“听那群小崽子说‘杜鹃花开了’，你……想回去看看吗？”
“想的话，明日就可启程？不，还是今日吧，收拾好就走。算了，也没什么好收拾的，铜山什么都有。”前一句还是试探询问，现下是直接拍板决定，听得人愈发不喜。
管家苦笑，有些自嘲地开口：“你不信我么”
“我信、假若连你我不相信，那我将再无可信之人。”
“你我几十年交情，有什么话直说就成。何须字字斟酌。”
“我送你们回家。“
“只是我们、那你呢？”
管家有些恨，恨他心里怎么装这么多人。怎么这么麻烦，事事都要来找他。他明明已经隐去姓名，过上喝茶赏景，做点小生意……他呢？事事多为他人考虑。他自己呢？谁为他筹谋。
“你们是我带出来的，我有责任带你们回去。”
“铜山那么多人等你们回家，你阿娘也还在铜山等你回去……”
没听见声响，陈南平抬起低下的头颅，只见油盐不进的管家，坐在他的位置上，左手拿着他最喜欢的桃花酥，右手端着好茶，佯装一口一个桃花酥，吃完桃花酥美美品茶，一直发来挑衅的眼神。
无力感涌上心头，责任牌打过了、感情牌也打过了，似乎好像都不是很管用。
“管你愿不愿意，信我已经寄出去了，不回去就等着一堆麻烦找上铜山吧。”陈南平两眼一闭，袖子一甩，大有一副‘我不管了’的架势，殊不知那人乘你闭眼的功夫，将桃花酥悄悄放了回去。
陈南平：“让开，你没位置吗？”
管家被推嚷着让位也不生气，顺水推舟起身。
园门打开，三五成群，明眼人都知道在干什么。平日里睁一只眼闭一只眼，就当寻个乐子。可今日带着四岁的孩子耍牌，属实有些得寸进尺。
进门就见，一稚气未脱的孩子踮着脚凳，伸手朝着圆桌上几人伸手：“你输了，给钱、给钱。”
“胡闹。”听这说话习惯，众人本能地行礼，直到听见头上爽朗的笑声，才反应过来。
老管家抱着四岁的南南，捏着他的鼻子。
“小赌徒。”
“我阿姐回来了，我用钱的地方多着呢？”
“我要给我阿姊买好多好多漂亮衣服、首饰，还有好多好多桃花酥……”
小孩子边说边比划，看得老管家心都快化了，更别提这孩子还没抱热乎，就闹着要下来：“伯伯、伯伯，南南要下来，伯伯累累。”
“伯伯冷，抱着小棉袄暖和着呢。”
“好吧~那伯伯坐。”
“南南，外祖想你，让哥哥们带你回去看看吧。”
“大家都去吗？父亲、伯伯也去吗？”
“都去、都去，哥哥们也许久不归家了。”
“那我要去告诉阿姐。”南南蹬着小短腿，闹着要下来。
“给你阿姐一个惊喜好不好，我们先保密。”
“好~”
“外面冷，回去睡觉觉。”
‘要好好长大，’如此正式地喊名从未有过，大家都南南、南南的叫着，都快要忘却他真正的名。
“小十七去哪了？”
“不知道、没见过。”几人捂紧袖口，头摇得像拨浪鼓似的。
“今天有钱，不讹你。”管家举起眼前似曾相识的钱袋子朝上空抛了抛，落在掌心的声音清脆悦耳，银钱不会被惦记，几人安心了些。
“出息、几个子，天天怕招贼惦记。”
几人默契十足，不是抬头看天，就是低头看鞋……
管家将手中的钱袋子抛向其中一人：“拿走、拿走，坠的我手疼。”
几个小崽子立马换了副嘴脸：“那我们晚间去给你捏捏。”
“滚滚滚。”
热闹来的快，散场的也快。一切准备就绪，只等黑夜降临。
京城，一只海东青落在窗前，但又不是安分地停在那。而是在人感觉触手可及时，挥动翅膀，抵达你望之而出不到的地步。起起落落将满园的暗卫耍的团团转，反正是不知到等哪位心仪的人。
“别让我抓到，让我抓到、非把你炖汤喝。”海东青扇动翅膀，飞低一寸。
“来来来、让开，让开。”一名暗卫端着一盅从小厨房端的新鲜鹅肉放在空地上，示意同伴散开。
“哎哎哎、上钩了，上钩了。”几人立即扑上去，谁知竟脑袋碰脑袋撞在一起，坐在地上组队捂着脑袋鬼哭狼嚎。
“吵什么。”
“主子，那有一只不知从哪飞来讨厌的坏鸟。”
“等我抓它来烤。“暗卫直了指停在屋檐上的鸟，轻轻一跃就上了屋顶，谁知一道哨声响起，海东青张开翅膀，稳稳地停在了主子肩上。
屋檐上的人呆了，愣在原地。
“主子，它腿上有东西。”
暗卫正准备上手，谁知换来的是海东青雷霆一嘴。
苶惊蛰露出看废物一般的眼神，不得已自己动手取下，放回他手中。
暗卫将手中的东西展平，呆在原地。直到上面的压迫感越来强，才匆匆向前，将信放在案几上。
苶惊蛰将海东青放在案几上，转头看向案几上来历不明的东西，丝毫没有自己动手的打算。
就看、单纯地看。身边地海东青将信送到他手边，他才肯动手拿起来细看，没看出个所以，又拿着朝自己扇了扇，信里流出淡淡的松香。很淡，淡的让人以为是错觉。
苶惊蛰凑近，香气愈发浓郁。
“雪松香。”
沈焕：“应是南边来的。”
沈听：“怎么说。”
沈焕：“早年间听家里的老人说‘南人喜北，北人喜南’，雪松在南边炒出天价，比价黄金，据说黄金短缺时还可以当作硬通货……”
沈听：“没有根据的事少无端揣测。”
“你忘了，我、南边来的。”
他确实是早年间水患跟着家人来到京城的，同吃同住这么久，他不提，沈听都快忘记了，忘记了这家伙刚来时棘手的模样。总的来说就是三天一小病，五天一大病，主子都快放弃了，还是自己一罐药、一碗水喂大的。
“哦。”
这两人之间的做法，外人插不了手。稍加插手，还可能愈演愈烈，还不如等空气突然安静来得快。
苶惊蛰识趣地没管，专注思考，想来这两人定吵不过一炷香。
火漆完好无损，无误是一手。章也是独一份的，料他自诩朋客八桌，竟也一时想不出来是谁。
见字如晤，展信舒颜。
‘八个字，还都是问候语，是没来得及写，还是信息只有那么多’
为官多年，通过写信套近乎、捞好处的人见过不在少数，还从未见识过这么短的问候信，图什么。
“启程，去看看这庐山真面目。”
“是。”
一行人整装齐发。
等管家安排好，再回来时，陈南平已经靠在榻上睡着了。早先记账的本子已经收起来，被几个空盘占着，不对、算不得空盘，每个空盘预留一块，茶满满地放在火上温着，咕咕作响。
“睡吧！今晚有得忙了。”管家将水一饮而尽，桃花酥一块未动，帮人掖好被角，悄悄退出去。
夜幕降临，白色的罩子顺着山体罩上来，今夜的配角已登场，只等演员到齐，这场迁徙大演出就算开场。
管家在心底默默祈祷，祈祷一切顺利，不要出意外……
越靠近老槐树，心底越发不安，老管家手止不住的颤‘没有人，怎么会没有人呢？’
老槐树下空落落的，鬼影不见。管家踉踉跄跄地往回跑，他早该意识到‘若是一切已准备就绪，空气怎会犯苦’，一巴掌接一巴掌打在脸上。
老管家跌倒、站起、跌倒……
平日里半刻钟不要的路程硬生生走了一刻半，磕磕绊绊进门：“小十七、十七，有人吗？”
任老管家如何撕心裂肺，依旧是无人应答。
“左南平。”
陈南平还是那副盖着大氅熟睡样，骤然身体不好，如此大的动静，早该起来骂骂咧咧了。可他不为所动，睡得安详。
管家将手放在自家老爷鼻息上。那一刻，硬朗的管家仿若老了十几岁，眼泪止不住地流，腿仿若灌了铅，抬不起、迈步动……
心好似也快罢工，可他不能罢工。他强撑着站起身，朝着阿南的屋子走去。
“阿南，醒醒、醒醒……”
“？”阿南翻了个身，理了理被角，闷头继续睡。
管家掀开被子，发现左南 也在，省的跑两趟。算得上今晚第一个好消息，他抹了一把眼泪，笑出声来。
将左南往阿南怀里一塞，也不知哪来的力气，灌铅的腿突然使上力气了，抱起两人健步如飞。
管家将两人捆在马背上，凑到前面：“多吃点、往山下走……”
他像失去了所有力气，扑倒在地。左眼眶与右眼框之间隔着鸿沟，可左眼的泪依旧会跨过中间的鸿沟抵达右眼框，就像他们之前的情谊，克服万难也要来。
还不等他歇息片刻，漫天火光亮起，黑夜被火光点亮，依稀能看见有一个人在地上爬行……
“我来陪你了，左南平。”
“你在前面走慢点，等等我好不好？不说话，我就当你答应了。”
“外面下雪了，冷不冷。”管家裹紧他身上的大氅，将人抱在怀里。
“下次相见，还是老规矩，桃花酥都给你好不好？”
老管家说话已经毫无逻辑，想到哪里说哪里。
马走了一夜，绳子松垮，耷拉在一边。
风横冲直撞，吹得人脸生疼。陈安然睡眼迷茫，想伸手拉被子，不想换来的是北风倒灌，更冷了。
她不得不强迫自己清醒，伸手揉了揉冻得麻木的脸。
陈安然下马，裹紧怀里睡得安稳得小团子，跺了跺麻木脚：“好冷。”
雪原弥望，举目皆白。
不想，一个没看住，老马朝着冰河走去，愈走愈深……
陈安然看了一眼马，又看了一眼怀里的小包子，眼底犹豫，故左也不是，顾右也不是……
只知道，春天来时，冰雪消融，即使河水上涨，也依稀能看见一小土堆和一木牌……
牌子上写着疾风之墓，可见他生前定是受人喜爱的。附近的樵夫另给他寻了处宝地，使他免受侵袭之苦。
见没人祭拜，逢年过节，送上些许山间野果、自家烙的饼子……
苶惊蛰一行人赶到的时候，四周早已化作焦土一片，什么都不曾留下。
沈焕好不容易改观的坏鸟，却在看见眼前之景时，直直地向烧焦的老槐树撞去，血染一地……
“去查查，该怎样怎样。”
他有些烦躁，好不容易抓住的线索就这么断了。更别提一个小镇，无一生还，还全都死于非命……
作者有话说
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第3章 第 3 章