寻访是从城西开始的。
符玉对这片街巷熟稔得不像话，哪条巷子住着哪户人家，哪家老爷爱养雀鸟，檐下挂着多少个鸟笼；哪家主母信佛茹素，门扉上刻着多少道经文，他都如数家珍。周帛跟在一旁，偶尔补充几句，眉眼间是少年人特有的纯粹热忱，只是问得多了，那热忱便渐渐被冷水浇熄，只剩眼底的茫然。祁榭大多时候沉默，只在他们走岔路时温声提醒，目光却总似有若无地落在松绥清身上，带着审度的意味，像在探究一块被雪埋了的玉，不知其下藏着温润，还是锋利。
问了七八户，得到的皆是摇头，或是讳莫如深的沉默。
“兰泽？没听过。”
“松府旧人？哎呀可不敢说……那是要掉脑袋的。”
“那位不是早没了么？十九年前就埋在西郊的雪地里了……”
越问，三人脸色越沉。符玉眉宇间凝着化不开的郁色，像积了雪的乌云，压得他嘴角不再上扬。周帛也不再叽叽喳喳，只闷头跟着，脚步越来越沉，偶尔抬头望向松绥清的背影，眼里满是无措。祁榭依旧沉稳，只是偶尔抬眼望向皇城方向时，眼底会掠过一丝极冷的锐光，像冰碴子，转瞬便融在温润的神色里，不留痕迹。
行至一处荒僻巷口时，符玉忽然停住脚步。
巷子深处有座低矮的土地庙，庙顶覆着一层薄尘，墙角生着枯黄的草。庙前坐着个晒太阳的老妪，满头银丝梳得整整齐齐，用一根木簪绾着，手里握着串磨得发亮的佛珠，每颗珠子都浸着岁月的温泽，嘴里念念有词，声音细得像蚊鸣，混在风里，辨不清字句。
符玉与祁榭对视一眼，眸中皆有了然。他走上前去，蹲下身，声音放得极轻，像怕惊飞了庙前的雀鸟：“婆婆，跟您打听个人。”
老妪睁开浑浊的眼，眼白泛着黄，看了符玉半晌，忽然咧嘴笑了，露出稀疏的牙，牙床泛着青：“是符家小子啊……又给老婆子带饼子来了？”符玉从怀中掏出一块油纸包着的糕点，递过去，油纸的清香混着糕点的甜，在巷口漫开：“婆婆，跟您打听个人，叫兰泽的，您可还记得？”
“兰泽……”老妪接过糕点，却不急着吃，只捏在手里反复摩挲，粗糙的指腹蹭过油纸，像在触摸一段遥远的时光。她的眼神渐渐飘远，飘出了荒僻的巷子，飘回了十九年前的雪夜，“兰泽啊……那丫头，命苦。”
松绥清站在三步外，袖中的手微微收紧，指尖掐进掌心，那点痛感让他保持着清醒。风从巷口吹过，掀动他的衣袂，带来土地庙的烟火气，混着淡淡的霉味，像岁月的味道。
“她是时夫人从娘家带来的，不是奴籍，是时家老夫人怜她孤苦，收在身边养大的。”老妪的声音沙哑，像破风箱，每说一个字，都带着气流的嘶鸣，“那丫头生得好，眉眼清俊，性子也好，笑起来眼睛弯弯的，像月牙儿，暖得很。时夫人待她如亲妹，嫁进松府时，说什么也要带上她，怕她在时家受了委屈。”佛珠在枯瘦的指间转动，发出细碎的摩擦声，像时光在呻吟，又像谁在低声啜泣。“后来啊……后来就没了。”老妪忽然停下话头，浑浊的眼望向远处皇城的方向，眼神空茫，嘴里又开始念念有词，听不清在说什么，只隐约能辨出“冤”“雪”几个字，被风卷着，散在巷子里。
符玉又追问几句，语气近乎恳求，老妪却只摇头，再不开口，仿佛多说一个字，便要被那十九年前的风雪卷走，尸骨无存。
离开土地庙时，夕阳正沉，将四人的影子拉得细长，像四根孤零零的芦苇，在暮色里摇摇欲坠。符玉脸色铁青，下颌线绷得紧紧的，像在隐忍什么。周帛眼眶微红，鼻尖泛着酸，却强忍着没掉泪。祁榭沉默地走着，许久才轻声说：“这位婆婆，原是松府厨娘的母亲。松府出事后，厨娘死在了乱刀下，婆婆就疯了，守着这座土地庙，再也没离开过。”
松绥清没应声，只抬眸望了眼天边残阳，那颜色红得像血，又像十九年前那场大雪里，母亲衣襟上绽开的红梅，艳得凄厉，凉得刺骨。
是夜，四人宿在城西一家客栈。木质的窗棂糊着窗纸，被风一吹，发出簌簌的响，像有人在窗外低语。符玉说要再出去打听，语气里带着不甘，周帛默默跟着，身影单薄得像一片纸。祁榭留在房中，说是要整理今日所得，却只是临窗而立，望着皇城的方向，身影融进夜色里，只剩一片沉郁。
松绥清独自坐在窗前，指尖无意识地摩挲着腕间细链，链身冰凉，贴着肌肤，像一道无法愈合的伤疤。
吴公的声音忽然响起，带着罕见的凝重，却又藏着一丝诡异的兴奋：“那老太婆没说完的话，我听见了。”“什么？”松绥清的声音很轻，轻得像风。
“她说……‘那丫头心里有人，是宫里的侍卫，常偷偷给她带糖糕，甜得很呢。’”吴公顿了顿，声音压得更低，像在泄露一个天大的秘密，“她还说，松府出事前几日，那侍卫来过，脸色白得像纸，跟兰泽在廊下说了很久的话，最后兰泽哭了，他也哭了。后来……后来兰泽就跟着时夫人跑了。”
松绥清眸色一沉，眼底的清冷瞬间凝霜，像栖云崖的冰，寒得彻骨。
宫里的侍卫。密谈。哭泣。逃亡。
一切都对得上，像串起来的佛珠，颗颗都浸着阴谋的冷意。
窗外月色凄清，像一层薄霜，覆在客栈的瓦上，也覆在松绥清的心上。远处皇城的轮廓在夜色中巍峨森然，像一头蛰伏的巨兽，吞吐着冰冷的气息，将整个聆圣言都裹在它的阴影里。松绥清望着那片阴影，忽然想起临南曾说过的话——“绥清，这世上的事，从来不是非黑即白。人心如渊，深不见底，连阳光都照不透。”
他闭上眼，耳边仿佛又响起母亲临终那声微弱的“绥清”，带着血的温热，还有兰泽在雪地里搀扶母亲时，那双亮得惊人的眼睛，像两簇不肯熄灭的火种，却终究被大雪掩埋。这趟下山，果然不只是解开迷题那么简单。
楼下传来脚步声，是符玉他们回来了，脚步沉重，带着失望的滞涩。松绥清睁开眼，眸中已恢复一片漠然的平静，仿佛方才那瞬间的波动从未存在，只剩眼底的寒凉，像化不开的雪。
只是指尖，仍无意识地按在腕间细链上，力道越来越重。那里，吴公正发出极轻的、近乎兴奋的嘶语：“有意思……越来越有意思了。小子，你猜，那宫里的侍卫，现在在哪儿？是死了，还是……？”
松绥清没答，只望着窗外皇城的方向，眼底映着月色，冷得像冰。风从窗缝钻进来，带着远处的松涛声，呜咽着，像在为十九年前的亡魂，唱一首无人听见的挽歌。