旧祭坛的地宫比想象中更幽深诡谲。依靠吴公对蛊气的敏锐追踪，以及从那些蛛丝马迹中拼凑出的线索，松绥清赶在乌洛卓的人完全破解禁制前，找到了那处被遗忘的密室。所谓的“血钥”，并非实体，而是一段融入了特定血脉气息的古老咒诀，以及一枚以圣女心头血淬炼的骨哨。乌洛卓大概未曾料到，这世上还有人对南疆古巫文与气息牵引之术如此熟稔。
密室不大，中央石台上只静静放着一只非金非玉的扁匣。匣身冰凉，刻满虫鸟草木的图腾，气息古朴而沉寂。松绥清没有立刻打开。他指尖抚过匣盖，巫力细如发丝般探入，确认并无附着恶毒的禁制或蛊虫后，才将其开启。
里面没有想象中惊世骇俗的秘宝或可怖的虫母，只有三卷以特殊兽皮硝制而成的古籍，边角已磨损，墨迹却是某种暗褐近黑的色泽，历经岁月而不褪。另有一小袋封存极好的各色矿石、干枯植物标本，以及几件造型奇古、用途不明的微小玉器。
松绥清快速翻阅了古籍。一卷记载南疆蛊术根本原理与诸多失传蛊虫的培育之法，一卷是各类解毒、控蛊、反制的巫咒与仪式，最后一卷则更像是札记，夹杂着地理星象、草药特性以及一些似是而非的预言片段。这便是南疆蛊术最后的、也是最完整的传承。
他合上匣盖，将扁匣收入袖中特制的储物空间。地宫内残留的、被刻意唤醒的波动已然平息，乌洛卓的这条后路，算是断了。至于她是否会察觉，何时察觉，已非当下最紧要之事。
暮色沉得快，铅灰的云压着皇城的飞檐。白日那场细雪，入夜时堪堪停了，只在青瓦上积着薄薄一层，月光一照，泛出清冷冷的寒光。
谢府后园的暖阁，窗扉紧闭，炭火在兽首铜炉里烧得正旺，偶尔毕剥一声，炸开几点细碎火星。空气里浮动着极淡的梅香——今晨新折的绿萼，插在案头天青釉瓶里，冷香混着炭火气，成了种温暖的静谧。
松绥清到得早。褪了沾寒气的大氅，只一身素白道袍，袖口银线松纹，坐在临窗棋枰前。指尖拈着墨玉棋子，对着空枰，眼神落在窗外虬曲的老梅枝上，雪沫簌簌滑落，无声。
脚步声轻响，谢寻引着孟柏舟进来。
谢寻今日着了雾蓝交领袍，外罩鸦青暗云纹氅衣，面色在暖阁光线下温润，唯眼底那抹倦色，如水墨氲开的淡青，融在笑意之后。他手中提着素面锡壶，壶嘴逸出白汽。
身侧的孟柏舟，一身橙青光袖常服，领口翻出雪白风毛，衬得眉眼明亮。乌发如墨，鬓角沾几星未化的雪粒，添了些鲜活生气。他捧着红泥小炉，炉上煨着陶铫，水将沸未沸，发出细微的“松风”声。
“先生久等。”谢寻含笑致意，声音清润，“柏舟，非要在檐下瞧新结的冰棱，耽误了。”
孟柏舟将小炉小心放在铺锦垫的矮几上，抬头，眼睛弯成月牙：“先生别听祈安编排我，分明是他自己看得入神，说那冰棱剔透，像前朝画里的‘玉筋垂’。”他语气轻快，带着惯常在谢寻面前才有的、毫无阴霾的亲昵，仿佛这沉沉冬夜、山雨欲来的皇城，都与他此刻的心情无关。
松绥清目光掠过孟柏舟毫无异色的发梢，颔首。“无妨。”
谢寻将锡壶置于炉边温着，取了茶具。是套素雅的甜白釉，胎薄如纸，灯火下透出温润光。他打开锦囊，倾出茶叶。并非名物，只是寻常炒青，叶形微卷，色泽苍绿，却有一股异常清冽的干香，混着极淡松针气息，在暖阁散开。
“不是什么好茶，”谢寻一边温杯烫盏，一边温言道，“是旧年手制的‘岁寒清’，收在陶罐里，前几日翻找旧物才见着，想着这个天，正好。”热水冲入，茶叶在水中缓缓舒展，沉浮不定，腾起的热气模糊了他低垂的眉眼。
孟柏舟凑近，鼻尖轻嗅：“好香！清清冷冷的，像雪后竹林。”他托着腮，看谢寻行云流水的动作，眼中是全然的信赖。“还是祈安会找好东西。”
松绥清接过茶盏。茶汤是极淡的琥珀色，澄澈见底。入口微涩，旋即化开一丝若有若无的清甜，喉韵悠长，确如雪水沁过山石草木。暖意自喉间滑下，却驱不散心头那点因灵犀透而感知到的、萦绕谢寻周身的、平静之下的深海暗流。
“确是‘清’字当先。”松绥清评道，放下盏。
谢寻微微一笑，为自己和孟柏舟也斟上。“能入先生之口，便是它的造化了。”
孟柏舟捧着热茶，小口啜饮，满足地叹气。“暖和多了。”他目光转向棋枰，跃跃欲试，“先生，下一局？这几日我可琢磨了新招。”
谢寻却轻轻按了下他的手臂，温声道：“茶需趁热细品，棋也待三盏过后再论不迟。你方才在外头闹了寒气，先暖一暖。”语气里是不着痕迹的关切。
孟柏舟“哦”一声，乖乖坐好，又抿口茶，目光在谢寻和松绥清之间转了转，忽而笑道：“这样真好，安安静静喝喝茶，赏赏花，说说话。”他顿了顿，声音低了些，带着少年人对美好时刻的留恋，“像以前在书院逃了课，躲到后山晒太阳一样。”
暖阁内静了一瞬。炭火“噼啪”轻响，窗外风过，掠起檐角残雪，沙沙作响，更衬得室内安宁。
谢寻执杯的手几不可察地顿了一下，指尖微微收紧。他抬眼，看向孟柏舟，眼神深得像冬夜的潭水，水面映着暖阁灯火，底下却沉着太多东西。那目光在孟柏舟毫无阴翳的笑脸上停留一息，便若无其事地移开，重新注满温和笑意。“是啊，”他轻声应和，声音里有一丝几乎无法捕捉的喑哑，“像从前一样。”
松绥清静静看着。灵犀透如冰镜，映出谢寻心湖之下，某种难以言喻的、沉静而广袤的忧伤，并非惊涛骇浪，而是月光照在深雪上的那种凉，无声无息，却无处不在。而孟柏舟，他的情绪干净得像窗外新雪，只有对此刻温暖的满足，对友人在侧的欢喜，以及对棋局的期待——浑然不觉身旁人眼中那深藏的、与这暖阁格格不入的凉意。
茶水续了又续。他们聊起孟柏舟新临的字帖，谢寻藏的山水孤本，松绥清提及的雪域风物。话题散漫而安全，避开了所有敏感字眼，宫阙、权谋、明日……都似被暖阁屏障隔在了另一个世界。
孟柏舟渐渐有些困倦，揉了揉眼睛，脑袋一点一点。谢寻见状，轻轻将他茶杯挪开，取过薄毯，为他盖在膝上，动作轻柔得仿佛对待易碎的瓷器。“乏了便歇会儿。”他低声道，语气里的温柔几乎要满溢出来。
孟柏舟含糊应声，靠着软垫，竟真的合上眼，呼吸渐渐均匀。睡颜安静，额发柔软贴着脸颊，全然信赖地沉浸在这片安宁里。
谢寻不再说话，只是静静地望着他，目光描摹过他的眉、眼、鼻梁、唇角，一遍又一遍。暖阁内的光阴仿佛凝滞了，只有炭火无声燃烧，茶烟静静盘旋。
许久，谢寻才缓缓收回视线，看向窗外。月色透过窗纸，在他侧脸投下淡淡的、朦胧的光晕。他唇角仍噙着那温润的弧度，眼神却空茫起来，仿佛透过重重宫墙，看向了某个遥不可及、或即将永别的地方。
松绥清没有打扰这片寂静。他端起已微凉的茶，浅啜一口。茶汤里那最初的清甜早已褪尽，只余下草木经过霜雪后最本真的、微涩的底味，和一丝若有若无的、冷寂的回香。
“这‘岁寒清’，”谢寻忽然开口，声音很轻，像自语，“采制的那年冬，雪特别大。母亲说，茶叶吸饱了雪气，便格外寒清。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，“如今再喝，总觉得……那年的雪，好像还没化完似的。”
语意渺渺，带着一种说不清的怅然。
孟柏舟在睡梦中动了一下，无意识地往毯子里缩了缩。谢寻立刻收回飘远的目光，抬手替他掖了掖毯角，动作细致而专注。
松绥清放下茶杯。“茶尽，夜也深了。”他起身。
谢寻亦起身，没有挽留，只是躬身一礼。“学生送先生。”
松绥清摆手，目光扫过安睡的孟柏舟。“留步。”他取了氅衣，自行推开暖阁的门。
凛冽寒气夹杂雪沫，瞬间涌入，冲散了满室暖香茶烟。松绥清步入庭院，月色清冷如霜，照着满园积雪，一片素白。身后暖阁的灯火，透过窗纸，晕开一团昏黄温暖的光晕，将那两个身影——一个沉睡，一个静立凝望——剪成模糊的剪影。
他并未回头，径直走入深冬的夜色里。袖中那枚从旧祭坛得来的冰冷骨哨，贴着腕骨，传来细微的、蛊虫残骸般的寒意。就在他即将拐入通往宫城方向的街口时，脚步不可察地顿了一下。
前方不远处，临街一家书肆的檐下，立着一道身影。
那人身着浅青长衫，身形清瘦挺拔，墨发以一根简单的玉簪半绾，其余垂落肩背。他正微微仰头，看着书肆招牌旁一串在秋风里轻轻转动的古旧风铃，侧脸线条在午后偏斜的光线下显得格外干净疏淡，周身有种与周遭热闹格格不入的宁静气质。
微生挽月。
他似乎察觉到了目光，缓缓转过头来。视线与松绥清在空中相接。
他的目光清澈平静，既无意外，也无探究，只是朝着松绥清的方向，极轻微、几乎难以察觉地，颔首致意。
仿佛只是偶然路过，偶然看见一位不算熟识的、曾有一面之缘的宫中之人。
随即，他便收回目光，转身，步履从容地走进了书肆深处，青衫一角在门内一闪，不见了踪影。
松绥清立在原地，秋风卷着几片落叶从他脚边掠过。