“做梦，我绝不道歉！”
“表哥，你以后一定会后悔帮他的。”李初嘴唇轻颤几下，眼神剜向杨田，“碰到你真是倒了八辈子霉，晦气死了！”他吼完便夺门而出，经过时，狠狠撞了下杨田的肩。
摇曳的木门吱嘎作响。
陈彦书无奈地摇了摇头，柔声对杨田道：“他变成如今的性子，我这个做表哥的也有责任，往后他再对你出言不逊，只管告诉我，由我来处置。”
“大人言重了。”
杨田安分守己，却并非不通人情世故，他把陈彦书这句话在肚子里嚼了嚼，便省出了另一层意思：“我与李初到底是表兄弟，即使他再有什么不对，你念在本官的面子上，就别跟他计较了。”
毕竟地方官员，谁也不想地盘上的事情闹到上面去。
不过，杨田对李初刚才的话多少还是有气，撇开脸道：“抱歉打扰大人公务，我这就离开。”
“等等！”
身后传来凳脚急促划拉地面，和什么东西磕到重物的声音，一回过头，陈彦书已经走到跟前：“其实你来得正是时候，我本就想差人去请你，有件事……不知如何向你开口。”
杨田立刻神情紧张地问：“坠子修补有困难吗？”
陈彦书没有立即回答，眨了眨眼才道：“是。”
杨田沉默了。
尽管有这个心理准备，但亲耳听到，心中仍不免难过，如果不是为了他的亲事，母亲的坠子也不会摔坏。
陈彦书脸上闪过一丝懊悔，抬起玉坠指给他看：“摔裂的位置是鸳鸯颈部，比其他部位更难镶嵌，即使补配，也难以还原这只鸳鸯原来的细节和神韵。”
“另外，这里有一道肉眼难辨的隐裂，修复后极易再次破损。”
“以上两点，都需要匠人有很高明的手艺，可惜这样的人少之又少……”
这话越听越耳熟，像极了市井讨价的路数。
恐怕玉坠难以修复是真，想用玉坠封住他的嘴也是真。
杨田想了想，道：“不敢耽误大人办差，既然不好弄，我去集市随便找个师傅修补也是一样的。”
他说着便伸手去拿玉坠，但陈彦书没松手，拿了个空。
再伸手，陈彦书却又把坠子往他面前送，两人本就面对面站得近，杨田想收脚时已来不及，身子往前一趔趄，额头咚的一下，结结实实撞在了陈彦书的下巴上。
鼻尖瞬间萦绕开一股清甜的皂角香气，杨田的心跳骤然加快，脸颊都热了起来。直到听见头顶传来一声低低的闷哼，他才猛地回过神，慌忙抽身后退。
冲撞朝廷命官，罪责可大可小，他顾不得额头疼痛，低头道歉：“对、对不起，李初说的对，我是晦气之人，不该与大人靠得太近。”
“李初胡说八道。”
“大人可能不知道，我爹、我娘还有周伯他们，只要与我走得近的，都没过什么好日子……”杨田垂着眼，声音里带着几分自嘲。
村里有人说，这就是因为他命硬，不仅克了自己，还会连累旁人受苦。
自从他爹没了，娘也摔伤了腿，从前一起摸鱼捉虾的伙伴见了他都绕着走。
杨田想，陈彦书要是早知道这些，自然也会避开他。
半晌——
“大人我不信这些。”陈彦书神情严肃，语气却十分温和，边说边朝杨田走近，“反而觉得，他们越怕什么，我越要靠近看看。”
靠得也太近了。
官服穿在陈彦书身上略显宽松，这般清瘦的人，竟比他还高出半个头，说话时，温热的气息拂过耳尖，痒得杨田心底发慌。
他直觉不对劲，想要退开，想往后退，后背却已贴到白墙，退无可退。
“先前我说不知如何开口，是因我曾向你夸下海口，说能帮你修补玉坠，结果倒打了自己的脸。”
“其实，你大可以放心，这番修复虽难，却难不倒我那位朋友。今日不过是知会你一声，若你没有异议，我晚些便差人把玉坠送过去。”
许是迟迟没有得到回应，陈彦书偏退开一步，目光定定地落在他脸上：“你很热？焐出一头汗。”说着，抬手捏起袖子，似乎要给他擦汗。
杨田吓得腿一软，侧身躲开了。
“没有。”全身像是快烧干了，嘴唇哆嗦了半天，才吐出这两个喑哑的字。
也不知道他说的是没有异议，还是没有很热。
陈彦书刚要问清楚，人就绕过他跑走了，脚步快得像是在逃。
午后的日头正毒，晒得土地发烫。
杨田用木瓢往干裂的禾苗根上浇水，几趟下来，衣服都湿透了，田埂却还是干的。
身旁一个黑影直愣愣倒下去，发出“嘭”一声响，竟是这一片田间岁数最大的周伯，面色苍白，晕倒在地，村民合力扶他坐到树荫下，杨田递出自己的水壶：“周伯，剩下的我来浇吧。”
周伯他们看着他长大，是村里为数不多，不嫌他晦气的村民。
周伯微微摇头，嘴唇苍白无力：“你连自己地里的活都干不完……”
杨田看向田埂中一道道手掌宽的裂痕，攥紧了手中干瘪的稻穗，他还年轻，可以多跑两趟，但周伯他们几十岁的人了，几乎力竭，却仍来不及给稻田灌浆。
众人忍不住唉声叹气道：“这种碎米自家煮粥都要掺三瓢水，还要拿去凑田租，那我们一家老小吃什么啊？”
“天要收人，谁也拦不住，说到底，这就是咱们的命……”
不，不是天要收人，是有人不顾他们死活。他们老实本分，一辈子没做过坏事，其实他们可以不认命！
*
“大人，您想了解本村的情况问我就行了，天这么热，何必亲自跑一趟？”
一队人簇拥着从远处向水渠走来，最前头的那人锦绣长衫，白袜黑靴，后面跟着一人帮他打着伞，一人替他扇着风，还有李村长躬着腰跟在旁边，满脸堆笑，可那位大人物却始终皱着眉，一言不发。
李村长擦去掌心冷汗，暗自揣摩陈彦书的心思：“大人，今年立夏后就没下过雨，村里全靠这条水渠活命，您看……”
众人跟着李村长指的方向越过土坡，远远就瞧见一群人围着争执，站在中间的正是村长的儿子李初，两手叉腰，嗓门又大又尖：“杨田，竟敢带这么多人私挖渠道，你胆子肥了！”
杨田拄着锄头，上前一步，眼神坚定道：“渠道上游淤泥堵塞，导致下游水渠干涸，我们不清理只能等着饿死。”
“就是！私挖水渠顶多挨顿板子，不挖就是死路一条！”
“你们上游有水，就不管我们下游人的死活了？”包括周伯在内，下游的乡亲们纷纷开口，情绪越来越激动。
李初冷笑一声：“好啊，那你们就挖深点！丑话说在前头，这条水渠年代久远，渠壁一碰就容易塌，到时候可就不只是挨板子这么简单了！”
两帮人马各执一词、互不相让，眼看就要动起手来。
“够了！”李村长抹去额头上的汗，厉声喝止，“主簿大人面前，岂容你等放肆？”
李初瞧见李村长和陈彦书，腰杆瞬间挺直，跑过去一把抱住李村长的胳膊，撒娇又带怨气道：“爹，表哥！他们私挖沟渠，是想害全村人都没饭吃！今天必须把他们抓去衙门，打够二十板子！”
又是恶人先告状。
周伯等人气得发抖，但见事情闹大，连陈彦书都惊动了，一个个脸上都露出怯意。
谁不知道陈彦书与李家是表亲，大庭广众之下岂会让自家人丢了面子？且看吧，不论他们占不占理，主簿大人处事必然会偏向李初。
只见李村长躬身向陈彦书道：“大人，这水渠是我们村的命脉，今年雨水不足，全靠它才能交上田租。这些人私挖水渠，毫无公德心，还望主簿大人严惩！”
一句话就把事情盖棺定论了。
他身后的村民还跟着附和：“太没有良心了，毁了水渠是想让全村都陪他们一块饿死！”
“必须打二十板子，还要重重地打。”
事已至此，周伯知道再争辩下去也没有用，拍了拍杨田的肩，让他退到一边，无奈道：“民不与官斗，再说什么也无用，我这把老骨头早就不中用了，不如……”
他没说完，杨田已知道他要做什么，咬牙往前一跪，声音响亮：“大人，这事是我带的头，跟其他人没关系，要罚就罚我一个。”
周伯急得直跺脚：“杨田，你这孩子——”
李初见状，脸上立刻露出得意的笑，朝着衙役高声喊道：“你们还愣着干什么？快把杨田押起来！二十大板，就在这儿行刑，让他长长记性！”
这次，衙役们站在原地没动，谁也没敢上前。
“县太爷的确有严令，不准私挖水渠影响农田收成，违者杖刑二十。”陈彦书皱眉看向李初，“你确定，他们真有损毁水渠的行为？”
李初眼神闪烁了一下，硬着头皮道：“要、要不是我拦着，水渠肯定就塌了！这还不算吗？”
“那就是没有。”陈彦书的声音陡然沉了下去，“诬告他人，同样要受杖刑。李初，你可知罪？”
李初彻底懵了，不敢相信地尖声问道：“表哥！你真要治我的罪？我们可是表亲啊！” 话音刚落，两名衙役就上前，一左一右扣住了他的胳膊。
杨田也愣住了，满眼诧异地看着陈彦书，却见对方伸手，稳稳将他从地上扶了起来。
那手掌贴在胳膊上，温厚的触感清晰传来，让他瞬间忘了该作何反应。
“爹，救我！”李初拼命甩开衙役的手，哭喊着挣扎，“我没错！我没有诬告！”
李村长就这么一个儿子，早就看得心焦如焚，哪里还忍得住：“贤侄，初儿从小就跟在你身后，他性子单纯，没什么坏心眼，只是为村里着想啊！”
“为村里着想？他都知道要为村里着想，下游没水，你这个村长为何不帮村民解决？”陈彦书的目光落在李村长身上，带着几分冷意。
李村长吓得一哆嗦，急忙解释：“大人明鉴！这条古渠年代太久了，渠壁早就朽坏了，稍有不慎就会塌，我实在不敢轻举妄动啊！”他只当陈彦书年轻，不懂灌溉，只要给个不好解决的理由，就能糊弄过去，谁知——
“可以在关键处加固！”杨田引陈彦书看向地上用泥杀堆的沙盘，“方才我和周伯他们已经商量过了，先把古渠加固，再设几处分水口，这样就不会有坍塌的风险了！”
周伯等几位老人趁机上前，向陈彦书说明水渠加固的要点。
陈彦书耐心听完，转头看向李村长，语气不容置疑：“听清楚了？若是还不敢动，我就禀报县太爷，换个敢做事的人来做村长。”
李村长吓得“噗通”跪下，连连应道：“是是是！我这就安排人手！”
乡亲们立刻忙活起来，丈量、标记，干劲十足，就在这时，李村长的大侄子慌慌张张跑过来，喘着粗气道：“叔……李初、李初跑进千仞山了，我没追上，一下就没影了！”
李村长眼前一黑，险些栽倒：“什么？！”
千仞山层峦叠嶂，山道曲折难行，没有熟人带路，很容易迷失山林。李村长看向村里的老人周伯，周伯冷哼一声背过身去，显然不愿帮忙，没办法，李村长只能恳求陈彦书：“大人，求您派些人手，进山找找初儿吧！”
“人命关天，你们都随我进山。”陈彦书吩咐完手下，又看向杨田，“千仞山的路形你熟，你来带路。”
啊？
杨田怔了下神。
他爹生前是猎户，他从前没事就跟着在山里跑，对山路确实熟。可陈彦书怎么会知道？