此时座无虚席的永寿宫安静万分，顾南英不说话，没有任何人敢出声，一是后宫不得干政，太后不吭声，各嫔妃自然更是不敢。二是顾南塘都没有为子离求情，其他人为何要说话？
顾南英端着茶盏竟然也呈现了郭心敏的姿态，不急不躁，吹来吹去，茶盖儿撞击上茶盏的瓷沿儿，一开一合间发出刺啦刺啦的声音，片刻过后，秦之楠抹了抹额头间的冷汗，他这一举动恰巧落到太后眼里，老太太冷笑一声：“秦大人不是陪孤守岁来了吗？既然有这孝心，那就赐座吧！”
秦之楠见顾南英仍未发话，抹着脖子里的汗，战战兢兢地坐到了最靠外的位置。王琳琅噗嗤一笑，“秦大人这扭扭捏捏地样子看起来倒真有几分后宫女人的模样了！”
突然哄堂大笑，郭心敏微低着头轻咳了两声，顾南塘嘴角一扬，没有说话。
“哐当”一声，顾南英放了茶盏。大殿里瞬间安静了下来。
“秦大人快马加鞭自卢水赶回，想必...还没回府吧？”顾南英话里话外就是不要再提刚才的事情了，可秦之楠看了一眼郭心敏后，再次下跪请求：“臣来不及回府，除夕未过，就是年还未过，臣答应一定在年内给牛刺史和冯督令的家人一个交代。”
顾南英脸色渐暗，眼神锋利带刺，似乎要穿透秦之楠的脑袋。“曹公公，呈上来！”
顾南英将竹片卷轴使劲儿扔在了殿中央，“秦大人，你自己看看！”
秦之楠踉跄着拿起那卷奏折，打开一看，脸色越发铁青，扑通一声又跪在了地上，“回圣上，孙大人奏报并非属实呀！臣冤枉！”
“秦大人的意思是卢水渠修了又修，每年户部一大半银两都让水冲走了？那牛刺史家里的小妾说话比朕管用，督水令大手一挥半年的渠道工费都进谁腰包了？秦大人你是揣着明白装糊涂？还是真糊涂？”
秦之楠跪趴在地上求饶：“圣上臣有罪，都是臣失职，对下属未能监督到位，管理不当，请圣上责罚！”
郭心敏一看大事不妙，既然顾南英这么说，定是拿到了卢水的把柄，此时他既没提冯楠上任之事，定是还不想对秦家下手，立即轻咳了一下嗓子说：“今日是除夕，什么罪不罪的？母后还要守岁呢！”
众嫔妃一看立即随声附和：“是呀，陪太后守岁要紧！”
顾南英这才大舒一口气，“先下去吧！不要再给朕添堵了！”
秦之楠立即识相地告退了。
太后拍着胸口长仰着头道：“这大除夕夜的，还让不让人活啦？”
顾南塘低着头微微扬起嘴角，心底在笑自己这位母后是多么会演戏。此时郑笑笑应照玄娥的要求，开始请奏：“请奏圣上，听说皇后娘娘特意命人安排了节目，不如给太后压压惊？”
顾南英瞄了一眼郭心敏，心想竟然还有幺蛾子，那就干脆呈上来吧，“哦？皇后还有安排？准了！”
太后突然笑了，“好啦，让孤安静会儿，好好守个岁！南塘留下，南英你带你的嫔妃们都退安吧！”
顾南英赶紧打断了太后的话，“朕不陪母后守岁？这传出去不让天下人笑话，母后还没看皇后准备的什么年夜礼呢？”
郭心敏趁机插话：“圣上就不要难为母后了，南塘陪母后守岁也是一样的，更何况臣妾给圣上在广华宫准备了惊喜，您何不去看看？”
太后摆摆手道：“去吧，孤好些日子没见南塘，也好叙叙话。”
永寿宫里的守岁就此作罢，顾南英随郭心敏来到广华宫后才知道她还准备了这么一出。
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【广华宫】
广华宫在正阳宫的北侧，高高挂起的大红灯笼随着微风轻摆着，曹公公推开宫门，里面透出泛红的一片灯火，不同于年夜间的喜气，顾南英猜到了几分，转身问郭心敏，“看来皇后是给朕准备了大惊喜！”
“这是臣妾费尽心力为圣上准备的年夜礼，圣上可要好好享用才好。”
郭心敏在顾南英面前再也不伪装，这带着嘲讽的笑意，立即激起了顾南英的好奇心。顾南英哼笑一声，便向前走去，“皇后真是用心了！曹公公去把青海进贡的水晶盐给正阳宫送过去，哦，还有那件朕爱不释手的牛毛大氅！”
曹公公作揖应声，郭心敏气鼓鼓地深吸一口气转身而去。
顾南英走近寝宫门口，听到支支吾吾的哼救声和噼里啪啦摔东西的声音。他推开门的刹那，竟没忍住笑声。
女子双脚、双手被捆着，身体在地上费力地翻滚，头部被红色的盖头包住打了结，整个人和碎了一地的琉璃碎片混在一起，这妥妥地被土匪抢上山的媳妇在奋力反抗。
顾南英蹲下将那脖子上的绳结一抻，“你说这盖头我是掀呢还是不掀呢？”
女子支支吾吾地扭动着，顾南英忍不住还是扯开了盖头，把她嘴里塞着的布拿了下来。
“圣上？”
“齐家丫头？”
两人惊呼出声！
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【长秋宫】
已近丑时，长秋宫里安静地能听到巡逻的声音，秋凉独坐在后院的秋千上，看着漫天星辰，越是夜深人静越是想家，越是除夕，越发想念阿娘。
一股熟悉的让人想靠近的、清淡的气息逼近，“屠苏，要不要来一些？”
这让人抓狂的声音，低沉得几乎像胸腔里的共鸣，又像那把冰月古琴中拨动的弦，余韵在她的心里拖出长长的尾音，久久不能平息。
她“嗯”了一声，接过他递过来的小酒坛，扭头看着站在秋千一旁的他，视线交缠，却让她有些不知所措，更不知如何开口。
“来，敬你母亲！”
秋凉惊错了一下，跟着他一起向天空举起酒坛，“值此除夕，遥敬故人！”
秋凉愣怔着问道：“你说...母亲...是故人？”
顾南塘毕恭毕敬地将酒洒在地上，而后对她说：“对，确切地说是恩师，她是我母亲的故人。”
洛蝶的话回荡耳边，秋凉双眼已经湿润，“殿下是母亲的学生？”
顾南塘温柔一笑，“对。”
两人相视，千言万语尽在心中，近在眼前，又说不出口。
“我......”秋凉欲言又止。
“你什么？”顾南塘走近一些，抓住秋千的绳索，低头逼近。
他的气息在她头顶形成温氲，秋凉心跳加速，深吸一口气，努力抬头。
“圣上下旨，我无法左右，所以你可以不娶！”秋凉说完后侧过头，心悔不已，{我在说什么？这不是让他抗旨吗？}
顾南塘笑着摇头，站直身子向殿内方向走。
秋凉急匆匆地站起来追过去，“喂，跟你说话呢！你为什么调头就走？”
两人一前一后，秋凉跟的紧，顾南塘停住脚步猛然转身，秋凉又差一点撞倒她怀里，她紧急刹车，捂住胸口拍了拍，“吓死我了，你突然停住就不知道说一声吗？”
顾南塘面对这熟悉的情景，很无奈地轻笑，他笔直的身子一动不动，神色很快恢复如常，“你都说了圣上下旨，你自己无法左右，凭什么就认定本王可以？”
秋凉也不知道从什么时候开始，面对他的时候，自己脑子总有些不灵活，心里有些闷，突然一道光刺穿了她脑子里的冰面，思路就彻底打开了，“你...你是功臣，你说什么圣上自然要考虑几分。”
顾南塘深吸一口气，没说话。{也就是你不愿意嫁，还要把抗旨的责任扔给我！你真当本王是铁打的？}
“喂，我说的不对吗？”
顾南塘禁不住冷喝一声，“喂什么喂，本王是没有名字吗？”他看着她愣怔地站在那里，自己转身便走，行至台阶前，他眉头突然紧皱，一大队训练有素的脚步声逼近，他转身望过去，王管事和郭清已推开了长秋宫的门。
“清南王得罪了！”郭清拱手请示。
王管事看到顾南塘不怒自威的样子，心底有些打颤，“殿下，老奴也是奉命行事，有个宫女说在长秋宫发现了天南丝，您也知道这是禁忌，老奴不得不办。”
王管事手里的衣服引起了大家的注意。
秋凉神色微紧，“这不是昭儿挂坏的那件衣服？昭公子十分爱惜，本王妃确实已命人送到司织那里修补，王管事又怎么确定这衣服含有天南丝的？”
“看起来应该是昭公子那件。司织那边的宫女本来打算连夜修补发现扯破的面料上有已经修补过的痕迹，而且试了再试根本无法采用任何丝线连接，便上报给了司织长，司织长是宫里的老人，自然是见过看过的，她拿火烧了一下曾修补过的丝线，当即判断是天南丝。”王管事咧着嘴怂了怂那件衣服。
秋凉进一步向前查看，她的神色愈发暗了下来。
顾南塘心里暗叹，皇后这是下了多大一盘棋，为了携子上位，这是要扫清一切障碍。
郭清沉闷了半天终于等不及了，“得罪了，清南王殿下！”
顾南塘剑眉微抬，眸子里的杀气，让他心颤了一下。“这后宫的事情，什么时候轮到郭首领插手了？”
王管事支吾不语，“这...”
郭清再次拱手说道：“臣是奉皇后娘娘之命，前来将准清南王妃亦秋凉关押！”