十月的苍垣山，秋意已浓到极致。
免风廊外的银杏落了满阶，金黄的扇形叶片在晨光里铺成柔软的地毯，踩上去沙沙轻响，像是时光碾过碎金的余韵。远山褪去了夏日的浓翠，染上层层叠叠的赭色与青灰，云雾缭绕间，更显出几分萧瑟而庄重的清寂。廊前的千年古松撑开如盖绿荫，松针簌簌飘落，混着满地银杏，平添了几分试炼前的肃穆。
今日的免风廊却格外热闹。
廊前广场上，八十余名外门弟子按早课时的队列站得整整齐齐，月白竹纹弟子服在晨风中微微拂动，衣摆上的暗纹随着动作流转微光。无人交谈，只有压抑的呼吸声此起彼伏，连衣角摩擦的声响都显得格外清晰。平日最跳脱的几个少年，此刻也绷紧了脸，双手垂在身侧，目视前方，眼底藏着难掩的紧张与期待。
这是十月小比第一日。
廊檐下，诸位长老已陆续落座。掌门临南居于正中，一袭青衫温润如玉，腰间悬着一枚素色玉佩，眉目含笑，仿佛这只是一场寻常的品茶雅集，而非关乎弟子前程的试炼。左侧依次是藏经长老湛微——一身蓝衫，手中捧着卷古籍，目光温和；执法长老姜悟觉——黑袍肃立，面容冷峻，目光如电扫过众弟子，自带威严；内务长老冬霖雪——白衣胜雪，神色淡然，指尖轻轻叩击桌面，节奏平稳。右侧则是传功长老南诩，一身鹅黄衣裙，眉眼灵动，正低头与身旁的花不言说着什么；而那位永远坐姿随意的花不言，此刻也难得端肃，红衣铺展在案前，手中却仍把玩着一枚玉如意，指尖摩挲不停。
内门弟子立于廊柱两侧。念风衔今日着了身湖蓝长裙，裙摆绣着细碎的银纹，神色清冷如月下寒梅，指尖却悄悄探向袖中——那里藏着一小袋今晨从百草园后山新采的松仁，颗颗饱满。她身旁的画与眠正微阖着眼，红衣在晨光里依旧灼眼如霞，可那脑袋已极轻地、不易察觉地往下一点一点，显然是昨夜贪看星象睡得晚了。
念风衔指尖轻弹，一粒松仁悄无声息地落入画与眠掌心。
画与眠眼皮都没抬，手指却灵巧地一收，松仁便入了袖，借着吞咽的动作送入口中。片刻，他腰背似乎挺直了些，那双桃花眼依旧半阖，却不再往下坠，唇角还极淡地弯了弯。
念风衔唇角极快地扬了一下，又恢复那副清冷模样，继续拈着袖中剩余的松仁，一粒一粒，细嚼慢咽。松脂的清香混着她身上淡淡的冷香，在空气中悄然弥漫，像风过林梢时留下的痕迹，不易察觉却格外清冽。
掌门临南的目光缓缓掠过众弟子，温声道：“十月小比，乃苍垣山历年旧例。非为争强斗胜，而为验尔等年修之进境、应机之敏钝、心性之定躁。修行之路，道阻且长，今日之试炼，既是检验，亦是磨砺。”
他顿了顿，声音依旧温和，却自有不容置疑的沉静：“今日第一关，入‘云泽秘境’。秘境乃本门前辈以**力开辟，内有妖兽、灵植、阵法残迹，亦有历代弟子试炼时遗留的机缘与警示。秘境之中，危机与机缘并存，尔等需自行权衡。”
“四人一队，随机分派。”临南抬手，几道微光飞入弟子们掌心，化作淡青色的分派符令，“队中每人有一枚保命玉符，嵌于符令内侧，捏碎即可退出秘境，玉符碎则试炼止。”他的目光在几张年轻的面孔上略作停留，语气郑重了几分，“秘境之内，生死自负。若有人心存侥幸，逞强不用玉符，后果自担。”
花不言从袖中取出一叠符箓，随手一扬。符箓如蝶纷飞，精准落入每位弟子掌心——每人一枚，触手微温，符心隐现金光，正是秘境通行符。
“秘境试炼，限时六个时辰。”花不言难得正色，声音洪亮，“以获取‘灵纹’数量计分。灵纹散落各处，或封印于妖兽体内，或藏匿于阵法核心，或需解开前人残局方能得见。获取之法，各凭本事，可单打独斗，亦可组队协作。”
他屈指一弹，一道金光没入免风廊外那株千年古松——松干上骤然漾开一圈涟漪，如古镜初磨，渐渐显出一片云雾缭绕、林木幽深的景象，隐约可见林间光影流动，正是秘境入口。
“此为秘境入口。”花不言道，“一炷香后，尔等依手中分派符令所示，四人一组，依次入内。”
话音落下，廊中气氛愈发紧绷。弟子们低头查看掌心的分派符令，有人欢喜于与好友同队，有人忧惧遇上性情不合之人，广场上弥漫着复杂的情绪。
傅时珩摊开手掌。
符令上浮现四个名字，墨迹如游鱼聚散，最终凝定：傅时珩、周去喧、区逾尘、石烈。
他抬眼，正对上周去喧从斜后方投来的目光。少年朝他挤了挤眼，虎牙微露，用口型说了句：“咱俩一队！稳了！”
傅时珩微微颔首，目光移向队列前方。
区逾尘站在第一排边缘。他生得清瘦，眉眼细长，薄唇微抿，下颌线绷紧，眉尾有一颗浅痣。此刻他正盯着自己的符令，眉头几不可察地蹙了一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的不悦。
他侧过头，目光越过人群，落在傅时珩身上。那目光说不上敌意，却带着一种疏冷的审视，像在评估一件物品的价值，片刻便收回视线，下颌绷得更紧，像是咽下了什么不满。
石烈站在傅时珩身后不远处，身量高大，皮肤黝黑，正憨憨地跟身旁的林昀低声说话：“俺跟傅师弟、周师兄还有那位区师兄一队，挺好挺好，人多力量大。”他声音压得低，却因嗓门天生敞亮，那“挺好”二字清晰地飘进了区逾尘耳中。
区逾尘的背脊僵了一瞬，指尖无意识地蜷了蜷，却终究没说什么。
周去喧悄悄凑近傅时珩，用气音道：“区逾尘啊……何漆谣那边的人，火灵根精纯得很，家传的‘燎原诀’练得不错，就是性子太傲，眼高于顶。”他顿了顿，掰着手指算道，“我风，你雷，他火，石烈土金双灵根也偏刚猛，咱们这队竟是全攻击灵根配置，一个温和型的辅助都没有。遇上需要控场或疗伤的情况，怕是要吃亏。”
傅时珩没接话，只是目光平静地落在秘境入口的古松上，指尖无意识地摩挲着腰间的旧针囊，心中已有了计较。
一炷香很快燃尽，香灰簌簌落在案前，试炼的信号悄然响起。
免风廊外那面古松镜中涟漪渐密，如水波般荡漾开来，隐约能看见秘境深处的林木光影。花不言抬手一引，朗声道：“第一组，入秘境！”
第一组弟子应声上前，纵身跃入松镜，身影瞬间消失在云雾之中。
傅时珩这组排在第三批。
临入秘境前，区逾尘终于开了口。他目光扫过三名队友，语气平淡无波，像在陈述某个无需辩驳的事实：“我独行惯了，行事向来不拘小节，不会拖累诸位。诸位也莫要指望我配合，各自为战便是，告辞了。”
说罢，他足尖轻点地面，身形如一道火红的流光，率先掠入松镜，转瞬便没入那片云雾苍茫，连一丝残影都未曾留下。
周去喧愣了一瞬，旋即气笑了：“他什么意思？合着跟我们一队还委屈他了？咱们求着他组队了？”
石烈挠了挠头，憨厚的脸上满是困惑：“区师兄是不是……不太喜欢俺们？”
傅时珩望着松镜中逐渐收拢的涟漪，收回目光，淡淡道：“走吧，专注试炼便好。”
说罢，他纵身跃入秘境，衣袂翻飞间，已消失在古松镜的光影里。
云泽秘境的入口，落在一片沼泽边缘。
雾气极重，如轻纱般笼罩四野，不是寻常的水汽，而是一种带着灵压的、微微泛着青灰的薄霭，贴地三尺缭绕不去，吸入鼻腔都带着几分滞涩感。脚下是厚厚的腐叶与泥泞，踩上去发出沉闷的“噗嗤”声响，偶尔有细小的气泡从泥底翻涌上来，破裂时散出一缕极淡的甜腥，隐约带着妖兽巢穴特有的气息。
傅时珩落地后迅速扫视四周，神识铺开，探查半径三丈内的动静。沼泽边缘的林木多是不知名的异种，树皮皲裂如蛇鳞，深褐色的枝干扭曲交错，枝叶间垂落着长长的气根，在雾中飘摇如幔帐，偶尔有带着磷光的飞虫振翅掠过，翅尖的微光转瞬没入雾气深处，难觅踪迹。
周去喧紧随其后，青色灵气在周身流转，形成一层薄薄的屏障，将雾气逼开尺余，视野清明了不少。“这雾气带着微弱的迷幻之力，久闻恐乱心神，咱们得尽快离开沼泽边缘。”他低声提醒，目光警惕地扫过四周。
石烈最后一个进来，落地时力道颇重，踏碎了一截枯木，发出清晰的“咔嚓”声，在寂静的秘境中格外突兀。他连忙收力，有些不好意思地挠了挠头：“俺没控制好力道。”
三人站稳时，区逾尘已不见踪影，想来是早已深入秘境腹地，寻灵纹去了。
“真自己走了，倒也清净。”周去喧啧了一声，语气里仍带着几分不快，“行吧，爱走不走，咱们三个配合默契，未必比他差。”
傅时珩没接这话，只道：“先辨方位，沿东侧高地走，避开沼泽暗流。灵纹多藏于地势开阔或阵法残迹处，咱们循序渐进。”他指着东侧一处隐约可见的土丘，那里地势稍高，林木相对稀疏。
三人随即动身，周去喧在前探路，风灵气化作细丝，探知前方路况，遇着盘绕在树干上的毒藤——藤蔓泛着暗紫色，节间长着尖刺，正缓缓蠕动着伸向通路，便以风刃精准劈断，毒藤断裂处渗出粘稠的紫黑色汁液，落地时腐蚀得腐叶滋滋作响。石烈走在中间，土灵根随时运转，遇着泥泞深陷的路段，便凝土为桥，供两人通行；傅时珩断后，雷灵气在指尖凝聚，随时防备可能出现的偷袭。
灵纹的获取方式各有不同，第一道便来得猝不及防。
前行半炷香后，沼泽与高地的交界处，一头赤鳞蜥猛地从枯木后窜出。那妖兽身长丈余，通体覆盖着暗红色的鳞片，在雾中泛着暗光，尾尖生有三枚锋利的倒钩，一记横扫便带着呼啸的劲风袭来，将石烈逼退三步，地面被划出三道深痕，泥土飞溅。周去喧反应极快，侧身避开攻势，风刃接连劈出，落在赤鳞蜥背上，却只留下几道浅浅白痕，反倒激怒了妖兽，调转方向便朝他扑来，血盆大口中露出尖锐的獠牙，带着腥风。
傅时珩未急着出手，凝神观察三息，看清赤鳞蜥颈侧鳞片交接处有一道淡白色的旧伤，鳞片残缺不全，正是防御薄弱点。这妖兽显然经历过厮杀，性情愈发凶戾。待那赤鳞蜥再次扬尾扑击的刹那，他足尖点地，身形如离弦之箭射出，周身雷灵气汇聚于掌心，化作一道凝练的银白雷光，精准贯穿那道旧伤缝隙。
“噗嗤——”
雷光入体的瞬间，赤鳞蜥发出一声短促而凄厉的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐数息后便化作点点灵光消散。尸体消散处，一枚淡青色的灵纹缓缓悬浮在空中，纹路流转如活物，被傅时珩抬手收入腰间的储物袋中。
“傅师弟你眼睛真毒！”石烈从地上爬起来，拍拍膝上泥泞，满脸钦佩，“俺盯着它半天，都没看清那处旧伤。”
周去喧收起风刃，撇嘴道：“他那是剑练出来的眼力，当年在凡间想必也见多了厮杀，对弱点格外敏锐。”
傅时珩没否认，只是提醒道：“此地不宜久留，灵纹出世会引来附近妖兽，咱们尽快离开。”
话音刚落，便听见不远处的密林中传来枝叶摩擦的声响，显然已有妖兽被惊动。三人不敢耽搁，迅速朝着高地深处走去。
前行未远，又遇一群噬灵蚁拦路。那蚁群足有数百只，通体乌黑发亮，口器锋利如剪，爬动时发出“沙沙”的密集声响，能啃噬灵气，所过之处，连草木上的灵气都被吸食殆尽，叶片迅速枯萎。它们密密麻麻地从树干上爬下，形成一道黑色的洪流，直奔三人而来，声势骇人。
“这玩意儿最是难缠！”周去喧急声道，“风刃劈不死，只会越劈越多，还会顺着灵气轨迹追击！”
“石兄，凝三层土墙阻拦，留一道缝隙诱其聚拢！”傅时珩当机立断，目光扫过四周，“周去喧，引风聚气，借火助燃——东侧有含油脂的枯木，可引火攻之。”
石烈立刻催动土灵根，地面瞬间隆起三道半人高的土墙，层层叠叠，只在中间留了一道尺许宽的缝隙，恰好能容蚁群通过；周去喧会意，引动周围气流，形成一道无形的气墙，将蚁群向缝隙处驱赶，同时风刃劈向东侧那株枯木，木屑纷飞间，火星四溅。傅时珩指尖凝雷，精准劈在枯木裂口处，雷光引燃油脂，枯木瞬间燃起熊熊烈火，烈焰冲天。周去喧顺势引风，将火焰吹向聚拢在缝隙处的蚁群，噼啪声响中，噬灵蚁纷纷被灼烧殆尽，化为灰烬，只余下一枚灵纹悬浮在空中，散发着淡淡的光晕。
解决完蚁群，三人稍作休整。周去喧擦了擦额头的汗：“还好有傅师弟你拿主意，不然这蚁群还真不好对付。”
傅时珩递给他一枚清心丹：“补充灵力，秘境之中，不能掉以轻心。”
此后两个时辰，三人配合愈发默契。周去喧以风灵气探路，身法飘忽，既能侦查敌情，又能及时闪避突袭；石烈扛在最前，土金双灵根赋予他远超同门的防御与冲击力，土盾坚不可摧，金拳势大力沉，每每以浑厚灵力硬撼妖兽正面，再借金灵气加持拳劲，硬生生撕开妖兽防御；傅时珩居中策应，雷法破邪，剑术补缺，他的雷灵气至阳至刚，对秘境中那些阴秽属性的妖兽有天然克制，遇着速度快的妖兽，便以雷光束缚其行动，碰上防御强的，便凝雷成剑，精准破防，几场遭遇下来，往往是他出手终结战斗。
行至秘境腹地，三人遭遇一处残破的“困灵阵”。阵中雾气浓如实质，比外围厚重数倍，隐约可见三尊石俑，高约丈余，手中各执青铜戈，按三才方位站立，戈刃泛着淡黑色的秽气，流转不休，正是灵纹封印之处。石俑脚下刻有古老符文，每移动一步便会引发阵中秽气暴涨，地面残留着干涸的血迹，显然已有其他弟子在此折戟。
“这困灵阵是上古残阵，虽不完整，却威力不俗。”周去喧绕阵走了一圈，指尖拂过阵边的符文，神色凝重，“得同时破掉三尊石俑的秽气核心，才能取出灵纹。核心藏在石俑胸口，需同时击碎，否则秽气会相互滋养，越打越强，甚至会引发石俑暴走。”
石烈握拳，跃跃欲试：“俺去正面吸引注意力，你们趁机攻击核心！”
“不可，”傅时珩拦住他，“石俑受秽气操控，攻击无差别，硬抗损耗太大，且同步击破的时机难以把握。”他目光落在阵眼处一块泛着微光的奇石上，那奇石正是阵法能量中枢，“去喧，你以风灵气扰乱阵中气流，分散石俑注意力，同时用风刃牵制西侧石俑，务必拖延其动作；石兄，你凝双层土盾护住自身，伺机撞击东侧石俑，逼它胸口核心外露；我去破阵眼，同步以雷法清除北侧石俑秽气，咱们数到三，同时动手，不可有误。”
“好！”周去喧与石烈异口同声应下。
计划既定，三人各司其职。周去喧引风入阵，雾气翻腾间，石俑动作果然迟滞，风刃同时缠上西侧石俑的四肢，使其难以快速移动；石烈深吸一口气，凝出双层厚实土盾，护住全身，猛地冲向东侧石俑，肩头撞在石俑腰间，巨大的力道让石俑身形晃动，胸口处秽气缭绕的核心骤然亮起，暴露无遗；傅时珩足尖点地，身形如箭射向阵眼，雷光汇聚指尖，精准刺入奇石凹槽，阵法能量瞬间紊乱，同时一道凝练的雷鞭甩出，正中北侧石俑胸口核心。
“三！”
傅时珩的声音落下，周去喧风刃全力爆发，劈向西侧石俑核心；石烈双拳紧握，金灵气暴涨，砸向东侧石俑核心；傅时珩雷鞭再凝，彻底击溃北侧石俑秽气。
“轰——”
阵中秽气如潮水般溃散，化作缕缕黑烟消散，三尊石俑同时僵住，胸口各浮现一枚灵纹，泛着温润的青光。三人各取一枚，至此已收获七枚灵纹，储物袋中灵纹碰撞，发出细碎的声响。
周去喧抹了把额头的汗，咧嘴笑道：“照这速度，咱们起码能进前三！说不定还能冲第一！”
傅时珩没答，目光望向东北方向——那里，雾气似乎比别处更浓，隐约有火光闪烁一瞬，随即湮灭，还夹杂着一丝极淡的、属于火灵根暴走后残留的灵力波动，其中竟还掺着鳞片摩擦的细碎声响，以及一缕若有若无的甜腥毒气味。
他脚步一顿，神色凝重了几分：“那边有动静。”
周去喧顺着他的目光看去，雾气浓重，什么也看不清：“有妖兽？还是其他队伍在争斗？”
“……不是。”傅时珩凝神片刻，神识勉强探入数丈，“是火灵力波动，很乱，像是与人缠斗后失控了，还伴着大型鳞甲妖兽的气息。”
他顿了顿，朝那个方向迈出一步：“去看看。说不定是其他弟子遇袭，力所能及，便伸个手。”
周去喧与石烈对视一眼，爽朗一笑露出两颗虎牙后连忙跟上：“也好，见死不救不是咱们的作风！”
循着火灵力的余波与淡淡的毒气味，三人穿过一片枯木林。林中枯木横斜，树皮皲裂，地面散落着破碎的枝桠，前行百余步后，眼前景象令三人同时停步。
区逾尘靠在一棵倾倒的巨树干上，面色惨白如纸，毫无血色，左臂衣袖已被撕去大半，露出的皮肤上蜿蜒着数道诡异的青黑色纹路，如蛛网般蔓延，已逼近肘部，边缘渗出细密的、淡黄色的脓液，散发着一股甜腥与焦灼混合的气味，正是墨鳞蟒毒的特征。他手中紧攥着一柄焦黑的短刀，刀身布满裂纹，显然是强行催动火灵根硬拼后所致，刀刃上还挂着几片墨绿色的鳞片，沾着青黑色的毒液。他胸口剧烈起伏，呼吸急促而微弱，显然灵力耗损极重，连维持站姿都有些艰难。
他身前的地面一片狼藉：一具足有人腰粗的墨绿色蛇尸横陈在地，正是秘境中常见的墨鳞蟒。蛇头已被火焰烧得焦黑，焦臭气味弥漫，蛇身仍在无意识地抽搐，七寸处有一道深可见骨的刀伤，却并未致命——显然是区逾尘灵力耗尽后未能补刀，反被蛇尾毒针偷袭中招。蛇身鳞片坚硬如铁，缝隙间渗出同样青黑色的粘液，落地时竟将腐叶腐蚀出点点黑斑，可见其毒性之烈。
区逾尘听见脚步声，艰难地抬眼。看清来人是傅时珩三人，苍白的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只挤出三个字，声音嘶哑干涩：“……不用管我。”
话音未落，他左臂那青黑纹路骤然又向上蔓延寸许，像是有生命般蠕动，剧痛使他整个人猛地弓起，闷哼一声，额角冷汗如雨般滑落，浸湿了额前的碎发，脸色愈发惨白。
周去喧倒吸一口凉气，下意识后退半步：“果然是墨鳞蟒！这毒好生霸道，才这么会儿就蔓延这么快！”
傅时珩已快步上前，在他身侧蹲下，动作干脆利落。他没有理会区逾尘那句“不用管”，甚至没有开口询问缘由，只是伸手，三指搭上区逾尘右手腕脉，凝神探查脉象。
脉象浮滑而数，中取无力，沉取则有一种诡异的、如细丝缠绕的滞涩感，正是蛇毒入血、专噬灵力的征兆。与他曾在河阳府为那些被魔气初期侵染的病人诊脉时所见，有三分相似，却又不尽相同——这毒更烈，却也更单纯，只是妖兽的剧毒，并无魔气那般侵蚀神魂的阴损，却胜在蔓延极速，若不及时处理，不出一个时辰便会侵及心脉，神仙难救。
“蛇毒入血，兼噬灵力。”傅时珩言简意赅，语速极快，“左臂青纹是毒行经脉之兆，已至曲池穴，再上半尺入肩井，侵及心脉，便救不回来了。”
区逾尘嘴唇抿成一条线，没说话，只是攥着短刀的手指又收紧了几分，指节泛白，显然在强忍着剧痛与屈辱，不愿在人面前示弱。
傅时珩从腰间解下那只旧得褪色的针囊。囊身是粗布所制，边缘已有些磨损，却是他从河阳府一路带回来的珍视之物。那些在隔离点度过的日夜，他曾用囊中的三十六枚银针，从无数垂死边缘拽回一条条性命。如今虽已有苍垣山发的法器针具，可这套旧针，他始终带在身边，时时感念那段岁月的磨砺。
他抽出三根最长的银针，在掌心一掠，雷灵气萦绕针尖，短暂灼烧消毒，同时注入阳刚之气，可暂抑阴毒蔓延。针尖在晨光下泛着冷冽的银光，映照出他专注的眉眼。
区逾尘盯着他的动作，喉结艰难地滚动了一下，沙哑地问：“……你想做什么？”
“封脉，放毒。”傅时珩答得简略，手中银针已精准落下。
第一针，入曲池穴。针尖没入的瞬间，区逾尘左臂猛地一颤，青黑纹路的蔓延速度骤然减缓，那股噬咬灵力的痛感也淡了几分，他紧绷的身体微微松弛了些许。
第二针，入尺泽穴。这一针需穿透肌理，直抵经脉，针尖没入的瞬间，区逾尘闷哼出声，额角青筋暴起，脸色白得近乎透明，却咬着牙没再发出声音，只是额上冷汗淌得更急，滴落在衣襟上，晕开点点湿痕。
第三针，入肩髃穴。这是最险的一针——此处已是毒行经脉的边缘，再上半寸便是心脉要冲，稍有不慎便会伤及根本。傅时珩指尖稳如磐石，手腕纹丝不动，银针精准刺入，随即以极缓的速度向内捻转，引雷灵气护住心脉周边，形成一道无形的屏障，阻拦毒势蔓延。
三针落定，封住三条主要经脉，毒势终于暂时止住，区逾尘脸上的痛苦神色也缓解了不少，呼吸逐渐平稳。
傅时珩收手，目光落在区逾尘左臂那些仍在缓慢扩散的青纹边缘。封脉只是权宜之计，真正的毒素仍淤积在皮肉血脉之间，需尽快引出体外，否则一旦灵力不支，封脉之效一过，毒势只会反扑得更烈。
他抬眼环顾四周，开始就地取材。秘境中的植物多是外界未见过的异种，但他与草药打交道多年，辨识药性不独靠图谱，更靠根茎形态、叶片纹路、汁液气味与性味。河阳府那段日子，他曾跑遍周边山野，寻尽一切可替代净魔膏诸般主药的凡间草药，练就了一身在匮乏中因地制宜的本事。
目光扫过蛇尸旁一丛矮生藤蔓时，他停住。那藤蔓叶片细小如鳞，呈墨绿色，边缘泛着暗红，贴着**的枯木攀援而生，断口渗出乳白汁液，凑近轻嗅——有极淡的辛辣气息，与净魔膏中一味解阴毒的辅药性味有七分相似，可暂解墨鳞蟒毒的阴寒之性。
他又在附近寻到两株开淡紫碎花的矮草，根茎肥厚，呈黄白色，咬开有苦涩回甘，汁水清凉。这是他在河阳府常用的土方子，虽不及灵草效力，却能清热泻火，中和蛇毒的燥烈，辅助毒素排出。
更远处的石缝间，长着几株针状叶片的植物，通体翠绿，汁液呈淡金色，沾之有温热感，正是驱寒活血的佳品，名为“金针草”，可助气血运行，加速毒素代谢。
傅时珩将这几样草药各采了足量，在掌心揉碎，以雷灵气微微催发药性，使其药效充分释放，而后均匀敷在区逾尘左臂那三道青纹最深处，尤其是毒素聚集的穴位处，更是重点涂抹。
药汁渗入皮肤的瞬间，区逾尘整个人剧烈一颤——不是剧痛，而是某种阴冷粘腻的毒素正被从血肉深处硬生生拔出的、难以言喻的麻痒与抽离感，仿佛有无数细虫在皮下蠕动、剥离。毒素与草药相激，化作缕缕青黑色的雾气，从皮肤毛孔中渗出，落地即散，空气中的甜腥气味也淡了几分。
他死死咬住牙关，腮帮紧绷，指节攥得发白，青筋凸起，却始终未曾哼一声，只是额上的冷汗从未停歇，浸湿了身前的地面。
周去喧蹲在一旁，看得眉头紧皱，忍不住嘀咕：“你也太冲动了，墨鳞蟒最擅偷袭，且毒性霸道，哪能单打独斗硬拼？就算想抢灵纹，也该寻个帮手。”
区逾尘没答，只是垂着眼，目光落在傅时珩为他敷药的手上。那只手稳如磐石，动作利落而精准，指尖带着草药的苦涩气息，没有半分犹豫或嫌弃，甚至未曾因他先前的疏离与轻视而有半分敷衍，专注得仿佛在做一件极其重要的事。他心中某处坚硬的壁垒，似乎在这无声的照料中，悄然裂开了一道缝隙。
一炷香后，傅时珩小心揭开药渣。区逾尘左臂上的青黑纹路颜色已明显淡去大半，边缘不再扩散，渗出脓液的伤口也开始收口，泛出健康的粉色。他原本惨白如纸的面色，渐渐透出些许血色，气息也平稳了不少，眼神虽依旧冷淡，却少了几分敌意。
傅时珩收针，将银针仔细擦拭干净，放回针囊，又从袖中取出一粒青绿色的清心丹——那是画与眠临行前塞给他的，说是固本培元效果极佳，只剩最后三粒。他将丹药递到区逾尘唇边，声音平静：“固本培元，解余毒，尽快恢复灵力，秘境之中，自保为重。”
区逾尘看着那粒泛着灵光的丹药，又抬头看傅时珩。他的眼神复杂至极，有审视，有困惑，有不甘，还有一丝连他自己都未曾察觉的、微妙的松动与感激。他沉默片刻，终是没有再逞强，微微张口，接过丹药，送入口中。丹药入口即化，化作一股温润的灵力，顺着经脉流转，滋养着耗损的灵力与受损的经脉。
半个时辰后，区逾尘已能勉强站起来。他左臂仍有些酸软，使不上全力，但毒素已基本压制，行动无碍。他活动了一下左臂，感受着体内逐渐恢复的灵力，看了看傅时珩，又看了看蹲在旁边啃干粮的周去喧和一脸憨厚、时不时递来水囊的石烈，薄唇抿成一条线，沉默了许久。
“……那头墨鳞蟒。”他终于开口，声音还有些沙哑，却比先前清晰了不少，“守着一株三叶朱果，果下藏着两枚灵纹。我追踪它半日，本想借地形偷袭，却被它察觉，缠斗近一个时辰，耗尽灵力才破开它防御，却没来得及取灵纹，就中了它的尾针毒。”
他从怀中摸出一枚通体赤红的灵果，果皮光滑，泛着淡淡的灵光，上面有三道淡金色纹路流转，正是珍品灵植三叶朱果，能稳固根基、滋养灵力。他抬手将朱果抛向傅时珩：“这朱果能固基，你拿着，多谢你的针药。灵纹在蟒穴深处，被一层‘锁灵阵’护住，以你的雷法至阳至刚，可破此阵。”
傅时珩接住朱果，入手温热，能清晰感受到其中蕴含的精纯灵力。他摇头，将朱果递回：“你中毒耗损甚重，这朱果对你用处更大，留着补灵力。锁灵阵我能破，无需此物。”
区逾尘动作一顿，没接，转身便往蟒穴方向走，声音闷闷的：“带路。”
周去喧挑眉，凑到傅时珩身边，用气音道：“哟，这是服软了？主动组队了？”
傅时珩没说话，只是跟上区逾尘的脚步。区逾尘的步伐刻意放慢了几分，恰好能让身后三人跟上，不再像先前那般独行独断。
蟒穴在枯木林深处一处低洼地，入口被茂密的藤蔓遮掩，藤蔓上长着细小的倒刺，沾染着微量毒素。傅时珩以雷法劈开藤蔓，率先走入穴中。穴内空间不大，潮湿阴凉，岩壁上泛着淡淡的青色荧光，照亮了中央的石台——石台上果然有一层淡蓝色的薄阵，阵纹流转如水波，阵中悬浮着两枚灵纹，正是区逾尘未能取走的那两枚。这锁灵阵虽简易，却能隔绝灵力探查，需以阳刚之力强行破阵，寻常法术难以撼动。
傅时珩走到阵前，指尖凝雷，灵力汇聚，一道凝练的雷光射出，精准击在阵眼处。
“咔嚓——”
薄阵应声而破，化作点点灵光消散，两枚灵纹缓缓飘起，被傅时珩收入储物袋中。
“第八枚，第九枚！”周去喧眉飞色舞，“咱们这队成绩稳了，说不定真能拿第一！”
区逾尘靠在穴壁上，看着傅时珩收起灵纹，忽然道：“后续我来主攻。”他掌心燃起淡红色的火灵气，虽不如先前迅猛，却已足够支撑战斗，“你的针法和草药术稀缺，留着应对突发状况，免得再有人中毒受伤。”
傅时珩颔首：“好。”
剩余的时间，四人同行，默契渐生。区逾尘虽话依旧不多，却不再刻意疏离，遇着妖兽，便主动上前，火灵根威力全开，烈焰凝聚成矛，精准轰击妖兽要害；周去喧掠阵游走，风刃补刀，同时探查四周动静；石烈护住侧翼，土盾金拳配合无间；傅时珩则专注观察战局，偶尔以雷法辅助，或处理几人不慎被妖兽抓伤的轻伤，分工明确。
行至一处浅湖边，四人遭遇一头碧水玄龟。那玄龟足有磨盘大小，龟壳坚硬如铁，泛着暗蓝色的灵光，水系法术防御极强，一口水箭便能洞穿岩石。区逾尘率先出手，烈焰长矛连续轰击龟壳同一处，火光四溅，龟壳上的灵光渐渐黯淡；周去喧引风成刃，不断骚扰玄龟眼部，使其难以锁定目标；石烈则凝聚金灵气于双拳，重击玄龟四肢，试图将其翻倒；傅时珩观察片刻，发现玄龟腹甲处防御较弱，且那里正是灵力汇聚之地，便凝雷成针，精准刺入，玄龟吃痛缩起四肢，龟壳上的灵光彻底消散，最终被四人合力击败，又得一枚灵纹。
临近秘境关闭前，四人在一处古树下发现最后一枚灵纹，被一道残破的“迷踪阵”掩盖。阵中雾气变幻，光影交错，使人辨不清方向，稍不留意便会被困其中。周去喧以风灵气试探阵眼，风刃在阵中游走，却被雾气扭曲轨迹；区逾尘以火焰灼烧迷阵边缘，试图驱散雾气，却收效甚微；石烈用土块堆砌标记，试图找出路径，却很快被变幻的雾气打乱；傅时珩则静下心来，仔细观察阵中残留的符文轨迹，凭借对阵法残迹的理解，结合在卷帙阁查阅的古籍记载，终于找到阵中薄弱点，凝聚雷法一击破阵，收获第十一枚灵纹。
第六个时辰末，众人腰间的保命玉符开始陆续发热，散发出温和的灵光——那是秘境即将关闭、催促弟子退出的信号。
退出秘境的刹那，四人同时感到一阵奇异的、仿佛从深水中浮出的轻快。那层笼罩周身的、微妙的灵压感消散了，身上的轻伤也在秘境之力的滋养下尽数愈合，连区逾尘左臂残留的淡淡痕迹都消失无踪，恢复如初。
区逾尘低头看着自己光洁如初的左臂，愣住了，指尖下意识地抚摸着先前中毒的部位，神色复杂。
周去喧舒展筋骨，啧啧称奇：“这秘境还带战后修复的？也太贴心了！咱们这一路磕磕碰碰，居然一点伤痕都没留下。”
傅时珩站在原地，指尖抚过腰间的旧针囊，心中平静无波。他知道这是秘境的护持之力，却也明白，若非方才及时施针排毒，区逾尘恐怕撑不到秘境关闭便已毒发攻心，更遑论后续联手收获灵纹。
花不言的声音正从前方传来，带着几分赞许：“傅时珩、周去喧、区逾尘、石烈——十一枚灵纹！暂列榜首！”
廊下顿时响起一阵低低的哗然。
十一枚灵纹，六个时辰，四人无援，全攻击灵根配置，中途更救回一名中毒队友，历经赤鳞蜥、噬灵蚁、墨鳞蟒、碧水玄龟等多重妖兽，破解困灵阵、锁灵阵、迷踪阵三座阵法——这样的成绩落在试炼榜首，出乎许多人意料，连几位长老都微微颔首，眼中露出赞许之色。
区逾尘站在队伍边缘，面色依旧冷淡，却不再是先前的疏离与轻视。他垂着眼，指尖在袖中轻轻蜷了蜷，想起方才在秘境中，傅时珩蹲在他身侧，银针精准落下的模样，想起那些苦涩却有效的草药，想起三人未曾因他先前的态度而见死不救，心中某处坚硬的棱角，正在悄然软化。
花不言念完成绩，他侧过头，极轻地、几乎难以察觉地，朝傅时珩的方向点了一下头，算是无声的道谢。
傅时珩颔首回之，神色平静，并未多言。
周去喧正眉飞色舞地跟石烈算着总榜积分，一回头瞧见这一幕，愣了愣，随即“啧”了一声，没说话，嘴角却忍不住微微上扬。
何漆谣立在廊柱另一侧。他今日穿着一身月白长衫，姿态从容，却似乎没什么兴致与人交谈，只静静倚柱，目光越过人群，落在廊柱侧的松绥清身上。那目光专注而克制，带着某种近乎虔诚的仰止，又在触及对方袍角那几点未化的雪沫时，几不可察地凝了一瞬。他的视线在松绥清与傅时珩之间极轻地掠过，唇角笑意依旧温和，眼底却有什么沉淀下来——不是嫉恨，不是敌意，是一种更复杂的、难以言说的晦暗。他没有朝傅时珩那边看第二眼，只是转身，与几个相熟的弟子低声交谈起来，仿佛今日一切都与他无关。
傅时珩也没有看他，只是将掌心那枚刚收入的灵纹仔细收好，低头整理针囊，三十六枚银针一一归位，指尖触到那只旧得褪色的布囊，心中泛起一丝暖意。
免风廊外，暮色渐沉。夕阳的余晖洒在满地银杏叶上，泛着温暖的金光，将众人的身影拉得很长。
今日第一关的成绩已全部录入玉册，弟子们陆续散去。林昀与苏婉正低声交谈，约着去膳堂用晚饭；石烈已在盘算红烧灵兔的份量，拉着周去喧讨论哪家膳堂的灵蔬最新鲜；其他弟子也三三两两结伴而行，谈论着今日的试炼经历，空气中弥漫着轻松的气息。
区逾尘独自往竹息苑的方向走。他走了几步，忽然停下来，脚步顿了顿。
“傅时珩。”
这是他今日第一次直呼其名，声音不再像先前那般冷淡，多了几分复杂。
傅时珩转身。
区逾尘背对着渐沉的暮色，面容半隐在阴影里，只有那双细长的眼睛在昏暗中格外清晰。他沉默片刻，似乎在斟酌词句，最终只说了两个字，声音不大，却足够清晰：“……多谢。”
说完，他不再停留，转身便走，火红的衣角在秋风中一扬，很快没入苑中那片竹林，身影消失在苍翠深处。
周去喧凑过来，望着区逾尘消失的方向，难得没有吐槽，只是挠了挠头，嘟囔道：“这人说话怎么跟挤牙膏似的，一句多谢说得比什么都难。”
傅时珩没答，只是望着竹林的方向，眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。
远处，何漆谣不知何时已随几个相熟的弟子离去，他走时姿态从容，步履不疾不徐，背影挺拔，仿佛今日一切都与他无关。
松绥清仍立在廊柱侧。暮色将他素白的身影染成淡淡的灰蓝，赤红缎带在风中轻轻拂动，袍角那几点雪沫已化尽，只剩湿润的深痕。他似乎正要离去，目光不经意间掠过傅时珩，一触即分，没有停留，也没有多余的示意。
然后他转身，踏上通往栖云崖的山径，素白的身影渐渐融入山道尽头的薄雾中，只留下一道清寂的背影。
“原来如此。”傅时珩望着那道背影渐远，直至消失不见，才收回目光，对周去喧道：“去膳堂。”
“走走走！”周去喧顿时来了精神，一把勾住傅时珩的肩膀，又拽上石烈，“红烧灵兔！我要吃双份！石烈你不是说能吃四碗饭吗？咱们比比谁吃得多！”
石烈憨憨地笑起来，声音洪亮：“比就比！俺肯定赢！”
三人并肩往膳堂走去，脚步轻快。免风廊外的银杏落了满阶，在他们脚下沙沙作响，混着远处传来的暮钟悠扬，为这场试炼，画上了蕴含暖意的句号。
十月小比第一关，至此终了。