陈南平的底气来了，倒也不怕打草惊蛇了，像条鬼魅一样从后方小巷里窜出。
“陈南平，有个问题想请教？老婆婆。”自报家门，诚意十足。
老婆婆：“？用假名字有意思吗？陈先生？”
“我随我家夫人姓。”手上的火器怼进一分：“怎么？你有意见。”
嘶哑男偏头试探他底线，谁知头顶的火枪，你偏一寸，他近一寸一。
“岐山脚下雨声太大，我阿爹说话不管用了。”
“是不是。”
“我阿爹问你什么你答什么”阿南将手中真理对进一分，谅他也不敢轻易出手。
“你们想让我运什么违禁品？”
“禁品、禁品，知道啥是禁品不？”陈南平攥紧手中地黑色的权杖，重重地敲在地上，企图敲醒面前的男人。
“谈一笔生意啊“嘶哑男秉着说多错多的原则，大有一副破罐子破摔的架势。
“津梁条约便南东，谁遣藏春深坞逢？不枉人呼莲幕客，碧纱幮护阿芙蓉。”
“还真是披肝沥胆、忠贞不渝。”
前一句听的人一头雾水，但后一句的嘲讽味嘶哑男听的明明白白，当即反驳：“谵语、诽谤，那是你不知它的价值，我家主子愿意给，还不……“
“感恩戴德、跪下领旨，是吧？“
“……你知道就行。“
“铜山绝不会与你们这些人为伍。”铳声伴话语，也不知嘶哑男有没有听完，只见他还未来得及收回脸上小人样，就洞穿血肉，直愣愣地倒在地上。
“莽撞了。”
离家三月，归家时听见的不是关心而是责备，陈安然说不难受是假的，可再难受也得善后。
阿南扶起地上的老伯，对着老槐树后的十七吩咐：“送老伯伯回家吧！”
嘱咐完，小跑着去追负气而走的阿爹，追上后又保持着相当的距离，父女俩谁也没说话。
老管家起夜，看见的就是这副“熟人场“：“老爷，不是困了？怎么还在院子里闲步。”
“阿南小姐，回来了。要用膳还是休息。”前一句是调侃，后一句是实打实的关心和欢喜，明眼人都能看出老管家的心偏向何方。
阿南情绪不高：“伯伯，我先休息。”
“老爷今早还提到你。他想你了。”听到这话，阿南偷偷瞥了一眼父亲，父亲表情未变，一贯严肃，‘想我’这话父亲从未在明面上提过，更何况每次归家老管家总以这话宽慰我，听得多了阿南自是不信的。
“我阿爹心比谁都硬，他才不会想我。”说完这话，阿南就跑开了。
老管家手肘碰了碰陈南平：“阿南，怎么又惹生气了。“
“她还委屈上了。“
“我这次可是按你说的，秉着说多错多的原则，我就只说了三个字。“
“自己做错事还不让人说了。”陈南平拂袖离去，独留和事佬一人独自哀叹：“做人难做好人难，要不被人记恨更难。我就是个裁缝，在破破烂烂的网里缝缝补补。”
陈南平躺在榻上，辗转反侧，总觉得心里堵得厉害。
“伯伯，起这么早。怎么不多睡会、园里没多少事。”
“人老了，反而睡不了那么久了。”
“阿南小姐，饿了？”
“不饿啊。”
“这次又是因为什么？”
“我阿爹，我一回来就骂我……”
“怪我，他骂你时、我不在身边。”老伯伯的手轻拍在她背上，劝的人愈发想哭，骄傲如阿南，她只会将情绪掩在心底，在某个夜深人静时倾涌。
陈安然低头，浅色的罗裙染上深色：“算了，不提他了。”
“阿南不想说，伯伯就不问。”
“我去叫老爷用膳。”
陈安然点头，没听见声响，轻轻应声。
老管家敲门，敲完就推门，不等人回应，似乎敲门只是个流程。这就算了，开门了也不进去，就立在门楼当门神，让人进出都得经过。
“喲？睡不着啊？是有什么心事吗？”
“收钱了！这么尽职尽责。”茶已凉透，入口只剩涩感。
“整个谁人不知纳福，阿南小姐地位最低。”老管家终于不再当门神，进门夺过陈南平手中的杯。
“还喝、身体还要不要了。”老管家刚喊完，咳声一声接着一声，陈南平偏过头，动作娴熟拢紧身上的大氅。
“火熄了吗？昨夜屋里冷不冷、应是冷的。”老管家嘴里念着，手上沏茶的动作未停：“怪我，昨日不该放你出去。”
陈南平年少损耗过甚，及至暮年，稍有风寒便咳疾不止，这些年一直精细养着。
“不、怪你。”陈南平咳嗽不止，伸手接过怼到脸边的茶杯，一饮而尽，喝完将茶具倒放朝着示意‘喝完了，别骂了’。
“胸口闷不？”
陈南平喝茶顺气，没来得及回答。谁知管家声音越来越大。陈南平不得不出声提醒：“你、以为你声、音很小吗？阿、南听不、见吗？”
老管家了然，当然嘴上也是不饶人的，只是默默地压低声音：“话不清楚，就少说话。用早膳吧，让人煮点好下咽的，省的吃两口就撂筷子。”
八仙桌上摆满了吃食，那些清粥素菜全然消失。陈安然乖乖坐在餐桌上，只等着人到齐就开饭。听见动静，她站起来：“伯伯。”
“我已经说过你父亲了。”闻言，陈安然默默摆碗筷，将饭分好放在父亲面前，又将另一碗递给管家并附赠一个大大的微笑：“给，伯伯。”
老管家伸手接过：“多谢。阿南小姐，出门在外辛苦了，多吃点，都瘦了。”
陈安然刚坐下，自己的碗就堆成小山。
“伯伯，我吃不了那么多。”有人真心投喂，陈安然必然是高兴的，只是该走的过场还是要走的。
“挑你喜欢吃的吃，旁的不用管。”
陈安然从小就挑食，不喜太甜，不喜太辣，不喜太清淡，不喜油腻……总之就是吃什么、吃多少全凭心情。
‘惯的’这话他只敢心里说，毕竟上次归家阿南就曾撂筷子离家，最后一顿饭吃的不欢而散。陈南平已被勒令少说话。
陈南平喃喃：“少说话多做事，少说话多做事……”
老管家离得近，外加陈南平没刻意回避谁，这些话自然就落在了管家心里。
念叨换来的是老管家实打实的一脚，陈南平极力忍受才没让自己发出声音，但脸上的表情却骗不了人。
陈安然看了眼父亲，低头默默喝汤，只是到底是年轻，喜怒全在脸上。
“老爷，是汤太烫嘴了吗？小心点。”脚上传来不轻不重的动静，警告意味十足。
陈安然只一味喝汤、喝汤……
“阿南，家里的饭还行吧？”
陈安然点头，见父亲和老管家都放下碗筷，自己也松了口气，紧跟解脱。
一顿饭，陈安然挑挑拣拣，将面前两个碗一个从小山夷为平地，另一个则反之。
“伯伯，我回房了。”老管家挥挥手，
“小姐，这回瞧着倒是稳重不少。”
“稳重，自是稳重。吃面不喝汤、吃肉不吃皮、配料一律不沾……瞧着和从前也没什么不同，毛病，谁惯的。”
管家抿了一口他亲自泡的茶，眼睛眯成一条缝，倚在躺椅上：“今儿的天真不错，天朗气清，晚上定有月亮看了。”
陈南平看了眼躺椅上犯懒病的人：“我去走走。”
还没走近，就见一群小崽子将人围在中间。
“小十七，回来了。”
“怎么样？金陵是不是没比纳福好多少？”
“金陵好吃的多吗？”
“你怎么竟想着吃。”
“十七。”府上会叫这名的人不多，更何况这独一份的嗓音，小十七闭眼都认识。
十七被人围在中间，有点不知所措，有点感谢这声呼唤：“一会问阿南，老爷找我，我先去。”
“那人死了，是自杀。我跟着回了那老头，回了住所。可哪还有什么住所，方圆百里，早已化作焦土一片。“
“那老头子给我个地址，紧跟着去了。”
“我去了，是具死尸。“
是杀人越货、毁尸灭迹还是……陈南平脑海里零星琐碎的粗枝细叶，还没构建起链条雏形就一晃而过。那东西现的快，消失的也快，还没来得及细细捋一捋就消散了。
“我捡了点东西回来，老爷你看看。”十七摊开手，白布裹着那片焦土，内里残留着黑色果壳、茎杆残片。
陈南平一改平日的泰然自若，脸上前所未有的凝重，那是十七从未见过的神情，至少长这么大从未有过。
他当即：“我去喊管家伯伯。”
“别。”声音沙哑，也许他自己也意识到了，自此在没开口说话。
墨锭在砚台上缓缓打转，沙沙声清晰入耳，声音一会闷、一会脆，听得十七直悔，只能在心底默默祈祷‘伯伯来、伯伯来’。
他想的人一直没来，再回神时，桌上整整齐齐摆好了两封信，小十七瞥见地址，隐约猜到了什么。
“出去吧。”小十七只想逃离这种烦闷沉重的场合，压根注意不到旁的，直到差点撞上一尊‘易碎品’，馆里的小家伙们日日总结出的经验，碰不得，一碰就要钱。
十七本想着被讹就被讹吧，总好过被念叨，能花点小钱解决的事都算不得大事。
一双手稳稳地捉住他，腕间的旧疤不经意间露出，老管家下意识地遮挡，随即想到眼前人不是那个躲在怀里哭泣泣的阿南，而是小十七。也不忙着遮掩了，当即变脸：“小十七，跑什么？见鬼了、不成。”
“这次该怎么算，小十七。”
“我这次都没撞到你，还要怎么算。”
“可我救了你啊，小十七。”
小十七认命地将钱袋子上放到老管家手中，反正也说不过，倒不如认命上交，装作伤心走开，躲过娇弱管家的和尚念经。
老管家将钱袋子往空中抛了抛，眉头皱了皱，嘴上却说：“这么多，来日开市，酒钱有了。”
小插曲一闹，先前书房里沉重感不翼而飞，小十七顿感‘无事一身轻，真好’。
陈南平不顾形象坐在书案前，束发的木簪不知扔哪去了，发髻散落垂在颈侧。
老管家进书房一向如过无人之境，瞧见这副样子，自觉掏出木梳。
木梳缓缓插入发间，一点点理顺倾颓凌乱的鬓发，陈南平一动不动就这么由着他，拢发、绾发。
管家盯着陈南平头上的新发冠，露出满意的笑：“不错，不枉我起早。”
陈南平看着他，拍了拍身边的位置。老管家想也没想，当机立断坐下。
陈南平刚刚还想逐字斟酌，现下却一个字也想不出来。
只能：“我想……”
想了一半，余下地想不出来，不知怎么开口说服他，总不能直接开口说‘我想把你们送走。’
作者有话说
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第2章 第 2 章