玄娥领着郑笑笑绕过繁华池直奔正阳宫的方向，临近正阳宫时，玄娥突然停住脚步转身看了一眼郑笑笑和她后面的嬷嬷，作为皇后身边的大宫女，自然多了几分威严，这份凛冽的表情突然让郑笑笑有几分不适。
“郑小主，皇后安排你此时入宫，想必郑大人是有所交代的，在这皇宫里你要活命，以后效忠的人就只能是皇后，你可明白？”
郑笑笑很单纯，巧笑着施礼：“多谢玄娥姑娘提点，家父自是交代过的。”
玄娥立即看了后方的嬷嬷一眼，“郑大人可有什么口信？”
嬷嬷在袖口中掏出一封信递过去，玄娥看了一眼封面，便点点头，直接带她们进了正阳宫。
......
郭心敏在佛前跪着拨动手中的佛珠，让内心平定下来，玄娥侍奉在一旁不敢言语，直到佛前的三炷香燃尽，她才示意玄娥扶自己起身。
郭心敏：“清南王已经回京了，那孩子没有除掉，现下只能在京城动手，若进了宫就麻烦了。”
玄娥知道郭心敏的心思，“要不奴婢去找郭大人？”
“去告诉他盯紧圣上的动向，既然清南王没有直接把人带进来，肯定还有我们未知的事情，另外一定要让卢水那边出岔子，圣上也未必不会拿清南王开刀。”
“是，奴婢这就去办。”
“还有把方太医找来！”
“奴婢明白。”
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【除夕夜】
皇宫淹没在金马铁戈与号角战鼓之中，每到除夕夜北昭彰显其武战实力，浩大磅礴，与南夏的精致有着明显的区别，以往秋凉在清南王府不曾感受到，如今在宫中守岁确有另有一番感触。
圣上携皇后站在百米高台之上，与将士们同饮花椒酒，左侧号角吹响，战鼓十二声，声声震耳欲聋，左军将士们的长枪击地十二声，“铁骨誓守疆土，北昭万物长明！左军齐！”
正门号角吹响，战鼓十二声再响，与左军更甚，中军将士们长剑互击十二声，声声锋利穿墙，中军将士鸣誓：“剑杀来犯者，片甲不留！以身护北昭万古！中军齐！”
右侧号角吹响，战鼓十二声又响，声声穿破天际，右军将士们列阵而出，呐喊声愈加强烈......
秋凉第一次看到这样的除夕夜，被北昭这样的气势震撼了，这是在南夏看不到的一道风景。
“我的王妃大人，求你了，赶紧回吧，这要是被哪个宫里的碰到了，少不了麻烦了！”墨采在一旁哀求着。
“嘘，小点儿声。”秋凉见城墙下有巡逻队伍，赶紧拉着墨采蹲下，待他们走过去，才又往下探了探。
两人本想绕人少的路回长秋宫，不成想在永寿宫附近遇到了内务府的王管事。
“你们两个，哪个宫里的？待会众嫔妃和圣上都要陪太后守岁，这边当值人手不够，你们赶紧过来！”王管事体型微胖，说话间脸上的肉一甩一甩的，看得出十分着急。
墨采和秋凉十分局促地转身，“换什么衣服不好，怎么就弄了身太监服？我真是...”
秋凉也很无奈，转身低头跟王管事施礼：“回管事，小的是琅华宫的，去给娘娘备年夜礼，稍后回永寿宫这边帮差。”
“馨妃宫里的？”王管事意味深长地念叨着，又瞄了一眼秋凉和墨采，然后才勉强地点头说：“好，那你们快去快回。”
秋凉和墨采应声后立即调头就走，谁知王管事念叨两句又把他们叫住了，紧张气氛蔓延，秋凉握了握墨采的手，让她镇定，还没等转身，便见皓儿公主跑了过来，“王管事，我是不是第一个来陪皇祖母守岁的？快来把本公主送皇祖母的年夜礼拿进去！”
“吆吆来啦来啦，皓公主万安！”王管事佛尘一甩弯着腰就跑了上去，秋凉和墨采这才松了一口气，加紧脚步回了长秋宫。
【长秋宫】
秋凉和墨采溜进寝宫换了装，墨采见天气寒凉便留下来添火炉，秋凉出来前前后后都没找到洛蝶，突然听到后院里发出稀碎的声音，她忍不住向外探去。
“太妃放心吧，殿下找到了杨先生的后人，眼下她就住在殿里，我们定会好好护她的。”洛蝶一边烧纸一边念叨。
秋凉走近些，非常严肃且紧张地拉住洛蝶，小声说：“姑姑，这要是传出去是要杀头的。”
洛蝶赶紧收起来火盆，“你怎么出来了？你身子弱赶紧回屋里去，这里太凉了。”
还没等收拾好，郭清和内务府王管事带着一大队巡逻人马就进来了，“皇后娘娘献给太后的年夜礼不见了，有宫女说看见两个小太监偷了东西朝着长秋宫的方向来了，洛姑姑可有见到？”
洛蝶还没回话，郭清就盯上了秋凉，“看来清南王妃这是大病初愈了？”
“托圣上的福，已经恢复差不多了，不知道郭侍卫要找什么小太监？貌似给本王妃下毒的人，郭侍卫还没找到？”秋凉挺正身子，打算正面回应。
郭清拱手施礼，“王妃多虑了，下毒之人已被皇后关押，正等着王妃病情恢复，亲眼见她受惩。”
“哦？不知是何方神圣要本王妃的命？”
“新进尚仪司的宫女，眼孔浅显了些，见不惯皇宫里的特例也是有的，待王妃方便之时，还望一同去掖庭司见上一见，也好便于皇后进一步处置。”
秋凉只得点头，而后转身直接进殿厅。郭清带着一队人马也跟了进来。
“你们要做什么？”
“还请王妃行个方便，在下也是奉命行事。”
洛姑姑向前阻拦：“圣上下旨任何人不得进长秋宫打扰王妃静养。”
王管事再次说话：“姑姑就莫要阻拦了，只是进去看一眼，我们自然是相信长秋宫没有小太监的。”
秋凉确信刚刚洛蝶把火盆暗藏在了外院，也就轻轻一笑说道：“姑姑让他们搜。”
郭清带着一队人进殿内查看一番后一无所获，赔礼道歉后直接走了。
秋凉在寝殿刚休息片刻，常嬷嬷便遣人来传。作为准儿媳的秋凉无奈便前往永寿宫陪太后守岁。
秋凉从未想到太后给她的招待竟然胜过了一众嫔妃，进了永寿宫太后便招呼她上座，拉着她的手直言：“你是孤的准儿媳，既然在宫里就要陪孤守岁，你可明白？”
“秋凉明白，秋凉替殿下谢太后恩泽。”
顾南英只是看着郭心敏，看着她脸上的阴晴圆缺似笑非笑。视线转向太后和秋凉，大笑一声说：“不光太后对你疼爱有加，朕作为南塘的皇兄，也该替他着想的。曹公公，把朕准备的年夜礼带上来！”
曹公公呈了一架碧玉牡丹摆件，另外是一封礼单。
“母后，这碧玉牡丹摆件是朕特意为您挑选的年夜礼，知道您一直喜欢牡丹，怎样？”顾南英虽然不是太后亲生的，但是对太后也算是孝顺。
“喜欢喜欢，孤甚是喜欢。”太后喜上眉梢。
“曹公公把礼单呈给清南王妃！”顾南英似乎大方的很。
秋凉一听立即瞪大了眼睛，打开曹公公呈过来的礼单，感觉天上在掉馅饼，心底似乎有些不稳。{接了就没有反悔的余地了，即使自己同意，可他呢？未必愿意。}
“秋凉敢问圣上这是何意？”
“朕说了南塘回来就给你们完婚，这当然是聘礼。朕已经让户部派人送往清南王府了！”顾南英如此大方自然是知道顾南塘已归来。
皇后脸色铁黑，“今日这是喜上加喜，不知道清南王妃可为太后和圣上也准备了年夜礼？”
郑笑笑：“清南王妃来的匆忙，想必未提前准备，听说王妃弹得一手好琴，嫔妾见过清南王妃调养生茶，还没见过王妃弹琴，这除夕夜如果能有幸听得，也算沾了太后福泽了。”
王琳琅早已知道梅花宴的事情，突然笑出了声，“太后恩泽清南王妃，自然是知道清南王妃手部有伤的，妹妹这不是陷太后于不义吗？”
“姐姐说的是，是妹妹思虑不周了。”郑笑笑赶紧施礼道歉。
洛蝶向前跪拜：“太后，王妃是备了年夜礼的，只是需要稍等片刻。”
秋凉、太后都惊了几分，秋凉确信过洛蝶的眼神，自然就笑着应对太后，“是的，只不过有些匆忙还需要再等一会儿。”
皇后吩咐玄娥去催卢水之事，一炷香的时间已经过去，秦怀善被禁卫军拦在了宫外，“本相有要事禀报圣上，你如此大胆拦截，不怕圣上怪罪吗？”
“圣上有命，今夜闲杂人等不得打扰他和太后守岁。”
秦之楠几经周折，终于等来了玄娥，玄娥将宫牌一亮：“奉皇后之命，迎秦尚书入宫。”
禁卫军并未理会，只是拦着他，直到一辆马车行近，车夫亮了一下宫牌，禁卫军自然收起了手中兵器，直接让行，一个男子的声音从马车中传出：“既然秦大人想与圣上一起守岁，那就一起来吧！”