元初二十七年冬
没有预兆中的暴雨惊雷，只有铅灰色的云层低低压着皇城，将最后的天光也吞噬殆尽。风里裹着干燥的尘土气和隐约的、从极远处飘来的铁锈味。
最先打破死寂的，是西苑方向骤然冲天而起的火光，夹杂着混乱的呼喊与兵刃交击的锐响——傅临白动手了。他选择的地点并非宫城正门，而是从旧祭坛附近相对薄弱的防区突入，那里有他暗中经营的部分人马，更有他绝望中试图攫取的、或许能扭转乾坤的“力量”所在。火光映亮了他苍白得几乎透明的脸，那张继承了母亲美丽轮廓的脸上，此刻没有少年意气，只有被病痛和常年蛊毒侵蚀后的枯槁，以及一种濒死野兽般的孤注一掷。
他其实清楚，单凭自己手中的力量，难以撼动傅时珩多年暗中积蓄的势力，更难以真正撼动乌洛卓根深蒂固的控制。但他等不了了。身体里日日夜夜万虫啃噬般的痛楚，母亲那永远带着审视与冰冷利用的眼神，还有那座象征着囚笼与绝望的宫殿……他受够了。这宫变，与其说是夺位，不如说是一场惨烈的、对自身命运最后的反抗与终结。他挥剑的手腕细瘦，剑招却带着不顾性命的狠厉，仿佛要将这二十年来积压在血肉骨髓里的所有苦痛、所有不甘，都随着鲜血泼洒出去。
火光迅速蔓延，喊杀声如同滴入滚油的水，瞬间引爆了整个皇城。几乎在西苑火起的同一时刻，早有准备的傅时珩部属从多个方向响应，他们甲胄鲜明，训练有素，如同黑色的潮水般涌向皇宫各处要地。傅时珩本人并未出现在最初的乱军中，他在等待，等待一个足够关键、足够“正当”的时机，也等待傅临白与可能存在的皇宫守军、乃至乌洛卓暗中力量先消耗一波。
皇城陷入了彻底的混乱。宦官宫女惊惶奔逃，零星抵抗的侍卫很快被淹没，更多的则是茫然无措地缩在角落。乾元殿方向灯火通明，却诡异的安静，仿佛风暴的中心反而风平浪静。
傅临白是在通往乾元殿的最后一道宫门前被彻底合围的。他身边的人已所剩无几，个个带伤。他自己身上也添了几道口子，鲜血浸透了并不合身的轻甲，衬得脸色愈发惨白如鬼。他拄着剑，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处针扎般的痛，那是蛊虫在兴奋地蠕动。他看着前方严阵以待、甲胄森然的傅时珩部属，又回头望了一眼来路上横陈的尸体和跃动的火光，眼中那簇疯狂的火苗渐渐熄灭了，只剩下一片冰冷的灰烬。
傅时珩终于出现了。他骑着马，在一众亲卫的簇拥下，缓缓来到阵前。玄甲映着火光，面容沉凝，眼底是竭力压抑却依旧透出的、属于胜利者的锐利与某种更深的灼热。他看着自己这个同父异母、自幼病弱、几乎从未放在眼里的弟弟，看着他此刻狼狈濒死的模样，心中并无多少快意，反而有种物伤其类的悲凉，但很快，这悲凉就被更强烈的、对那个位置的渴望所淹没。
“四弟，到此为止了。”傅时珩的声音透过喧嚣传来，带着金属般的冷硬。
傅临白扯了扯嘴角，想笑，却咳出一口带着黑气的血沫。他的目光掠过傅时珩，望向更深沉的夜空，望向平宜宫的方向，眼中最后一点光亮彻底寂灭。他知道，他们大概从未指望他真能成功，他或许，从来都只是吸引火力的弃子，或者，一个试探的棋子。
他没有再抵抗，甚至扔掉了手中的剑。当傅时珩身边一名将领策马上前，长□□入他胸膛时，他竟感到一阵奇异的解脱。剧痛袭来，冰冷的金属贯穿身体，生命力飞速流逝。视野模糊中，他仿佛看到了草原辽阔的天空，看到了没有病痛、没有蛊毒、没有阴谋的另一个自己……最终，一切归于黑暗。他的身体软软倒下，像一片被风吹落的、早已枯萎的叶子。终结了，这由痛苦与扭曲希望编织的一生。
消息以最快的速度传开。一部分人欢欣鼓舞，一部分人兔死狐悲，而更多的人，在更大的混乱中无暇他顾。
谢寻是在乾元殿前的广场上“护驾”而亡的。
当傅时珩斩杀傅临白、率军逼近乾元殿时，殿前只有稀稀拉拉的侍卫，以及“闻讯匆匆赶来”、身边仅带着少数谢府护卫的谢寻。皇帝傅眷并未露面，据说在殿内“惊怒交加，旧疾复发”。
混战中，一支冷箭自暗处射向乾元殿大门方向，角度刁钻。千钧一发之际，是谢寻“奋不顾身”扑出，用身体挡住了那支箭。箭矢力道极大，穿透了他单薄的胸膛，将他钉在殿前的盘龙柱旁。
时间仿佛在那一刻凝滞了一瞬。
谢寻背靠着冰冷坚硬的盘龙柱，缓缓滑坐在地。剧痛席卷而来，像无数根烧红的针，密密麻麻扎进四肢百骸，但他神智却异常清明，甚至比过往任何时刻都要通透。温热的血正顺着胸膛的破口迅速浸透雾蓝长衫，那触感熟悉又陌生——像暖阁里不慎打翻的热茶，却带着刺骨的凉，将生命力一寸寸从肌理间剥离。
没有恐惧，只有一片近乎空旷的平静，以及一丝尘埃落定的疲惫。
他闭上眼，鼻尖似乎还萦绕着昨日午后谢府后园的气息。是暖阁里炭火的焦香，是案头绿萼梅冷冽的甜，最清晰的，是那盏“岁寒清”的滋味——初尝微涩，尾调回甘，像孟柏舟咬着桂花糕时亮晶晶的眼睛，像他说“还是祈安懂我”时，语气里毫不设防的亲昵。他仿佛又看见少年捧着热茶，脸颊被熏得微红，托着腮看自己泡茶，眼中满是全然的信赖；看见自己替他掖紧薄毯时，他无意识往毯子里缩了缩的乖巧模样。那暖阁的灯火那样柔，将少年的睡颜映得格外安宁，连呼吸都带着甜暖的桂香，那片刻的宁馨，如今想来，竟像是偷来的时光，美好得不真实。
他想起了更早之前，在苍垣山风雪中，与松绥清达成的那场交易。以己身命格，换柏舟岁岁安澜。值吗？他看着眼前混乱的、血色弥漫的宫城，想着那个此刻应该安全待在孟府、或许正焦急等待消息的少年，心中泛起一丝微弱的暖意与庆幸。值了。至少，他护住了他想护住的人，在那注定的劫难到来前，为他换得了生机。这是他的私心，也是他能为那个赤诚少年做的，最后的事。
更多的思绪，却飘向了更宏阔处。傅眷非明主，其子傅时珩，如今看来，心性亦在权力与仇恨中渐趋偏执，非江山社稷之福。傅临白更不必说，其身世心性，注定是另一场灾难。这皇位，若由他们之中任何一人坐上，天下百姓恐难安宁。他布局良久，以身为饵，以死为棋，将这两个最可能引发长久动荡的候选人，一杀一“推”，彻底推出了局。这乱局，或许能因此更快平息，百姓能少受些战乱之苦。想到这里，那平静的深处，生出了一丝极淡的、近乎悲悯的安慰。这大约便是他身为谢家子弟，所学到的“大义”吧。纵然手段不算光明，但若能以己身之血，换来一丝天下安宁的可能，便不负所学。
谢家…… 他眼前似乎浮现出父亲母亲琴瑟和鸣的身影，想起二叔谢景支撑门庭的辛劳。谢家世代忠烈，不能在他这一代蒙上污名。今日他“护驾”而死，死于“乱军”之中，死得堂堂正正，死得忠烈可表。谢家的清名，保住了。二叔和家族，往后也能在朝中有一席安稳之地。这便好。
最后……最后一点思绪，如同轻烟，缭绕不去。是那张总是带着狡黠笑意、偶尔又乖巧得过分的脸。柏舟…… 他终究，是无法兑现那些“下次”、“以后”的约定了。不能再看他在自己面前故作乖巧实则调皮，不能再为他挡下那些琐碎的麻烦，不能……陪他走更远的路了。有一点遗憾，很轻，却丝丝缕缕，缠在心头最软的地方。但幸好，这遗憾只属于他一人，那人不会知道，或许多年后偶尔想起，也只当他是个为尽忠而亡的、有些特别的故友罢了。
这样……也好。
他的意识逐渐模糊，最后映入眼帘的，是乾元殿飞檐上狰狞的嘲风兽轮廓，以及被火光映成暗红色的、沉郁的天空。唇角，似乎极轻地弯了一下，随即，一切感知沉入无边黑暗。
谢寻是一个很聪明很聪明的角色，他的死亡完全是自己设计好的。之前和孟柏舟换了命格后，他就知道自己活不了。之前有提到过，谢家纯是他和二叔撑的，那些旁支从他父亲死后就打算分家了。他这一死，赚取忠烈名声的同时，可以让谢家旁支服从管理，可以让谢景过的不那么累，可以把谢家的往上提，保住朝堂上话语权。这是从家族的角度考虑。
他这一死，给傅时珩带来足够大的刺激，能让他的蛊虫显现出来。（他跟傅时珩认识久，且足够聪明，知道傅时珩状态不对。）可以把他从皇位推远，远离歧路。这是从友人的角度考虑。
傅时珩傅临白皆非明主，傅临白绝对会死在傅时珩手下，他这一死，将傅时珩也推出局，为天下争取了明君治理的可能性。这是从天下的角度考虑。
孟柏舟年岁尚小，心性稚嫩，心怀天下，谢寻觉得他比自己更应该拥有未来。这是私情。
他父母早亡，他这一死可以给所有在乎他的人带来利益，值了。
作者有话说
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第36章 谒金门·十