曹前腰肢一摆，冷哼一声，“咱家当然是奉命来寻清南王，那可是北昭的战神，是圣上和太后的倚仗，百姓的命根子，唯独你不把他放在心上！”
“狼先生确实在泸县，但他根本不会对殿下下手！”
曹前哼笑，“小王妃对狼先生倒是了解，不如您给咱家指条路，让咱家也好找到殿下！”
“公公奉命前来，却不办正事，住在这贪官的院子里倒是惬意得很，若秋凉有朝一日还能回京都，定会向圣上禀明实情！”
“行啦行啦，我的姑奶奶，那画像上的人叫石宇，是掖庭司的人，但可不是咱家安排的。”
曹前见秋凉收了脾气，这才接着说：“你先不要插手这些事，泸县水深，不是谁都能护住你的，咱家也是看在你为城外百姓出力的份上，多句嘴，你爱听不听。”
侍卫突然闯进来，“禀公公，又死一个！”
“什么？”曹前炸了毛一样，一溜烟跑了出去。
后院奴房里，侍卫抬出一死尸，死尸上盖着白布。
曹前用帕子遮住口鼻，往后退了一步，“真是造孽！”
秋凉向前撩起白布，一个满脸狼疮的姑娘已丧命。
曹前向前阻止她，“我说姑奶奶，你不珍惜你自己的命，也要考虑一下咱家的命。”
秋凉推门进入那间奴房，几个豆蔻年华的姑娘蜷曲在一起，面如死灰，脸上都生了狼疮。
“这是怎么回事？”
“还不是那该死的杜为，糟践了这些姑娘！咱家暂住这里也是为解决此事。”
秋凉见其中一个还挺着大肚子，对杜为的恨意难消，对始作俑者的恨意更甚。
把脉，开窗，下配方。
一连贯的举动，让曹前刮目相看，跟在她屁股后面，侃侃不停。
“这狼疮真的不传染吗？”
“身体机制虚弱导致，不传染，都说了几遍了！”
秋凉隔着窗户见阳光正盛，便喊进来几个侍卫，“来，帮忙把她们扶到院子里。”
那孕妇已泪流满面，手扶着腰，要给秋凉下跪。
“使不得，使不得，到底怎么回事儿，那杜为造孽，难道连自己的骨肉都不认？”
女子摇了摇头，“哪里是他的骨肉，姑娘有所不知，我们被送进府后，活得不如娼妓，隔几日就被麻袋罩住，送到暗桩里供人发泄，之后再被麻袋罩住送回来。”
“岂有此理！”秋凉攥紧拳头，手指掐入掌心。
怀孕的女子名为于娟，恰巧是于老爷府上的二姑娘，凭着她断断续续的记忆，秋凉根据其描述的车行速度、时间、大概方向，锁定城外向北三四十里的地方。
郊外营地施粥帐篷内，墨采将勺子递给一旁的侍卫，自顾朝着回来的子峰迎了过去。
“怎样？说了吗？”
“你别急，等我慢慢说。”
“我怎能不急！”墨采说着将子峰手中的药包接了过来。
“快给我敷一敷！”子峰撩起发丝，让墨采仔细看。
“你头怎么了？这么大一个包！”
“别提了，小王妃那个弹丸真厉害！”
“瞎说，再厉害，她也不可能把弹弓对准你！”
墨采将药包打开，找了个消肿药出来，给他抹了抹，“低一点儿！”
子峰一屁股坐到一旁的木架子上，仰着头凑到墨采跟前，“这儿，这儿，你轻点儿。”
墨采没言语，动作又轻了些，见子峰还不快说，眼珠一转，使劲儿在他那肿包上按了一下。
子峰捂着脑袋，五官都囧到了一起，“你这是谋杀亲夫哇！”
“谁是谁的夫？你再瞎说，别怪我到殿下面前告你状？”
“行啦我的姑奶奶，我说还不行！”子峰言语柔软了许多，他向前扳正墨采的肩膀，让她正对自己，“殿下觉得丢人，所以......”
“你是说我们姑娘名声不好，让殿下丢了脸面？”
“不是，我怎么跟你说？我...”
墨采着急，在地上捡了个石子，对着子峰脑袋要下手，“你再这般吞吐？”
“好好，京城都传殿下患了隐疾，不能行夫妻之实，所以小王妃一气之下离府！”
墨采脸红似血，蹲在地上捂面。
子峰无奈，赶紧去忙了。
“那先前我们姑娘的灾星之名，还是殿下给的呢！这顶多算扯平了，当下最重要的是如何让他们重归于好！”
墨采捂着脸说了半天，也没听到子峰回复，转头一看，他早已不见踪影。
夜似浓墨，把芦芽山上的树影和山石都泡成了模糊的剪影。
采药装扮的秋凉趁着细微的月光寻觅，手里的小耙子来回拨弄着林间草丛，眼睛却扫描着周遭环境。
突然同一个节拍的稀碎声从山脚传来，麻衣补丁，破旧草鞋，流民装扮的一队人正默然北行。
没有散乱、疲惫和拖沓，脚起脚落之间，间距分毫不差，更诡异的是，没有火把。
山林昏暗不清，可他们却如履平地，偶有人张望，脖颈转动的角度整齐得令人脊背发凉。
秋凉放了耙子，攥紧腰间的弹弓，鬼使神差地跟了上去。
她始终保持着二十丈的距离，借着灌木和岩石的阴影交替潜行，脚下不让枯枝发出半点声响，此等“猫踏霜”的功夫还是偷偷跟顾南塘学的。
可前面“流民”走得太稳，稳得像知道身后有尾，却故意不拆穿。
一里，两里...在第三里的时候，他们突然停住了，队伍最前面迎来一个黑衣人，秋凉揉了下眼睛，再次确认是石宇，他身后几个侍卫押着一队真正的流民，混入刚刚的队伍中。
她缓缓站直身子，转身间一簇野枣枝勾住袖口，嘶啦一声轻响，布料撕裂的声音在静夜里格外刺耳。
那队人齐刷刷看了过来！没有号令，没有呼喝，三十几个人像被人掐断了发条的铜偶。
最末尾的四个缓缓转过身来，月光恰好在那时从云缝里漏下一线，照亮了他们的脸。
秋凉瞳孔骤缩，他们眼神透着一股冷冰冰的专注，像猎犬嗅到了血味。
转身，跑。
骤然提速，那些破烂草鞋踏在碎石上发出密集的沙沙声，像暴雨打在瓦檐上，越来越近。
秋凉不敢回头，生怕耽搁半拍，她凭着记忆往山腰那片乱石坡冲，可脚下一绊，整个人跌倒在地，再抬头，石宇已近在眼前，后方的四个“流民”也夹击逼近。
“原来是清南王妃，正巧省得我费时费力！”
石宇脸上的刀疤在说话间伴着抽搐，恨意不知从何而来。
眼看他刀锋立下，秋凉急中生智：“且慢！石大人既然是为皇后娘娘办事，可晓得二皇子的性命至关重要？”
半晌沉默，石宇收回尖刀。
“有关二皇子身世的密诏在你身上？”
“对。你若杀了我，皇后派来的人也不会放过你。”
石宇气急败坏地掐住秋凉的脖子，恶狠狠地瞪大了眼睛，“说，密诏在哪儿？”
“你...杀了我，就...永远不会知道...在哪儿。”
窒息感随着他的手慢慢收拢而愈加强烈，所有声音都被掐断了，秋凉耳蜗里仅剩下一种低频的嗡鸣。
“如今清南王已被狼人所杀，你一个在逃王妃何足畏惧？”
突然一道细芒伴随着金属破风的声音直穿石宇手腕，气流瞬间灌进秋凉的喉咙，她猛咳几声后，贪婪地吸了几口，转身才发现石宇已被剑锋扼住命脉，秋凉视线顺着剑锋而上，是他，久违的他，一直在她身边的他。
视线擦过，她满心欢喜，他平静无波。
山脚下一民房内，烛火剪影，狼先生将金疮药放到秋凉跟前的案几上。
秋凉对着铜镜看了看脖子，瞄了一眼案几上的小药瓶，突然失笑。
“药瓶都是狼样子？”她将药瓶捧在手里，好奇地转身问他。
“泸县不是你该来的地方。”
秋凉起身走到他跟前，“你担心我？”
狼先生眼神躲闪。
“还是因为它？”秋凉将左手腕间的玄色手镯举起，那狼头显得如此晃眼，紧接着她轻笑一声，“年幼时匆匆一面，你便将其送与我，没猜错的话，这是你对阿娘的承诺，对吗？”
“对。所以我理应护你周全。”狼先生始终保持着理智的距离，“上药吧！”
秋凉见他出去，便拧开狼头药瓶，一股**的味道，她眉头紧蹙，再仔细闻一下，隐约有淡淡的木槿香。
破门而出，正撞醒坐在台阶上假寐的狼先生。
四目相对，他神情微蹙，她满脸质疑。
“你有没有伤害他？”
狼先生眉头更紧了。
“你说到底有没有伤害他？他一心一意守护百姓，你为何要伤害他？”
狼先生释然，嘴角竟然勾起一股不易察觉的弧度。
秋凉深吐一口气，眼睛已湿润。
“你......在乎他？”
秋凉侧身，再吐一口气，纤手在眼前忽扇了几下，努力不让眼泪掉下来，可怎么也忍不住心口的疼，攥着药瓶的另一只手在心口间锤了两下。
“你知不知道，北昭若没有他会大乱，到头来伤的是百姓。”
“仅因为这些？”
“这些还不够吗？你来北昭埋伏在我身边就是为了针对他？是我父亲，还是南夏帝？”
狼先生起身，逼近。
秋凉后退，拿出腰间的弹弓。