果不其然，只听她用更加平和的语气道：“说起来，今日我府上之人去赵府做客，一离了赵府便叫人打伤，乃至于养在我府里的孩子都叫人带走了，赵钤辖可像眼下这么着急，带人四处搜寻？”
赵庞脸色一僵，道：“夫人，我今日一直在兵马营中，是接了杨机宜的信才赶来此地的。”
“看来钤辖是公私分明之人。但达妍昭自往赵府去以后，我便再未见过她，赵大人是不是该派人回一趟赵府，好生问问清楚今日发生了什么？”
她的语气里透着一股讥诮和愠怒。
赵庞只怔忪一瞬，很快反应过来，而今这般局面，若寻不出那夷女，观氏女又咬死了不肯认账，便全然奈何不了她。
竟给这观氏女摆了一道！
想到这里，他心头顿时由寒转怒。
还不待赵庞想出如何找出她的错处，忽听身旁的谢闻道：“赵钤辖，带人搜船吧。”
赵庞险些脱口而出：这破船如今还有何可搜的！
思忖片刻，他拱手道：“大人，我看那夷女……应当不在这艘船上。不如在各处水路、陆路设卡盘查，凡有船只出入、车马往来，一律严加搜查。”
这话其实是在逼着谢闻表态，此前他虽说了拦船查逃犯，却并没有言明是在找那夷族孩子。
杨仕同听了暗暗着急。
经略司若想与此事脱了干系，就该按照赵庞所说的，即刻发函众司。可要是当真如此做了，眼下虽没有证据证明是夫人将那孩子带走了，但若一直查下去……
杨仕同正绞尽脑汁想着如何叫这事缓一缓，一旁谢闻转眸道：“钤辖今夜是奉命点兵来此的，还是将这艘船里里外外搜了，也算有个交代。”
杨仕同一听这话，脸上顿时红一阵白一阵。赵庞却琢磨不出谢闻言语中究竟是怪罪多一些还是回护多一些，想到自己与韦家暗中所为，终究是梗着脖子道了声“是”，领了手下搜船去了。
看着赵庞等人远去的背影，杨仕同心道，他们今夜即使把这艘船拆了，也不会找见那孩子。
他收回目光，看向站在一旁神情平静的观棠。
尽管不愿相信，但想到自己在府中种种，乃至去兵马营调兵恐怕都在这位经略使夫人的谋算之内，一时也有些无言。
“大人……”他咬了咬牙，敛袖躬身道，“明日我便上书自劾擅调兵马之罪。”
谢闻抬手止了他的话，只定定望着观棠道：“借一步说话。”
观棠将依萝交给孙令真，举着伞跟着谢闻走到江畔。
雨声打在伞面上嗡嗡作响，谢闻亦无法平复心绪开口，字字如锤道：“想来你不会告诉我达妍昭的去向了。”
“叫你失望了，我不清楚她的去向，又如何告诉你？”
她说的是实话，因此语气不疾不徐。
此前她给了达妍昭两条路，但并不知道那孩子最后会选择哪一条路。
“好。”他极促得吐出一个字，随后道：“那你同我说，栾慧和杨季安又去哪了？”
“他二人帮我处理一些事，需离开几日。”
她的回答似乎也并不叫谢闻意外，后者轻轻颔首，墨色的眸子仿佛浸入两滴雨水，转瞬又消失得无影无踪。
“达妍昭不能就这么离开广右。”谢闻道：“若她下落不明，你会成为众矢之的。”
“方才你也看见了，船上的人并不是达妍昭。我想，万事都要讲求一个证据吧。”
听着她的推托之词，又见眼前女子神色和语气皆淡，谢闻仿似气笑了，敛唇道：“好，你可以一直是这番说辞，那往后呢？往后她又该以什么样的身份活下去？”
“达妍昭是当时在屋顶上紧紧抓着木梁都要活下来的孩子，她比你想象中坚强。以什么样的身份走下去，她会有自己的选择和判断。”
谢闻深吸一气，道：“我乃一路上官，经略司也好，兵马营也罢，皆在我辖下，我不能眼睁睁看着……”
观棠打断了他：“你心中也清楚，她是因为你我才被牵连其中的！达妍昭是一个活生生的人，不是什么任人摆布、牺牲的棋子。至于谢大人您……您是经略使，方才您已经下令拦了船，于法而言，您并无任何疏漏。”
那几声“谢大人”刻意而疏离，雨雾里她最后那句话在他脑海中嗡嗡作响，不知为何连带着五脏六腑都跟着颤。
原来她一早就猜到他会拦下船，为的是撇清自己所为与他的关系。
原来从始至终，他的行为都未出她所料，连他自己亦是她棋盘上的一颗棋子……谢闻想到这里，终于忍不住。
“你执意将她送走，不也当她任你摆布？此举和你唾弃的那些人又有什么区别？”男子的目光像是一道利刃，恨不能将她这个人从里到外剖开，看看里头藏着的究竟是什么，“你要将她送到哪里去？汴京，延州，还是你母家王氏族里？”
他说到这里，突然想起当初在扬州被毁去历纸，不得不放弃所有回到房州的日子，脑海中訇然作响。
“你生在世家，长在汴京，从小到大闯了什么祸事都有人替你兜着，只是动动手指就能改写他人命运。不，也许你本就乐于此道，你享受这种能够左右、拯救他人命运的权力，这刻在你们这些傲慢的世家之人的骨血里——”
他说到这里，忽然住了口。
一抹懊悔之情从他眼中划过。
“我不是这个意思……”谢闻看着眼前女子面上的神情却愈发平静，终究止了话头。
观棠握着伞骨的手悄然攥紧了，半晌张口：“谢闻，你我终究不是同路人。”
谢闻听到这句，眸光微颤，周遭的一切仿佛都随着这彻夜的秋雨冷了下去。
“在你眼中，世家大族皆是仗着祖荫、盘踞高位、把持朝政的蠹虫。很抱歉，我恰恰便出身于此。如果我手中让你深恶痛绝的那些‘权力’可以救下这个孩子，我会去做。你有你的筹谋，你的隐忍，或许这是你为官、处世的法则。你有这样的耐心，可达妍昭不一样。在抛弃又利用她的人身边，多待一分一刻于她而言都是酷刑和折磨。更何况，你心中很清楚她留在静江府要面临什么。”
见她说得如此坦荡，谢闻厉声道：“你这是弃大兆律法于不顾。”
观棠静静看了他一会儿，嘴角上扬，眼中却无笑意：“如果这世道和法度连一个孩子都护不了，那我要说，这世道和法度都错了。”
谢闻见她的目光里没有犹疑，亦毫无退缩，忽而有些恍惚。
他回望了一眼身后不远处站着的人，目光从詹阶、孙令真等人身上一一扫过，皆为陌生面孔。
他知道今夜这场船上的换人戏码他们都有参与其中，目的都是掩去达妍昭的行踪。她找了这些人来帮她，助她，唯独不愿同他说她的打算，因为她从始至终都不将他视作并肩而行的人，即便是一个来到她身边短短数月的孩子都能叫她如此豁出去行事，唯独他，似乎从未走近她的身旁……
眼前的雨幕忽而扭曲了一瞬，像是有人在他脑中狠狠搅了一下。
女子的脸模糊了又清晰，清晰了又模糊，连带着她身后那些摇晃的火光和人影都变得重重叠叠。
谢闻下意识闭了闭眼，稳住了身形，正在这时，忽听远处传来一阵马蹄声，原是朱达志去寻了马车回来了。
压下胃里的翻涌，谢闻哑声道：“夜深了，你先带人回府。”
观棠正有此意，不再多言，转身带着依萝上了车。
一行人离开后没多久，雨势渐疏。
仿佛纺轮上最后缠着的一团线，越抽越细。
经略司内，若非寨官带着人来报，袁朗亦不敢相信事情在短短几个时辰内发生的变故。
守在客店的几个抚水州蒙氏部族的人竟叫人打晕没了意识，等醒过来以后，达妍昭便不知所踪。
“这……会不会是经略使夫人的手笔？”曾寨官抹了额上混着雨水的汗水，苦笑道：“下官虽从未见过那位夫人，但也知道她是将门之后，身边恐怕能人不少。”
袁朗听他提到上峰的家眷，当即板起脸：“你身为抚水州柳林寨的知寨，纵容你域内的蒙氏诸人当街强人，连带着打伤了好几人！今日敢如此行事，明日便敢带人冲撞官府。此等人若不加以约束，往后还不知要生出什么事端来。即便那阿侬朗是达妍昭的生父，此事也绝无轻纵之理，只不过经略使大人如今还未发话。再者说，那阿侬朗既然已经将自己的女儿带走了，人是在他眼皮子底下不见得，怎的又说是大人的家眷所为？”
曾寨官听他一顿呵斥，面色涨红，只好道出自己得到的消息：“袁推官息怒，下官只是听说兵马营派了一队人马去了码头，像是……在找什么人。”
袁朗其实并不知晓这件事，但想到兵马营调兵大抵是谢闻的手笔，心思一转，道：“静江府前段时间才起了场火，你可知出动了多少人日日夜夜搜捕？”
曾寨官哑口无言，袁朗当即又道：“你之前同我说过，这阿侬朗之所以离开抚水州，就是因为酒后捅伤了自己的兄长，他身上还背了几笔赌债。此人人品实在不佳，保不齐是那些个债主以他的女儿作质子。”
曾寨官心下暗叹，阿侬朗之所以敢来静江府，就是有人给他还清了赌债，然而他背后那人他如何能道出口。
说来说去，不过是神仙打架，小鬼遭殃。
曾寨官见袁朗神色肃穆，便知无法从他口中撬出些什么，略告罪几句离开了。
寨官走后，袁朗本想立刻遣人去谢府递话，又觉这事实在蹊跷，若他仓促行事，恐落人话柄，思忖再三，决定一切等谢闻回来再定夺。
这一等便等到了后半夜，更漏声渐渐盖过了雨声。袁朗在房内昏昏欲睡，几欲阖眼，忽然听见屋外有凌乱的脚步声响起。
* * *
观棠安顿好依萝，回到主院，众人见她容色疲倦，不敢问府外之事，只侍候她洗漱更衣。
她褪下身上泥泞的湿衣，因整晚都闷在雨中，此刻开口声音也有些瓮声瓮气：“从玉州带回来的那些药材都在库房里收着？”
“是，夫人可是身子不适？”
观棠又问：“原先装被面的那口桐木大箱子还在罢？”得到肯定的回答后，她道：“明日将这趟带回来的药材风物放进去。”
“夫人，那口桐木箱子可大了。”钟嬷嬷疑道，“只放那么些个药材吗？”
“无事，就照我说的做。”
见观棠说得决断，钟嬷嬷只好应下。
上床以后，原以为会难以入眠，但许是连夜奔波，观棠几乎沾枕即眠。
她做了一个梦，梦中孤身站在江水上，周遭只有一片灰蒙蒙的雾气。对岸立着一个靛蓝袍男子，隔着很远的距离，他的面目模糊，像是被水浸泡过的字迹，只剩下一个轮廓。
她却非要渡河走到那人身边。
刚往前走一步，忽觉脚下一凉！
原来有只手正从江水中伸出来！
纤细苍白的手环握住了她的脚踝，冰凉如镣铐，她抽离不出，只能眼睁睁看着自己往下沉。
等江水没过身子大半了，那只手的主人从水中探出头来，薛潜头发披散，双目如血，笑着张开赤红一张嘴对她道：“下笔点墨，芟波屈曲，须尽一身之力送之，你喊我一声老师，最后这一程，我也当尽一身之力相送……”
她眨了眨眼，薛潜又忽而变成了青红的脸，她在江水中挣扎起来，原来那具身子是青红的，她亦不是她……
观棠猛得睁开眼，心头突突直跳。
此时天蒙蒙亮，屋内一片蓝湛，掀开床幔，扑面而来的潮湿气息瞬间裹住了她。
观棠却觉口干舌燥，下床倒了杯水灌下。
她的动静引得睡在外间的采禾转醒，趿着鞋走进里屋，揉着眼睛道了一句：“姑娘……”
观棠朝她宽慰笑了笑。
采禾左右看了看，低声道：“夫人，达妍昭一切可好吗？”
观棠抿了抿唇，突然道：“你以前没同我去过延州。”
采禾点了点头，又有些奇怪她为何会突然提及延州。
“没事。”观棠放下茶盏，“去休息吧。”
重新躺回床榻，方才凉水入腹，却让她想起一些往事。
十岁以前，她时不时会去延州待上一段时日，一来是观晏需要学武继承家学，二来，汴京观家只他们一家，子丁稀少，难免门庭不盛。延州大伯父家有三子二女，她父亲便不时将她和观晏送到兄长家中。
当时伯父家的长子、长女都已嫁娶，二姐、二哥再加上一个小她两岁的弟弟四郎，几人年岁相仿，倒是能玩到一块儿。
有一年仲春，她与观晏在延州正好遇上一桩事。
观家历代为将，自太祖朝起便掌兵西北，深知战马乃军中命脉。大房府中有一位马师，十分擅调驯，再烈的马到了他手里，不出半月便服服帖帖，就连观棠儿时头一回骑马也是这位马师为她挑选的马匹。
这马师手里管着几个马僮，连他的独子阿福也是观家的马僮。
这一日，阿福突然跪在大伯母面前，状告他父亲在家中殴打他的母亲，使得他母亲病重难以下床。
大伯母虽执掌内宅，但这马师乃伯父从西北边地寻来的，只好暂时令人将他们母子送到别院，等伯父回到家中再议定如何处理。
观闳得知此事却勃然大怒，并非怒那马师，而是怒阿福。
“子告父，这是要遭天打雷劈的！纵使他父亲有错，也轮不到做儿子的来告！”
向来和气的大伯母却十分不退让：“将军只知子不可告父，却不知那潘六日复一日殴打妻子时，可曾想过自己是丈夫、是父亲？阿福不是生来便要告父的，他是实在没有别的路可走了。将军带兵多年，军中有军法。士兵犯错，将军要管，将领犯错，朝廷要管，怎么到了府里，下人犯错，我们就管不得了？”
观棠依稀记得大伯父与大伯母争执了数日，府里气氛森然，在这一桩事上，只有她与二姐姐是站在伯母身边的。
二哥那时虽才十五岁，却已颇有乃父之风，板着脸，说出来的话像刀子一样硬。
“这悖逆之行，母亲如何能纵容！”二哥站在廊下，背脊挺得笔直，“律法如此，伦理如此。你今日替他撑腰，明日他便敢告天告地。往后观家的下人是不是有点委屈便要闹到正堂上来？”
二姐忍不住驳他：“阿福母亲都快被打死了，这是一点委屈吗？”
“你可听过父为子纲，夫为妻纲？”
二姐冷笑道：“圣人还说君君臣臣，父父子子，做君王要有做君王的样子，做父亲的要有做父亲的样子！君不君，臣可谏，父不父，子亦可争。孟子说君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。那做父亲的若视妻如草芥，视子如牛马，儿子难道还要跪着喊爹爹打得好不成？”
二哥被她一番话砸得愣了神，张了张嘴，半晌才道：“说到底，这是别人家的家事，为何却非要闹得咱们家中上下不得安宁？”
四郎那时还未变声，开口声音尖细：“潘六打妻子，是潘家的私事。阿福来告，也是潘家的家丑。我们供他们吃、供他们住、供他们银子花，难道还要替他们断家务事？”
二姐看着自家兄弟，目光里带着几分难以置信：“私事？潘六领着观家的月钱，住着观家的屋子，在外头打着观家马师的旗号。他若哪一日当真打死了人，旁人可不会说潘六杀人，只会说观家的马师杀人。到那时，这还是私事？亏得你们往后还想要领兵打仗，想来连手下都不知该如何约束！”
观棠当时站在一旁，看着二姐与二哥争论不休，又因她年纪还小，只能紧紧攥着姐姐的衣袍，思索再三，颤着声开口道：“二哥哥，前阵子你带我和三哥读兵书，《尉缭子》说上不制于天，下不制于地，中不制于人。当时你同我说，所谓不制于人，就是生死存亡之际，人要有自己的决断。阿福看见自己的母亲日日遭虐待，便如打在自己身上，于他而言这就是生死存亡之际。他能够有此决断，求告到大伯母面前，不正是相信大伯母和大伯父会秉公而行吗？我并不觉得他做错了任何事，反而很佩服他。”
观二郎看着唯一的三妹如此说，终究是不再说什么了。
隔了几日，几人的对话不知如何传入了主院长辈耳中，大伯父最终退让，将那技艺高超的马师潘六辞退，没过多久，阿福却也带着养好伤的母亲离开了延州，不知去向。
童年所遇诸多，其实这桩事说到底只是观家大房的下仆之事，在她心中并没有留下深刻印象，而今想来，兴许这就是她希望达妍昭能够有勇气告父的根源。
然而与她共同经历这一切的青红已经离开，自幼伴她长大的郑嬷嬷亦不在身边，满腔话语不知与谁诉说，乃至于方才望着采禾，下意识问出那句可曾去过延州的话。
又或者是，昨夜事情接踵而至，她设下的局连谢闻亦不出所料踏入其中。当谢闻真正下令拦船以后，她心中不是不失望，对谢闻，亦对自己。
她竟希望谢闻能够因为她而做出些违背法理之事，这实在是……背离了她最初立下的那句互为盟友的誓言。
观棠翻了个身，感觉眼角酸涩，伸手去探，却并无泪水。
第二日早膳时才知，谢闻彻夜没有回府，而是留宿在了经略司。
她端着粥碗的手一顿，转念一想，谢闻不在也好，昨夜他二人几乎是撕破脸面得争执，而今她实在不知该如何面对他。
令她意外的是，用过早膳后孙令真来禀，说静江府内暂时还无人议论达妍昭从亲父身边被带走一事。
“许是消息还未散布出去。”观棠道。
她想，达妍昭的生父与幕后之人怎么样都要闹得满城风雨，便打算耐着性子再等一等。午后，狄良带着几封信件和一则消息来到西屋。
“夫人，抚水州的蒙峒主向官府报了案。”
观棠并不意外，一边拆信一边问：“刘知府如何说？”
狄良却摇头道：“此事并没有报到府衙，是由经略司出面。经略司的公文已经发往了各州县，说是静江府有溪峒女子走失，其父报案，着各州县留心查找，若有线索，即时上报。”
观棠听了却怔忪了一瞬。
只叫有线索报来，并未令人四处追捕，甚至也未下令遣送回静江府，谢闻这是……
一时之间五味杂陈。
她心中慌乱，赶忙展开手中信。头几封是陈老夫人与几家当时参与义捐的官眷的，特意递了信来问候。
想来此事虽由经略司的一纸公文定了调，陈老夫人等官眷还是想从她这里打探打探内情。
直拆到最后一封信，那信笺精美，隐隐有芳香，打开一看，竟是一封请帖。
狄良见她看着帖子的神色渐渐敛了，连眸子里都泛起冷光，有些担忧道：“……夫人？”
“韦家要办秋宴了。”她将请帖放到桌面上，手指摩挲着笺纸的一角道。
非常令人难以置信，但是近一个月都在反复写这一章节，不用的废稿甚至都快两万字了……总之感谢大家这段时间的包容T T
ps：关于假条，原先编编叫贴假条是因为在原有章节上重写，系统是不认更新的，所以必须挂上假条。又给编编下了个承诺，说五一节后应该能更新到最新的一章，没想到从那以后像是直接给脑子上锁了，就死死卡在92章了。不过最近会努力赶进度的，写完就会往上放章节，也会在现有章节里多放点字！（握拳）
作者有话说
显示所有文的作话
第92章 旧事（二合一）