秋凉临近宴会厅时碰到了子峰，子峰见她面色苍白，便问道：“殿下命我寻你，王妃可是哪里不舒服？”
秋凉攥着拳头，强忍住疼痛，“无妨。”
“王妃若要看到什么，不要误会就好。”子峰试图为自己刚才在郭修睿书房前碰到秋凉时所说的话解释，可秋凉此时已什么都听不进去。
她呼吸变得像生锈的齿轮，每一次进气都带着胸腔细微的震颤，却听不见吐气的声音，进了宴会厅，她耳道里灌满了嗡鸣，像一只被抽离神魂的俑，木讷地坐到了顾南塘身旁。
顾南塘故作放下杯盏，手指擦过她的手背，三千尺的积冰带着寒气逼来，他眉宇顿时紧皱，视线落在了刚进厅里的顾南青身上。
墨采一直担心秋凉会腹痛，倒了杯热水给她。“姑娘，你是不是不舒服？”
秋凉这才缓过神来摇了摇头，可她额角已见明显的汗珠。
自顾南塘回到厅里，郭心敏已然明白晴雅未成，去查看的玄娥回来后，她脸色顿时煞白，郭修睿自然脸色也不好看。
顾南塘使劲儿将酒盏蹲放到案几上，“本王乏了，回府。”
“殿下，您和南夏公主还未成亲，未册封前她自称王妃，还请殿下多加管教，以免失了皇家颜面。”牛刺史还真是揪住不放，明眼人都看出来，他是当着皇后的面，给郭家找个以牙还牙的机会。
“牛刺史倒是提醒了本宫，南夏公主确实该进宫调教了，不然还以为本宫对皇家女眷疏于管教，若落了口实，本宫也愧对皇家。”皇后句句为皇家考虑，一众人拱手称赞皇后。
顾南塘凤眸微眯，寒光如薄刃出鞘，眼尾掠过一抹血色残阳的凛冽。瞳孔深处凝聚煞气，横眉扫过郭太尉时连空气都凝结出霜，他突然嘴角松了几分，问道：“郭太尉怎么看？”
郭修睿面色如常，实则内心焦灼，比起攀爬顾南塘这棵大树，家丑外扬恐怕更让他揪心。
“依老臣看南夏公主久居清南王府，也算在殿下的眼皮子底下长大，牛刺史这是在说殿下不懂得礼教？还是觉得太后教导无方？”
牛刺史慌乱如麻，立即跪到在顾南塘面前，“小的绝无此意，还望殿下大人有大量饶过在下，小的久不入京，看问题片面了，请殿下饶恕。”
身侧的秋凉有些摇摇欲坠，他一把环住她的腰身，侧眸看了一下郭心敏，“皇嫂，告辞！”
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郭修睿气冲冲地跑到芳菲苑，春夏提腿紧追着喊道：“老爷，老爷您别生气....”
晴雅闻声欲向前解释，没来得及张口，那巴掌夹着风劈下来时，像块烧红的烙铁砸在脸上，她半侧着身子撞到了一旁的桌角上，捂住炸开的脸庞，强忍着火辣辣的痛，猛然嘶哑地质问郭修睿：“父亲为何不问雅儿这么做是为什么？”
“成事不足，败事有余！太尉府的脸面都让你丢光了！”郭修睿怒火冲天，指着春夏大喊：“来人把她拉出去打死。”
春夏挣扎着喊叫，“老爷饶命，公主救我，救我！”
郭心敏走到芳菲苑时，春夏已挨了十板子，后背上血肉模糊，郭心敏以怀帕遮住眼睛，示意玄娥喊停。长凳上的春夏这才松了口气。
她进屋后看到晴雅的状况并不意外，长叹一口气劝解父亲，“父亲这又何必？雅儿也是想为父亲分忧。”
郭修睿眼神里有怨气，似乎还有不能言语的一种绝望。“分忧？如何分忧，别以为为父不知道你存的什么心思！”
郭心敏手指不经意地绞紧怀帕，“父亲什么意思？我还能害她不成？”
“你且说那个畜生怎么会出现在芳菲苑？”郭修睿微眯眼睛，试图看穿郭心敏。
“父亲倒是问住孤了，秦家公子出现在芳菲苑你不得问问平日里您是如何管教家臣的？”郭心敏语气从女儿到皇后的转变，立即把郭修睿气得眼冒金星。
郭心敏确实不希望晴雅嫁给顾南塘，但是她还没有恨到将自己妹妹推入深渊的地步。此时她倒看开了些，冷笑一声，开始劝解郭修睿。“父亲不如想想现下如何利用秦家吧，既然事已至此，也并非全无好处。”
郭修睿开始琢磨郭心敏的话，晴雅有些慌乱，她跪着爬过来扯住郭修睿的衣角，“父亲，不要让我嫁给那个畜生，求求您！”
郭修睿使劲儿甩开她，扬长而去。
晴雅撕心裂肺地喊道：“父亲难道忘了，是您说要女儿嫁给清南王的，他以后才是您最大的助力呀！父亲!父亲......”晴雅苦求无果，恨意转向郭心敏，“长姐为何这般对我？”
她摇晃着站起来，发丝凌乱，眼神凝聚着杀气，“你膝下无子，愧对郭家列祖列宗，愧对父亲辛苦这么多年扶你上位。长姐怕我嫁给清南王夺了圣上的江山？”
郭心敏心头一紧，恰巧晴雅捕捉到了她的神情，晴雅邪魅的大笑加上诡异的眼神让郭心敏发慌，她围着她转了个圈。
“长姐的心思被我说中了！”笑声慢慢收拢，她暗暗攥紧了拳头。
“长姐放心，即使嫁不了清南王，我一样可以坐上那个位置，只是那个男人肯定不是你的那位！”
她看着郭心敏直念佛经，立即大笑了起来。
玄娥扶着郭心敏的小臂，“娘娘我们回吧！”
郭心敏深吸一口气，转身而去。
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偌大的清南王府从来没有这么紧张过，步履穿梭的家臣精神高度紧张，子离看到顾南塘抱着秋凉着急忙慌地赶回来，立即报告：“殿下，都吩咐下去了，现在小王妃怎样？”
秋凉冷汗加身，双手狠狠地抓着顾南塘的衣领，呼吸急促，眼神中充满恨意，吞吐着微弱的声音，“你...你...”
顾南塘一路走来宛若黑云压城，下颌线如冰川切割般尖利，他手臂突然用力将她往怀里抱紧，让她的脸离自己更近一些，她情绪的变化，他都看在眼里，“你若死了，就没有机会问了，所以......闭嘴。”陈叔一路小跑迎过来，“殿下，热水已经备好了。”
秋凉长长地吐了一口气，松了手，合上了眼睛。
墨采抹着泪紧跟着顾南塘的步伐，还不停地念叨：“姑娘在郭府肯定遇到了什么事情，不然不会这样！”
“去准备暖水袋，越多越好！”
房间里烛火通明，炭火燃烧的壁炉里传出哔哩啪啦的声音，顾南塘拿着铁钳翻动着，生怕这火不够旺屋里不够暖。直到夜半，床榻上的秋凉不再呓语，眉头渐渐缓和了几分，顾南塘帮她号脉后，揪着的心终于松了下来。
墨采拿着刚换完的暖水袋进来，“殿下，奴婢过来给姑娘换个水袋。”
顾南塘点了点头，直接将水袋拿了过去，墨采看着他小心翼翼地掀开被子，将水袋放进她的身侧，眼睛里已有湿润。
顾南塘转身见墨采还在，眉头禁不住一皱。
墨采膝盖一弯，立即跪到地上，“奴婢叩谢殿下，多谢殿下对姑娘的救命之恩。”
顾南塘片刻后才开口，“亦太傅可有话？”
“回殿下，太傅除了给奴婢那把匕首，还说是他未能履行承诺在先，对不起殿下，还请殿下看在夫人的情分上，救姑娘于危难之中，太傅定会感激不尽。”
顾南塘微抬下颌，墨采吓得一激灵，紧接着说：“太傅还说，若殿下未能伸出援手，也不会怨恨。”
顾南塘嘴角轻轻一勾，“下去吧！”
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房间里的暖意已渐渐升起，坐在炉火旁的顾南塘，似乎毫无困意，思绪已飘荡回那一年的北昭边境。
那是他第一次出征，副将是先皇心腹，那一仗死伤无数，归功于副将违抗军令，顾南塘明白他一个十几岁的少年领兵沙场，总归是让这些老将没了面子，何况是一个不得宠且自行请命的皇子，无论胜败都讨不到任何好处。
那夜他带兵去收拾战场告慰亡灵，被夏军偷袭，一路追赶至江边，他无奈躲进了一艘船里，救自己的那位中年人就是亦太傅。
当亦太傅拿出恩师的贴身玉扣，顾南塘才知道恩师还活着，且有一女，当时恩师已危在旦夕，不愿相见，以玉扣为信物将亦秋凉托付给了自己，顾南塘同样以杨惠兰送给自己的匕首为信物，回以承诺。
他知道亦秋凉迟早会来到自己身边，但从未想过是以和亲太子妃与南夏公主的身份。
自己在北昭殚精竭虑这些年，除了有朝一日查明当年母亲身故的真相，更不想辜负恩师的嘱托，无论婚约在或不在，护她周全都是自己必须做的事情。