从稻田横穿过渠道，往西北的方向一直走就是千仞山。
杨田脚踏草鞋，裤腿向上挽着，小腿胳膊黏满泥渍，形容粗鄙不堪，与一身华服的陈彦书呈现巨大反差。他窘迫地抹了把汗，加快脚步抢到前头去，说也奇怪，山路曲折走走停停，余光里，陈彦书总是与他保持着一臂的距离。
每每回头，都忍不住心下感叹，陈彦书的皮肤真白，像市集上珠农新开的河蚌珍珠，薄汗被阳光照得锃亮，身上散发着珠光。
砰砰砰……是最近灌溉稻田太累了吗，怎么感觉身体发虚，总是能听见自己的心跳。
愣神之际，杨田脚底石子一滑，差点崴了。
“看什么出了神，连脚下也不注意？”
陈彦书的声音温润如水，手在他腰侧一扶，拽到自己身旁，这么一来，杨田头顶有伞，身后扇着风，登山之路竟也没那么热了。
“大人，这边有发现！”
落后的衙役发出惊惶呼声，打破山林间的寂静。
众人循声回望，只见两名衙役从灌木丛里扒出一具骨骼纤细的少年尸首，残破衣裳裹着血肉的残渣，齿痕深可见骨，边缘参差不齐，显然是遭了猛兽袭击。
杨田看着那具尸骨，想起隔壁村前段时间丢失了一个少年，请了全村的人帮着找，却始终没下落：“原来，早已在这丢了性命……”
山风卷起落叶，带来阵阵凉意，酷暑天里拂得人脊背生寒。
陈彦书抬眼望了望天，冷静吩咐：“天马上要黑了，必须尽快找到李初。我们分四人一组，沿途树干上做标记，酉时三刻之前，所有人务必回到这里集合，不可擅自行动。”
说完，他带着杨田，另点了两名衙役率先朝着山林深处走去。
越往深处走，光线越暗，参天古木的枝叶层层叠叠，将仅存的天光遮得严严实实。
约莫过了半个时辰，前方隐约听到喊叫声，细听之下，正是李初的声音。几人精神一振，追着声音穿过一方狭窄的涧谷，终于在陡坡下找到李初。
他捂脚坐在地上，头发凌乱，表情惊惶，衣衫也让荆棘划破了，乍一见陈彦书，眼泪便涌了出来，嘴唇一瘪，委屈巴巴喊道：“表哥！呜，我还以为你真的不管我了！”
一名衙役上前扶他起身，却被李初一掌拍开：“别碰我！”他转过头，可怜兮兮地望向陈彦书，声音软糯：“表哥，我脚疼。”
“疼才好，看你下次还敢不敢任性乱跑？”
陈彦书冷脸看着他，语气不容置疑：“千仞山有野兽出没你不是不知道，这么多人冒险进山找你一个，没出事是万幸，但凡有人受伤，你能担得起这个责任吗？”
李初不敢犟嘴，他心里明白，陈彦书看着温和斯文，却不好糊弄，自己这点小心思根本瞒不过去。他只得耷拉着脑袋，声音轻飘飘的：“知道了……再说，你们不也没怎么样嘛。”
“若不是杨田熟悉山路，带我们避开几处险地，哪能这么顺利找到你？”
说到这里，陈彦书下意识地转头寻找杨田的身影，可扫了一圈，也没看到人，心中顿时一紧，问道：“杨田呢？”
刚刚一路寻着声音赶来，竟没人留意到杨田什么时候不见了。
不安和焦躁在心中一圈圈扩大，陈彦书看向李初的眼神不由带着几分厉色，看得李初不敢再出声。陈彦书转过头对身旁的衙役道：“看好他，别让他再乱跑。”说罢，也不等衙役回应，循着来时的路往回赶，心中唯一念着的就是杨田还在附近，没有走远。
杨田进出千刃山多少次，头一次感到害怕。
追寻李初的途中，他没留意脚下的异常，一脚踩空，整个人失重般坠进一个又深又的坑里。
天色渐暗，坑底伸手不见五指，他心里着急，只能摸着坑壁找出口，冷不防，一头绿眼睛长獠牙的猛兽不知从哪钻了出来，张口就咬住他的脚踝，他疼得差点昏过去，不论如何拳打脚踢，那猛兽咬定不松口，拖着他就往坑底更深处去，不知要将他带去哪里。
杨田自己倒没什么，只是忧心娘亲，他出了事，以后谁来照顾娘？想到这里，泪水在眼眶打转，他没忍住，好像还哭出了声。脚踝便在这时一松，他被拖进某个洞穴，猛兽凑近他脸庞嗅了嗅，温热的气息吐在面颊，然后便走开了。
这是逃跑的绝佳机会！
杨田心脏狂跳不止，深吸一口气，鼓起勇气想蹬腿起身，可一阵钻心的疼痛骤然袭来，他瞬间惊醒。
原来做了一场梦。
眼前仍是晦暗一片，但依稀能听见清脆的水滴声。
他还在回想之前发生了什么，身旁突然响起窸窸窣窣的衣物摩擦声，一个熟悉的嗓音道：“你醒了？”
“大人？”
陈彦书缓缓道：“找李初的途中，你不慎掉进陷阱，我来回找了两趟才找到你，本来已过酉时三刻，我们应该下山去，可惜你脚上伤势太重，再不治疗，只怕这条腿就保不住了，好在来的路上，我就留意到这座涧谷里藏有隐蔽的山洞，就先到这帮你处理伤口。”
杨田想起来了，他的确落入陷阱，还在坑里被捕兽夹伤了腿，后来大概是失血过多，竟晕了过去。
记得那陷阱足有一人多高，四壁光溜没处抓手，陈彦书说得轻描淡写，可要把一个大活人从深坑里弄出来，再挪到这处山涧，整个过程的困难辛苦，绝没有他说的那么容易。
“谢大人救命之恩，杨田无以回报。”
“回报？不如说说你做了什么噩梦？”啪的一下，陈彦书把什么东西贴到他受伤的脚掌上，惹得杨田吃痛大叫，“方才又踢又踹，大喊放开我，刚敷上的止血草都被你蹭掉了。”
“……”
“对了，还有其他人呢？”
山洞里怎么只有他和陈彦书，其他人不会有事吧？
杨田下意识反手一撑，想坐起来，却不知碰到了什么地方，听得陈彦书闷哼一声后才道：“我跟他们走散了。”
指尖有一丝黏腻。
他碰到陈彦书伤处了。
是把他从陷阱里弄出来时，身上被尖锐的石头划破了？还是他做噩梦乱踢乱踹时，不小心把人弄伤了？
如果不是他，陈彦书根本不会受这些伤。
“你还是被我连累了。”
“晦气这东西，一旦沾染上是很难祛除的。”
“这个时候你就不该管我的……”
陈彦书低头帮杨田敷止血草的动作一滞，借洞口微薄的天光，可见他脸色沉了下来，嘴唇紧抿，一句话也不说，模样比处理公务时还要严肃几分。
杨田瞧着心底发怵，这才噤了声。
许是听了他的话，怕真的沾上晦气，陈彦书处理完伤口便坐到洞穴另一头，与他离得远远的。
杨田想这样也好，陈彦书离他远一点，官途就能顺遂一些。
他安心地睡了过去，却睡得并不安稳。
“难受……”
夜里醒来，脑袋胀痛，全身黏黏糊糊的。
陈彦书听到动静过来，用微凉的手触碰他前额，低声说了几个字，又匆匆离去，杨田多么想他的手能多停留一刻，却发不出声音，又过了一会，传来“嘶啦”裂帛声，陈彦书蘸了冰凉的水，擦拭他的额头、脖颈，浑身燥热这才逐渐缓解。
然而，那带着凉意的手慢慢往下移，擦过肩头，拭过胸口，仍继续往下探，“不要，我难受！”杨田猛地抓住手腕，阻止他解开衣带。
按说洞水冰凉，擦过大片肌肤，应多少退了热的，可杨田的掌心却烫得惊人，连指尖都在微微发颤。
陈彦书垂眼往下扫了一眼，眼底的困惑便褪去了，他丢下手中的布条，试探性地伸手轻触杨田，嗓音沙哑道：“是这里难受？”
回应他的是骤然沉重的吸气声。
“要我帮你吗？”
杨田说不出话，一道难耐的情绪从喉头溢出，像含糊地回应他说：“嗯。”
陈彦书眸色一黯，俯下身去，洞口仅有的一抹月光被他拦在身后。
“表哥！”
外头一阵嘈杂，有个呼声特别尖锐急促，像是兜头泼来一盆冷水，杨田彻底清醒了。
“表哥，你到底在哪儿啊？”李初的声音近在咫尺，“找了这么久，怎么找个人都找不到，衙门怎么养了你们这几个废材？”