齐康、栾慧和杨季安此时正守在正厅外头，他们三人站在远处的廊下，但习武之人耳力都好，里头的动静听得分明。
只听又有几家夫人附和那王夫人等人的话，甚至还有人说善财坊里头便是恶事多了，才遭此横难，叫一把火反倒烧了干净。
杨季安见身旁栾、齐二人脸色愈发凝重，压低了嗓子问：“兰二哥，今日来拜府的夫人，谁不是存了与夫人、郎主结交的心思？怎得大家都不响应夫人的义捐？”
栾慧瞥一眼那敞着门扇里的衣香鬓影，略带讥讽道：“昨夜叫拆屋的是咱们家大人，此前遭闹事的也是经略司，这些夫人想来是怕沾上一身民怨是非。”
齐康轻咳了一声，道：“栾慧！”
栾慧当即闭了口。
齐康转而对杨季安道：“说白了，今日能否真的筹措到钱粮其实并不重要，夫人是想借着这义捐一事来作那试金石。”
见杨季安仍旧似懂非懂，齐康耐着性子道：“郎主日后要在广右施政，明面上自有官场的章程，可背地里，各家内眷的态度才是她们身后人的态度。如今局面未明，你别看来递帖子拜望的人多，但实际上人人都想作壁上观。眼下夫人是推也好，迫也罢，总也要叫些人站到郎主和夫人身边。”
栾慧冷哼一声道：“我看呐，只有火烧到跟前，让人觉得痛了，才能知道该往哪边挪步子，躲到哪家的屋檐下头。”
齐康虽知道他的意思，却笑了道：“你这话说得，郎主昨夜不就是给这火伤了，咱们夫人又能给挪到哪里去？”
几人往窗扇里一瞧，那座上的女子听了众人的推诿，却并不见恼怒。她身居主位，年纪又最轻，腰背便不自觉挺得笔直。此刻因要微微侧过头聆听，素白的脖颈显了出来，整个人仿佛冬日里承雪的一株腊梅。
如画的眉眼静着的时候像是停在绢布上，隔着层什么，眼波流转间又泛起粼粼微波，只是仍旧瞧不清她在想什么。
栾慧想着观棠这一路来的艰险，如今却还要替谢闻收拾拆屋的烂摊子，愈发气闷。
齐康像是瞧出他心中所想，伸手拍了拍他的肩膀，道：“夫妻一体，荣辱与共。郎主肩上的担子沉，夫人又岂是那袖手旁观之人？况且……夫人是要在广右成大事的。”
栾慧知道齐康此言暗指往后笠城稻一事，不免心头沉坠。先前只是奉命送粮从昭州到静江府，便横生枝节，至今还没理清是谁动了手脚，听说昨夜夫人为此亲自去了一趟常平仓……他想，自己这差事办得实在不力，此刻恨不能立时寻到先前合作的那位船长，备足银两，扬帆直下南洋，不将笠城的稻种妥妥带回来，便不踏回静江府的土地。
齐康并未将他的神色收入眼底，只看着屋子里仍面含浅笑的观棠，叹了口气道：“咱们夫人虽然聪慧，但从汴京而来，在这广右之地实在是借不着别人家的屋檐了。”
栾慧回过神，道：“既然借不到别人的屋檐，那便自己动手，就地取材，先搭起一个能遮风挡雨的棚子来。这义捐就是第一根梁木，夫人邀各家夫人共举，将来这棚子搭好了，但凡出过力的，自然都有一席之地，若有人连片瓦都不肯递……等风雨真来那天，也就怨不得棚下无位了。”
说到最后，语气里透着丝森然。
杨季安听他二人你一句我一句，实在不知该接上哪一句话，只好在旁无措得搓了搓手。
此时正厅里，观棠听着众人的议论，却很快找了个话口道：“姐姐们的顾虑我心中十分清楚，只不过……我倒突然想起一桩陈年旧事。”
她说到这里，却又不说下去，只叫候在一旁的狄叔令人给方才议论纷纷的各家夫人添茶倒水，片刻后才再次开口道：“诸位姐姐都知道，我自幼长在汴京。像是昨夜善财坊那样的大火，太宗时期的汴京也遇上了一回，那火势比之善财坊的还要大得多！据说烧了整整两夜，烧光了两坊之地。”
在场之人一听皆惊，汴京的一坊可比得上静江府的四五坊了，两坊更是不敢想象。
“火势终于叫控制住以后，太宗下了一道诏令，许城内士绅商贾自愿捐输，助那坊司修缮一事。此事由开封府与报慈寺共立赈济簿，出入明细皆榜于市曹。如此，既补了官力之不及，也彰显了各府与百姓之间的互助之德。”
各家夫人听她这么一说，都暗暗心惊。
说来说去倒忘了，而今这位经略使夫人是从汴京来的！
此地虽然远离枢庭，她的一言一行或也与那天家恩宠、圣意所在紧紧联系在一起，难免使人深想。
正当屋内气氛凝滞时，前通判夫人陈老夫人温声开口道：“老身愿附骥尾，略尽绵薄之力。”
有了陈老夫人开此先例，便又有几位夫人响应。这时，一位年纪轻些的官眷带着几分迟疑，轻声开口道：“夫人仁心，妾身自是感佩，只是不知，这义捐具体该是如何个办法？是各家将钱粮直接送来府上，还是……以及这钱粮究竟是用来重建善财坊，还是为着南朱街那叫拆了屋子的十几户人家？”
言外之意，那起火的善财坊和遭拆了屋子的南朱街，实际上是两桩事。
观棠淡声道：“昨夜之事确有不同。善财坊走水，是天灾抑或**，自有官府稽查。而南朱街拆屋，是为阻隔火势、保全更多的不得已之举。二者皆令百姓受苦，这是实情。”
她停顿片刻，目光扫过众人，语气坚定道：“因此，我想此番义捐所得，不应当分南朱街与善财坊。所有钱粮均可按户核实灾情，统一接济。眼下正值秋收，诸位姐姐想必也有耳闻，月前静江府以南数州县连遭水患，稻田多有淹没，今岁的收成本就堪忧。我们今日所聚之资，既为解这城中火厄之急，亦可略备些以应往后，更可以额外彰显本路官民一心，同舟共济的景象。”
说到这里，又转而放缓了语气，莞尔一笑道：“汴京那场大灾过后，城内不仅很快恢复了元气，坊巷间互助之风反而更盛。可见天灾难避，但人心可聚。”
几位先前还存着观望心思的夫人，听她如此说，彼此交换了一个复杂的眼神。
这些话哪里是说给她们听的，分明是说给她们身后的那些个郎君听的。
今晨出门前，在场的不少人尚还抱着些许来谢府探听虚实的心思，尤其听说那仓促辟设的经略司叫人围了，更觉得这位新来的经略使夫人此刻应当是焦头烂额，急于求援。
谁料她竟如此从容，甚至反而要利用这劣势来做文章。眼下她抛出那“官民一心”的政绩作诱饵，想来即便是当着她们身后那些个郎君面再说一遍，他们也挑不出错处，更无法公然反对。
好一出光明正大的阳谋！
正犹疑着，那座上女子清脆的声音又传入耳中道：“至于钱粮究竟如何攒集，如何发放，在场的诸位姐姐在家中掌事数年，若能一道筹谋，必定周全。便如王夫人这般，只听一遍便能将昨夜烧毁的屋舍数目悉数记在心中，这本事实在叫三娘艳羡。”
郑夫人在旁边看着，心道，司户参军王夫人方才在义捐一事上纹丝未动，因她家郎君顶头上司正是知府刘弢。此刻王夫人坐在这经略司的后宅，她那位掌着静江府钱粮命脉的夫君，十有**便坐在刘知府的厅堂上。
然而观棠只点她的名，却又不迫着她做些什么，只一双笑眼含波得望着王夫人，实在叫人无话可说。
果不其然，那向来口齿伶俐的王夫人叫她一通夸赞，推辞的话在舌尖转了几转，最终竟只得讪讪一笑。
然而谁也没料到，恰在这时，一个小丫鬟从游廊外头一路哭着喊着道：“不好了，不好了，咱家小娘子从假山上摔下来了。”
众人一听，纷纷惊呼着起身，兵马营的赵夫人已经认出她是自家的丫鬟，高呼了一声“湘姐儿！”，眼圈也红了。
另一位夫人以扇掩口，低声道：“那假山石滑，姑娘家怎能去攀爬？跟去的婆子丫鬟实在太不仔细！”
此言一出，几位带了小娘子来的夫人皆面露忧色，想要去一探究竟，方才所议之事瞬间便被这桩意外搅乱了。
观棠见众人皆已离座，一时也有些慌乱，因她实在没料到会发生这样的事情，狄良赶忙递去一个稍安勿躁的眼神，开口道：“诸位夫人！诸位夫人请稍安，那园中此刻想必忙乱，若都过去反倒叫各家娘子们更受惊吓。况且小娘子从高处落下，轻易不能移动，府上有一位医术极高的大夫，我这就去请他去看上一看。”
观棠听狄良这么一说，想起为了装作谢闻仍在府里治伤，黄笤这几日仍留守府中，心下暗舒口气，忙道：“实在对不住，请赵夫人与带了小娘子的诸位夫人先随我去，其余夫人暂留此间。”
各家夫人听主人如此说，也只好一一应下。
观棠领着众人快步赶到花厅旁的假山园，只见山石周围围了一圈仆妇丫鬟，人群后头还隐隐传来女孩的抽泣声。
那赵夫人一听这声音，也顾不得仪态，拨开人群便唤：“湘姐儿！”
人群四散开来，只见赵湘正坐在草地上，一张脸疼得煞白，瞧见她娘亲来了哭声更甚。赵夫人赶忙检查她身上的何处受伤，见她左脚脚踝处已肿起一个明显的包，观棠身边的林嬷嬷正半跪着用沾湿了的巾帕给她覆伤处。
观棠见赵湘胳膊和面上皆有些擦伤，意识到她这是从假山石上滚下来的，说明人当时已经在很高处了，抬起头一看，只见那假山顶上一个小小的身影孤零零地立着，竟是达妍昭！
她扒在一处山石上头，一动不动，一双眼睛睁得极大，瞧见观棠望向她的探究目光，眼眶里蓄的泪水终究是忍不住落了下来。
观棠快步走近了些，开口道，语气稍有些急切：“达妍昭，你有没有受伤？”
达妍昭仍扒着山石，缓缓摇了摇头。
观棠看一眼给那赵夫人护着的赵湘，又看了一眼达妍昭，声音轻柔道：“你莫怕，能不能自己下来？”
达妍昭听了观棠的话，先是点头，又是摇头，这一幕让那些个跟着观棠来的几家夫人都有些疑惑，目光在地上哭泣的赵湘与假山石顶上僵立的达妍昭之间来回游移，她们怀中揽着各家的孩子，一时竟不知是该告退还是该等着下文。
观棠见此情景，一咬牙，脱下身上的褙子递给采禾，随后提起裙摆，利落踩上假山基底凹凸的石头。
那假山于成年人而言不算极高，但石面苔痕斑驳，十分湿滑。几位夫人见她竟要亲自攀爬，不由连连惊呼。
观棠却恍若未闻，目光只锁着顶上那小小的身影。她落脚极稳，手指扣紧石缝，几步借力便攀了上去，随后找了个好踏脚的位置，朝达妍昭伸手道：“莫怕，来，我托着你。”
看着眼前女子坚定的眼神，达妍昭吸了吸鼻子，将手放入观棠的掌心。
“脚下踩实，别看下面，只看能落脚的地方。”
她引着达妍昭，让女孩的脚尖探到下一处稳固的凹陷，自己则侧身让出空间，手臂始终承着大半力道。
一步，两步，在观棠的半帮半扶下，达妍昭终于安安稳稳落回了地面。
就在这时，坐在地上的赵湘突然抬起手指着达妍昭，抽噎道：“娘，是她……她见我爬假山，还在后面扯我裙子……我被她一吓，没站稳才摔下来的！”
此话一出，四下里空气骤然一凝，在场的几位夫人起先还在为观棠涉险将那女孩接下来而动容，听赵湘这么说，揽着自家孩子的手臂不自觉又收紧了些。
作者有话说
显示所有文的作话
第75章 摔伤