(一年后)
宫中未有民人女子入宫的先例，为着避嫌商量出一法，称我是选入宫中的使女，雅竹担心我一人，向皇帝求了入宫机会。雅竹机灵，有她入宫陪我，自然也放心些。既是使女，自然少不了选秀一关。宫中每年皆会从包衣人家，选择合规的女孩儿入宫充当使女，伺候主子。
因着规矩，坐了轿子，来至神武门。掀开轿帘，雅竹扶我下了轿，言道：“伊兰，这宫门好生气派，无怪乎这宫外之人都想进去了！”我道：“小心说话，从家中出来，父亲便多番嘱咐，在这宫里一言一行都需小心谨慎，咱们也得当心了才是！”雅竹嘻道：“您怕什么，若不是那位老爷如此照顾，我还进不了宫呢，依我看，您呀不必忧心！”我连忙止住了她的话：“方才还叫你小心说话呢，忘了规矩了，咱们得自称奴才，你如此这般，我可不敢将你带进去了。”雅竹晃着我的手求饶道：“好伊兰，我再也不说了，您就饶过我吧”
说话间，站在门口的妈妈里吩咐我等排好，引得我们入贞顺门去，一路上，周围皆是红墙黄瓦，偶有几个宫女太监走过，也都是低着头。
选秀结束，我与雅竹都被留了下来。说了宫里的规矩，几日后，便要分配我们所去的宫中，那公公看了看手中的名册，道：“雅竹，你去御茶膳房，伊兰就去储秀宫！”说罢分配了下头的人。
有一位公公领着我来到了储秀宫，那公公与储秀宫的方公公问候了，道：“这是新分配来储秀宫的宫女，名唤伊兰，今后啊就由您教导她了。”待那太监走后，方公公领我进了一偏殿，他上下打量着我道：“能到这宫里来，是你的福气，能选到储秀宫来伺候平主子，更是你的福气。想必你也知道，我们主子，那可不是一般的主子，那可是皇上心尖儿上的。来这儿伺候可不比旁的地方，那必得是打起一十二分的小心。要是有一个错处，主子可不会轻饶了你！”说罢，给我教了储秀宫的规矩，道:“新来的，今日你且先在门口洒扫罢！”
暖阁中，皇帝与李公公道:“伊兰小姐与雅竹姑娘都已入宫了？”李公公道：“是，伊兰小姐去了储秀宫，雅竹姑娘去了御茶膳房。”皇帝看了看李公公道:“等下夜里便去储秀宫瞧一瞧罢！”
时至晚间，听得门口有太监高喊:“皇上驾到！”赶快放下了手里头的扫把，与众人一道行礼。
我低着头，见皇帝走进来，却在我面前停了下来。只听得他问道:“你便是新分配来储秀宫的宫女？”我听得他的声音，心扑通扑通的跳着，不敢抬头，言道:“皇上容禀，奴才正是新来的宫女伊兰！”他看了看我，温柔，道:“抬起头来与我瞧瞧！”我听得他的话，缓缓抬起头来，只看了一眼，又把睫毛蹙了下去。不敢说话，伏在地上，连脸也是滚烫的红色。他看着天色与我打起了旁人不知的哑谜，道:“今夜的月色甚美，倒象是还作江南会，翻疑梦里逢。”我和应着道:“奴才只消今夕复何夕，共此灯烛光。”他看了看我道:“好一句今夕复何夕，共此灯烛光。”
此时，门缓缓打开了，从里头出来一人，身着纳户色满绣葡萄纹宫装，她莲步姗姗，来至皇帝跟前，施了一礼，道:“外头夜深霜浓的，皇上因何站在外头，也不进殿来？”皇帝看着她道:“不过是看了今夜月色极好，想着一会儿好和爱妃出来赏月呢！”
端嫔看着皇帝似有醋意道:“皇上怎的只顾着看月亮，却忘了殿里头的妙人儿，奴才不依呢！”皇帝看着眼前的妙人儿道:“怎的？爱妃莫不是要吃月亮的醋？这月亮可是大度，倒不会同爱妃计较。”端嫔一笑拉着皇上的手道:“皇上朝政繁忙，奴才只消多看皇上一眼也是好的，现下还得把这一点儿时间，匀给月亮，月亮虽大度，奴才可不依呢。皇上可得好生的补偿奴才呢！”
皇上看着眼前的佳人，莞尔一笑道:“如此，还是进殿里头去吧！”又回过头来看着我道:“别叫跪着了，起身吧。”说罢头也不会的进了殿中。
清早，皇帝从殿中出了来，看着门口的方公公问道:“昨日那丫头呢？”方公公伏在地上，道:“启禀皇上，今日不是那丫头当值，现下，应该是在屋中歇息。可是要奴才将她唤来？”皇帝看着手中的扳指，既而道:“不必寻她了。”说罢离了储秀宫而去。
端嫔将方公公等人招进殿来问了个仔细，昨日皇上如何问询我，方公公也一五一十的禀告了，包括今早之事。
听闻安嫔李氏前来，她与董氏虽在旗籍，但到底也是汉人，我施了一礼，她二人却并未唤我起身。
李氏故意用满语讥笑道：“这位便是妹妹先前与我说的民人奴才啊，唉呀，长的与咱们是不一样，抬起头来瞧瞧与我！”她像看洋片一样，上下打量着我，我听李氏所言虽则听不懂，却听到了她的讥笑，我跪在地上不知如是好。董氏见我没听懂李氏所言，用了汉语对我嫌弃道:“安嫔主子喊你抬头，你这丫头低着头做什么！”我听她所言，微微抬起头，小心翼翼，恭敬道:“奴才请安嫔主子安！”李氏继而讥笑道：“这会计司的奴才做事倒是越来越没规矩了，怎么好端端的选个民人入宫伺候呢？”董氏喝了口茶道：“我也正纳闷呢，又听人说，皇上注重满汉一家，所以今年特地选了吴地的几个民人女子进来呢！”李氏故意道:“笑话，她们连满语都听不懂，怎么懂伺候主子？”董氏继续讥笑道:“姐姐说的是呢，这吴地女子尽是学的那惺惺作态，那吴语听来更是扭捏呢！”李氏听后就用故意用汉语讥笑问我:“你既来自吴地，且说句吴语让我听听？”
我跪在地上，讪讪道:“长远弗见哉……”她二人并没耐心听我说完话，便是一阵讥笑，李氏道:“这语气，倒像是搔首弄姿的商女一般，真真是恶心！”董氏气不打一处来：“姐姐你可不知道，这恶心的还在后头呢，昨儿个皇上来，还与她站门口打了一会儿哑谜呢！”李氏替董氏愤愤不平道：“哟，想不到这奴才还有这么大的本事！妹妹，那你可得好好的调教调教她，免得她勾了皇上去！”董氏原也是内务府奴才出身，自然知道安嫔姐姐话中何意。
而我跪在地上听着她俩一唱一和的讥笑，却只听懂了奴才两字，心里自然不好受。
宫中的规矩多，做不完便是不许吃饭的，雅竹在御茶膳房倒是手脚勤快，平日里倒没吃什么苦，我从前在府中，虽说也做些，但手脚终归是慢些，有时候做的晚了竟连夏日消暑的绿豆汤不也曾分到。雅竹有时总也想帮衬我些，但我俩到底不在一处，说到底是杯水车薪罢了。
我差事做的不好，也常被公公责罚，天气愈发炎热，今日得方公公吩咐，时至午后，我拿了扫把，去东筒子洒扫，宫中洒扫素来是太监当差，我虽知这不是我份内的差事，但想到我常惹公公不快，便也不敢多言。径直往东筒子赶去。忽觉口渴、多汗，想着早些扫完也好了了差事，可不多时又觉四肢无力，继而便昏厥在地。
皇上身边的李公公带着如意馆的使女两人，从里头出来，便认出我来，见我躺在地上，即刻便唤人将我抬到了附近的倦勤斋，一位使女褪去我的衣衫，立刻打了水来为我擦拭身体，一人又掐我人中，李公公即刻先将东西送去了乾清宫去。
一刻钟未至，我缓缓从塌上睁开眼，问道：“你们是何人？这是何处？”为首的宫婢湘兰道：“我是如意馆的奴才湘兰，她唤作沅芷。”而后又一五一十的将方才发生之事说与我听，我在塌上施了一礼道：“多谢你们施救于我！”我又问道：“不知现下是什么时辰？”湘兰答道：“约莫未时过了一刻钟吧”我急急将衣衫穿好，又道：“呀，我若再不回去，又该受公公责罚了，今日的恩情，伊兰记在心中，他日必定报答。”说罢便朝殿外飞奔而去。那宫婢未曾拦住我，只得收拾了塌上的被子。
使女们正欲出门，恰是李公公进了来。她们施礼道：“参见李公公！”李公公见殿中无人，问道：“人呢？”湘兰将我与她的对话禀告了公公，又道：“方才擦拭身体时，奴才见那姑娘手臂上有几处新的伤痕。”李公公道：“咱家知道了，你们做的不错，行了，该干什么干什么吧！”
储秀宫殿里，我跪在地上，方公公严声呵斥道：“这方才做了几天啊，回来的一日比一日晚，莫不是躲哪儿备懒去了？”我跪在地上只得道：“公公有所不知，奴才方才昏倒了，适才回来的晚了些。”方公公怒道：“竟还学会了找借口，怎的旁人未曾犯病，偏生就你晕了过去，这新来的小宫女里，偏就你日日要到午时才回来？”说罢方公公愤怒不已，向身旁的公公使了眼色，那位公公取来扫把，方公公将那扫把打在我身上，嘴里怒道:"看你下次可还敢备懒！"
彼时，李公公从外头进来，道："方公公，怎的一进来，便见着这幅景象？"方公公停下了手，将扫帚放于桌边，略施一礼，道："不敢不敢，这是这宫女太不受管教，奴才一下子气坏了，这才动手打了两下。"
我微微抬头，认出他来，却又不敢言语，李公公撇见我擎着泪花的眼，道："皇上三令五申不予责罚宫人，如今你方怀德竟然违抗皇命，这若要是皇上知道了，您这掌事的只怕也……"
还未说完，方公公即刻跪了下来，道："哎哟哟，奴才不敢，还请李公公，饶过奴才这一回吧！"李公公咳嗽了两声，后命人进来，送了我方才遗漏在东筒子的扫帚，说我今日里中暑，在宫里当差也该仔细些身子，又对方公公道："你呀，好生对待人家小丫头！”
方公公赶紧道："是是是，多谢李公公提醒！"我俯身一拜，道："多谢李公公替奴才求情！"李公公看了看我道："姑娘不必谢咱家！"说罢扬长而去.
暖阁中，李公公向皇帝诉说了方才之事，皇帝将批奏折的笔放了下来，有些发怒道："糊涂，如何能不顾自己的身子！"李公公无奈道："做了奴才，这差事总是第一等的要紧。"皇帝听得此言，沉默不语，半晌又道：“你们做奴才的，也是辛苦！”
李公公既而道:“皇上三令五申不许责罚宫人，可伊兰小姐却满身是伤，这方怀德……不知皇上如何责罚？”皇帝看了看李公公道:“方怀德不配当掌事，撤了他的差事罢！”
闲暇时分，想着那日被施救的情意，去内务府领了些碎绸缎、彩线，每日得空，便开始缝制了香囊来。
几日后，香囊也已缝好，今日得空便去了如意馆，将香囊交与湘兰与沅芷。
湘兰见我道:“呀，好生精致的香囊，瞧这蜻蜓伏在荷花尖上，这手艺就是内务府的绣娘也比不过呢！”沅芷摸着手中的香囊道：“这翠鸟也好看，还有柳枝，象是鸟儿从中飞过似的！”
我会心一笑道：“我素来也没什么好本事，难得二位姑娘不嫌弃，也要多谢了二位姑娘上回救命之恩！”沅芷道：“姑娘应感谢李公公是，原也是公公最先发觉姑娘的。”
我听得她言道：“李公公，可是皇帝身边的李公公？”沅芷看了我道:“正是！”我言道：“李公公救我，我也必当涌泉报之。”
为了答谢李公公，今日打听了李公公得空，我也做了些茶点带过去。李公公见是我，忙呼我坐下问道：“那方怀德可有再为难与小姐？”我道：“多谢公公替我解围！方公公虽然责骂伊兰，但终究也是为伊兰好罢了！”
李公公听我这般也说道：“小姐既然能这么想，倒也不用咱家开解了！”我拿着那盒点心奉上，道：“多谢公公相助！”李公公看了我的点心道：“这原也是皇上授意，咱家不过做了分内之事罢了！”我道：“多谢公公提点，奴才自然会奉上东西与皇上，只是说到底也是公公救了奴才一命！这盒点心，还请公公领受！”李公公这才接下了那盒点心，我告诉李公公三日以后，我会再来将奉与皇上的东西呈上的。
三日后，我将奉与皇上的东西呈上，那是一封锦书。李公公看我的礼物问道：“姑娘怎么给咱家吃食，给皇上的只有这一封信呢？”我对答如流：“奴才知道皇上不想太过张扬所以才将奴才安排在了景仁宫，那么奴才自然也不能太过张扬，这锦书虽然简陋，里头却包含着万种情义。”李公公听我这一番话极为赞赏，道：“多谢姑娘为皇上思虑周全！”
下午，李公公将那信交予皇帝，打开来看里头是蝇头小楷所书：此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
转眼便是秋日里，可是天气却好似夏日里般，膳房的绿豆汤也是源源不断的送来，听闻这几日还特地在汤里加入了薏米与百合。
申时前，又到了分绿豆汤的日子，可膳房却单独与我送了一碗，特地嘱咐说是贵人相送，叫我定要饮下，饮至一半，忽而觉得这汤味道煞是奇怪，仔细看，那里头分明不是百合与薏米，可又切得细碎，早已无法辩驳，再饮下几口，还没等分辨归来，人已经晕倒在地。
有奴才在旁，忙扶起我来，急急唤道：“伊兰，伊兰，醒醒！醒醒！”屋里的人连忙差人去唤太医前来，整个下人房中里乱做一团。
太医与我搭脉后，又见地上的碗与残炙，即刻便断出，我服用了茉莉根，立时为我开了催吐的药方。
再度醒来，已是申时后，见着殿中恢弘气势，且两位使女立于床前，人却毫无气力，低低道：“此为何地？”那使女道：“这是弘德殿呢！”我不解道：“我缘何在此？”那侍婢道：“姑娘中了毒，皇上吩咐将姑娘移至此处歇息。”
雅竹从外头进了来，眼眶红红的，似有泪眼，将药捧给我，道：“这是催吐之药，太医说了，伊兰你吃下的东西，必得全然吐出来才好！”
我看着碗中的药，只得灌了下去。由着药性全都吐了个干净。
半个时辰后，人也吐得毫无精神，使女们收拾了污秽。将殿门打开，缓一缓里头的气味，又去唤了太医来。
不多时，雅竹与太医从外头进了来，太医为我把脉开药方后，又细细叮嘱我道：“此药需姑娘慢慢饮下，虽说因人而异，此药饮罢许会有些昏沉，嗜睡之症。若有不适，还请即刻唤了臣前来。”我略略施了一礼，道：“多谢太医！”
我喝了那药，倒未曾觉得嗜睡。雅竹替我垫了对枕头，我斜倚在塌上。
彼时，天色渐暗，夜风轻吹。
恰是皇帝进了来，我欲要起身行礼，皇帝扶住了我道：“身子还未好全，不必着急行礼。”我感激道：“奴才多谢皇上！”
皇帝握着我的手，心疼道：“见卿受这番苦楚，实在于心不忍！”我心里头一酸，想着之前所受的责打和今日这碗毒药，竟有一丝眼泪落下，可我又实在不忍叫他瞧见，只得硬生生撑在眼眶里，道：“有皇上这番情义在，奴才便不惧受苦。”
他望着我如秋水的目光，一把拥我入怀，拿手轻轻地拍打着我的背，我与他贴着面，耳鬓厮磨间，脸色早已绯红。我从未有过与他这般贴近，不觉心跳的厉害，如野马般脱缰驰骋，又如微风轻吹。
我低眉颔首，感受着他的气息和身上独有那龙涎香气味，道：“奴才只消但愿长无别，合形作一躯”。他抚摸着我的手，道：“现下与你，便是这么抱着，亦是良宵也！”突然间，便听李公公在外头问道：“主子。敬事房的奴才们，在外头候着了！”
殿里的烛火，轻悠悠的晃着，我斜倚在塌上，四目相对间，突然生了一丝倦意。
皇帝见我生了倦意，道：“可是倦了？”我点了点头，想来是那药有了作用。他关切道：“天色已晚，你身子又未好痊，不如还是早些歇息吧！”我见他此言会意后，施了一礼，道：“奴才再谢皇上关怀！”他立时将我扶住：“你身子还未痊愈，以后这些个繁文缛节，能免则免吧！”我道：“多谢皇上恩典！”
他大步流星，迈出了殿门，对李公公道：“翻牌子吧！”
李公公俯首道:“奴才还有一事禀报，尚方司已查明原委，景仁宫饭房的奴才想嫁接茉莉花，误接触了茉莉根，又不小心将其落入伊兰姑娘碗中。尚方司已经按照规矩打了那奴才五十大板！”
皇帝听了厌烦道:“我知道了，还有董氏不懂管教下人，生了这般是非，伊兰不必再回董氏那儿去，雅竹也不必回老地方了，你去知会会计司，她二人就留在乾清宫中伺候罢！”
我的身子很快便好了大半。晨起，唤雅竹前来寻了纸笺，填下《点绛唇》一词：月半云疏，和衣翻复难成寐。画楼庭内，香影惊春水。轻倚朱门，帘卷听风曳。情难已，轻描红纸，尽诉相思意。