苌楚借道陈留，不便抛头露面，雇马车赶五天的路，与姚瑾宣同临葳江。得知黎渊彧获罪流放宁谷，届时结界将由执法堂堂主亲自打开，二人便在葳江上游等了半载，打算搭黎渊彧的顺风车，也省力破开结界。
宁谷的雪说不清是从哪里来的。“船吃水又深了，乌篷上的雪又该清了。”苌楚坐在靠船头的一边，望着湖面碎冰说。
“江上行船不过三里，篷顶的雪我就清了五次。下次换你来。”姚瑾宣站在船尾，脚尖点地跃上船篷，用剑鞘利索地扫掉一指深的积雪。
“我得驾船，没空跟你换。”苌楚双手半合掐灵诀，御船逆流西下。“幸亏这两日葳江的水湍，冰结不起来，要不然还得费力气开河道。”
来来回回地上篷下篷，姚瑾宣也腻烦了，干脆站在船顶上运转灵力驱寒，待到雪再积厚了，一个扫堂腿干净完事。
过了江心的温泉的流域，绕过五六个江中碣石再向下就是宁谷的东界。苌楚刚上岸就听到谷底传上来的欢呼，听了一小会儿道：“你儿子进宁谷了，你要不要救他？”
“我的劫尚未化解，如何渡他的劫？”姚瑾宣将乌篷船系在两个枯树中间，施了一个障眼法，暂时隐匿船只。回过头来，站在山上往谷中看。
“结界快闭合了，快跳！”苌楚一跃而下，姚瑾宣紧随其后，二人在空中飘了一会，控制身形落在一圈黑房子的东面角落里，借着房屋遮挡自己。
阎殊公务在身，心中不舍也只能转身离去。押粮奴把黎渊彧领走，又把吹口哨讲荤话的罪囚赶回黑房子里。
偌大的谷底雪原慢慢恢复平静，落雪的簌簌声放大。苌楚将黑色外袍脱掉，从储物袋拿出一件白色外袍给姚瑾宣，“换上，茫茫白色中就我们俩最扎眼。”
姚瑾宣看了一眼白衣服，厌烦地移开眼睛：“施匿形术就好。”
苌楚看穿他的想法，道：“此白非丧。再者宁谷这么大，你别没找到门就耗尽灵力，届时再遇上危险，我可不一定有能力救你。”
姚瑾宣冷着脸换上白袍，两个人慢慢穿梭在雪幕中。姚瑾宣：“这里一圈黑房子，少说也有几百间，我们难道要一间一间地开吗？”
苌楚左右张望，黑瓦黑墙黑门的房子基本长得一样，连成一个圈，若是忘了开头，说不定还会迷失在循环里。“既然有钥匙，就说明那扇门藏得很深。我刚才见有几间屋子的门是囚犯可以打开的，不用钥匙就说明不是我们要找的。”
姚瑾宣：“开门的屋子都在北面，那我们就从南门开始找。”
苌楚艰难地从雪中拔出小腿，和姚瑾宣往北面房子跋涉而去。
世族恢复了一阵子的平静，耗时两年半，义阳城重建完毕。四长老代替二长老亲自去接明途回来。
明途看到日思夜想的梦中人，掩不住喜悦笑道：“四长老接我回族，真是不胜荣幸。”
黎渊执道：“六长老客气了，二长老忙着编撰《世族志》，这几年动荡多，需要记叙的事也多。他在北堂焚膏油以继晷，已经泡了三十多个日夜了，实在走不脱。我便替他来了。”
明途的神色落寞了几分：“前两年我与长老院飞鸽传书，二长老将长君一事告知我了。”
黎渊执颔首：“此事纸包不住，黎渊氏也没想对外隐瞒。但是安景总管被长君重伤，家主心中犹有余怒，你心知即可，回族万不可提。”
“是。”明途作揖答应，又问，“此刻尚未回族，我且多嘴问一句，长君可有归期？”
工匠在自个收拾包裹，大堂中只有黎渊执和明途二人，黎渊执道：“大长老绞尽脑汁，仍未想出赦免的办法。反而自己因为寝食难安，这两年收了一大截，几乎形销骨立。”
“阎阁主为何不曾阻拦。”
黎渊执：“我也曾问过阎阁主，为何不救他的徒弟。阎阁主说，当年老族长允他一处栖身之所，即建造在黎渊世家的浮生阁。作为交换，阎昭在不得插手黎渊事务的前提下，还要庇护黎渊一百年。”
“长君流放，阎阁主心中也不好受。”
此事难转圜，明途叹气：“祸与福同门，利与害同城。”
工匠将工具拾掇好，衣服都收进行李里。黎渊执：“启程，回族。”
日月的更替对待大地的每一寸都是公平的，唯独世事对人存在区别。两年，黎渊彧每日只有一件事，运送粮食。押粮奴欺负他是新人，别人有的轮值换岗他没有，别人十日须干完的活计他要在五日干完。黎渊彧对拙劣的下马威并不在意，若是闲下来，他会溺死在最不想面对又不得不面对的事实。
清醒是一种苦楚，伴随肠穿肚烂的疼痛，心肺可以感受到相思恶疾，偏偏理智告诉他，哪怕是尸体，他也想回去再看一眼。大概是奢望，兴许是逃避现实的唯一办法。
押粮奴见新来的罪囚老实，干活也不叫苦。遂放过了他，结束了长达两年半的杀威手段。“原以为你是世家出来，必是眼高手低，不服管教。”
黎渊彧低头不吭声。
押粮奴：“行了，你可以进黑房子里。”按规矩，来宁谷运粮两年就可以进黑房子，他小心眼多搓磨了半年。
黎渊彧抬头，原地转一圈，许许多多的黑房子陈列，他不知道该进哪一间。押粮奴给他解释道：“新人就是麻烦，老子又要讲一遍规矩。就是这里这么多牢房，你自己选一间。能开门就进，开不了就换个屋。至于进去了，有没有命活着出来，那就是你的事了。”
押粮奴挥挥手，说：“走吧，也别太想我。你要是犯了什么错，被屋子里的主人赶出来，就又要回来给我干苦力了。”
黎渊彧在风雪里趿拉一双被雪水侵蚀的破鞋，随意选了一个方向，随便推开一扇门。吱嘎的老木头声音作响，屋里的暖意扑面而来，和背后的冰冷互相排斥。
一个老婆子坐在木板凳上，围着火炉取暖。手里捏着竹篾，似乎在做灯笼。老婆子耳朵不大好，没听到开门声，是吹进来的风雪让她意识到有人进来了。
黎渊彧将门关上，慢慢熟悉环境。
老婆子声音苍老，像年久失修的古筝锈弦：“久违，我好久没有见到人了。”
黎渊彧在老婆子对面席地坐下，他的衣服比地面更脏，他也没有什么好讲究的了。“我要做什么？”
老婆子在编好的木蔑骨架上糊上面粉浆糊，问：“做灯笼，你会吗？”
火柴爆出噼啪一声，唤醒黎渊彧的思绪，老婆子听见他声音很低地说了两个字：“不会。”
老婆子拎起一块红纱慢慢裹在涂满浆糊的骨架上，细长苍老的手像蜘蛛腿爬在红色的沙子里：“不会就学，做灯笼比在寒雪里运粮食轻松的多。”
做好一只灯笼，老婆子就把它放一边，嘴里念叨：“这是暖院的。这是暖院的。”重复两遍，好像在提醒自己不要忘记。
老婆子拿起木蔑，做下一只灯笼。黎渊彧学着老婆子也拿起木蔑，对着火烘烤，让竹篾渐渐弯曲成一个半圆，二十根木蔑用麻绳扎牢，糊浆裹纱，做好灯笼后，黎渊彧把自己的成品递给老婆子。
老婆子抬起凹陷的眼睛，端详红灯笼，没伸手接：“暖院迎来送往的女子有没有真心我不知道，但是进暖院的男子十有**是没有的。我教你裹得是风尘红纱，你偏偏裹出一片丹赤。”
“这灯笼，赚不到钱。”
黎渊彧把灯笼收回来，老婆子觑他两眼，而后道：“我这屋子里缺人手，有个人帮我做灯笼总是好的。但显然你做不出能卖钱的灯笼，这屋子不适合你，你去隔壁吧。”
进门不到半个时辰，黎渊彧爬起来拍拍屁股上的尘，缄默地离开了。