许是被宗钦那个脏东西吓到，乐弗夜里微微发热，身上出了汗，醒来时肩背酸痛，嗓子发干。
饶是如此，趁着天没亮，她迅速收好了细软，生病归生病，跑路归跑路，这两件事不冲突。
藤梨心知肚明，姑娘真要铁了心做什么，十个她也拦不住。于是没再装虚弱吓唬她，老老实实拎着小箱笼跟在后头。
“姑娘，那车马行可没地龙，夜里受了凉该如何是好？”
毕竟广宁的倒春寒可不是闹着玩的。
“没事，十字大街有卖汤婆子的。”乐弗神情恹恹，说话带着鼻音，瓮声瓮气。
二人刚走出仪门，就见偏门处蹲着两个人影，鬼鬼祟祟的，不知道在琢磨什么。
走近一看，是卫峥带着长顺。
乐弗对这个便宜表舅实在没什么好感，敷衍地弯了下膝盖就要绕过去。
“哎哎！”卫峥眼疾手快，一下杵到跟前，“干嘛去？”
“戒严停了，我去车马行查账。”
“查账？”卫峥眯着眼打量她。
据他先前观察，乐弗每次都是日上三竿才出门，回回轻车简从，今早天都没亮，身后丫鬟背着包袱还挎着箱笼……
一看便知没说实话。
但他也没多问，指着外头街对面的吃食摊子对藤梨说：
“看见那个卖油馓子的没？去给我买些回来。”
藤梨没动，看向自家姑娘。
“还当这里是东宫么。”乐弗冷笑一声，“你那两条腿就这么金贵？藤梨，我们走！”
“哎！”
主仆俩出了偏门，径直登上马车，扬长而去。
“……”卫峥站在原地，透过门缝看着马车消失在街角，半天没回过神。
不是，表姐信里那个“端雅大方”的女儿就这德行？
一旁的长顺憋着笑，咳了两声掩饰：“殿下，就快到早食了，且忍忍。”
卫峥摸摸肚子，觉得肯定是这一路北上逃亡把胃口折腾坏了，不然怎么能被油馓子馋得走不动道。
往花厅走的时候，他又琢磨起乐弗刚才的话，觉得也不是没有道理，于是扭头对长顺说：“以后也别殿下殿下的了，就喊公子。”
“府里两位公子，差辈儿了……”长顺面露难色。
这倒也是，宗钦那小子管自己叫小叔，要是自己也喊公子，那成什么了？卫峥想了想，干脆改成母姓：“那就喊我大郎，秦大郎！”
“是！”
“你姓什么？”卫峥随口一问。
“姓贾，东宫的小太监都姓贾。”
“贾？”卫峥脚步一顿，“贾诠是你什么人？”
提起这个名字，长顺先咧嘴笑了，随即又有些低落：“回殿、回大郎，是小的干爹！说好给他老人家养老送终，也不知干爹现在如何了，身旁有没有知冷知热的伺候着……”
卫峥一巴掌呼上长顺后脑勺：“咱俩连吃油馓子的铜板都拿不出来，你小子还有闲心惦记别人呢。”
“那不一样，”长顺揉了揉脑袋，倔强道，“若没有干爹，我们这些无名白早就死在金水河边儿了。”
卫峥眼神微动，随即揉了揉这孩子头顶，不说别的，长顺确实是一等一的重情重义。
“那老货定然好着呢。”卫峥语气笃定，“他可是乾清宫的掌事太监，收后宫的孝敬比当初我做太子时的禄米还多，你操哪门子心？”
长顺还是放心不下：“我就是怕新皇对干爹他们下手……”
话没说完，卫峥就嗤笑出声。
“把心放肚子里吧，”他拍了拍长顺的肩膀，“我那弟弟最重虚名，就冲着‘孝子’这俩字，他也不会动你干爹。”
长顺揉着脑袋，还是有些不信。
卫峥也不多解释，只是抬头看了眼京城方向，嘴角带笑。那笑容里有点嘲讽，有点了然，还有那么点看戏的期待。
与此同时，两千里外的紫禁城，乾清宫。
外头五更的梆子已敲过三遍，暖阁里仍一点动静没有。
贾诠提着龙袍急得团团转，可就是不敢敲门，上一个贸然闯进去的小太监，尸骨都还没凉透呢。
正焦灼着，里头忽地传来一声含糊的哈欠，紧接着便是：“来人。”
贾诠长松一口气，忙进去伺候更衣，紧赶慢赶，总算踩着点儿，把这位新帝送进了金銮殿。
穿戴整齐的卫嵘往龙椅上一坐，俩眼一睁就开始放空，第三十次思考这辈子做过最后悔的事，莫过于削尖了脑袋往这龙椅上挤。
坐上来才发现这哪是龙椅？这分明是块烧红了的铁板，烫屁股不说，还下不去。
当初他亲手写的那份诏书，如今成了文官们嘴里嚼不烂的硬骨头，那几个老狐狸似的阁臣不知听了谁的撺掇，只要他一准备干点儿什么，立马有人跳出来阴阳怪气：“矫诏篡位，臣等不敢奉诏。”
卫嵘懒得跟这帮老货一般见识，给脸不要脸的东西，等他把人手安插到位，看他们还蹦跶得起来不。
正好殿试刚过，他想得极美，准备提拔几个年轻没根基的塞进六部，慢慢替换掉那些油盐不进的老梆子。
可他算漏了一件事。
文官集团这帮人，心眼子不仅多，还小。
他每提拔一个，那人头天上朝，散朝时路过左顺门，准保被一群“恰好顺路”的同僚团团围住，新人还没反应过来，就被按在地上，叮咣五四一顿好打。
罪名都是现编的，什么目无尊长、阿附权奸、德行有亏，反正莫须有，打完了再安。
卫嵘听了太监的汇报，气得直乐，这不就是明摆着骂他吗？
也有那腿脚利索的，挨了两下撒丫子就跑，还能逃过一劫。那些跑得慢的，少说也得在家躺上一两个月，伤养好了才敢再来上朝。
要他说，还是杀的人不够多，不够让这帮文官长记性。不然怎么才老实了一个多月就原形毕露了？
如今这帮人在金銮殿上连跪都懒得跪，把他赏的笏板抡得呜呜作响，专往他这边人的脑袋上招呼。
就比如现在。
龙椅还没坐热，底下就有人站出来了。
不是别人，正是内阁首辅许阁老。
这老头今年七十有三，耳不聋眼不花，骂起人来中气十足，据说每天早上都要吃一只生鸡蛋润嗓子，为的就是上朝时能把新提拔上来的那些“幸进之徒”喷得狗血淋头。
“臣有本奏！”许阁老高举笏板，声音洪亮。
卫嵘眼皮一跳，有种不祥的预感：“许阁老请讲。”
“臣要参劾新进御史王又汲！”许阁老看了一眼站在末排的一个年轻人，那眼神跟看只臭虫似的。
“此人有三大罪状！其一，举子出身，竟忝居御史之位，这是辱没朝廷清贵！其二，上任不到半月，连上三道奏疏，所言皆是哗众取宠之词，这是沽名钓誉！其三……”
许阁老顿了顿，慢悠悠地说：“其三，此人长得有碍观瞻，每日上朝往那儿一站，老臣这双老眼就受罪，这是戕害朝廷命官！”
话音刚落，朝堂上顿时响起一片附和声。
王又汲站在末排，脸都绿了。
自己确实长得普通，但也不至于“有碍观瞻”吧？再说了，御史台是什么选美的地方吗，我看他徐仰光也不怎么样啊！
卫嵘揉揉额头，吐了口浊气，正要开口，却见另一人站了出来。
是他新提拔的吏部侍郎赵善采，此人是个火爆脾气，最听不得这帮老臣阴阳怪气。
“许阁老，”赵善采皮笑肉不笑地拱了拱手，“下官有一事不明，想请教一二。”
“讲。”
“阁老方才说王御史出身寒微，辱没朝廷清贵。敢问阁老，您当年是什么出身？”
许阁老一噎。
他当年也不过是个举人，后来走了门路才补的进士。
“至于长相……王御史虽相貌平平，但比起某些人面兽心，尸位素餐之辈，还是顺眼一些！”
许阁老不恼，也不搭理他，老神在在半眯着眼。
朝堂上顿时安静下来。
所有人都在看热闹，这才是他们上朝的唯一乐趣。
“赵侍郎此言差矣，”旁边又站出一人，是礼部尚书王锡昆，许阁老的学生。
王锡昆阴阳怪气地开口，“御史台清流之职，当以德才为先。王又汲履历不清，如何能担此重任？赵侍郎如此维护，莫非与他有什么私交？”
赵善采冷笑：“真有意思……你与那王又汲同姓，五百年前还是一家子呢，按你的说法，这算不算私交？”
“你强词夺理！”
“你血口喷人！”
两人越说越近，笏板都快戳到对方鼻子上了。
旁边的人开始往后退，本能的给这两位腾出地方，免得被误伤。
果然，下一刻，赵善采的笏板就招呼到了王锡昆的脑袋上。
王锡昆愣了一瞬，随即暴跳如雷：“你敢打人？”
他抡起笏板就还手，奈何准头不行，一下子打偏了，正中旁边一个看热闹的给事中。
“打我作甚？！”
“打的就是你！”王锡昆红了眼，“你们这些新党，没一个好东西！”
给事中也火了，抄起笏板加入战局，原本两个人的骂战，因为一句“新党”，瞬间变成七八个人的群架。
笏板横飞，官帽乱滚，许阁老站在一旁，“气”得直跺脚：“成何体统！嘿嘿……成何体统！”
卫嵘坐在高处，看着这些人像街头泼皮一样扭打在一起，忽然觉得有点累。
他摆摆手：“退朝。”说罢，起身就走。
贾诠连忙喊了一嗓子：“退朝——！”
也没人跪拜，也没人喊万岁，众人已经扭打得不知皇权为何物了。
卫嵘头也不回地走出大殿，直到踏上御道，被春风一吹，才算舒坦。
他看着远处层层叠叠的琉璃瓦，忽然不想那么快回乾清宫。
“贾诠。”
“奴婢在。”
“先帝在的时候，这帮人也是这个德行？”
贾诠一愣，飞快地看了卫嵘一眼。
“回皇上，”他斟酌着开口，“先帝在时，文官们也闹，但没这么……”
“没这么不要脸？”卫嵘替他说完。
他往前走了几步，语气不屑：“当年在大哥跟前，他们一个个巴狗儿似的，摇着尾巴往前凑。如今大哥不在了，他们倒端起架子……怎么着，是觉得朕不配坐这儿？”
贾诠心头一跳，不敢接话，抬头看向卫嵘。
而卫嵘只是望着远处的天空。
“那就让他们等吧，等到头发白了，进棺材了，看看大哥会不会来给他们送终。”