书？”
“要我说，赶紧撵出去，省得坏了风气！”
......
议论声此起彼伏，吴黛听得火大。
她抬手示意众人稍安：“诸位，昨日之事，书院已查明缘由，与灵翠无关，动手的两名学生已按院规受罚——”
“受罚？”简员外冷笑道，“吴山长，你可知道外面现在怎么说？都说咱们云章成了男男女女谈情说爱的地方。我们把孩子送来，是读书求学的，不是来学这些乱七八糟的！”
又有人冷不丁插话：“听说打架的是令兄？护着自家人、偏向女学生，这公道吗？”
“切莫胡言！”朱又玄按捺不住，冷声驳斥道，“昨日吴盛出言不逊在先，山长当众斥责，事后还亲自登门赔礼，何来偏袒？”
“斥责有什么用？”方才那妇人不依不饶，“根子还在这些女学生上，男女授受不亲，这是老祖宗留下的规矩。你偏要让他们同堂读书，不出事才怪！”
吴黛冷静下来，诚恳道：“夫人此言，黛不敢苟同。黛亦是女子，诸位当初仍愿将子弟送来云章，可见并未因我是女子而疑我之才。书院所收女学生，皆经我与几位先生亲自考校，品行学业不逊于人。既然诸位肯信黛教书育人，又为何独独不容她们求学？”
庄父道：“吴山长的本事，我们自然信得过。云章在你手里，短短一年便出了四名进士，这是事实。可自从收了女学生，不过数日，就闹出这等事端，叫我们这些做父母的，如何还能安心？”
“对！”人群中又有声音响起：“我们要求书院立刻撤了女斋，还孩子们一个清净的读书之地。”
“取消女斋！”
“取消女斋，否则我们就把孩子接回去！”