当那石青色的身影翩然而来，秋凉有些恍惚。
他虽着常服，在灯火的反射下那隐约的暗纹，随着他的步伐泛起一片片流云，腰间的羊脂玉带扣也随之挥洒着他的气息，再走近些，秋凉的胸间不再如常平稳，似乎有股力量喷涌而出。他回来了，整个永寿宫里的缤纷都已黯然失色。
顾南塘单膝跪地施礼：“儿臣拜见母后，拜见皇兄。”
“我儿快起，快起！”
“皇弟快起！曹公公，快给清南王赐座！”顾南英显然有些激动。
顾南塘视线略过秋凉，并未有任何表现。
皇后面色微暗，又展颜而笑：“并未收到卢水上报，没成想皇弟还是在这大年夜赶回来了，皇嫂和众嫔妃也为母后和圣上高兴。”
“今日阖家守岁，南塘自然要归来。”顾南英有些兴奋。
顾南塘再次禀报：“秦尚书一片忠心，大年夜来陪圣上和母后守岁，在外已等候多时了！”
妃嫔们皱眉，王琳琅轻抿酒盏瞄了秋凉。皇后唇角微扬，正准备发难，卫贵妃就开口了，“秦大人莫不是有什么要紧事？”
皇后此时微低下颌，左手拿起茶盏盖儿轻轻开合了两下，吹了吹盏中的热茶，没说话。
太后冷哼，“他能有什么天大的事？这节骨眼面圣，这不就是给孤添堵？”
顾南塘和顾南英视线相对，顾南塘浅笑，顾南英这才让曹公公传唤。
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此时的秦之楠步子有点儿急切，面露焦灼，从进门时就已扣住双手，走到殿厅中央，“嘭”一声就跪到了地上。
“叩见圣上，臣秦之楠急奏！”
太后冷哼一声，“秦大人，你这是诚心与孤过不去？这大除夕的有什么事情就不能等到明天？”
“臣罪该万死，可卢水贪墨案件告急，臣快马加鞭不得不奏！”秦之楠说完后，头一直扣在地上，等着顾南英发话。
秦之楠那窃喜之笑恰巧被顾南塘的一双鹰眼捕捉个正着，随即他便发问：“可是卢水县的刺史牛维敬与督水令冯楠被御史台孙大人扣押后，在子离将军刑逼下双双撒手人寰？卢水渠贪墨之案就此中断，秦大人百般无奈，即使是除夕夜也要前来面圣请罪，否则寝食难安，愧对北昭和圣上信任？”
秦之楠脸色由暗喜转黑，“臣，确实寝食难安，但子离将军刑逼要犯以至于案件中断，居心何在？更重要的是臣还发现。。。发现子离将军在卢水偷运孩童，经仔细打探，方知那孩童说是圣上的骨肉，还请圣上决策。”
众嫔妃如雷贯耳，心惊惶恐，脸如纸白。
太后惊得说不出话来，眼看着顾南英问道：“这，这是哪里冒出来的孩子？这贪墨案难不成还要给孤整出一个皇孙来？”
顾南英扫了一眼郭心敏，眉头紧皱，“秦之楠，你可知欺君是何罪？”
“回圣上：臣也是发现子离将军行为鬼祟，擅自做主跟了几天几夜，才得知的。圣上可还记得当年安定县的谢家女？”秦之楠见顾南英回顾往事之中，立即再次叩头道：“还请圣上明查！”
众嫔妃议论纷纷，只有郭心敏和卫贵妃神情淡淡地，毫无波澜。
顾南英看向顾南塘，顾南塘微微点头，顾南英便问秦之楠：“你说的孩童现在何处？”
秦之楠左右看看道：“回圣上，尚在宫外等候。”
顾南英一个微点头，曹公公拂尘一甩，立即后退了出去。
......
临近子夜，永寿宫的大殿里还站着一个**岁的男孩子，他身着虎皮暗纹的青黄色织锦长袍，白底黑色锦面长靴，精瘦，眼睛里透着神采奕奕的光。
秦之楠侧头招呼那个孩子，那孩子立即下跪道：“儿臣顾昭叩见父皇，叩见皇祖母及皇后娘娘！”
太后“咦”了一声，顾南英皱着眉，随后嘴角上扬露出轻微的笑。
“你叫顾昭？名字何来？”
“回父皇，儿臣单名一个‘昭’字，是母亲所起。”顾昭跪地回话，毫无一点胆怯，礼仪周到，谈吐得体。
顾南英接着问：“你母亲是何许人也？”
“回父皇，母亲是雍州安定县灵鹿村谢家女谢婉茹。难道父皇不记得了吗？”
顾南英神色暗淡，提起“谢婉茹”这个名字，画面浮涌，那个灵动地可以听懂鹿说话的姑娘，黝黑的双眼如星辰般明亮，白皙地巧手卷着胸前的麻花辫子，可以唱着小调奔跑，可以牵着灵鹿肆意大笑，那个因为自己错付一生的女子，再也见不到了。
“你可有证据，证明你是谢婉茹之子？”太后按捺不住还是发话了。
“欺君，可是要灭九族的！”郭心敏仍然吹着手里的茶盏，不急不躁地紧跟着太后的话说。
秦之楠立即回道：“回太后和娘娘，开始臣也不信，可见他身上确有圣上的亲笔折扇，臣怕弄错，所以派人专程前去安定打听，谢氏也确如这孩子所说已过世，还请圣上确认。”
说话间顾昭已将折扇呈给曹公公。
曹公公嘴角抽搐，拿着折扇打开给顾南英看。
顾南英一副含情脉脉的样子，似乎又想起了从前。众嫔妃好不嫌热闹，王琳琅将一颗葡萄放进嘴里，冷瞄着郭心敏，一向直性子的她说：“圣上怜爱，这孩子倒是机灵的很，若真是皇家血脉，倒也是一桩喜事。”
“馨妃这话倒也有道理，只是仅凭一折扇怎能确认是皇家子嗣，必须事无巨细地核实后再说，莫让有心人钻了空子。”太后心里想的，何尝不是任何一个皇家人想的。
“母后说的极是。”郭心敏先是响应太后的提议，紧接着就说：“不如让这孩子先留在宫里，待核查完再定也不迟。”
郑笑笑立即跟话：“恰巧娘娘整日闷得头疼，这孩子来了正阳宫还正好解闷儿，也可以给娘娘缓解心情，冲冲喜庆。”
顾南英看了一眼郭心敏，笑着道：“这孩子先住到长秋宫吧！”
众嫔妃吃惊万分，目光纷纷锁定秋凉。
秋凉不知道顾南英葫芦里卖的什么药，但看顾南塘没有反对，她便硬撑着谢主隆恩。
皓儿倒是高兴的很，“那皓儿岂不是有伴儿了，哥哥跟我年龄相仿，父皇，皓儿也要住到长秋宫里去好不好？”
皓儿摇晃着顾南英，请求他答应。顾南英将她抱起来坐到自己腿上，“皓儿乖，父皇答应你一有时间就让曹公公带你去长秋宫好不好？”
皓儿嘟着嘴说：“父皇可不要骗人！”
“君子一言，驷马难追！”父女俩按手印盖章。皓儿淘气地在顾南英额头上点了点说：“这是皓儿除夕夜许的愿，暂且放到父皇这里了！”她从顾南英怀中跳下来跑到了卫安儿那里。
顾南英愣了一下，拍了拍自己的额头冲着皓儿说：“好好好，既然放到父皇这里，父皇就一定帮你实现。不过你要偷偷告诉父皇是什么愿望才可以！”
皓儿机灵地一笑，食指放到嘟起的小嘴间嘘了一声，“小声点儿，这是秘密，皓儿以后会悄悄跟父皇说的。”
顾南英哈哈笑了起来，“好好好......”
秦之楠一直跪着，腿都打颤了。
“顾是皇姓，在核查之前你就叫昭儿吧，快来见过长秋宫的清南王妃。”
昭儿一阵迟疑，秋凉站起身子走到他的跟前，抚了抚他的头，“昭儿英气逼人倒是颇有大将风范，但是总紧绷着脑袋，不适合你这个年龄，圣上都下旨让你先住下来，你确定要一直这么紧绷着吗？”
昭儿顿住，不敢肆意动弹，目光反而看向郭心敏的方向。
秋凉拉着他的手拍了拍，“跟我过来坐吧，给你吃好吃的。”绕过皇后和卫贵妃的时候，秋凉自然注意起来他们的表情，没成想由于昭儿一直回头看着秦之楠，不小心挂到了皇后案几角上的锁钩，长袍哗啦一下扯开了。
昭儿连忙去捂住腰部，秋凉赶紧安慰，“没事儿吧？”
昭儿连忙摇头，突然好像被什么吓到了，他下意识地躲避引起了秋凉的注意，秋凉看到身后的皇后，才明白过来。
“禀圣上，既然昭儿暂住长秋宫，秋凉就先带昭儿回去整理一番，还请圣上恩准。”
顾南英点点头，“去吧！”
“圣上，子离将军该如何处置还请圣上定夺，不然臣作为工部尚书实在没脸面与卢水交代。”秦之楠再次叩请，秋凉顿住脚步回望一眼顾南塘，见他淡定如常的神情，心下稳了许多，随后便带着昭儿离开了。