“有灵力的人不能也是同类吗？毕竟似乎妖成神后的最终化形，可都是人啊。”
明明知道身处现实、体感却如堕梦中的妖七发问道。
他感到梦寐有些语塞。大概是没想到拉长放慢了自己的感知、进入严肃话题后自己还这么能插话吧。
所以他先替梦寐回答了自己：“也是。寿命太短，禀赋再高也没用，神座还没捂热，人就已经先凉了。”
“知道就好。你还要不要继续听？”
“听的听的。”
妖七的愉悦像一场雨后滋生满池面的绿藻，在体内涌流的血液里争先恐后推搡漫开，让体内的梦寐感到拥挤和污秽。
感觉一开口就要吸入此人体内的阴湿了。罢了。
“首先，妖最终化形是人，并不是因为人的形态更美观优越，而是因为人的灵力天然比妖的灵力更精纯。生命的本质是慕强、向着更强的方向前进，能否化作人形也成为了衡量妖实力的一个标准——衡量其体内灵力的精度是否足够高，换句话说，就是战胜并吃下的人是否够多。”
“的确，毕竟只能活四十年的我们，就这样还能在千百年来跟你们打得不相上下，没有哪一方能长期占据压倒性的优势。”
“‘我们’？真不知道你在与有荣焉什么，一具容器能不能别乱插嘴。”
面对梦寐的怒嘲，妖七会心一笑：
“知道啦。所以按照妖神同类的说法，作为藐视众生的‘神’，你的‘神术’是不是可以理解成一种其他生灵无法参透更无法模仿习得的术式，但本质依然是灵力呢？”
“还不算太笨。我还以为区区人类很难想象这点呢，毕竟我的梦境神术，置身其中的人很难会将其与普通的灵力术式认知为同类。就像人类很难想象得到，神只是妖中的最强者。”
“虽然知道人类不配上台，”妖七知错不改，继续插嘴笑问，“但如果有一个人类把与其同存世间的‘神’给杀了，那是不是就能以最强者的身份被称作神？”
梦寐回应得很快：“也许以前有过、以后会有。但在我存续的期间，没有。”
妖七吹了个口哨。梦寐存续的岁月啊，那还真是个很可观的数字。
想到他之前在设计好自己濒死后被梦寐拖入梦境重组肉身，这可是能混淆人对梦境与现实的感知甚至巅峰期能自如转化梦境和现实的术式啊……这句话光是在心上默滑而过也足以使人心惊肉跳，
哨音轻飘如一尾柳叶，悠悠荡荡地在夜风里打漩，吹过高墙重瓦，飘进了不远处的博蓄殿内前庭。
这缕风中飞叶般缥缈的声音，瞬间被庭中冰火两重天的对峙给碾碎成灰，了无痕迹。
“储千尉，王爷虽然平素爱和大家说说笑笑，但与妖有关的事情，王爷是不会拿来开玩笑的。”
奉命而来的戚来磷带着无可挑剔的态度，像一块光滑克制、无隙可寻的冰块，站在海平侯派来的侍从们的最前面，被四面烈火一样的眼神夹着烤。
储千尉据箐手里握着卷入库清点的册簿，本来今天是最后一批他国贺品到达，他要去收尾，结果海平侯派了七八个侍从站在博蓄殿的前庭，不喝茶不入座，专等着在这儿出其不意截住自己。
好啊，这就是豢妖部的人使用“得天所赐”的灵力的方式？专门用来埋伏监视其他内官好达到他们不可告人的目的？
戚来磷奇怪地发现，据箐的脸几乎要在夜色结出霜来、两眼正中却像刚被剪了的烛芯冒出两蓬邪火，蔑视着自己说道：
“海平侯既然说博蓄殿内有妖，就先拿出王命或证据。博蓄殿是王宫内直属于陛下的殿司，不是王爷封地海平城里可随意搜查的民居；同样，豢妖部是和博蓄殿地位相当的司部。不论现在海平侯是寻妖心切还是私事公办，都不是司妖尉或你前后来传一句‘殿内有妖’，我们便要停下手头上所有事配合你们无事生非。”
…储千尉最近上火了吗？好在戚来磷是办老了事的人，一向深知传话递事是最不好干的活计，继续保持着无懈可击的光滑冰块脸，公事公办、不卑不亢地继续交涉：
“大人，豢妖部入夜后贸然上门，的确有失礼数。王爷也说了，中秋庆典在即，博蓄殿的事务必然不胜繁重，若是您今晚不方便配合，我们可以改日再来。”
据箐冷漠一扫，甩袖便要离去：“不必再来。”
就在此时，刚踏入殿门口的妖七，听到戚来磷微微提高声音，朗声喊住了据箐：
“储千尉大人，此次寻妖行动，若非万般无奈，王爷和豢妖部绝不愿意劳师动众。只是此中内情，奴无王爷授意，实在无法尽数告知，只能告诉大人一句，一切都是为了社稷国策，及早找回这只妖宠不单是为了司妖尉和豢妖部、更是为了庆典顺利进行。还请大人理解，也无须有其他顾虑，若实在不便，王爷只得将此事上报天听。”
这段话说得挺好的。妖七边往内走边想道，可惜没早几天来说。
现在才来，美酒酿出了酸，蜂蜜结成了块，一切都太迟了。
于是，刚回殿内看到一众豢妖部人员气势汹汹忽然登门的石寇，脸上带着勉强压抑的惊恐和焦急，小步快走向据箐。
身为普通人的石寇在屏气敛息上毫无章法可言，更别谈他自以为放轻了声音的小碎步在行家眼里震若惊雷。
他奔赶的途中，站在戚来磷身后的豢妖人们都听到了，但也都无动于衷，继续站立如松；只有其中一名按资历高低被排站在最后面的豢妖人没忍住，转头看了眼。
他们之间没有对视。眼角余光对上疾走残影，二者交错的时间连半个呼吸都不到。
那名转头的豢妖人像被点住了穴，脖颈突然僵在偏头侧斜的角度，一动不动像被钉住了。
而据箐的怒叱已经传来：
“去吧，去把这事告诉陛下。别只告诉陛下负责管理妖类的豢妖部将妖放进了内宫流窜，负责指令豢妖人的海平侯还将猎妖人带到了陛下身边！”
戚来磷摸不着头脑。这是在说什么？不过他再钝，现在也看出来了，储千尉对王爷有一股无名邪火。得，冤有头债有主，自己就是个传话的，还是回去将原话传回去等王爷决定吧。
他刚要行礼告退，只见一个仆侍在眼下空气都像紧绷到快要断裂的丝绸的场面中快步向前，抬手挡脸，对储千尉轻语了几句，眼珠子却挤在眼角窥看自己这边，简直像在故意挑衅。
戚来磷心中警钟大作，他敏锐地感知到，这个仆侍抬手耳语的动作，将像一把锐利的小刀、彻底割坏局面。
嘶啦嘶啦——戚来磷还没幻听完崩线断丝的声音，便看到储千尉的脸色在那位仆侍的传话中变得比夜色还黑。
“……错不了。奴刚去消尘殿送完物资，找人打探确认了，消尘殿果然答应了海平侯的要求，让其侍从入殿搜查。奴也看见，那两个监史尉送来的仆从并未用博蓄殿送去的驱蚁物品，而是一心配合引导海平侯派来的侍从、并从其手中快速接过什么东西，奴来不及看清。临走前奴还特意问了其外殿仆侍，说是这几日消尘殿的蚂蚁确实少多了。大人，今晚之后，要是放豢妖部的人进来了，您说咱们博蓄殿的蚂蚁之后会变多还是变少呢？”
说到这儿，有个坏心眼的停顿。随后便是如钩似扯的更轻的耳语：“大人，奴有一计……”
偏偏自己不能在有仆侍传话时直接行礼告辞，这样无疑太过失礼、会继续激化矛盾。但眼见储千尉的脸色却是在肉眼可见的越来越差，戚来磷久违地体会到刚入宫时束手无措的滋味。
忽地，戚来磷的肩膀从后面被人拍了拍。是新来的佟四。
“戚苑令，我刚刚感觉到，博蓄殿内突然涌现出强大的妖息。蛟片蛇妖很可能就在这儿。”
戚来磷不语。因为他没感觉到。
“就算这股妖息不属于蛟片蛇妖，苑令，我们也绝不能妥协。”
感受到佟四声音里浸满的坚定不移，戚来磷诧异地回头。
“你搞清状况了没？”他低声质问道，“而且现在的局面别说你了，我也不能做主。储千尉目前情绪不佳，还是回去禀报王爷再做安排。”
然而戚来磷看到，在他说话时佟四的目光甚至没有在他脸上停留一刻，像是被甩出流利轨迹的钓线，越过他投向站在不远处阶梯上尚在一听一诉的二人身上。
今晚来这里之前，童芜选择了帮前辈去育妖囿跑腿取物。
在育妖囿里，他也感受到了一股十分古怪的妖息，与刚刚站在博蓄殿中、忽然从四面侵袭而来的妖息截然不同，但他可以确定的是，这两种看似毫无关联的妖息都有一个共同的特点。
那就是微弱而强大。
他知道自己的描述矛盾，即使说出口，戚苑令一定会因为自己不知所云的表述而一头雾水并生气。但他感受到的的确是如此。
一定要更精准描述的话，大概就相当于背对着门坐在室内，门口有无数陌生人进进出出，只能凭借几难辨别的脚步声和呼吸声来分出不同人的差别。但当人群中混入一个与你十分相熟的人，那么这个人的气息便会混在他人的气息里，这便是“微弱”；而当杂糅的气息们裹挟着那一缕熟悉的味道混混沌沌地飘至自己的鼻下时，自己的身体便会抢先脑子好几步激活反应认出，这便是在混乱无序中脱颖而出的“强大”。
即使只有一撮气息，效果也胜过它者的滂沱万千。
但令童芜不解的是，他可以理解这股气息为何“微弱”，却始终没法参透“强大”也就是熟悉之处究竟是为何——自己可从未见过蛟片蛇妖啊。
等下，蛇妖……
然而眼下的局势并不会随着思维的抽丝剥茧而变得明朗清爽。那个径直奔往储千尉身边旁若无人开始窃窃私语的仆侍，在对储千尉说完某些话后，戚来磷等人看到他的神态突然变得模糊，像是被疑云笼罩。
这是被气到模糊吗？好不容易等到仆侍结束耳语，垂眼拢袖退至一边，戚来磷迫不及待地开口道：
“大人，今夜唐突登门求助，实在是失礼，我们……”
戚来磷已经记不清今晚是第几次被储千尉强行打断了。他甚至像条猎犬般被训出了提前反应，一看到储千尉启唇便立刻打住。
“今夜确实太晚。你们明日再来吧。”
“是……是？”
戚来磷原本宠辱不惊的专业声线难得产生了惶惑的波动。
确实不能怪他。童芜看到储千尉的新反应后，眼神越发如淬了火的铁水，盈亮炙烫得像是要溢出去贴在被注视的对象身上。
储千尉明显比他更能收放自如，此刻早已恢复回往日泰然威严的模样。
“本官最近手下多了不少经由豢妖部途径招录进来的猎妖人，这些人自称怀有特长，做起事来却总是不见长处、但显傲气。但本官一直铭记朝廷国策是唯贤是举、启灵集力，但恰逢多国使节入宫，本官最近心力交瘁，因而色厉辞遽，戚苑令别见怪。”
戚来磷其实脑子还没反应过来，但他的身体也先脑子好几步作出了多年来游走丛务后修来的即时反应：
“储千尉大人日理万机为国尽瘁，若非事发突然，豢妖部也不好意思深夜登门商协。大人却能胸怀大义宽宥无礼……”
这次依旧被打断了。储千尉挥了挥手，道：
“不必再说。博蓄殿和豢妖部，各自尽忠职守，都是为了中秋庆典忙碌奔波。明日你们可派三人上门调查妖宠失踪之事。本官还有急务，先走了。”
先走咯。石寇向佟四低头斜眼抛去一个笑而不语的眼神，如草上露风中香般转瞬即逝，仿若险些无法捕捉的错觉。
佟四愕然站在原地，前庭角落里石灯幢中散发出的幽微灯火让他怀疑自己刚刚是不是出现了幻觉。
然而当储千尉及其随从仆侍的身影消失在殿内阴影中后，那股微弱而强大的气息再度袭来，铺头盖面猛烈袭来，给人的感觉简直像赤身坐于瀑下直面冲击。
童芜低头看着藏在自己掌纹中的红密伤痕，忽然想到这股气息为何“强大”了。
它让他想起了森蚺妖。
此时，戚来磷转过身来，对他说道：“现在好了，既然你刚刚那么肯定，我待会去请示王爷，让他将你派来博蓄殿调查。这次的调查你可以直接向王爷汇报，我还被司妖尉派了别的任务。喂，听见没？你爱走神的毛病该好好改改了！”
童芜仿若梦醒，就像有什么猛兽在他身后追赶一般，他每个字都急促得像暴雨一般打在戚来磷脸上：
“是不是追查三头蛇妖的消失？之前我听王爷说过。戚苑令，我想加入这个任务！”