观棠说完“告官”二字，便见达妍昭面上闪过一丝迷茫。
她轻叹口气，拿出一方干净的帕子塞进她的手心，放缓了语速道：“你父亲当初是在梧州抛下的你，你可还记得我们在药铺时，曾派人四下去打探你的亲眷的下落？梧州有许多人都能够为此事作证……即便再不济，林二和水寨的那些兵士也能站在你身后。”
达妍昭攥着手帕，挣扎了一会儿，正要开口，观棠打断道：“不，达妍昭，这是你自己的选择。你不能问我想要你选择哪条路，你也……不要告诉我你选了哪条路。”
“北上之路遥远，你无法回头，永远不能告知旁人你曾经是谁，必要与过往的一切一刀两断。倘若选择南下告官，从今往后的路亦十分难走。”观棠顿了顿，努力与她陈情利弊：“儿女告父在本朝仅有数例。即便你父有错在先，告父之举几同弑父。到时候，不孝、悖逆之名也必将围绕你左右。所以……达妍昭，此事无人能替你做决定，你须自断于心。”
她唯一能做的唯有釜底抽薪，将她从那泥沼一般的境况里带出来。
看着女孩哭得脏兮兮的脸，观棠抑住心底的不忍，起身道：“等栾慧他们送你到了终点，会有法子知会我。换言之，此去途中，若你在任何一条路上生出悔意，随时都可以调转方向。”
她之所以要这么说，是因为她提出送达妍昭南下告官的这第二条路，实是存了一份私心。
兵书上说，一场战役的胜利离不开天时地利与人和。她便想，梧州通判如今为杨涞，新党亦在当时徐继昌案之后在梧州安插了不少人。若真要对薄公堂，梧州怎么样也占据一个地利。二来，她当初在梧州救下达妍昭之事有多许多人知晓，这些人证也占据了个人和。
而那近日才到任的梧州知州李文敬，正是她想利用的第三点。
此人不如蒋、刘二人在广右日久。他初来乍到，必不愿沾惹这民意沸腾的官司。达妍昭一事，往小了说是一桩父弃女案，往大了说却要牵扯汉夷各方，乃至于撼动自古以来的律法纲常。
自秦以来，子告父母，臣妾告主皆被视作家事。若是强行控告，则算是告者有罪。前朝律亦载有“父为子天，告父者绞”的明令。大兆立国百余年，子女告父者更为罕见。
不管是谁指点达妍昭的父亲此时出头，大张旗鼓夺人，他们所图的一定是迫使谢闻亲断这两难全的案子。
既如此，她不如将他们精心烹制的菜肴原封不动端去给李文敬。达妍昭若去梧州告官，这菜的第一口无论是何味道，就都要由李文敬先品尝了。至于此案最后如何判，掌有羁縻抚民之责的经略司亦有驳回的余地。
她既未对达妍昭全盘托出，便只能将两条路摆在她面前，由她自己来选。
但她知道的是，无论选择哪条路，达妍昭都不能留在静江府这个是非之地，即便——眼前这个人说会护她周全。
观棠望着谢闻那双漆黑的眸子，深不见底得仿佛能吞噬周遭的一切。耳畔雨声沙沙，她感觉自己心底某个地方也正一点一点被啃食。
一个时辰前她既纵容杨仕同离府，便知晓他大抵是要去寻人来拦她。她想，如此也好，能够将她所为与谢经略使摘个干净。
然而眼下看着兵马营的人到此，她心中却又涌上一股说不清道不明的滋味。
仿佛一股藏在水底的暗潮，悄无声息得将她卷入，又推着她往前走，一路走到这个人面前，好求证一桩事。
她想知道，若自己从始至终都不全盘托出，那……谢闻可会无条件信她？
然而这念头一出来，连她自己都觉得有些许荒唐。
从前她给二人设下商贾盟约的界线，以利相合，以义相交，清清白白各不相欠。可她也不得不承认，此刻心底冒出来的想法终究还是打破了这一切。
即便如此，她却仍想赌一赌。
观棠从衣摆下伸出手，下一刻，握住了眼前男子的手。
他的手掌心滚烫坚实，一只手握不住，观棠便用双手一起拢住，仰起头望着他，容色恳切道：“谢少行，你不信我，那我便求你。我求你放这艘船走。”
手心里的指尖微微一跳，旋即谢闻低下头，看向她那双铅华不染的眸子。
漆黑的瞳仁猛得一缩，仿佛被什么东西骤然击中。明明想要躲闪，却又必须眼睁睁看着那锋利的东西没入他的身体。
闭了闭眼，片刻后，谢闻一字一句开口道：“兵马营奉经略司之命来此，非为拦截私船。若此船无违禁之物，无……逃犯在船，自可通行无阻。”
观棠缓缓松开了手。
* * *
一刻钟后，那艘已经驶离岸边的船在东门码头南边的闸口被拦下，重新靠岸又耗去半刻钟。
此时夜已深，雨水裹着寒意一点点渗入肌骨，四下里时不时响起几声喷嚏声。
众人来到闸口边上，赵庞顾瞥了眼站在不远处伞下的经略使夫人。
自从谢闻下令拦船找人，他以为这位观氏女必然要十分慌乱，毕竟她方才曾那样哀求自己的夫君。然而一路以来，她却再无什么声响了。
隔着雨幕看着观棠，赵庞心中暗叹，此女确实生得极好。然而在他来看，这美里还夹杂着一种掌握权势的凌厉感，仿佛一把在炉火中淬炼日久的刀，纵使不曾开刃，亦有着骇人的锐气。
赵庞想到这里，心头微微一跳，脑海中倏尔冒出一个念头。这样的人是折不断的，恐怕只有将她投进洪炉里，焚至骨销形灭，方能安心。
到时候再同韦二夫人说罢。
赵庞收了心绪，拱起手对谢闻道：“大人，我这就去船上将那女孩带下来。”
谢闻负手立在岸边，仿似出神，片刻后点了头。
赵庞带了两个亲随，三步并作两步跑上船板。
见众人的身影没入船栏后头，谢闻终是忍不住，回头望了一眼站在他身后不远处的观棠。
她正目不暇视得看着前方，似浑然不觉那落在自己面上的目光，又或是刻意视若无睹。
谢闻眸光微动，蹙眉接过朱达志手中的伞，走到她身边道：“我已经命人去寻马车了，一会儿你便与达妍昭先回府，其余事情我来处理。”
观棠仍目视着前方，淡声道：“劳郎君费心了，只是……”她顿了顿，目光终于从雨幕中收回来，落在他的面上，神情十分泰然：“不知郎君想如何处理达妍昭之事？”
谢闻握着伞柄的手微微一紧，目光转而落回了江边，半晌后道：“我会想办法的。”
“是么……”观棠点了点头，语态却仍旧十分松快：“那请郎君告诉我，这案子即便证明了我没有闹出骨肉分离、强抢民女之事，达妍昭可还回得去谢府？”
谢闻喉头滚动了一下，低声道：“她是夷人，此事了结之后，自有土司将她带回寨中。”谢闻见她面上扬起一抹讥笑，不由冷硬了些语气道：“更何况她在寨子里尚有亲人。”
“亲人？”观棠冷笑了一声：“她父亲当初大难临头抛弃了她，而今又挟女以怨报恩，是什么样的人能教养出这种恬不知耻的人？她幼时丧母，若母家垂怜，也早就该将她接到身边看顾……”
“观棠！”谢闻截断她的话：“你有没有想过，你对达妍昭如此执着，并非全然是为了她着想，而是……将你对青红的愧疚，移情到了这孩子的身上？”
此话一出，观棠面上的神情宛若投石入水，顿时荡开层层涟漪。
起先是震怒，继而化作了一种难以置信的怔忪，再然后，那怔忪也沉了下去，逐渐凝成一层薄薄的青霜，将她唇上最后一丝血色也给带走了。
所有情绪都冰封了起来。
“那你呢？”观棠轻声道：“谢闻，你可有愧疚？可有什么放不下的执着？”
两人离得近极，近得观棠能瞧见一滴雨珠正顺着他耳后从脖颈上缓缓滑落。谢闻的睫毛颤动着，嘴唇亦然。观棠可以肯定的是，有些压抑许久的东西似乎正试图冲破他的胸膛，就像那日在山寺之中，他始终不愿道出，而她却一而再再而三得想要将其捅破。
望久了，两个人都双目赤红。
这时，赵庞下了船，跟在他身后的还有德庆。
听见身后的动静，谢闻收敛了神色，转过身。
那赵庞步伐快极，几乎是一路小跑。到了谢闻和观棠面前，他抬头望了一眼雨幕中站在伞下的女子，神色十分复杂，硬着头皮道：“大人……还请大人下令搜船。”
搜船？
这请求叫谢闻一愣。
若要搜船，不就说明……达妍昭并不在这艘船上？那方才跑上船的女孩是谁？
谢闻转头看向身侧咫尺之隔的观棠，却见她神色仍旧淡淡，瞧不出丝毫的惊忧和慌乱……几息过后，他倏尔笑了。
原来她方才那样阻拦，捧着他的手苦苦哀求，竟都是做戏？
谢闻难以形容自己此刻的感觉，应当是有些恍神。
就像是先前打马回经略司，路上原以为只是一个浅浅的水坑，不料那处却是个水潭。
他方才摔得不轻，这一路来肋下的疼痛愈发明显，眼下却分不清究竟是身子上的疼痛源源不绝，还是心口被莫须有之物狠狠剜了一下，正血流不止。
口中仿佛泛出些铁锈味，谢闻将目光转向德庆，后者慌忙请罪道：“郎君，我方才上船，找了许久都未见到那孩子，直到赵大人上船与我汇合，我才知道船已经靠了岸。”
“上船的那孩子在哪？”谢闻冷声道。
话音才落，便见方才上船的一个士兵领着个戴着兜帽的女孩从船上下来。待女孩行至众人跟前，抬手取下兜帽，露出俏丽的面容——是依萝。
赵庞不好说自己午时在赵府刻意仔细观察过达妍昭的相貌，但他方才在船上找了一圈，发现船上就这么一个年岁相当的孩子。
眼下，赵庞自然也认出依萝只是达妍昭的贴身女婢，咬牙道：“大人，船上还有好些个箱子，此外还有夹层……”
言外之意，这样一艘船，藏人的地方多了去了。
谢闻却半天都没有开口应声。
观棠方才见谢闻投向自己的目光，便知他大抵已猜到达妍昭并不在这艘船上，而她之所以如此明目张胆得出现在这东门码头，不过是为从另一条路离开静江府的达妍昭多争取时机罢了。
况且，从始至终，她都没有说过达妍昭就在这艘船上。
究竟是从哪条路离开的呢？眼下已过去两个多时辰了，静江府有数条水道，即便城门封闭，只要有银钱，想走陆路出城也并非难事。今日大雨，各处踪迹很好隐瞒，至于是否真的离开了静江府，谢闻此刻也拿不准。
一时心中百转千回，却见观棠冲依萝安抚得笑了。那笑容是今夜她最为温柔的一瞬，于他而言却如针刺般难耐。
她有太多的谋划，但并不会与自己商量，亦或是而今兵马营与他来此的局面，也是她一早便算到了的。
谢闻啊谢闻，枉你自诩是运筹帷幄之人，到头来连自己身边人的心思都无法勘破。
观棠不知谢闻心中所想，只伸手将依萝揽到自己的伞下，转头道：“叫赵钤辖看笑话了。依萝只是府上的一个婢女。今日她家中来信，说她祖母病重了。依萝自幼由祖母扶持长大，我感念她的孝心，又恐她赶不及回到家中侍疾，这才连夜将她送上了船。只是没想到区区内宅之事……竟闹得出动了兵马营与赵钤辖，实在是我的不是了。”
说到最后，她偏头看向了赵庞，那眼神里不带丝毫怒意，甚至称得上平静，却叫后者生生打了个寒颤。
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第91章 搜船